寧元瑞雖消失在了姑娘們的面前，卻沒走遠，悄悄的在附近的酒樓上觀察着姑娘們的言行舉止。
“拿個妝盒送去給何府的玉蝶姑娘。”寧元瑞站在窗前，衝着一旁的侍衛道。
“是。”侍衛應聲退了出去。
“喲~我才離開一小會，你就送上姑娘妝盒了呀，當初你執意要來了寧河城我就覺得有問題，原來你是來勾搭小姑娘來了。”寧元瑞的好友齊延大搖大擺的走了進來，打趣道。
“你怎麼過來，拜訪完你那遠房親戚了？”寧元瑞看了齊延一眼，坐回了酒桌。
“是呀，不早點過來怎麼知道了你居然勾搭起來小姑娘，我說你怎麼對京裡嬌貴的柳小姐和司徒小姐都不冷不熱的，原來是喜歡邊境小城裡潑辣的小姑娘呀。”齊延一臉曖昧的看着寧元瑞道。
“你別壞我清譽，我接近她們只是想找個人而已。”寧元瑞一臉正直道。
“只爲了找人？你看人家都快爲了你姐妹反目了。”
“爲着一點小事反目還算什麼姐妹。”
“那還不是爲了你。”齊延翻了個白眼，一把搶過寧元瑞放在桌上的紙張看了起來。“你居然把盼笙閣裡所有姑娘都查了一遍？！你還說只爲了找人。”
齊延吃驚的看着紙上的姑娘畫像，“朱敏兒，朱家村朱員外孫女，芳齡十二，容貌傾城，才情絕佳，精通琴棋書畫詩詞歌賦，溫柔善良，你還標了紅？！”
齊延無語的看着朱敏兒三個大字被紅色的墨水圈了起來。
“我是覺得她的可能性比較大。”寧元瑞耳尖微紅。
“你要找的人是誰呀？說出來我幫你一起找。”齊延好奇道。
寧元瑞嘆了口氣，想着這事也滿不了多久，說出來一起找自己也不回那麼辛苦。
“你應該也聽說過我們南楚皇室之所以一直能得到苗疆的支持，很大一部分原因是因爲太祖當年迎娶了苗疆的聖女，太祖和聖女伉儷情深，爲了南楚與苗疆能夠世代交好，太祖與聖女互贈傳家至寶，多年以來，我們寧家和苗疆關係親密很大一部分是因爲手上都握着對方的傳家至寶，苗疆的至寶噬魂蠱也漸漸成了我們寧家的了。”
“十多年前黎安和南疆漸漸崛起，父皇有意與北越聯姻增強國力，可是當時的北越只有太子一個皇子，還早就與護國公府的葉二小姐定了親。永寧姑姑若嫁過去只能爲妾，原本我們是想向北越施壓，讓永寧姑姑爲妻，葉二小姐爲妾。不料北越太子對葉二小姐情根深種，不肯委屈葉二小姐，父皇也不願委屈永寧姑姑，這樁婚事本想就此作罷，可永寧姑姑無意間發現了葉家的辛密，爲了能與北越聯姻，也爲了能坐上皇后之位，就給葉家三小姐下了噬魂蠱，以此要挾葉家二小姐放棄皇后之位。誰料出了些意外，葉家三小姐帶着噬魂蠱從此消失。”
“後來聽說，葉二小姐也就是北越如今的皇后秘密聯繫南疆，從南疆的手裡得到了解除噬魂蠱的辦法，這個辦法也不知道傷不傷噬魂蠱，要是噬魂蠱有個意外，我們和苗疆的關係必定尷尬，所以我這次來寧河城就是爲了找到葉三小姐的那個孩子，好好的補償她，拿回噬魂蠱。”
“葉三小姐？沒聽說北越的護國公府有個三小姐呀？”齊延看着寧元瑞不自在的樣子瞭然，這估計就是那個葉家辛密了。“你這麼知道葉三小姐一定會有個孩子？還是個女孩？”
“因爲中了噬魂蠱後只會生女孩，而且葉三小姐現在還活着就是最好的證明，一時間也和你說不清。”寧元瑞含糊道。
“那找到葉三小姐的孩子後你打算怎麼補償她？”
“我會娶她。”
“你娶她？皇上知道嗎？”
“娶她就是皇兄提出來的。”
“爲什麼？”
“皇兄早就爲我的婚事做了打算，京裡合適的姑娘也就那麼幾個，柳家的手太長，司徒稀然的心胸太狹窄，涼薄還惡毒，慕容家的風頭已經夠盛了。”
“葉皇后的心理對葉三小姐還存着幾分愧疚，最好的證明就是護國公府現在的葉二小姐葉書漫的死訊一直沒有公佈，這個身份估計就是爲了葉三小姐的孩子留的，娶了她既可以拿回噬魂蠱安撫苗疆，又可以與葉皇后護國公府和解，她自小長在華夫人跟前，卻也生在民間，手自然不會也不敢伸得太長。”
“我實在想不出拒絕的理由。”
“我現在只好奇一件事，那個孩子是誰的？”齊延八卦道。母親已經知道是葉三小姐，那父親呢？
