羅衍長劍在手中一跳，化巧爲拙，一劍刺出，直取對方心口要害。長劍剛出，心頭警兆又起，靈臺方寸間似乎可以清晰看到另外一個黑衣人正從後堂撲了過來，來敵功力之高，尤在眼前這人之上。
咳，真是想不到，夏國最厲害的殺手“鬼影子”原來是兩人，並非外間傳說中的一人，怪不得從未失手過。如果說歷絕塵統帥的黑甲軍是夏國戰無不勝的最凌厲鋒刃,那鬼影子就是天下間最難防的冷箭，羅衍心知要不是方纔江邊從昭華公主身上傳來的奇異力量恢復了他耗損的真元，那明年的今天，就是他的忌日。
鬼影子出手的時間計算得十分巧妙，居然按捺住性子，跟蹤到這裡方纔下手，真不愧是天下間最厲害的殺手，不過從時間上推算，他們沒有在河邊出手，想必他們還沒有趕到，從而推之他們只是臨時奉命而已，時間上已經慢了一步，從而導致了他們的兩個失算：第一個失算就是想不到他日間耗損的真元竟然恢復，另外一個失算就是根本沒有料到他靈覺如此敏銳，能感應到他們兩人的行動，故能在他們發勁攻勢的之前，先一步加以截擊。
眨眼間，羅衍手中長劍一挺，劍尖上突然生出半尺吞吐不定的青芒，森森寒氣瀰漫室中，就連幾丈外端坐椅中的昭華公主都覺身上一冷，而首當其衝的鬼影子更是心神俱寒，狂喝一聲，揚劍擋來。
精芒一閃，鬼影子身形左右一搖，倒了下來。手中利劍斷成了兩截，掉落在地，發出“當”地一聲輕響。
轟！堂後的牆壁爆炸開來，黑影閃來！
下一刻，羅衍連人帶劍合爲一體，化爲一道耀人眼目之精虹，挾着無堅不摧快如閃電之威勢，向黑影直瀉而去。此是劍道至境“身劍合一”，達到劍隨意轉，物隨心運的最高劍道心法，他全身血肉及精氣神色，完全化合於劍上由心念駕馭，使得那劍的鋒刃變成另一種奇異的鋒利泛射眩目異彩奇光。
武學至此幾乎已致最高境地，如果超過此一界限就已進入“仙道”，超越人的範疇，能飛空走霧，不飢不渴，寒暑不侵，長生不老。
當然，光以身劍合一論，羅衍只能算初窺門徑，距離大成之境尚還有一段漫漫征途，但光憑這一手，就足以成爲成爲天下間宗師級的有數高手。
另外一個鬼影方破壁而入，就見一道精虹直卷而來，將他全身籠罩在內，心頭駭然狂震，大喝一聲，掌中現出一長一短兩柄藍汪汪的利劍，雙腕一振，化做一連串的寒芒，在身前兩丈的空間狂飛亂舞。
一連串聲音響起，宛如雨打芭蕉，又如珠落玉盤，響徹室內。
精虹忽散，現出羅衍身形，面色略顯蒼白，胸口起伏不定，長劍橫空邀指對手。
“想不到三百年後，羅家終於又有人修成馭劍之術！老夫能敗在你之手，亦是死而無憾，只是可惜……”黑衣人話還未完，全身上下，齊現血痕，鮮血怒涌，如同一堆爛泥一樣，轟然倒地。
羅衍揮劍入鞘，一屁股坐在了椅上。
“將軍受傷了？”昭華公主滿臉關切地問道。
羅衍搖了搖頭，心頭也越發驚喜，按理，這兩個鬼影子的功力都與那李西遠不相伯仲，早些時候他獨戰李西遠，一齊負傷，現在卻能一舉誅殺天下間最厲害的殺手，只是略耗真元，可見他的功力得朱雀玉佩之助，大有長進，如此一來，他更有把握逃離敵軍追殺。
他調息片刻，站起身來，道：“公主，我們快走！”取過一頂斗笠，一件蓑衣，披在她身上，再將她背起，自家也帶上一頂斗笠，拿起桌上的大布包，展動身法，消失在漫天暴雨中。
這場雨來得真是時候，只有暴雨，才能沖刷掉他們經過的痕跡氣味，讓身後那羣追兵無痕可尋。
