公堂之上，上官白向魏啓風拱手道：“此人乃葉家仇敵。上官白懇請魏大人賣在下個人情，將此人交於我們處理，大人你看如何？”
魏啓風沉思片刻，道：“此賊雖私冒官差，但也不是什麼大罪，上官公子既然開口，本縣應允便是。只是上官公子要小心了，看他這副德行，是不是瘋子還尚未可知。”
上官白笑道：“多謝。大人放心，落到我的手中，他定然討不到好果子吃。”
上官白與葉軒博將大漢帶出衙門，來到僻靜之處，替他除去身上繩索。急切地問道：“你到底是什麼人？”
大漢道：“我叫韓忠信，在內閣大學士劉健劉大人手下聽用。前幾天宮中保和殿失火，皇上震怒，派劉瑾去查。”
葉軒博道：“你剛纔不是說你是劉瑾的爪牙嗎？怎又成了劉健大人的聽差？”
韓忠信道：“葉兄弟有所不知，茲事體大，劉大人不得不防。”
上官白道：“劉大人做事仔細，在下佩服。請韓大哥繼續講下去。”
韓忠信道：“昨天劉瑾稟明聖上，說是葉家兩位小姐盜書縱火，連夜逃出宮去。又提及葉家堡在東武收買人心，意圖不軌，請求皇上下旨，將葉家滿門抄斬。那皇上竟應允了，連夜找我們劉大人擬旨。劉大人曾與葉堡主有過交情，認爲劉瑾所說疑點甚多，請萬歲爺三思。誰知皇上正在氣頭上，哪聽得進去。劉大人無奈，擬完聖旨回到府中，便將我叫來，讓我立刻快馬加鞭到葉家堡報信，好令葉堡主一家有逃走的時間。”
葉軒博在一旁聽得是氣血噴張，鐵拳搗在街巷的石牆上，鋼牙咬地嘎嘎直響，恨恨道：“劉閹狗，狗皇上，總有一天我叫你們人頭落地。”
上官白道：“事不宜遲，我們應儘快做好打算。韓大哥，你下一步打算怎樣？”
韓忠信道：“雖說將信告訴了你們，但劉大人千叮嚀萬囑咐一定將信息帶給葉堡主或葉夫人，因此我還是儘快趕往葉家堡。”
葉軒博深施一禮，道：“劉大人和韓大哥的大恩大德，葉家人永世不忘。”
韓忠信道：“沒什麼，我們就此別過。”
說完，他頭也不回，大步向外走去。
上官白和葉軒博不敢稍有疑遲，馬上找到葉丹葉蘭和納蘭商量對策。最後決定葉丹葉蘭與上官白先回滕州上官家暫時躲避，葉軒博和納蘭瓔珞去東武，協助葉家堡避難。
五人當日辭別魏啓風知縣，向南而去。
此時魏啓風已經在街上貼了新告示，說縣衙全力以赴，犧牲了十名公務人員，現在疫情已經得到控制，除了出事的村莊，其他人等儘可回村。封鎖也隨之解除。
“好一個魏啓風，仍然在瘟疫上做文章。我倒要看看你如何剷除猛虎堂。”上官白心中暗自琢磨。
一路之上，馬不停蹄。只一日，五人便來到濟南府。
這是一個重要的交通要塞，兩撥人馬在此別過。上官白和葉丹葉蘭南下，葉軒博和納蘭則東行。
葉丹葉蘭與葉軒博姐弟三人抱頭痛哭。葉蘭道：“弟弟萬事小心，我和大姐在滕州等候你們的消息。只要父母平安便好，千萬不要計較財物。”
葉軒博含淚道：“弟弟記下了。兩位姐姐儘管放心。”
上官白拉着葉軒博的手，意味深長地說道：“三弟太年輕，經事不多，有些時候不要將人想得太好。否則，你要吃苦頭的。劉賊若是真要爲談家報仇，一定不會輕易放過你們，除了借刀殺人，他還會有其他陰損之招，三弟不可不防。”
葉軒博點頭答應。
上官白轉頭對納蘭瓔珞說道：“二妹聰慧，關鍵時刻提醒着點三弟，幫助葉家度過這一劫。”
