地球是不會爲了一個人轉的。沒了誰，地球也會照樣轉下去的。哪怕這個人就是回到古代的劉明也一樣。
劉明動身前往邊關之前，中原的形勢還在劉明的預計之內，有條不紊的動亂着。然而，在沒有了劉明進一步的配合下，方方面面的人馬，卻全都按着自己的利益考慮，做出了不同的選擇。各家諸侯的發展也就不再配合劉明的計劃行動了。
新年初始，雖然曹操的領地內有馬超在鬧騰，可曹操還是大宴文武，慶祝皇上登基坐殿，天下太平，並改年號興元元年。昭告天下。
曹操改年號這一手，天下會因此有什麼變化和反應，不得而知。但最少曹操領地內的百姓卻因此認可了曹操的統治。認爲曹操的統治集團乃是大漢王朝的正統。是秉承了天子的意志在行事。
而且，曹操趁勢頒佈的屯田政策和減免賦稅政策，也讓曹操領地內的百姓看到了生存的希望。而曹操執法森嚴的作風，也讓那些被氏族、豪門壓迫甚苦的百姓感到欣慰。而曹操頒佈的士兵落籍政策，兵戶政策。也拴住了曹操手下衆兵丁的三心二意。極大地增添了曹操部隊的凝聚力。
與此同時，曹操的派往袁術那裡的使者司馬防，在華歆離開袁術那裡向劉明覆命之後，也趕到了袁術那裡。
司馬防的名聲雖不及華歆，但也算是當代名士，而且司馬防又是奉了聖旨。加封袁術爲大將軍來的。自然也受到了袁術的熱烈款待。
席間，司馬防與袁術一通海聊，讓袁術佩服不已。
酒至半酣之時。司馬防突發感嘆道：“當今丞相，曹公大人，真乃實一個仁人君子，蓋世的英雄。”
袁術不服道：“司馬天使，何以見得？”
司馬防隨手呀了一杯酒，看着袁術笑道：“大將軍何以健忘？曹公當日於大將軍有過密約。如今，曹公輔國在朝，局勢稍一安定，既不忘前約。保舉大將軍就位。此等言而有信，又不受大將軍之高位誘惑的，這不是仁人君子，又是何來？”
袁術當即啞口無言。而且，袁術本來就是一個耳軟心活的人，此時被司馬防如此一說，袁術又不禁念起曹操的好來。
不過，袁術剛剛念起曹操的好來，司馬防隨口又是一聲嘆息傳入了袁術的耳中。
司馬防嘆息道：“可惜，丞相大人雖然雄才偉略，蓋世英雄，如今卻也如鯁在喉，寢食難安。”
袁術暗暗高興，這準是如華歆所言，馬超在曹操領地內鬧騰得。
袁術幸災樂禍的說道：“據聞馬騰之子——馬超。興兵作亂於曹公轄地之內。莫非曹公因此憂愁乎？若是如此，本大將軍倒可出兵爲朝廷平亂，爲曹公解憂。以此來報答曹公的舉薦之恩。”
袁術滿懷期盼的想着：應了吧，趕快迎了吧，只要你答應，我立刻就出兵，不過，打下來的那些地方，那可就姓袁，不姓曹了。
但是，半醉半醒的司馬防卻對此嗤之以鼻的說道：“哼！馬超小兒算得了什麼？就算他聚集了一幫烏合之衆。又怎當丞相大人的鐵騎平亂？曹公欲滅此小兒，反手可滅之。只是最近曹公正在爲天子親政而慶祝。無暇去管那些跳樑小醜，這才讓他們活躍一時。大將軍誤信謠言矣。”
袁術卻是不信的道：“曹公若是不爲此事憂愁？天下還有何時可令曹公憂心？”
司馬防搖首說道：“大將軍小窺天下人了。世間能人異士甚多，羣雄豪傑無數。何以無人可憂？別人修提。但只是當今聖上的兩位叔叔，又有哪一個是好惹的？”
袁術大奇道：“當今聖上的那兩位叔叔如此了得？”
司馬防嘿嘿笑道：“大將軍何必明知故問？莫非以此相戲爾？”
袁術不悅道：“司馬天使，此言拗矣。本將軍誠心請教，豈會出言相戲爾？
司馬防毫不在乎的說道：“當今太尉劉明，乃是先帝親口認爲兄弟，列入族表的皇族之人，又是持有先帝遺詔的託孤大臣。天下何人不知？難道他當不得聖上的叔叔嗎？而且，如今劉太尉雄踞冀，幽，並，三州之地，手下精兵無數，猛將如雲。出戰以來，攻無不克，戰無不取。他這個皇叔難道好惹嗎？如此天下人皆知的人物，大將軍不是明知故問，又是何來？”
袁術倒吸一口冷氣，點了點頭，暗說自己：糊塗啊，糊塗。怎麼把劉明給忘了呢？