兩個時辰之後，數十條人影出現在這座荒棄的村莊內，爲首一人身穿皇服，身形雄偉，甚有氣派，臉廓修長，不怒而威，雙目電光隱現，彷彿能透視人心，外貌看上去年過四十，配合着有若淵停嶽峙的身才氣度，使人油然心悸。
這名身穿皇服的男子正是這次南征主帥，夏國的攝政王歷絕塵，武功蓋世，智謀滔天，乃大夏第一高手，名聲直追天下間的兩大絕頂宗師。
他身邊站着一名身材巍峨的黑甲武將，正是羅衍昨日所遇勁敵李西遠，左右還站着幾名神態各異，舉手投足間，都具名家氣象的男子，十餘名親衛環列四周，所列方位十分巧妙，就算村中有一隻耗子跑出，都逃不過他們的眼睛。
片刻之後，兩具屍首和一堆鎧甲血衣送到了此人身前。
衆人一望，都不由得心神一震，以鬼影子的劍法，居然不能自保，那敵將羅衍的功力，難免高明得駭人聽聞，怪不得能單槍匹馬，從萬軍之中，殺出都城。
“元帥，末將已經查過，這兩人都是喪身在身劍合一之術之類的奇功之下，所以纔有此異狀。”一位精瘦漢子上前兩步，稟呈道。此言一出，餘者不由得相互對視一眼，皆看出對方眼中的震驚。
歷絕塵往兩人屍首上瞟了兩眼，微一示意，幾名親衛走了過來，將屍首擡了下去。
“西遠，你與此子交過手，可覺有什麼異樣沒有？”歷絕塵望了身邊愛將一眼，淡淡問道。
“異樣？元帥所指何意？”李西遠對這一問，倒有些摸不着頭腦，連忙問道。
“羅家武學，相傳源於道家，若是修至大成之境，那出手間自有一股飄逸瀟灑的氣度風範，而且交鋒時勁氣能藏而不露，隱而不發，難測深淺，你與他對敵時有沒有這樣的感覺？”歷絕塵從容說道。
李西遠沉吟一下，沉聲道：“末將兩度與此子交鋒，只覺他招式凌厲無匹，最擅長以攻堅血戰，倒沒有元帥所說的飄逸味道。”
歷絕塵臉上露出一絲笑意，搖頭道：“此子雖然功力高絕，尚未達到大成之境，依然非我敵手，本帥倒不放在心上，傳我帥令，停止追殺此子，違令者斬！”
此言一出，諸將莫不面露詫色。
歷絕塵轉過頭來，對身邊一位文士裝束的男子道：“寒山，令石固誠負責追殺此子，生要見人，死要見屍，並且告訴他，不得傷害了昭華公主一根寒毛！”
那文士裝束的男子正是他手下心腹謀士崔寒山，一聽此言，忙道：“元帥，不如再加上一條，讓他三月內交人，不然以軍規論處。”
歷絕塵搖了搖頭，道：“不用，這令一出，反讓其他降者生心。他石固誠圖謀多年，手下頗有能人異士，根基深厚，眼下正好讓他們互相殘殺一番，無論他們誰勝誰負，都對我們有益無害，而且如此一來，讓天下人都知道他石丞相的心性爲人，到時就是他想造反，也是無人跟隨。”
李西遠在旁長嘆一氣，道：“元帥此番安排倒是高明，末將只怕那羅衍經此連番血戰，功力大進，無端造就出一個勁敵出來。”他本歷絕塵的心腹愛將，故能說出這樣話來，要是換了一人，豈敢直言不諱。
歷絕塵笑道：“要是天下間全無對手，有何趣味？本帥就是要在江南留他這個伏兵妙着，與石固誠相互牽制，等數年之後，吳國舉國上下，人心歸降，我才親自出手，取了此子他的性命，就算他功力突飛猛進，也只是一介武夫，難成氣候。既然我出山助皇兄圖謀天下，何須與這亡國之臣斤斤計較，將精力浪費在他兩人之上，等下你們齊隨我趕回建業，主持大局,安撫民心要緊。”
