拖到了後巷裡，幾個護院手下不留情，朝着兩個鬧事的人狠狠一頓拳頭，直打得一老一小都蜷縮成一團，才罵罵咧咧地走了。 小孫子哭的臉都花了，勉強直起身，將哼哼着的老婦人扶起來，哽咽着道，“祖母，祖母，你沒事吧！” 小男孩哭的淚眼模糊，只感覺懷裡一輕，便見一個素色緇衣的和尚攬過了祖母，接着自己也被人扶起來。天動扶穩老婦人，用力按下她的人中，不一會兒，便聽見老婦人悶哼一聲，接着幽幽轉醒。 看着桃夭和天動，老婦人悲從中來，不禁老淚縱橫，“天吶，我老婆子是做的什麼孽，好好的孫女死無全屍，連屍骨都拉不回來咯！” “老婆婆，你別這樣，如果你哭壞了身子，這小孫子可就真的舉目無親了！”桃夭柔聲安撫着。拔下了頭上的珠釵，又褪下了手腕上的銀鐲子，桃夭放到了小男孩手心裡，輕輕握緊，“當了這些玩意，帶着祖母治好傷再說。” 老婦人看着和善的二人，萬般滋味上了心頭，這幾日來他們上天無路，入地無門，個個都說他們家裡出了冤鬼，躲都躲不及。抹了抹淚珠，老婦人拉過了小孫子，一下子跪在了兩人面前，“兩位恩人，兩位神仙，老婆子自知沒辦法給小柳兒報仇，只能求兩位找出殺了小柳兒的兇手，爲我家姑娘伸冤吶！老婆子在這裡磕頭了！” 小孫子也學着老婦人的樣子，磕頭磕得砰砰作響，哭着說，“我姐姐不是鬼，她不會害人的！” 連忙扶起二人，桃夭不知該從何說起，卻聽見天動拉住老婦人的手，一臉認真地說，“我會查出兇手，還伏柳姑娘一個公道，你們放心吧！” 雖然知道這樣說有些誇張，但是桃夭確確實實覺得，這個小和尚在他們面前，已然成了普濟蒼生的如來大佛。 “爛好人。”輕聲說了一句，桃夭卻沒有出聲阻止，一路看着祖孫倆攙扶着走遠。 今晚的驚鴻樓，沒有往常響唱不絕的靡靡之音，也沒有了花娘們嬌滴滴的枕邊軟語，整棟樓裡十分安靜，不時有龜奴在裡面走動，發出些微聲響。 房間裡的兩人還是照着老樣子，一個軟臥，一個硬地，井水不犯河水。夜裡的細燭還在燃着，微弱的光搖搖擺擺，似乎下一秒就要被撲滅。目不轉睛地看了一會兒，天動小聲開口，打破了房間的寂靜，“桃姑娘，你睡了嗎？” 背對着天動，桃夭只是唔了一聲，當做迴應。 看着珠簾後模糊的身影，天動自顧自開繼續說，“從前在山上的時候，師傅就說過我愛管閒事，什麼都愛插上一腳。明知道自己沒有多少本事，還是管不住自己，估計讓你很難做吧。” 一下子轉過身，桃夭挑起珠簾，只穿着裡衣坐在牀頭，“你也知道自己事多了？那好，日後的閒事一個都不許管，明早就回你的小山上去，你行嗎！” 聽桃夭放炮仗一樣說完
，天動苦笑一聲，“我也想回去，只是，沒辦法回去了。” “爲什麼？”桃夭好奇地問。 月上中天，皎皎的銀光灑在窗臺上，瑩瑩發光。天動靠在牆後，悠悠地說，“桃姑娘，可知殤命一物了？” “身懷殤命者，生年不過及冠，自出生之日起，需絕情絕愛，以免爲近身人招去殺身之禍。當年我被扔在苦禪寺門前，師傅收留我後，曾爲我推算過一卦。很不湊巧，我就是殤命。” 像是說着別人的故事一般，天動笑笑，繼續說，“再有一年，我就要年滿二十，師傅說不準我死在寺裡，將我扔出了山下，自尋生路。如今，我已經是孤魂野鬼一個，再沒有容身之處了。” 這些話，天動連寺中的師兄弟都沒有說過，不知爲何，今日突然想說與人聽。 桃夭突然嗤笑一聲，打斷了天動的追憶，“你如今不正在我房中住的好好的嗎，難道姑娘我虐待了你不成？” 重新躺回牀上，桃夭一下子盪開珠簾，“按照年紀來，我可是比你還大上三歲，日後我若是使喚你了，你得老老實實答應，不然有你好受的！” 接受着桃夭有些蹩腳的安慰，天動心裡的陰霾一掃而空，不再想許多，閉上眼休息起來。 翌日清晨，兩人起了個大早，天動還特意換了一身布衣，除了那顆光禿禿的腦袋，看上去倒是不那麼打眼了。兩人隨意點了些清粥小菜，坐在攤子上，一邊吃，一邊聽着後面的談話聲。