納蘭道：“大哥放心，小妹義不容辭，一定竭盡全力。”
縱使五人兄妹情深，但形勢險惡，那容得這般兒女情長，兄妹五人自此分手。
其時已經是驚蟄時節，萬物復甦，路邊農人耕牛已經開始勞作。但葉軒博無瑕理會這一切。在他的心底只有一個信念：回家。
兩天兩夜，兩人換過了六匹駿馬，終於來到東武縣。蓮花山千座青黛峰巒折摺疊疊，彷彿一條通天的隧道，屹立在天地之間。
“這就是傳說中的蓮花山麼？百聞不如一見，太壯觀了——”納蘭激動之情溢於言表。
“二姐的家鄉也有着蓮花山的傳說嗎？”葉軒博問道。
“是啊，自從元代戰亂之後，中原及燕魯一代漢人便大舉遷移關東地區，女真的文化已經深深植根於中原文明之沃土。在我很小的時候就知道蓮花山是天界瑤池所在，山內，便是世人羨慕的仙界。”此時的納蘭有點像個孩子。
走過漢王河上的青石拱橋，將解留小鎮中心大街的灰磚青瓦、遊船香客撇之身後，葉家堡已經近在眼前。
淚水模糊了眼睛。
當日從家中離開，葉軒博都不敢奢望能夠再次踏入這片熟識的土地，再次見到他的慈母嚴父。
然而，今日，他回來了。
蓮花山東九峰披上了彩色的衣裳，黃的迎春，白的杏花，粉的桃花，紫的紫荊，引得蜜蜂嗡嗡叫，逗得蝴蝶翩翩飛。
葉家堡，依舊是青磚碧瓦，古木參天。
“少爺！是你嗎？”門口站着一人，正是葉軒博的書童寶強。此時看到葉軒博長高了許多，臉色也紅潤了不少，竟一時呆呆地不敢相認。
“寶強，是我呀。”葉軒博上前，拉住寶強的手，高興地說道。
“少爺，這離開這才幾個月，兩位小姐去了北京，老爺也去了嶗山，太太想你想得人都快要垮掉了。你快進去看看太太吧。”寶強抹着眼淚道。
幾乎是一路小跑，葉軒博拉着納蘭的手，徑往父母所在的上房。
推門，母親閉目躺在炕榻之上，一邊是丫鬟蘭香、荷韻。慢慢走近，慈祥的面容似乎蒼老了很多——最後，變爲模糊的影子。
“孃親——”葉軒博猶如一隻脆弱的羔羊，撲在母親身畔，泣不成聲。
葉夫人睜開眼睛，蒼白的嘴脣蠕蠕而動：“博兒，真的是你嗎？”
“孃親，正是您的不孝孩兒啊——”葉軒博跪地而哭。
“我苦命的孩子，你受苦了——”葉夫人抱住葉軒博，眼淚再也控制不住。
淚乾了，淚盡了。不知何時，葉夫人命丫鬟扶起葉軒博，仔細端詳，臉上有了昔日的笑容。
葉軒博將納蘭領到母親跟前，介紹道：“孃親，這位是孩兒的義姊——納蘭瓔珞。”
葉夫人掙扎着要起來。
納蘭急忙上前，握住她的手，言道：“夫人身體不適，不可亂動。納蘭自幼讀過醫書，不知可否爲夫人把脈？”
葉夫人喜道：“納蘭姑娘不必拘禮，儘管行事。”
納蘭纖纖細指如這個時節的和風，在葉夫人手腕上緩緩遊動。
“夫人思子心切，氣血凝滯於心而不得外發，幸好時間不長，身體並無大礙，如今心病已除，相信經過半月調養，定然恢復如初。”納蘭娓娓道來，如訴家常。
“納蘭姑娘所說言同濟南府名醫曹大夫如出一轍，看你小小年紀，竟有這般本領。博兒有你這樣的義姊，也是他的造化。”葉夫人精神看起來確實不錯。
見此情形，葉軒博知道韓忠信尚未到達葉家堡。
然而，此事該如何向母親說起呢？瞞是瞞不過了，但母親的身體——葉軒博一時犯了難。