張問是個善於學習的人，剛纔和絡腮鬍軍士比試的時候輸了一輪，他很快總結了輸在何處，進行下一輪。這時葉青成壓張問七招輸，章照說六招。
第二輪開始，不料第三個回合時，張問因爲應付時慢了一拍，三招就被擊敗。葉青成和章照愕然，衆軍哈哈大笑，張問在這種時候倒是沒什麼架子，沒有惱怒。他喘了一口氣，閉上眼睛回顧一遍剛纔的三個回合，其實對面的絡腮鬍軍士黃三娃的招數很簡單，就那麼幾個動作，張問都知道怎麼應對，可就是臨場時因爲注意力不集中，導致自己應付慢了。
這時葉青成喊道：“大人，您不僅需要防禦，還需要進攻！”
張問很快總結出自己越打越差的原因，自己想得太多了，影響隨機應變。就在這時，中間那軍隊喊道：“第三輪開始！”
張問吸了一口氣，緊緊握住木棍，努力排除雜念，周圍喧囂彷彿都消失了，隨時掛心的官場爾虞我詐彷彿也遠去了，只剩下兩個拿着木棍的人。他只有一個想法：打贏對面那個絡腮鬍！
“呀！”絡腮鬍跳過來兩步，舉棍迎頭向張問打了過來。絡腮鬍經過兩輪比試，也試出了張問多少有兩下子，不是弱不禁風一吹就倒的人，絡腮鬍打起來就比較放得開了。
張問擡棍向上一撩，“啪”地一聲兩棍打在一起，他沒有停頓，隨即就將木棍從絡腮鬍的頭上斜劈下來，“啪”兩棍又撞在一起。張問感覺虎口發麻，木棍險些脫手，幸好練劍的時候練過怎麼防止武器脫手，才握住了木棍。他劈了一招之後，也不多想，順手攔腰向絡腮鬍掃了過去；那絡腮鬍向下豎着木棍，打了過來，兩棍成十字型再次碰撞。張問一個轉身，和絡腮鬍肩膀貼着肩膀，轉了一個圈，張問轉得非常快，因爲他完全是靠直覺在行動。
絡腮鬍慢了一拍，被張問轉到了他的身後，但是這傢伙實戰經驗相當豐富，急忙彎腰埋下腦袋，“呼”地一聲，木棍從絡腮鬍的頭頂上掃過。絡腮鬍躲過之後，立刻拿着木棍橫掃過去，但是這時張問已經再次移動出他的前方，從左邊轉到他的身後。絡腮鬍急忙操棍從右邊迎敵，但是慢了一拍，張問的木棍已經掃到他的肩膀上，“砰”地一聲打了個實在，絡腮鬍痛叫了一聲。
第三輪結束，衆人愕然看着張問，練章照和葉青成都不可思議地看着中間，張問居然贏了！
那個絡腮鬍軍士的功夫不見得有多好，但起碼是個練家子，長得又強壯，而且每天都和刀槍棍棒打交道。張問只是個文官，居然贏了，所以不得不讓衆人意外。
張問意猶未盡，又和那絡腮鬍比試了兩輪，都贏了絡腮鬍，這才過足了癮離開比武的圈子。葉青成跟了上來，忍不住問道：“大人，您是怎麼做到的？”
張問笑道：“我能學會四書五經考上進士，能學會兵法並應用於戰場，劍法有多難？”
葉青成贊服。
一個年輕的進士，只有兩種可能，要麼有深厚的背景，要麼就是有比常人更好的悟性和學習能力。張問無疑屬於後者。
第二天，張問得到了孫隆到達溫州的消息，孫隆帶來了幾船糧食和一些軍費。張問忙迎出轅門外。
只見孫隆和幾個人遠遠地走過來，孫隆瘦高個頭，比跟在後面的幾個人高了半個頭，白面無鬚，皮膚很好。他滿臉笑意，走到張問面前，就抓住張問的手，一副親熱的樣子。
孫隆的手冰冷，而且很滑，給人陰氣很重的感覺，張問的手被他抓住，照樣一陣不舒服，他一邊笑着應酬寒暄，一邊藉機把手抽了回來。
