街道上擠滿了兵卒，來去匆匆，滿是肅殺之象，驚得雲州城百姓不敢出戶，只能透着紙窗門縫想瞧一瞧究竟是發生了何事。
這是大軍要繼續北上了？這倒是件讓人高興的事情。
有人心裡暗自歡喜着，也有人眉頭緊皺，因爲他們看到了本該氣勢凌厲的大宋虎狼之師身上少了昨日的銳利，似乎，有一種低落與哀傷在彌散着。
難不成是前方吃了敗仗了麼？
一時間，竟是人心惶惶，再無前些天那滿城歡慶的熱鬧模樣，更有白髮老叟濁淚潸然而下，口中低聲唸叨着‘回不去了……’
如此哀傷之景，楊延昭哪有心情去理會，狠狠的抽着馬鞭，絲毫不避讓，一路疾行，到了知州府時，跳下馬，直衝進府衙，那想要阻攔的守衛他怒目給瞪得不敢上前。
無需用人引路，輕車熟路的走進了書房，心中大急的他也不在乎繁文縟節了，徑直的推門而入。..
書房中，潘美正負手背對着他，盯着那掛在牆上的地勢圖，而楊業則是坐在一側的木椅上，陰沉着臉，見楊延昭進屋，擡首看了一眼，稍後又低下了頭。
見着情形，楊延昭當即脫口而出道，“將軍，東路真的……”
沒有人應聲，屋子裡滿是讓人心滲得慌的寂靜，楊延昭焦急的在二人身上掃過，想要求得答案，可是後者卻彷佛未曾感覺到，仍是保持着他進屋時的姿勢，一動也不動，恍若兩座雕像一般。
“唉……”
許久，一聲長嘆悠然響起，包含着太多的憋屈與不甘。
潘美轉過了身，這時的他哪裡有半點統帥千軍萬馬，揮手之下，戰無不勝攻無不克的大將之態，虎目紅腫，滿臉的憔悴疲憊之色，眉宇間甚至還有着哀傷之色。
“是敗了，東路被契丹人大敗，甚至官家股部都中了兩箭。”
說着，潘美又是一聲嘆氣，身旁的楊業則是緊緊的握着拳頭，咯咯作響的聲音，在這書房中顯得尤爲刺耳。
真的是敗了。
楊延昭暗自跟着嘆了口氣，擡首望向身前的二人，見他們或是悲傷，或是憤怒，莫名間，感覺心中涌出了莫名的不忍與壓抑。
他可以想象出兩人的憤慨與哀傷，朝廷舉兵三十萬北伐，更是御駕親征，如今卻是最爲強勢的東路軍被擊潰了，這讓人怎麼能接受？
潘美已經年近花甲，自從跟着先帝起，便有着一舉滅盡胡人的心願，如今這大好的機會就這樣的喪失了，這一役之後，大宋必將元氣大傷，而他有生之年怕是再難揮兵北上了。
而楊業在代州多年，戍衛雁門關，深知契丹人的惡性，對於這非我族類的北地蠻夷極其痛恨，如今這戰局在他西路軍高歌猛進時，卻聞得東路大敗，無疑使得整個北伐瞬間崩塌瓦解，怎能不心痛，不惱怒？
沉默了許久，楊延昭張了張嘴，卻發現盡不知該說些什麼，最終只能蠕了蠕嘴，輕聲說道，“二位將軍，眼下該如何是好？”
聞言，楊業擡頭怔怔的看着楊延昭，依舊是沒有說話，潘美的臉上閃過一絲痛楚之色，“官家派來了聖諭，讓我西路大軍掩護雲、應、朔、寰四州百姓撤離，將他們帶回雁門關內。”
將四個州城的百姓護送到關內？
楊延昭聽後心中大驚，這其中必定是舟馬勞頓，得費多少的勞苦？
可是想着雲州城百姓那喜極而泣的模樣，也有些釋然了，這些都是我大宋的子民，他們心中嚮往着大宋，自然是不能丟下的，否則置這些拳拳愛國之心與何處？
而且在這一世，百姓對於朝廷極爲的重要，將‘得失民心’這宣揚已久的聖賢道理撇除在外，這四個州城的百姓便能爲大宋的發展帶來莫大的助力。
畢竟，這還是靠着手工勞作來推動進步的年代。
將雲州等四城百姓移入關內，這一招不得不絕，丟車保帥，把人帶走，留下一座空城，失利也能夠化簡爲最小。
可這幾十萬人又怎是輕易便能轉移的？
更何況契丹人的追兵或許很快就到，到時候爲了護住百姓的周全，潘美必定有所顧忌，那豈不是更加危險？
思索了片刻，楊延昭不由得將心中擔憂說了出來，“大人，東路潰敗，中路想來也已經撤退，契丹人來去如風，非常迅疾，怕是不久便要來我西路，而四周城雖說與雁門關相離不遠，但奈何百姓人數衆多，楊璟擔心如此短的時日內，很難完成官家所令之事。”
“你所想得，老夫與楊將軍也是考慮到了，在這緊要關頭，也別無選擇了，唯有壯士斷腕，能帶走多少便帶走多少，盡我等最大的努力……”
