外頭素茗將門合上了。
紀鳶下意識的往後瞧了一眼， 見門徹底合上了，微微呼了口氣，這才又往裡走了兩步，停在離門口不遠的地方，朝着那霍元擎的背影曲膝福了福身子， 輕聲道：“鳶兒…鳶兒見過大公子。”
霍元擎聞言， 這纔將手中的書合上， 轉過了身來，直直朝她看來。
目光依然十分犀利，彷彿要看到她的內心深處。
紀鳶這一回沒有躲閃， 而是鼓起了勇氣與他對視着。
眼前這男人往日裡看上去總是將頭髮束得高高的， 全身上下整整齊齊，一絲不苟， 便是連一處褶皺處都依稀少見，他每每金冠玉器，通身尊貴。
這還是頭一回瞧見到…這樣隨意的時候。
只見長長的頭髮披散了下來，遮掉了那張臉上部分堅硬與冷硬， 瞧着似乎…沒有往日那般…凌厲。
不過， 縱使如此，依舊威嚴得令人不敢直視。
霍元擎將書冊疊握着， 走到臨窗前的交椅前坐下， 身旁的小几上擺放了一應點心果子等茶水細點。
霍元擎看了她一眼， 握着書冊往另外一側的交椅上一探， 遠遠的衝她淡淡挑眉道：“坐。”
紀鳶走了過去， 卻沒有在一旁的椅子上坐下，而是立在霍元擎幾步開外之處。
霍元擎見狀，淡淡的蹙眉，不過面上並未見過多異色。
似乎知道她今日是有事前來。
不過，卻並沒有主動開口說話，似乎正在等着紀鳶自己張口。
***
紀鳶攥緊了拳頭。
心裡頭萬千計較，只在不斷琢磨着，是先開口說杜家的事兒好，還是先開口說鴻哥兒身上所遭遇的事兒好，在計較着，哪個先說，哪個後說，達到的效果…會更好些。
然而，琢磨良久，在對上對方那道犀利的眸後，紀鳶心裡頭微緊，只覺得所有的算計、小把戲在對方眼裡，壓根不值一提。
他的眼眸深邃敏銳，在他跟前，紀鳶似乎還嫩得很，一切陰謀、盤算在他眼皮子底下，只覺得悉數蕩然無存。
紀鳶微微咬了咬，舔了舔乾燥的脣，忽而想到年前在竹林那一次，那次她徹徹底底、真真切切的向眼前這人敞開心扉，所說所言所求全是她的真心，所以，他如她所願了。
那麼此刻，或許，真誠纔是最好的方式吧。
這般想來，緊繃着的心絃漸漸鬆懈開來，紀鳶偷偷看了那霍元擎一眼，只忽而又朝着那霍元擎走近了兩步，隨即，撩開裙襬，直接在那霍元擎腳邊跪了下了，盯着他的雙眼，直直道：“我阿弟被人冤枉考場作弊，被收監大牢了…”
紀鳶緩緩呼出一口氣，隨即，朝着霍元擎直直磕了一個頭，方道：“我阿弟鴻哥兒生性純良耿直，對於考試作弊一事他拒不承認，順天府的鴻大人當場將他收監大牢，然而被關押後，卻並沒有升堂過審，而是連夜便直接動用私刑，逼他簽字畫押認罪，現如今鴻哥兒遭受了私刑，整個人暈厥在牢籠，奄奄一息，唯恐性命不保…”
鴻哥兒那副遭罪的畫面在紀鳶腦海中不斷浮現，說着說着，紀鳶便又忍不住紅了眼，過了片刻，紀鳶伸着袖子將眼淚擦了擦，只繼續道：“我跟弟弟寄居霍家，從來不敢給姨母給霍家添麻煩，是以，日日安分守己，得罪的人並不多，可是此番瞧來，鴻哥兒分明是遭人陷害的，竟然陷害到了考場，還陷害到了順天府的地牢，只覺得每一步步來勢洶洶，想來對方絕非尋常內宅婦人或是尋常等閒之輩，昨日夜裡，鳶兒將這六年在霍家以來的點點滴滴全都細細回想了一遍，發現在霍家這整整六年的光景裡，一直相安無事，除了去年在府外遭到杜家大公子杜衡擄走一事，那一回茲事體大，因此，鳶兒便猜測此番鴻哥兒受累，許是因着杜家報復所爲——”
說到這裡，紀鳶擡眼看了那霍元擎一眼，繼續道：“如若當真是杜家所爲，想來，對方要算計的除了我跟阿弟，怕是還有…公子您，故紀鳶此番前來，一是特來提醒公子，當心歹人，二是想要央求公子救出阿弟，三則是想要到公子這裡尋求庇護的——”