“我要是知道還需要一個個的去查？”寧元瑞沒好氣的翻了個白眼。
另一邊，收到妝盒的何玉蝶開心的炫耀道，“姐姐你看，這是寧公子送我的，真好看，還有裡面的脂粉，我雖說不出這脂粉的名字，但也能夠通過氣味辯出這脂粉比咋們平日裡用的要好幾倍呢。”
何玉燕輕輕挖了一小塊脂粉，在手上的試了試，驚豔道“是呀，感覺比我們平時用的好多了，肯定很貴。”
何玉蝶嬌羞的抱緊了新妝盒，寧公子送我那麼好的妝盒是不是喜歡我呀？一定是了，不喜歡又怎麼會專門送一個姑娘妝盒呢！
看來我得好好打扮打扮，在木犀節上出出風頭，讓寧公子好好見識我的才華，最好木犀節後就來提親。唐子衿的風頭搶不過，徐悅然低調不愛出頭，樑若喬的真面目已經，唯一要注意的就是朱敏兒了！
何玉蝶將朱敏兒視爲大敵，卻不想朱敏兒完全沒將她放在心上。
“孃親你看，我這樣搭配好看嗎？”朱敏兒在母親面前轉了個圈，開心的問道。
“好看，好看，我家敏兒天生麗質傾國傾城，怎麼穿都好看。”朱夫人寵溺的看着朱敏兒。
“那我就決定這樣穿啦。”朱敏兒開心的撲進母親的懷裡撒嬌道。
“哎喲喲我的小姑奶奶你可輕點，這首飾可是我從陳家好不容易弄到的，你要是碰壞了，我可不能再給你找來。”朱夫人緊張的扶着朱敏兒，生怕朱敏兒碰壞了身上的首飾。
“孃親！你怎麼又從陳家哪裡拿東西了！”朱敏兒羞惱道。
“不拿白不拿，你也別羞了，這是最後一次，以後就是想拿也拿不到了。”朱夫人心疼的看着朱敏兒身上的首飾，可惜道。
“孃親？” 朱敏兒疑惑道。
“還不是因爲楊語清那個狐狸精回來了！還帶了陳慕綺那個小狐狸精和一條命根，陳家二夫人的位置做得穩穩的！”朱夫人無奈的嘆氣，看着朱敏兒迷茫的小臉解釋道，“以前我能從陳家那首飾回來，有兩個原因，一是我們朱家的姑奶奶是他們陳家的老夫人，二是我們朱家雖在生意上比不上陳家，但是我們家有兒子呀，陳家小輩就陳慕晗一個，沒有兄弟姐妹，爹爹又立不起來，陳家將來必定需要我們朱家幫襯着。”
“可現在就不同了，陳少泉帶着一家子回來了，陳家有兒有女，一下子立了起來，好東西指定都到了陳慕綺那裡，陳慕晗估計就是喝點湯的份，那裡還有好東西分我們。”
“你呀，以後多去找陳慕綺玩，她父親弟弟將來都是要繼承陳家的，交好她對你沒有壞處。當然陳慕晗那邊也別落下，她馬上就要嫁到將軍府當將軍夫人了，憑我兒的才情容貌在加上背後的勢力一定能通過陳慕晗這個跳板比她嫁得更好，只要你嫁得好呀，我們朱家的腰在這寧河城纔算是挺直了。”
“孃親你胡說些什麼呢。”朱敏兒反感的背過身去。心理清楚，母親所做所說的一切都是爲了自己好，可她就是忍不住的氣惱。
朱家在寧河城一衆勢力中根基較弱，一路順風順水很大一部分是因爲靠着陳家。小時候她還不懂，想得也少，和陳慕晗一起玩的時候也挺開心的，可慢慢的，她長大了，她發現自己從小一起長大的陳慕晗在學問方面並不優秀，在待人接物方面也有了分歧，漸漸的，她開始疏離陳慕晗了。
她以爲與誰交好是自己的事，沒想到被孃親知道後她被狠狠的責問了一頓。
“你從小就被我嬌養着長大，有些事情我沒和你說，是覺得你還小，不礙事，沒想到竟然養成了你如此單純的性子。你當真以爲就因爲你長得好，學問好，所有人就該喜歡你？圍在你身邊讚美你？善待你？你以爲你在盼笙閣裡的小姐妹們都是好相處的？你被稱爲寧河城第一才女美女，可想過盼笙閣的小姐妹都服氣？，你可想過若是孤立無援的後果？”
“我們朱家根基薄，與陳家聯姻多年纔有了今天的家業，陳家人丁少但根基深，無論如何你都要看在你姑姑的臉上，陳家的面上交好陳慕晗，只有你背後的勢力穩了，纔有出風頭的底氣。”
直到那時候，她才從寧河城新一代第一才女美貌清貴不沾世俗的夢中醒了。
她不是討厭陳慕晗，只是對她的這份感情早就與利益掛上了勾，悄悄的變了質，再也不如當初年幼時的親密無間。