知道其中一人是劉明。袁術對另一個人是誰就更感興趣了，袁術連忙舉起一杯酒對司馬防說道：“司馬天使，劉太尉大人乃是當今聖上的皇叔一事，非是本將軍明知故問，出言相戲。確是本將軍一時忘記了。本將軍罰酒一杯，還請司馬天使多多包涵。”
說完，袁術舉起酒杯，一飲而盡。隨後，袁術又對司馬防言道：“不知當今聖上還有那一位皇叔值得司馬天使如此稱讚？莫非是那雄踞荊襄的劉景升不成？”
司馬防搖首笑道：“劉景升雖然帶甲數十萬，雄踞荊襄八十一郡，然，其人倚人而成事。萬事皆須當地豪門支持纔可成，其側，又有江東猛虎孫伯符以治肘，東擴無望。而蜀地又是他的本家兄弟劉季玉的屬地。以劉景升的爲人，也萬萬不會窺視的。故此，劉景升早就被限制在了荊襄一帶，雖可守成，無力外取。實乃不足一提，不足爲懼。”
司馬防越是如此說，袁術越是心癢難捱。袁術迫切的向司馬防請教道：“既然如此，皇室還有何人可入司馬天使之耳目？”
司馬防不緊不慢的說道：“當今皇叔，劉備，劉玄德。”
袁術聞言哈哈笑道：“司馬天使醉矣。那大耳賊劉備，織蓆販履之徒，任職於劉明，遭其驅趕，託庇於我家兄長，辦事無力，不敢迴歸，歸納於曹公，反叛又遭曹公擊潰，如此小人，有何可懼？難道曹公就是因爲他而寢食難安？”
司馬防搖頭說道：“非也，非也。劉備乃我家丞相大人手下的敗將，我家丞相大人當然不會畏懼於他。但是那當朝的太尉大人如今卻與我家丞相比鄰，強鄰在側，實讓人寢食難安。”
袁術偷笑：該！
不過，袁術表面上還是勸慰司馬防道：“司馬天使，那太尉大人畢竟也是皇親國戚，國之棟樑，其仁義之名，又是天下皆知。應不會對朝廷有所不利。司馬天使可轉告曹公無需多慮。”
司馬防對袁術嘆息道：“害人之心不可有，防人之心不可無。那太尉大人雖然也是皇親國戚，但畢竟是旁支散落已久，比不得大將軍這樣的四世三公，忠臣世家來得可靠。不若下官回朝之後，勸丞相大人與大將軍調換領地，以此來分割與太尉大人的連接，護衛朝廷的安全，不知大將軍意下如何？”
袁術一聽，好玄沒出溜到桌子底下去。袁術心裡尋思：你家曹操害怕劉明，我就不害怕了？我現在的實力也不必不了劉明啊。現在我趁着機會發展實力，反倒過去和劉明消耗去，那我不成傻子了。你曹操打得主意倒是美的很。
袁術急忙打岔道：“對了，司馬天使，既然那劉備不爲曹公所畏懼。那司馬天使又因何把此人與太尉大人相提並論？”
司馬防醉眼迷離的說道：“這個劉備可不簡單啊。劉備白手起家，漂泊多年，每客居一地，其必壯大幾分，其人又善於做戲，收買人心，連當今天子都被其哄騙的認了他的皇叔身份，此人做戲了得，可見一斑。而且，其人心狠手辣，毫無恩義之心。我家丞相待之甚厚，其卻趁我家丞相遠征之際，謀奪我家丞相之基業。狼子野心，昭然若揭。而且，就連當初他滯留在青州，恐怕那也不是什麼辦事不力，不敢回去。而是他要藉機獨立，奪取兵權。難道大將軍不知道那劉備離開你家兄長之後，卻在青州開闢了一番基業？”
袁術對此啞口無言。司馬防對劉備的如此分析，袁術還真是頭一回聽說。不過，袁術越尋思，卻越覺得司馬防說的在理。而且，袁術也因此想到劉備當初在袁紹那裡出謀劃策，陰了自己不少回的事來。袁術不由得對劉備惱恨了幾分。
而此時，司馬防卻接着說道：“劉備如今事業無成，非是劉備本身本領不濟。實乃是他時運不佳。以他本身微弱的實力，卻一直遊蕩在當今幾個最大的勢力之間，他當然會一事無成。而劉備至今仍然安然無恙，足可證明劉備的本領如何。如今，劉備遠遁揚州，周圍沒有強敵環繞，當今天子又念其親情，冊封其爲揚州牧。恐怕這劉備不需多時，就可羽翼豐滿。到那時，恐怕大將軍你的地位也會因此不保！”
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