“那就不送回去。就在臨安找塊風水好的墓地，風風光光地葬了，”麴塵擡起身，眺望了一眼遠方道，“臨安是個好地方，從前叫揚州時，都說是人間天堂。把她葬在這兒，希望她來生能投一戶好人家，別再這麼執迷不悟了。”
“那……那要讓二叔二嬸知道嗎？”
“不讓他們知道，省得他們跟着難過，誰回去了都別說，只當初心還活着，只是在外頭過着自己逍遙的日子罷了。”
曲中含淚點點頭道：“這樣也好，爹孃也不會太難過，只是會掛心而已。我真是沒用，當初要是把初心帶回來就好了。”
“這跟你無關，是她自己選的。”
這就是所謂的因果，該你還的你始終要還，躲也躲不過。
初心的事除了麴塵三人之外，也就寶梳知道。寶梳對初心雖然沒什麼好感，但聽說她死了，心裡還是難過了一陣子。兩日後，瞞着家裡人，麴塵曲中把初心葬在了城南一處小山坡上，並在附近買了一處農宅，僱了兩個農人看墳。
這幾日，曲中都在爲初心的事情難過，做什麼事情都顯得有點沒精打采的。好在索蘭珠時不時地過來看他，給他送飯遞茶，說說貼心話，曲中心裡纔好受些了。旁人見到兩人關係親密成這樣，便慫恿曲中去跟索蘭珠提親。曲中因爲妹妹的事情沒什麼心情，但事情傳到寶梳耳朵裡後，寶梳跟麴塵商量了一下，決定先幫曲中定下來。
找了個好日子，寶梳帶着齊整的提親禮親自和初真一道去了菜頭叔叔那邊。簡單說明來意之後，菜頭叔叔練練點頭笑道：“是該給那丫頭辦事兒了！雖說之前她跟樂樂有過婚約，但那都是幾百年前的事情。兩個孩子都大了，各有各的想法，不能勉強湊合在一起。既然你們阮家不嫌棄，我覺得這事兒挺好的，你說呢，蝶兒？”
坐在塌邊的碟眠兒如今已經褪去濃妝，一副素淨的婦人打扮，看上去比從前更顯端莊嫺靜了。她面帶微笑道：“我也正有這個打算，沒想到阮夫人就跟我想到一塊兒去了！索蘭珠那孩子我一直覺得很愧疚，想找個好男人配她。如今有阮曲中照顧她，我也能放心了。就這麼說定了吧！”
寶梳笑着點頭，遞上了曲中的庚帖道：“雖說你們不是中原人士，但禮數也得照我們這邊的規矩做足了，那纔對得起索蘭珠呢！這是曲中的庚帖，交給你們合合八字，索蘭珠的庚帖我們也得討一份兒。”
“你真想得周到！”蝶眠兒就手寫了一封庚帖交給寶梳笑道，“索蘭珠嫁到你們家，我是一百個放心了。眼下就差樂樂和寒原兩兄弟了。既然說到這兒，我厚着臉皮問一句，貴府上那位鄭姑娘可有婚配沒有？”
“你說甜兒啊？”寶梳忍不住笑了起來道，“夫人也看上甜兒了？實話跟你說，她可是個俏手貨，我那二嬸也看上她了，想要了她做侄兒媳婦呢！”
“那丫頭性子好，不矯情不做作，有什麼說什麼，我覺得配我們寒原是絕對好的。”
“我看夫人還是別打甜兒的主意了，”初真插話笑道，“有人先你一步打上了主意，想讓甜兒做她弟妹呢！”
蝶眠兒稍微一愣，立馬反應了過來，掩嘴笑了幾聲道：“既然如此，那我就不同阮夫人爭了。不過要是遇着好的，阮夫人可記得幫我們家那兩兄弟留意留意。特別是樂樂，都快三十了，連個媳婦都沒有，像什麼話？”
“好，一準幫您留意呢！”
兩邊交換了庚帖，商量了一些過定的細節後，寶梳和初真才告辭離開。回到阮府上，兩人又忙着開過定的禮單，還讓秦氏把黃曆拿出來找找下個月哪一日是最好的。幾個人正在暖閣裡忙着，詹曉寧就熱汗淋漓地回來了。
秦氏擡頭看見他那一頭熱汗問道：“這孩子又剛踢了球回來？汗沒幹就出去吹風，仔細着涼啊！”
“沒事兒！”詹曉寧跑到寶梳身邊挨着坐下問道，“姐，弄什麼呢？”
寶梳一面寫清單一面回答道：“你心知肚明啊，還問？這麼着急地跑回來不就是爲了問索蘭珠和曲中那事兒嗎？”
“怎麼樣？怎麼樣？”詹曉寧迫不及待地問道。
“哎喲，二少啊，”對面坐着的荷青笑米米地問道，“人家的親事你這麼着急幹什麼啊？又不是你問親！”