後面幾個食客一副地痞打扮，性子魯莽橫行，說話的內容就是最近的無臉花魁。 “你們說，這驚鴻樓最近是不是被人下絆子了，背字兒簡直是一路走到底啊！”一個小流氓說着。 另一個同伴也來了勁兒，“要我說，這不會是什麼人設的局吧，怎麼就偏偏在花魁大賽的時候死，一看就是要拆杜老闆的臺不是！” 一個流裡流氣的胡茬男子狠狠拍了說話人腦袋一下，說話間神神秘秘，“你們這些鬼東西，毛都沒有長齊就在這裡胡咧咧，小心那豔鬼半夜來纏上你們！我聽我家老頭子說，這驚鴻樓可是個不祥地，那些個死的姑娘，全都是樓裡的人咧！” 說到這裡，胡茬男直嚷嚷着，一大早就說這些太晦氣，打發了幾個嘍囉的問話，繼續呼啦啦吃着早點去了。偏偏這麼一段沒頭沒尾的話，一下子就進了身後二人的心了。 常勝賭場。 跟在桃夭後面四竄五鑽的，天動被她弄得摸不着頭腦，在後面連連問道，“桃姑娘，咱們怎麼到這兒來了，不是說要找線索嗎？” 食指抵在脣上，桃夭沒好氣地白了他一眼，繼續在前面走着。這賭場分爲上中下三等，上等自然是給官員貴戶們準備的，早晨還沒有開門；中等就是魚龍混雜的大廳，供些平民和小攤販們逗樂，不過二人要找的，卻是這下九門雲集的下等。 下等的賭場設在一間隱蔽的小院子裡，這裡有
男有女，有老有少，不分晝夜地在賭桌前豪賭。在小院的西北角里，一桌人正在那裡賭着牌九，氣氛緊張的不得了。一個酒糟氣沖天的胖老頭背對大門蹲着，估計是手裡握上了好牌，大嗓門說個不停。 感覺背後有人戳了戳自己，胖老頭不耐煩地揮了揮手，“別來煩我，老子的手氣正好着呢，就是天王老子都要靠邊站！” 一下子甩下手裡的牌，胖老頭大殺三家，樂得直拍大腿。衝其他幾人叫着給錢給錢，卻見三人眼睛都發直，朝着自己背後直流口水。胖老頭回過頭，就見桃夭笑吟吟地看着自己，接着一首揪起了他的鬍子，“酒老爺，你老人家日子過得還不錯哈，又喝了幾盅了？” 胖老頭簡直像是老鼠見了家貓，一屁股坐到地上，不住嚥着唾沫。 看着面前敘着舊的兩人，天動才依稀聽明白了些，這胖老頭叫張九，從前在驚鴻樓當過幾十年的跑腿兒，和桃夭關係不錯。不過因爲幾年前喝酒貪杯，差點沒救過來，桃夭便給了他些銀子，讓他戒了酒，回來好好養老。 胖老頭圍着天動看了一圈，腆着臉嘿嘿直笑，“桃姑娘，您眼光可真不錯，這小夥子劍眉星目，高挺鼻樑，看來下面的本錢也夠雄厚啊！” 被胖老頭的話弄得有些尷尬，天動連連擺手，“老先生，我與桃姑娘不是你想得那樣，你可不要污了姑娘的清譽。” 無所謂地擺擺手，桃夭也不在乎許多，“酒爺子，我們沒工夫和你插科打諢，今天來是想問問，關於清歌娘子還有被吃臉的花魁，你知道多少？” 臉上堆起的笑容漸漸下去，酒老頭嘆了口氣，說，“其實事情剛剛發生的時候，我就知道桃姑娘會來問這一遭。” “難道，之前死的姑娘都是驚鴻樓的嗎？”桃夭問出了心中的疑惑。 四下探了探頭，見周圍沒有人注意，酒老頭開始緩緩開口，“姑娘說的沒錯，從清歌娘子開始，所有沒了臉的姑娘，都是從咱們樓裡出來的。我年紀輕的時候，常常聽老資歷的人說，驚鴻樓裡是風月債背的太多，要從這些姑娘身上還債了！” “當年杜樓主年紀輕輕，開起了座驚鴻樓，讓扶余城裡的明娼暗妓都沒了活路。咱們樓裡的姑娘，是一個塞一個的漂亮，還將其他幾家樓的花魁都招了過來，變成了城裡獨一處。出了清歌娘子那件事情後，隔幾年樓裡就會有姑娘出事，杜樓主也是神通廣大，將事情都通通壓了下來，知道的人也就越來越少了。” 天動有些不解，“怎麼可能人死了還能推脫，別人難道沒有察覺嗎？” 酒老頭搖搖頭，語氣也變得悽惶起來，“這送往迎來的事情，有了新人，哪裡還記得舊人？杜樓主從衙門裡買了些戶口，將那些死掉的姑娘安上丫鬟、婢女的身份，一扔了事。再神不知鬼不覺地從揚州那邊買些瘦馬回來抵上，這事也就含混過去了。”
（本章完）