這孫隆牽連西湖棋館案，卻好好的什麼事都沒有，劉朝不僅沒抓他，還讓他帶着軍資出來辦事。張問心下有百般猜測，口上當然不會說這件事。
不過孫隆卻主動提起，他一臉不爽道：“唉，張大人，您這回可把咱家害苦了！虧得咱家把張大人當自己人，張大人卻在背後陰了咱家，這是什麼事兒？”
“孫公公少安毋躁，進屋說話。”張問尷尬地說道。
兩人走進客廳，孫隆把運來的物資清單交給張問，又拉着臉說道：“不是咱家說你，張大人，你這麼幹對自己有啥好處？對付東林黨，那又不是你一個人的事兒，現在可好，你是得罪了一大堆人，宮裡的王公公，朝裡的崔大人，現在誰不對你火大？不說別人，咱家現在心裡就不舒坦，搞不懂你，好好的大家發財有何不好？”
孫隆這麼一通抱怨，張問頓時覺得，這傢伙還有些可愛，當一個人忌恨你時，明說對你不爽，這樣的人其實沒那麼可怕。
張問點點頭道：“孫公公所言不差，我也想過裝作不知道，大家撈些好處。但是下官後來派人探聽到，這事可不是表面上那麼簡單。”
“哦？”孫隆看向張問，靜待下文。
其實張問啥也沒探聽到，但是孫隆說自己在背後陰他，張問總得找些藉口敷衍過去，於是就想一通瞎說。
“西湖棋館那樣的地方，在江南可不只一個，有多少大戶、商賈、官員與之往來？這中間產生的利潤，可不只是崔大人、王公公等等人分了，還有大量的銀子被幕後操縱棋館的人弄走。您可知道這幕後的人是誰？”
孫隆瞪眼道：“不是葉向高的孫子葉楓麼？”
“嗯，就是葉楓，可孫公公知道葉楓和白蓮教有什麼關係？禍亂整個福建的白蓮教匪衆，背後有人支持操縱，這個人就是葉楓！”
“不會吧？”孫隆大吃一驚。
張問道：“您想想，葉家就在福建，葉楓在福建利用白蓮教起事，意圖不軌，有什麼不可能的？現在孫公公知道了吧，我能不把棋館的事兒捅出來，等於資敵，這叛亂還怎麼平定？”
孫隆搖着頭道：“咱家難以相信，張大人有證據，說明是葉楓幕後控制白蓮教？”
張問一本正經道：“我會找到證據，證明這件事的。”當然這不過是張問隨口胡謅，但是這時他突然覺得，也不是沒有這種可能，葉家已經夠興旺的了，葉楓還冒着風險搞那麼多事幹什麼？這只是可能，實際上確實很難置信。
這時孫隆又說道：“張大人對劉公說白蓮教會進攻溫州，現在什麼情況？”
什麼白蓮教進攻溫州，根本是沒有的事，不過是張問說出來忽悠劉朝，藉口不去杭州的理由。張問想了想便說道：“現在沒有動靜，不知道叛軍爲何沒有來。”
孫隆也沒說什麼，因爲戰場原本就多變，敵人可能進攻某個地方，也可能不來，誰也不能料敵如神。孫隆看向張問道：“叛軍不來，張大人何不趁機把建寧府攻下來？咱家給張大人送錢送糧，那是稅廠聽說要打仗，才從四處湊齊的軍費糧草。要是不打了，咱家怎麼給稅廠的兄弟說啊？”
張問皺眉道：“溫州大營建好之後，實際訓練時間不足兩個月，福建叛軍的具體情報，我也沒得到太多，咱們不能太急。”
孫隆沉吟片刻，說道：“咱家來的時候，去校場看了一番，火候已經差不多了吧？張大人，咱家可得提醒你一句，這時候你得小心些，一不留神被上邊的人逮着把柄，在皇上或者魏公公面前說一句話……”