詹曉寧抹了把汗道：“我和曲中是哥們，哥們的親事我自然關心了！”
荷青掩嘴一笑道：“是因爲哥們嗎？爲什麼你小子心裡清楚！這回你可撿大便宜了！喏，沒看見我們幾個在幹什麼嗎？過定的禮單正在寫呢！那邊阮二神連過定的好日子都翻出來了，你說事情成沒成？”
“成了？那是好事啊！”詹曉寧笑得嘴都合不攏了。
“對你是好事兒還是對人家曲中啊？”
“都是好事兒，這還用得找問？”詹曉寧說着跳下了塌，問寶梳道，“姐，甜兒呢？”
“不知道，回來就沒見着人了。”寶梳低頭寫道。
詹曉寧飛快地出了暖閣，迎面遇上鍾氏便問道：“鍾姐姐，看見甜兒沒有？”鍾氏笑道：“剛在院子裡轉了一圈，說去私房菜館找海櫻了。”
此時，私房菜館的後院伙房裡，海櫻一面噔噔噔地切着細絲兒一面對坐在竈前燒火的鄭甜兒說道：“這有什麼好鬱悶的啊？過了也就過了，又不是找不着好男人了！別那麼沒志氣啊！寶梳有句名言，叫天涯何處無青草。天大地大，男人跟青草一樣多得是！”
鄭甜兒漫不經心地塞着柴火道：“你就把夏夜忘了？”
“不忘了還能怎麼的？不忘了還得去想着他啊？那傻呀！”海櫻歇下手道，“他在那邊過得油光水亮的，我在這邊哭得肝腸寸斷，何苦呢？更要緊的是他壓根兒就沒喜歡過我，我有什麼好留戀的？你說是不是？你對曲中不也一樣嗎？單相思，單相思，單邊相思而已。”
“唉！”鄭甜兒玩着火鉗子，輕嘆了一口氣道，“我知道我是單相思，沒結果的。可剛纔聽說他要和索蘭珠定親了，我心裡真是不舒服的。”
“你喜歡過他，不舒服也是正常的。哎哎哎，別把火給我燒沒了，大把柴火加進去加進去！鍋熱上了，外頭客人還在等呢！”海櫻麻利地把細絲切好了，端到竈邊，拿起鍋鏟又道，“你也就一時的不舒服而已，過了那陣子心裡就好受多了。想當初，我也難受着呢！可到了如今，你問我難受不難受，我還真不難受了！”
“那是因爲你旁邊有個大梁吧？”鄭甜兒仰頭取笑道。
“去！什麼大梁小樑？少把他扯到我身上，我對他是沒那個意思的。那都是我孃的意思。”
“人家大梁待你是真好。”
“詹曉寧待你不好嗎？”海櫻下了豬油，扒拉了兩下擡頭問她道，“要是你說大梁對我好，那詹曉寧呢？他那應該不叫好了吧？那叫黏糊了吧？你去問問，外頭哪個夥計不知道他連早飯都給你送過，見着你喊甜兒甜兒，跟吃了蜜似的。大梁那算什麼？跟詹曉寧比起都不算事兒了！”
“海櫻姐！”一個夥計頂着托盤跑進來喊道，“二樓三色絲好了沒？別顧着聊天兒啊！仔細老闆娘罰你工錢哦！”
“來了來了，還有兩鍋鏟就出鍋了，催什麼呀！”
那夥計把托盤放到竈臺上，倚在旁邊笑道：“海櫻姐，聽說裡弦書院後面有幾處院子落成了，你得搬過去是吧？”
海櫻翻炒着道：“搬？我搬那兒去幹什麼？”
“少哄我了！我聽人家說了，阮老闆賞識大梁，打算升他做工頭，留裡弦書院那邊單獨管一片地方，還會分個小院子給他住着。你不搬過去嗎？那邊修得可漂亮了！哪兒還看得出從前那破破爛爛的樣兒啊！海櫻姐，什麼時候搬家說一聲啊！兄弟也湊個份子，討杯好酒喝喝！”
“有這事兒？”海櫻接過他遞上來的盤子，把菜鏟了起來，遞回去道，“就算有這事兒，他搬跟我有什麼干係啊？你少在這兒胡說八道了！裡弦書院後面那片，宅子院子阮大老闆是打算賃出去的，鋪子茶樓是打算自家開的，有大梁什麼事兒啊？”
“你還不信？回頭你去問問老闆娘，我不瞎說的！”
“送菜去吧！涼了找你說事兒啊！”
那夥計忙端起托盤，飛跑了出去，剛跑到門口忽然看見了詹曉寧，忙高喊了一聲：“二少早！”
一聽這三個字，鄭甜兒條件反射地彈了起來，把海櫻都嚇了一大跳。海櫻往外看了一眼，問道：“是那小子嚇唬你的吧？詹曉寧這時辰該在蹴鞠聯盟，怎麼會跑這兒來？喂，瞧瞧你這樣子，怎麼能嚇成這樣？”