***
紀鳶緊着一口氣直接說到了這裡，中間絲毫不敢停歇，她怕停了，對方不耐煩聽下去，也怕自己一旦停了下來，後邊的話便再難開口，頓了頓，只微微喘了口氣，繼續道：“紀鳶曉得今日前來叨擾公子，是紀鳶唐突了，方纔所言的這一番話，更是冒昧逾越了，可弟弟命在旦夕，紀鳶已投奔無門，只得腆着臉來求大公子了，便是有一分可能，紀鳶也不想錯過。”
說罷，紀鳶只又一連着朝着霍元擎狠狠磕了三個頭，隨即，只覺得喉嚨裡這口氣拖得長長的，竟覺得難以嚥下了，此刻，整個身子疲軟不堪，一時，趴在地上連起來都無力。
直到聽到頭頂傳來一道淡淡的聲音，問着：“如何庇護？”
紀鳶一愣，立馬將頭擡了起來，看着身前那巋然不動之人，神色怔了怔，似乎一下子沒有反應過來，對方乃是何意。
霍元擎盯着紀鳶蒼白的小臉，手指在小几上敲擊了兩下，復又問了一遍：“你想要我如何庇護你？”
紀鳶聞言，只緊緊咬緊了牙關，良久，方道：“紀鳶願爲公子妾氏，終身侍奉左右。”
霍元擎聞言，雙眼微微眯了眯，默了良久，緊緊盯着她的雙眼，問：“你不是誓不爲妾麼？”
紀鳶嚥了咽口水，苦笑道：“此一時，彼一時。”
說完，只垂了垂眼，再次擡眼時，眼中滿是堅毅果敢，再無一絲遲疑掙扎，只忽而盯着霍元擎的眼睛一字一句道：“杜家不是我能夠輕易開罪得起的，即便現如今我與阿弟有幸躲過這一劫，日後無論出府，或是嫁人，怕也逃脫不過，於這件事兒上，我與公子…算得上是一脈相承吧，或許，留在公子身邊，既不會害了旁人，亦能夠得到公子庇護，公子幾次三番多次施救於我，紀鳶心裡自是感激不盡，可是，紀鳶身無長物，無以爲報，如若可以，唯有以此…相報。”頓了頓，只抿嘴，發自內心由衷道：“這一回，紀鳶是心甘情願的。”
她其實前來，本是想要與對方談條件的，如果對方願意救鴻哥兒，那麼，她便願以身相許。
這是她有且有的唯一一個籌碼。
可是，對面這人，幾次三番相救於她，那些個沒皮沒臉的話，紀鳶忽而就說不出口了。
一個是甘願侍奉，一個則是求得庇護，明明所求的事情是一樣的，可是說法不同，意思便截然不同了。
這些，都是她欠他的，該還。
這一番話，亦是紀鳶肺腑之言。
是刨了開心口子，完完全全說的心裡話，絕無半句虛言與盤算在裡頭。
相信，對方定能夠分辨出來。
***
良久。
“不悔？”
霍元擎坐在交椅上，盯着身下之人，低聲問道。
紀鳶心裡頭直打鼓，聞言，只目光堅毅的與之對視道：“不悔。”
霍元擎垂眸，思忖片刻，並未叫起，也並且將紀鳶扶起，而是緩緩起身，徑自繞過紀鳶，走到一旁的案桌前，將置於案桌上一個烏木小長盒子拿在了手裡，盯着看了許久，忽又轉身而來，走到紀鳶跟前，居高臨下的衝她道：“擡起頭來。”
紀鳶狐疑擡頭。
霍元擎將烏木盒子打開，直接從裡頭拿出一支白色的玉簪子，彎腰插在了紀鳶鬢髮上，眯眼看了一陣，衝紀鳶淡淡道：“下月初五，納你進門。”
***
一直到出了蒼蕪院，紀鳶腳下還是軟的。
沒想到對方什麼也沒問，什麼也沒多說，直接應下了。
她費心費力的琢磨了一整晚，原來，皆是多想了。
走了兩步，不知想到了什麼，紀鳶忽而伸手往鬢髮上探了探，將頭上的白玉簪子取了下來，定睛一瞧，頓時，紀鳶雙眼紅了。
這是一支木蘭白玉簪，她母親的遺物，紀鳶最珍愛之物，去年落水那天，這支簪子便失蹤了，紀鳶一直以爲是她落水那日掉落湖裡了，沒想到竟然在大公子這裡？
是他…撿到的麼？
還是…尋到的？
他…一直知曉這是她的物件麼？
緣何，一直沒歸還於她。
可是，無論何種緣由，這一切，彷彿都已經不重要了，重要的是，她所珍視的，又重新回到了她的身邊。
最後回眸瞧了一眼，硃紅色大門上頭那三個字，是那樣的刺眼，往後，這裡便是她的容身之所了。
***
三日後，鴻哥兒被救回。
五月初五，紀鳶被六臺大轎，擡進了大房。
一切，發生的太快，快到令人…觸手不及。
原來，計劃當真永遠趕不上變化，不論你多麼費心費力費時籌謀，終究抵不過命定的安排。