顧名思義，十里八寨就是十里之內的八個寨子，它們分別是楓樹寨、竹子寨、桐木寨、桉樹寨、茶樹寨、石頭寨、黃連寨和米焙寨。十里八寨位於天雷山和向陽山兩大山脈的腳下，方圓十里，居住着兩三萬侗、苗族人民。那時候，侗族姑娘們的腦殼上都裹着幾米，甚至十幾米長的頭巾，姑娘的頭巾越長，說明她家裡就越富有。到了民國的時候，侗族姑娘們的頭巾越裹越長了。
劉翠花有一條六米長的黑頭巾，平日裡把腦殼裹得像個黑斗篷。
劉翠花用這條黑頭巾救過父親的命，又用這條黑頭巾結束了自己的生命。
黑頭巾上有一個解不開的情結，那就是這片土地上根深蒂固的“舅權制”。
民國時期雖然也提倡自由婚姻，但“舅權制”是封建社會的一個惡性瘤子，還沒有得到徹底的根除，許多男女青年仍然是“舅權制”的受害者。長女必須回娘頭，嫁到舅家，如果
哪個不遵從個規矩，就要付給舅家大量的賠償金，名爲“外甥錢”。劉翠花和父親雖然是自由戀愛的，但劉翠花還是沒能逃脫“長女必須嫁到舅家”的厄運。
楓樹寨是個百來戶人家的侗族山寨，清一色的木房子，都是樓上住人樓下養豬馬牛羊雞鴨的吊腳樓。侗族姑娘的閨房一般是在二樓或者三樓，房間相對寬敞，能放得下一張木板牀，一臺手工的紡紗織布機和過冬才用的烤火桶，而且路邊的牆壁上開着小窗口，有六寸六分寬。
開門有六，主納福；
開窗有六，鬼見愁。
六是一個吉祥的碼子，侗家山寨門窗的碼子都帶這個尾數。姑娘在房間裡的時候，小窗口必須是開着的，離開時都得關上，這是寨子裡的風俗。
姑娘還小的時候，房間是沒有小窗口的。
小窗口是姑娘十三歲生日那天，由母親孃家的人來開的，更衣焚香後，有幾個姑娘就開幾扇小窗口，姑娘出嫁的那天，孃老子將小窗口關閉。
十三歲是姑娘的花信之年。
只要下邊一紅，姑娘就長成了。平日裡，姑娘們開着自己的小窗口，在房間裡織布唱情歌，山寨裡的歌聲不斷。有沒有姑娘，只要看樓上有沒有小窗口就曉得了。後生要是看上哪家的哪個姑娘了，就對着她的小窗口唱情歌，姑娘就會從小窗口裡探出頭來，如果
中意，就用情歌答應，繼續對唱，如果
不中意，就用情歌拒絕，後生聽了，必須離開，不得在樓下胡攪蠻纏。
做孃老子的一般睡在姑娘的隔壁，後生在樓下唱歌他們一般是不會干涉的，只要歌聲是乾淨的，健康的。如果
遇到後生特別能唱，姑娘頂不住了，做孃老子的說不定還會在隔壁輕聲教姑娘唱歌哩。
然而這裡有“野男人進房，家敗人亡”的祖訓。
姑娘是不能把後生帶回自己的房間的，更不能在房間裡做那種苟且之事，要是讓人曉得逮住了，後生這輩子就完了，寨子裡的人不但要扒光衣服騸他的*，而且還要吃他的“騷狗”，也就是讓他孃老子殺豬宰羊過來洗寨子，把丟了行頭的兒子領回去。
姑娘的閨房是沒有門栓的。孃家的人過來給姑娘開小窗口的時候，順手把門栓也下走了。那意思也就是，姑娘長大了，門栓是栓不住的，做孃老子的得看緊點。這門栓沒了，做孃老子的隨時都可以到姑娘的閨房裡查看，姑娘的膽子再大，也不敢把後生往房間裡帶。後生們不敢，也不能到姑娘的房間裡來，情到深處的姑娘往往要等孃老子睡着了，才提着繡花鞋，光着腳板從吊腳樓上溜下來，然後和後生到山坡上幽會。爲此，父親還專門編了支歌提醒心上人——