話說得很輕，潘美的神色有些恍惚，畢竟連他自己都不知道能帶走多少的人，或許，只能聽天由命了。
“將軍，楊璟願意留下拖住敵人，爲大軍和百姓的撤離爭取足夠的時間。”
堅決的話在書房中響起，潘美眼中滿是驚訝之色，一直未說的楊業面色抽動着，下意識的搶聲道，“不行，你不過是押監，守城當有我等率兵之人來做，潘帥，讓楊業留下抵擋契丹人吧！”
他終於流露出對自己的關愛了。
楊延昭心中生出一絲的暖意，對着潘美和楊業行了一禮，“四座州城百姓撤離當是要緊之事，諸多事務還需楊將軍來安排，這雲州城便交由楊璟吧！”
“胡鬧，潘帥，由我楊業來守城，必定能拖上個數日，到時候我大軍與百姓自然能夠平安到達關內。”
“大人，還是交給下官，楊璟雖然年幼，但與契丹人也交手過數次，有信心擔當此任！”
“你這是瞎胡鬧！”
……
本是互爲路人的父子在書房中爭吵了起來，而潘美卻靜靜的立着，沉默不語，此刻，他也察覺出了楊業對這逐出家門的六子的擔憂與關切。
但這又如何，虎毒尚且不食子，逐出了家門，依舊是他子嗣，心有愛護也是人之常情。
所以讓潘美陷入沉思的不是楊延昭與楊業之間的爭執，而是該留有誰來守城較爲合適，畢竟他可是一軍主帥，所要考慮的可是數萬人的性命。
沉思了許久，潘美伸手止住仍相互不退步的楊家父子，“楊將軍，延昭說的不錯，你乃是副帥，衆多的事情等着你我去處理，所以，這雲州城還是留給延昭來防守，畢竟，他也是押監，在其位，就得謀其政啊！”
主帥發話，那便是軍令，還欲說話的楊業只得滿是痛楚之色的應了下來。
“對了，延昭，我給你留下一萬兵馬，你務必得擋住契丹大軍！”
“下官領命！”
等楊延昭出了知州府時，大街上，已經聚集了衆多聞訊而來的百姓，他們的臉上有着悲傷，有着驚慌，也有着不知所措和難以擦拭乾淨的淚水。
亂世之下，民生多艱，嘆了口氣，楊延昭也不做多想，開始回去做起準備之事來。
整個西路大軍全番而動，待翌日天明時，雲州城的百姓拖家帶口，趕着牛羊，推着木車開始浩浩蕩蕩的往着雁門關出發。
城門之前，大郎等人一身甲冑，騎在戰馬上，望着楊延昭，臉上滿是不捨與擔憂之色。
笑着與幾兄弟一一抱了抱，楊延昭輕聲道，“幾位哥哥，七弟，你們先行一步，弟弟我過幾日便去代州城與大家匯合，到時候，我們再把酒言歡！”
七郎咬了咬嘴脣，眼中盡是不安，有着千言萬語想要說，但是到了嘴邊只化作了一句話來，“六哥，你要多加保重……”
在他肩頭上拍了怕，楊延昭輕聲笑道，“放心吧，七弟，好好的跟着哥哥他們殺敵”，說着，指了指城外那逐漸遠去的人羣，“時辰不早了，諸位兄長，七弟，保重！”
大郎等人跨上馬，盯着楊延昭看了好許，最終皆是道了句，“保重！”
稍後，幾人揚鞭駕馬而去，融進那數不清的人羣之中，尋各自的營旅去了。
滿是斑駁的城門再次關合上，楊延昭立在城頭，看着那越來越遠的身影，消失初灑的晨光下，隱沒在蕭瑟的秋風之中。
“大人，我們現在該做什麼？”
一旁，吳斌緊握着手中的劍柄，作爲殿前司，他完全可以跟着潘美一道離開這即將成爲生死之地的雲州城。
可是，男兒當執戈十步殺一人，國難當頭，貴爲精銳之師的殿前司不站出來，誰站出來？
風氣，鼓得楊延昭長袍獵獵作響，好一會，他纔回過神來，吐了口氣，生出淡淡的白霧，“我們要做得便是等契丹人來，擋住他們的去路，若是有機會，最好能大敗這些遼狗。”
“哈哈，跟着大人，沒有什麼不可能的事情，屬下倒是很期待與大人一道再次大破遼軍！”
典胥放聲笑着，潘美留下的一萬兵馬中，大多是雲州城的南軍，柯壽禮的部下，如果要說算得上悍兵勇將的話，也就典胥的一營騎兵和吳斌的一營殿前司了。
而這兩人都是自願領着手下將士留下的。
哪怕是大敵當前，爲了心中值得守護的東西，即便是明知赴死，那又如何？
男兒熱血何懼生死！
爽朗的笑聲越來越響，城頭之上，無數的兵卒隨着典胥一道笑了起來，最後楊延昭也跟了笑出聲來。
城頭上，朝陽遍灑，笑聲一片。