張問聽罷心裡添堵，但是孫隆說的也不無道理。閹黨中牽連棋館案的一些人，現在連孫隆都沒事，上邊的大員更沒事，他們是沒事了，但是免不了忌恨張問。所以孫隆讓張問小心不是虛言。
孫隆又說道：“過些日子，咱家要和劉公一起回京，就是因爲張大人弄出那個案子來，咱家回去一定不好說話。咱家是浙江鎮守太監，這會兒如果和張大人一起打一次勝仗，把建寧府拿下來，咱家回去也好說話些。”
張問有些猶豫，福建叛軍上次打溫州，張問和他們交過手，不過如此。溫州大營的新軍雖然才訓練不足兩月，但是比上次那五千拼湊的人馬要強許多；上次靠拼湊的人都能打贏，這次率大軍出擊，勝算很高。
“孫公公在行轅住一天，我下午找衆將商議一下才作定奪如何？兵者，國之大事，不能輕率。不打還好，一打打了敗仗，孫公回去更不好交代不是？”
到了下午，張問召集在重要將領謀士在大堂商議用兵事宜。到場的人除了軍中將帥，還有沈敬和黃仁直。張問分析了需要進攻建寧府的原因，然後讓大夥表態贊成或者不贊成。
出乎張問意料，實際參與訓練新兵的將領沒有人反對，只不過有一些人表示中立，大部分贊成出兵。章照就是贊成出兵的人，他說了理由：“老是在校場裡練，也練不出什麼效果，兵還是戰場上練出來的。現在建寧府就在溫州西南面幾百裡，進攻建寧府，補給就沒有什麼困難。且建寧府剛剛被攻陷幾個月，叛軍在那裡的根基不穩，防守不固，相對容易。所以，末將支持出兵攻打，一則練兵，二則擴大控區，以戰養戰。”
章照原本是個舉人文官，不過長得肌肉發達、虎背熊腰，他可能也覺得舉人走文官的道路沒多大前途，現在完全乾起了武職，連長袍都不穿了，經常穿着一身盔甲。
章照說出自己的理由後，許多將領都附議，表示支持。原本叛軍的前身就是一幫子饑民農民，不見得有什麼戰鬥力，大夥都想真刀真槍幹一場，而不是成天窩在校場大營裡。
唯一一個表示反對的是沈敬，沈敬個子矮小，但是性格卻不弱，衆人都贊成出兵，他卻堅持自己的看法：“甭管上邊怎麼着，咱們弄出這支兵馬來並不容易，多訓練兩個月就多一分把握，況且現在我們對福建叛軍的佈置方位都不知道，謹慎爲上，切不可浪戰。”
下邊議論紛紛，各抒己見。張問坐在中間的公座上，仔細想了利弊，公說公有理婆說婆有理。這種時候，張問知道自己作爲最高統帥，必須作出判斷，猶豫不決是大忌。
過了一會，張問咳嗽了一聲，衆人安靜下來。張問在腦子裡調整了一下語句，用不容置疑的口氣說道：“諸位都說完了，本官的決定是：從今日起，立刻開始進攻準備。本官有兩條命令：第一，嚴禁泄露軍機，外傳者以軍法～論處；第二，沈敬協同諸將，三天之內拿出作戰計劃。”
張問用這種口氣說出來，衆人馬上停止了討論是否進攻的問題，再說也沒用。衆人拱手道：“末將等遵命。”
衆人各司其職，兩天之後，沈敬和黃仁直就拿出了作戰計劃。張問安排了人事，讓黃仁直坐鎮溫州，節制溫州守備軍保障後方安全；用沈敬率兩千步軍，保障糧道和後勤。張問自率主力兵馬並諸營將領一萬人，擬定組成四營，採用明軍常規野戰行軍方式出擊，總兵力一萬兩千。
外邊得知消息的時候，溫州大營已經整裝待發。七月二十二，張問率大軍離開溫州，向西南方向挺進，直線進攻建寧府。這時候，連孫隆都纔剛剛得到大軍出動的消息，張問認爲保密措施作得很好。