衆人至此恍然大悟，知道這纔是這不世之雄來此的原因，不禁打心底佩服歷絕塵的心胸氣度，一見敵人辣手，立刻放棄追殺，轉而圖謀天下，展現出統帥的高瞻遠矚。
等衆人離去後，崔寒山靠近歷絕塵，恭聲問道：“元帥，那玉佩之事？”
歷絕塵仰首望天，悠悠道：“上古時，得九鼎者得天下，而大周空擁九鼎而失天下；此後千年，又言得玉璽者得天下，但秦漢晉三朝皆擁玉璽而亡；今又有言得空靈寶玉者得天下，觀古知今，豈能信之？要得天下，先得民心！只有碌碌無爲之輩，才以爲一物就可定天下！”
說完停了一停，見崔寒山欲言又止，笑道：“寒山無須多說，我已有安排，半月之內，定能迎回昭華公主，取到玉佩！此佩既然虛名在外，又豈能落入他人之手。”
羅衍一口氣奔出百多里路，才支持不住，放慢了身法，遠方市集的燈火，照亮了夜空，他心頭一喜，看來戰火還沒有蔓延到這裡，不過眼下吳國氣數已盡，國都被破，下餘城鎮，哪裡還有能力與夏國的十萬精兵抗衡，也只有投降一途。現在最要緊的就是去買馬代步，儘快逃離這裡。羅衍心中略一沉吟，眼前是兩難之勢，不找到代步之物，終究吃虧，而且現在前面縱會暴露行蹤，他也可以通過種種手法惑敵。他想了一想，最後決定還是冒險一試。
就不知道追兵是否早他們一步達到鎮內？
這時雨水早已停住，兩人來到街道上，正值華燈初上，鎮上商旅甚多，渾然沒有受到戰事的影響，最大一家酒樓的客人已經滿了八九分，兩人找了一張最內側的桌子坐下，剛要了酒菜，吃到一半，就見一個虯髯繞頰的矮胖男子走了近來，身後跟着一位身穿青色長衫的六旬老者，面貌冷峻，雙目神光炯炯，一望而知必是內家高手。後面是兩位青年男女，女的年在十六、七間，長得美貌異常，並肩站着一位長得非常英俊的勁裝青年。這幾人身上都佩有刀或劍，站在堂前目光一掃，多數食客全低下頭去，不敢再望，連言語都小聲了許多。
這些人入來，酒家的夥計連忙趕來，招呼這一行三男一女，坐在堂中的大桌上，那美貌女郎面色一沉，正在發作，讓店家換到樓上，青衫老人橫了她一眼，那女子才坐了下來。
門外響起急促的馬蹄聲，轉眼門口就現出二十餘名凶神惡煞的大漢，全都一式黑衣勁裝，領頭一人是位中等身材，身穿錦袍，年約五十許歲的老者，自有一股懾人的氣勢，身邊陪站着一位高瘦的中年男子，腰懸古劍，一身雪白的寬袍倒顯得他分外儒雅，站在這羣大漢中，倒給人強烈的反差對比。
店中食客多是本地人，見領頭的正是當地霸主斷金堂的堂主張浩，如此大張旗鼓，帶齊手下，不用而知馬上就有一場惡鬥，連忙丟下銀兩，朝店外散去。
“十年一別，彭兄依然風采如故，真是可喜可賀！”錦袍老人張浩面對那神色如常的青衫老者道。
羅衍拉着昭華的小手，夾在人羣中向店外走去。
“這位小兄弟，未免長得太清秀了點吧？”一個黑衣漢子望着身前這位身材嬌小，脖頸下肌膚如雪，面上卻是滿臉塵土的農家小子，開口笑道，伸出長滿黑毛的大手，向她面上摸去。
羅衍心中暗歎一氣，揚手架住距離昭華公主玉面不到半尺的黑手，五指一扣，輕輕一送，那黑衣漢子粗重的身軀就飛了起來，重重砸在了櫃檯上。他單憑指間之力就拋飛來人，門前那白衣男子雙目一下亮了起來。
利刀出鞘的聲音接二連三地響了起來，幾十個黑衣漢子四下圍了上來。
