“阿九見過孃親。”九公子微微一福，她看着自己名義上的母親，這一聲喊起來卻分外的彆扭。
阿九剛纔正在別院勸自己的生母離開徐家。
又告訴她自己最近賺了一大筆錢，足夠老人家未來幾十年的開銷，生活上的問題不用操心。本打算給老人家買座宅子和一些田地的，無奈最近京城地價漲得厲害，等過一陣子再說。
反正無論如何，定然會安排得妥帖。
阿九自然不會同她說塗家小姐的事情，也免得她擔心。
從內心中來說，九公子不覺得這事有什麼了不起，人是病死的，同自己也沒有一文錢關係，道理站在自己一方。再說了，堂堂閣老相府，還怕這種事？
爲了增加說服力，她還掏出一錠五十兩的官錠塞在母親的手裡。
看到孃親一臉的笑容，九公子不覺有種小孩子在父母面前炫耀的感覺。
可惜，她母親還是有些顧慮。
九公子就急了，說娘你還在等什麼，難不成還想等着父親大人回心轉意，只怕在他心中早已經將你給忘記了。人傢什麼人呀，府中有的是美貌妻妾丫鬟。
這話說得難聽，但道理卻對。母親的眼睛裡就沁出淚水來，伸出手在她面上摸了半天，道：“九兒，乖女兒。娘吃了一輩子苦，老天爺給了我你這麼一個女兒，算是對我的垂憐。你說得對，你爹爹只怕已經忘記我了，他又如何想得起我這個滿面皺紋的瞎老太婆？一切都由你來安排吧，什麼時候都能走。”
阿九的娘在徐府中的身份比較尷尬，說她是姨娘吧，卻沒有這個名分。說是奴僕吧，早在生九公子的時候府中就將身契還給了她，如今就是個自由之身。她要去哪裡，是死是活也沒有人關心。真要走，府中每月還能少給一份月錢，何樂而不爲？
九公子見說服母親，心中正快活，突然府中大奶奶就派人傳她過去。
卻見，屋中立滿了粗使丫鬟，一個個都面無表情，案桌上還供着家法。
阿九心中一個咯噔，感覺到大地不妙。
徐蕃的大妻厲聲喝道：“你別喊我娘，你娘在別院，我可沒有你這麼個乖女兒！看看你，看看你現在什麼樣子。好好的相府千金，整日穿着男裝，不陰不陽，咱們徐家的臉都被你丟盡了。”
阿九忍住氣，低眉順眼：“娘說得是，女兒錯了，這就去改回女裝。”
“你以爲我今天找你就爲說這事？”徐大奶奶滿面嫌惡，抓起桌上的一本書就扔在她面前：“小賤人，這書是你寫的嗎？”
看到書皮上《飲水集》三個字，阿九心中突然有一種如釋重負的感覺，靴子終落地了。
這書最近賣得極好，她也斬貨了兩百兩銀子，這簡直就是意外之喜啊！想不到寫書這麼賺錢，周楠的點子真不錯，以後還可以幹上兩票。
她正考慮這麼將這個消息不着痕跡地傳到家裡人耳朵裡，如此倒不用費心了。
阿九低頭道：“回孃的話，正是女兒所作。”
“好，好，好，好得很。”徐大奶奶咯咯地笑起來：“看看你寫的什麼，淫詞浪曲，咱們徐家的門風都被你敗壞盡了。小賤人，你這麼幹，誰人還敢娶你？小小年紀就懂得自污，心計何其之深，跪下！”
阿九跪了下去，又緩緩地擡起頭：“母親，怎麼說來，女兒和嚴家的親事怕是不成了？”
徐大奶奶：“小賤人，小畜生，你還想着嫁去嚴家嗎？人家嚴府也是要臉的，納了你丟不起這個人！你這門親事，太老爺替你退了。來人，家法侍侯，給我着實打。”
一聲令下，幾個粗使丫鬟一涌而上，提起家法就朝九公子背上狠狠抽下去。
徐家的家法是一捆細竹篾，用油浸過，異常堅韌，只幾記，阿九背上的襖子就被抽得棉絮紛飛。
只聽得空氣中全是竹篾那令人牙酸的聲音，漸漸地那紛飛的棉絮竟變成了紅色。
尋常人若被這一頓打，早就慘叫連天。
阿九卻是一聲不吭，只擡頭看着徐大奶奶，嘴角竟帶着詭異的笑紋。
她那雙眼睛竟如古井般深邃得看不到底，被她盯着看得久了，感覺魂魄都被攝了進去。
這目光徐大奶奶實在太熟悉了，這是徐家大人物特有的表情。她以前在老爺那裡看到過，在太老爺那裡也看到過。恍惚中，自己面對的是一個立於朝堂之上，響噹噹的大人物，一個指點江山的天之驕子。
所有一切，都彷彿被她看穿了。
這目光中只是鄙夷和憐憫，就好象是在端詳着一個無關緊要可憐的小人物。
徐大奶奶徹底被阿九激怒了，衝上前去，搶過家法用盡全身力氣抽下去。
襖子徹底地破了，顯出裡面模糊的血肉。
她不知道疼嗎？
她還在笑？
小賤人，真是一個小賤人，今天非取了她性命不可！
正在這個時候，一個婆子帶這幾個丫鬟衝進來，大聲叫：“大奶奶快住手，老爺有命，不可對九小姐用家法。快快快，扶小姐下去好生醫治。”
幾個丫鬟一涌而上，就要將阿九扶走。
九公子一把推開她們，笑了笑：“死不了！”然後又對徐大奶奶一福：“女兒知錯了，多謝母親教導。”
血一滴滴落到地磚上，如此醒目。
徐大奶奶突然懼了，雙手不可遏制地顫動。
……
“老爺，妾身正在管教女兒，怎麼能饒過那傷風敗俗的小賤人。”見到徐蕃，徐大奶奶一臉的氣惱。
徐蕃皺起眉頭，道：“夫人你也是太沖動了，卻將阿九給打壞了，她現在這個樣子如何進得了嚴家的門？看來，這門婚事得朝後拖一拖，等過完年再說。”
徐大奶奶一呆，驚問：“依舊將那小賤人給嚴家做妾？這麼說來，咱們小六不用嫁過去受這種屈辱了？”
徐蕃點點頭：“就在剛纔，嚴家派人給小賤人送過來許多東西，說是她的詩詞寫得不錯，首輔和小閣老很喜歡。”
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徐大奶奶：“如此說來……”
徐蕃：“如此說來，嚴家並不把這事放在心上，阿九還是可以嫁過去的。”說到這裡，他再也繃不住，面上露出笑容。
“這嚴家是瘋了嗎，要納這麼個敗壞名聲的賤人？”
“首輔家的心思外人如何知道？”徐蕃皺起眉頭：“不過小賤人被你打成這樣，須有麻煩，好好醫治，不要出了差遲。”
“是，謹遵老爺之命。”徐大奶奶咯咯地笑起來，對着外面喊道：“小六，我的乖女兒，你不用給人做妾了。放心好了，娘會幫你說門好親事，一定把你風風光光嫁出去。”
徐蕃笑了半天，心中奇怪：這嚴家怎麼回事，看不明白，看不明白啊！