張問的計劃就是兵貴神速，以迅雷不及掩耳之勢，突然攻擊建寧府，在叛軍做出有效的準備之前，一舉拿下目標，然後把溫州大營建立在建寧府，時刻威脅叛軍的勢力，以戰養戰。
四天之後，張問軍進入福建範圍，建寧府在福建北部，張問率軍繼續前進，沒有遇到任何抵抗。張問派出斥候在四方打探情況，然後急行軍前進，沿途有些河流險要，也沒人防守，明軍進展十分順利。
第二天，距離建寧府不足四十里路，張問挑選了一個靠河的位置，下令修寨紮營，準備明日一早便率主力從營寨出發，開始攻擊。
時值七八月間，南方天氣炎熱，蚊蟲非常多，特別是在荒郊野林裡，一到晚上，就能聽見蚊蟲嗡嗡嗡亂叫，見人就盯。不過幸好軍中許多將士都是浙江福建一帶的人，經驗豐富。晚上睡覺時，把帳篷關好，然後點上蚊香就可以。
這種蚊香用松香粉、艾蒿粉、菸葉粉、砒霜和硫磺等物混合而成，點了可以驅蚊蟲。如果沒有這玩意，在這荒郊野林晚上別想睡覺。
張問聞不太習慣這種味道，和敬神用的香燭有些相似，卻更刺激鼻子，張問時不時就打個噴嚏，不過也得熬着，否則被蚊子叮咬滋味更不好受。
其實呆在營地帳篷裡的人還好，營地外面警戒的哨探才真是受罪，呆在林子裡，蚊香作用不大，哨兵們只好在身上抹一些有特殊氣味的油脂，並用衣服把全身包的嚴嚴實實。這會兒正值盛夏，被衣服包嚴實之後個個大汗淋漓，苦不堪言。
不過總算又熬了一夜，第二天一早，大夥吃了飯，然後就組成陣營，繼續前進。不出意外的話，今天就要開始打仗了，大部分人第一次上戰場，難免緊張。
有將領讓手下的人唱地方戲，喊了幾嗓子，唱得實在難聽，引起衆人一陣鬨笑，這樣倒是放鬆了一點氣氛。
剛剛出發，張問就收到了前方斥候的探報，那軍士騎着馬飛奔而來，下馬單膝跪道：“稟大人，前方二十里，發現敵軍方陣。”
張問道：“有多少人馬？”
軍士道：“比我們人多，大概有一萬多人。陣營整肅，還有槍炮，恐怕是衝着我們來的。”
張問聽罷叫他繼續探查，然後叫來各營將領，通報了軍情。建寧府的叛軍倒是夠氣魄，竟然調出城池，在野地裡擺開了對幹。
明軍走了好幾天路，遇到了抵抗當然不可能掉頭就撤，於是繼續緩緩挺進。一個多時辰之後，遠遠就可以看見敵軍了，大約在一里地開外，在一座小山下襬成一個方陣，很明顯是在等待明軍。
天氣晴朗沒有風，豔陽高照，除了很熱之外，這是個打仗的好天氣；這塊地方好像是對方故意挑選好的戰場一般，比較平坦，周圍有幾個小山坡，不過上坡上有許多灌木，不適合排兵佈陣。張問下令全軍備戰。
溫州軍的佈陣很常規，是明軍常見的佈陣方式，四個營，組成方陣，鳥銃手在前，輕炮在方陣前端，騎兵在營中。
這時派遣到四方刺探的斥候大部分已經回來了，張問彙總了情況，方圓二十里內有兩支敵軍，其中一股就是對面的那個方陣；另一股在敵軍後方五里處，只有兩三千人；再南邊二十里就是建寧府城池，內部兵力不祥。
至少左右翼沒有威脅，張問準備和對面那股敵軍擺開了幹一場。雙方兵力懸殊不大，對方稍微多點。
張問穿好盔甲，提着長劍在營中轉了兩圈，高喊着鼓舞了一陣士氣。衆軍高聲吶喊，響徹天地，這野地裡頓時就像市集一般熱鬧。