張浩面色一沉，轉臉望來，他身邊的白衣男子揮手阻止，發出一陣聲震屋瓦的長笑聲。店內識貨者無不動容，聽出他的笑聲高而不亢，卻能令人耳鼓生痛，顯示出內外功均到了化境，青衫老人面色一動，突然想起一人，心頭一凌。
笑聲倏止。
高瘦男子身上白衣無風自動，登時生出一股凜例殺氣，鋪天蓋地地向羅衍罩了過來，喝道：“好！英雄出少年，餘某二十年不出江湖，想不到一出山就逢後起才俊，小子，報上名來！”
原來這白衣男子名爲餘飛，乃江湖上舉足輕重的人物，更是江南有數的劍法高手名家，昔年爲一事隱居多年，新近才重新出山。
“在下非江湖中人，姓名不說也罷！在下兄妹二人，有要事在身，路經過此地，並未想與斷金堂和餘前輩爲難，剛纔得罪之處，等改日在下事完之後，再登門謝罪。”羅衍所居京城，與此地相距不遠，對這個大江下游最大的幫會勢力還是瞭解一二。
“傷了我的人，豈容你說走就走！”張浩目光一轉，望見昭華公主足下所穿長靴，雖然污穢不堪，但依稀可辨出上面的雕龍繡鳳，心頭大喜。一直採取坐山觀虎鬥的他哪裡不明瞭近來天下局勢，眼下只要拿下那女子，定然奇貨可居，功名利祿唾手可得。
羅衍隨他眼光所到，一見就知糟糕，一摟昭華嬌軀，身形一晃，就朝幾丈外投去。
“餘大哥快快截住這兩人！”張浩開口疾呼，一面彈身追來！絲毫不再理會酒樓中的老仇家。
“哼！想從我餘某眼皮下走人，說將出去，餘某還有什麼臉皮在江湖上混？”餘飛探出比常人寬大了大半的手掌，五指屈折彎曲，凌空虛抓，真勁發出，茲然有聲。
羅衍疾飛的身子頓然停了下來，雙足釘在地上，左掌一翻，真勁盡吐！
轟然一聲巨響，勁氣橫飛，將四周圍上來的黑衣漢子吹得東倒西歪！
一雙漆黑的手掌由小變大，夾着凌厲萬分的力道當頭向羅衍罩下。
“滾！”
羅衍右手一擡，肩頭背的包裹橫拿手中，向空中橫掃過去。
布包化爲滿天飛屑，張浩在空中翻滾三圈後，才落下地來，面色盡白。
餘飛的手緩鍰落在劍把處，外衣無風自動，飄拂作響，霎時間，街道旁左右近百人都感四周氣溫驟降，森寒的殺氣，瀰漫全場。
衆人都知這二十年來沒有動劍的前輩高手出手在即，不由都儘量往外退開，讓出空間。
羅衍雙目神光電閃，長身而立，自然有一股海涵山凝的氣度風範，絲毫不遜色與對手。
樓中那四人也站起身來，走出店外，青衫老人見識自是不凡，見這布衣農家少年竟能在氣勢上與這位成名多年的江南分庭抗禮，只這事傳到江湖去，便足可讓他名動天下了。
餘飛長笑一聲，一柄通體血紅的利劍脫鞘而出，化爲作一道長虹，直取羅衍胸前要害。這一劍看來平平無奇，其實是他一生功力所聚，達到了化腐朽爲神奇，大巧若拙的境界。
羅衍亦於同一時間，掣劍出擊。
兩股無形無聲的劍氣，在雙劍相觸前，絞擊在一起，接下才傳來毫無花假的硬拚後激響震鳴。雙方都使不出後續變化招數，各自退開。但他們乍退又進，竟是同時發動。但見一青一紅兩道劍光如海翻浪卷，勁風激射，重重劍影，竟把兩人身形都遮沒了。
這時他們都施展出近身肉搏的招數。劍劍都兇險無此，勸輒有當場送命之禍。只看得全場之人，無一不是緊張得連呼吸也停止了。
一時間紅光四射，青氣橫空。森森劍芒，籠罩着方圓三丈處，圍觀者都下意識地想盡量退離這令人驚心動魄的戰場。昭華緊張得嬌軀顫抖，真想蒙起雙眼不去瞧看，生怕羅將軍有個三長兩短，但又捨不得當真不看，只好水深火熱的熬下去。