春日的白晝時間很短，每天太陽只會在天空停留不到九個小時。
此刻夕陽已經半沉入地平線，餘暉撒播大地之上，將萬物映得一片橘紅。
在霜霧季結束之後，覆蓋在商道上的大雪終於融化，本來冷清的道路上略微顯得繁忙了一點。
當然也只是‘略微’而已，畢竟在這個出行並不算安全的時代，除了行腳商人和一些不得不出城的人之外，絕大多數的居民自始至終都會待在自己的故鄉，一輩子都沒有任何改變。
此時商道上，有一隊人正行色匆匆，打算在太陽徹底落山之前，找到一處可以落腳的地方。
他們的人數並不多，大概也就二三十人的樣子，雖然幾乎人人都有健壯的駝獸和陸行鳥，但由於後面還有三個笨重的車廂在，所以行進速度算不上快。
如果是懂行的人，看到這個車隊的時候，大概能夠猜到對方是瓦爾拉皇室派遣的使者團——因爲在那些車廂外就掛着皇族的徽記。
不僅如此，那些在外面騎乘駝獸和陸行鳥的也並非尋常車伕，身上都穿着做工精良的王國軍鎧甲，而且並非輕騎部隊那種制式鎧甲，而是更加優質輕便，防禦力也更高一籌的隊長鎧甲。
除了作爲使者團的護衛外，想必這些全副武裝的騎士也有向出使對象炫耀武力的意思。
位於正中間的那個車廂左側木窗從裡面打開，露出一張飽經風霜的年邁臉龐。
“莫南騎士，現在我們到哪兒了？”鬚眉皆白的老人沉聲問道。
“巴茲爾閣下，我們現在剛剛進入北地，位於星羅沼澤靠南一些的位置。”護衛在車廂旁邊的一位陸行鳥騎士駕鳥靠近車廂，畢恭畢敬地回答道。
“星羅沼澤……”
老人露出思忖的神情，大概是在回憶地圖的細節，好半晌他才皺起眉頭：“今天能趕到蘭凱斯特嗎？”
“如果連夜趕路的話應該能行……”那個陸行鳥騎士在遲疑了片刻之後，又小聲告誡道：“不過我並不推薦這麼做。”
“喔？爲什麼。”
老人揚了揚眉毛問道。
“霜霧季的大雪化了沒多久，現在路況不好，摸黑趕路可能會遇到意外。比如車子陷入泥沼之類的，反而可能會花費更多的時間。我們的坐騎也需要休息。”陸行鳥騎士莫南老老實實地回答道：“另外之前進行補給的那個村子裡的人說，最近星羅沼澤這一帶經常有奇怪的魔物出現……雖然這兩天好像少了許多，但還是得保持謹慎。”
“照你這麼說，不是更應該趕緊離開星羅沼澤這片是非之地嗎？”老人饒有興致地問道。
“在夜間趕路遭到襲擊的話，造成的損害遠高於白天。相比起來，只要找到一個適合紮營的地方，有我們在的話，即便是被尋常魔物襲擊也沒什麼大問題。”莫南自豪地挺了挺胸。
畢竟能夠被選爲使者團的護衛，他的實力肯定是得到了王國軍高層的認可，確實有着驕傲的資本。
“原來如此……”
看得出來，老人並非那種固執己見的類型，在考慮了片刻之後，就點頭同意了陸行鳥騎士的提議。
得到老人的首肯之後，不僅是陸行鳥騎士莫南，就連周圍的其他護衛騎士也都露出鬆了口氣的表情——和躲在車廂裡的老人不同，他們這些騎士可都是在外面吹風的，雖說霜霧季已過，天氣開始轉暖，但晚上的風依舊相當寒冷刺骨，在坐騎上熬一整夜可不是開玩笑的。
星羅沼澤雖然本身是一片森林，但在森林外圍，地勢平坦的地方倒也不是沒有，很快車隊就找到了一塊還算開闊平坦的地方安營紮寨起來。
帳篷搭起來沒多久，天色就完全黑了下來，一紅一銀兩顆月亮高懸天空，但並沒有給大地帶來太多的光芒。
好在營地中央的篝火也已經升了起來，爲使者團的成員們驅散了夜間的黑暗和寒冷。
老人坐在篝火邊，舒展了一下自己一整天都縮在車裡顯得有些僵硬的身體，在烤着火的同時，向那位正在煮湯的陸行鳥騎士莫南囑咐道：“安排好值夜的人選之後，你們也好好休息一下，可以的話衣服鎧甲什麼的都弄精神一點，明天就要到達蘭凱斯特了，作爲王國軍的代表，你們的表現就代表着王國軍的顏面。”
“沒問題，肯定不會讓北地那些蠻子把咱們看扁嘍。”
莫南撥弄着湯裡的野菜，自信十足地說道：“我曾經和米羅蘭將軍來過蘭凱斯特，他們那邊的城衛兵都爛透了，還沒王國軍的訓練兵來的強。”
“是嗎？”老人有些將信將疑。
“巴茲爾閣下，您可別不信。”看到老人這副模樣，騎士莫南也不顧自己的口吻有些失禮，頗爲較真地說道：“蘭凱斯特雖然是邊境之地，但其實它位於北地中央，旁邊也沒有什麼蠻族盜匪需要提防，裡面那些城衛兵都是沒見過血的軟蛋！而王國軍即便是訓練兵，也會經常被拉出去剿匪，不論是戰鬥的經驗還是技巧，都遠強於蘭凱斯特的城衛兵。”
“那他們和你比起來呢？”不知道是拱火不嫌事大，還是單純無心的隨口一說，老人這麼問道。
“說句難聽的，他們根本不配和我們這些王國軍騎士比。”莫南嗤笑了一聲，他拍了拍胸口，向老人說道：“不是我吹牛，整個蘭凱斯特城裡，除了麥考貝利家族那個傑羅爾德城尉騎士還算有點看頭之外，其他的城衛兵，我能打十個！”
不僅是莫南，就連其他聽到他們交談內容的護衛騎士也都露出了贊同的表情。
老人見狀不置可否地點了點頭。
這樣一來，明天這些憋了股氣騎士們到蘭凱斯特之後，應該會好好表現一番吧。
到時候自己只要旁觀就行了——如果真像這些騎士所說，蘭凱斯特都是些廢物，能讓他們大鬧一番的話，想必這次出使之後，新皇那邊就有交代了。