翌日，收拾好行裝之後，使者團再度上路。
巴茲爾老人一如昨日般坐在車廂裡。
距離此行目的地蘭凱斯特城已經沒有多少距離，最晚今天傍晚之前也肯定能夠抵達了。
而對於使者團核心人物的他而言，當下裡最重要的還是好好思量一下該以何種態度對待蘭凱斯特的城主。
是一開始就擺出拒人千里之外的態度，公事公辦的劃好界限，還是裝作熱情，麻痹對方的同時，套套對方老底呢？
這兩個念頭剛剛在巴茲爾老人的腦海裡冒出，就立刻被他自己給否定了。
直接擺出冷淡乃至敵視的態度肯定不行。
雖說新皇陛下肯定會找個目標殺雞儆猴，但如果陛下所選定的並非蘭凱斯特，那自己的行爲很可能會誤導蘭凱斯特的城主，令他錯以爲自己也是遭受打擊的目標——雖然從某種意義上來說並非錯誤，但畢竟還不是時候——將蘭凱斯特城推到敵人那一方去，更糟一點的話說不定會令出征新皇的軍隊落到腹背受敵的窘境。
到時候不論勝負，自己絕對難逃其咎。
假裝親熱也不是什麼好辦法，要知道自己周圍這些王國軍的職責除了保護自己之外，同樣也是新皇陛下最忠誠的眼線，這羣大頭兵雖然武力出衆但腦筋很死，就算自己說只是在和蘭凱斯特城主虛與委蛇，他們八成也不會相信，會將一切都添油加醋地告訴新皇。
雖然新皇陛下八成能夠看穿自己的目的，可保險起見，他還是不想被歸納到亂黨一衆——他們或許不清楚，但巴茲爾這種朝中的老人們早就已經察覺到了新皇想要肅清整個瓦爾拉帝國中所有的不穩定因素。
包括並不限於開國初期那些分封的公國後人、對皇室產生了一定威脅的大貴族、不聽調遣的領主、提耶拉的舊臣等等……
蘭凱斯特城主佔了後兩項，加上連皇室都眼饞的商業都市地位，妥妥的屬於肅清對象，只是還不知道會在肅清名單的排序上處於什麼順序而已。
巴茲爾能夠在領主手下活那麼大的年紀，性格也算是相當油滑機敏，因此他纔不想和那些亂黨的預備役扯上什麼關係。
“反正如果莫南騎士說的沒錯的話，蘭凱斯特城衛兵裡也沒什麼強大的戰士，那樣乾脆讓騎士他們給蘭凱斯特的人來個下馬威，之後我再稍微熱情一點，應該就能留下比較深的印象了。”
巴茲爾喃喃自語地說道。
還沒等巴茲爾老人想到有什麼比較好的辦法時，他卻突然感覺到馬車停了下來。
“我們已經到了嗎？”巴茲爾老人撩開窗簾，臉上的表情也出現了些許變化：“可是前面也不像是有城池的樣子。”
“巴茲爾閣下，有人擋住了我們的路。”
莫南指揮着獨行鳥靠近車廂，語氣聽起來有些怪異。
老人也沒想太多，打開車廂前門，這纔看到了擋路的人是什麼人。
一個身材高大，但算不上魁梧的身影正站在路中央，似乎正在和其他的王國軍騎士對峙。
他的服裝打扮看起來非常簡陋，即便如此，依然能夠透過他身上的陳舊衣物，看到那身棱角分明的肌肉。
但最爲引人注意的並非是對方的打扮，或背在背後那把明顯要比尋常刀劍長得多的單刃武器。
而是他腦袋上的飾物。
那是一個粉紅色的比目魚頭套。
比目魚尾巴朝上頭部朝下，在身體同一側的兩隻眼睛就那樣以無比純正的死魚眼注視着在場的所有人。
乍一看上去，就好像是面前這人的腦袋被比目魚給吞掉了一樣。
“你是什麼人！”巴茲爾老人中氣十足地隔着十來米遠，向對方喊話道。
“一個路過的……哦不對，我是蘭凱斯特城派遣過來，迎接皇家使者團的人。”
粉紅比目魚老老實實地回答道。
明明說的話內容非常正常，但是戴着比目魚頭套的那副沙雕模樣太過超現實，以至於給人一種他的話也是在開玩笑的荒謬感。
甚至巴茲爾老人都開始在心裡暗自調整了對於蘭凱斯特城主的評價——從‘能夠在大軍壓境之下明智地做出抉擇並保存下相當一部分實力的智者’變成了‘他該不會是個白癡吧？先皇可能比較顧及顏面，不想從智障手上搶東西’……
當然巴茲爾很快就將這種念頭驅走了。
智障可沒辦法將一個城市經營地跟鐵桶一樣，皇都那邊甚至都有種無從插手的感覺，就連差點撕破臉皮強行空降過來的男爵都莫名其妙地死在了貧民窟內，這令皇都裡不少大人物都覺得棘手，只能暫且收買一小批在蘭凱斯特地位不怎麼重要的貴族來慢慢侵蝕內部。
既然這樣的話，對方會派遣這種傢伙過來的理由就只有一個，那就是毫無疑問的‘挑釁’。
想到這裡，巴茲爾老人眼中閃過一絲理解。
原來如此，對方是打算用這種看起來強硬的態度，來試探我這邊的態度，以確定新皇陛下的意思嗎？
這一手妙啊！換成其他閱歷不足的使者，怕是已經被對方這種沙雕情況弄懵，只能任其牽着鼻子走，等到了蘭凱斯特之後，還會因此在氣勢上弱對方三分。
只可惜這些全都被老夫我看穿了！
巴茲爾老人捋了捋自己的鬍鬚，小聲向身邊的莫南騎士問道：“這人是你之前說的麥考貝利家族那小子嗎？”
“絕對不是，那傢伙有着騎士的驕傲，不可能去戴這麼滑稽的頭套……”莫南看着不斷晃動的比目魚尾巴和魚鰭，眼角不斷抽搐：“這是對對手的不尊重！”
“那就好。”
老人心下一定，清了清喉嚨，朗聲說道：“閣下口說無憑，想讓我們就此跟你走也未免太過無理；不過我聽聞蘭凱斯特將軍士兵都實力非凡，不如讓我的侍從和你交手一二，以證明你的虛實！”
老人本以爲對方會拒絕，畢竟蘭凱斯特那邊的軍隊好像確實挺爛，一旦對方這麼做了，那自然就是自己這邊佔據了主動。
結果沒想到那個粉紅比目魚居然毫不猶豫地拔出自己揹着的那把單刃長刀，十分開心地說道：“本來還以爲是個無聊的差事，沒想到你們這麼敞亮！我喜歡。說吧，要打爆誰的頭？”
巴茲爾老人：？？？
這蘭凱斯特，什麼時候民風變得這麼彪悍了？