尹香院後院中吳老六把最後一根紅柱刷上漆後，就下了腳手架，找到了與自己的同鄉兼工友白老七，發現他正在吃晚飯。於是也摸出自己老孃給自己準備的乾硬饅頭，就着竹筒裝的乾淨水，坐到白老七身邊嘟噥道：“你倒是空閒，這麼快就吃上了。”
他狠狠地咬了一口冷硬的饅頭，含糊不清地抱怨道：“老七，你看張頭接的這都什麼活，拿不到幾個子不說，還得給他幹到大半夜，我老孃給我準備的饅頭都涼透了氣了。”
沒聽到同伴迴應，吳老六也不在意，知道對方就是這麼個性子，他又啃了一口饅頭，再灌了口水，繼續過嘴癮地說道：“趕明還是回家種地去得了，隔壁的李大憨子都抱第六個娃了，老子還特麼光棍一條，這些年在城裡真是白混了。”
說到這，他不禁伸耳朵聽了聽前院的鶯聲燕語，嫉妒加羨慕地舔了舔嘴脣道：“真他孃的不公平，老子在這吃冷飯喝冷水，裡面的人倒好，摟着姐兒睡大覺，趕明回鄉前，一定要攢夠錢，進到裡面爽一發，這纔不虛此行。回去也好叫他們知道，爺們也是睡過城裡娘們的人。”
呼哧呼哧，咯嘣咯嘣。
白老七根本沒理他，捧着個碗，吃得香甜。
見到同伴這個樣子，吳老六也是無語，扯了他手肘一下道：“我說你吃的什麼東西這麼好吃，你家那吝嗇的老爹捨得給你燉肉了？”
被他這麼一扯，白老七微微側過了身，正好能讓吳老六看清他碗裡的東西，竟然真是肉。
不過，卻不是香噴噴的燉肉，而是……血淋淋的鮮肉。
那不大的碗中盛滿了碎肉塊，有肥又瘦，有內臟有腦漿，紅的白的一大堆。
而咯嘣咯嘣的聲音則是白老七在啃食一根纖細白皙的手指。
配上他滿嘴血腥，以及黑眼仁消失只留泛着綠光的白眼仁的畫面，讓突兀見到的吳老六整個人都要崩潰了。
啊……呃。
淒厲的慘叫聲在後院剛剛響起，就戛然而止。
一瞬間整個尹香院中燈火全部熄滅，陷入一片黑暗沉寂之中。
……
閔三爺扯着條毛巾跳進混堂的池子裡，找了個安靜的角落，把全身浸泡在池水中，靠在池子邊，感覺整個身體都從初春的寒意中解放了出來。
他把毛巾溼了水，擰乾，蓋在臉上，就這麼旁若無人地躺在池中睡了過去。
不知睡了多久，身上忽地傳來了點點刺痛。
但他也不在意，可能是混堂又加熱水了。
只是這刺痛越來越盛，讓他心中不由有些奇怪，這混堂主人今日好大方，竟然燒了這麼多熱水。
忽然耳邊傳來了一些騷動的聲音。
閔三爺鄙視地想，吃不住勁跑來泡什麼澡啊，還害的自己不得安生。
他有心不去理會，畢竟是公共場所，可這騷動的聲音卻越來越大，最後竟演變成了尖叫。
他rěn wú kě rěn，一把拽掉臉上的毛巾，張口就想喝罵，卻發現這裡和來時怎麼有些不一樣了，房頂、牆壁、池水竟不知什麼時候全變成了紅色，鮮血那樣的紅色。
幾道人影在血色的池水中掙扎尖叫，他們的皮膚在一點點潰爛，他們的血肉在一點點掉落，他們的骨頭在一點點融合，最終全部融入了血色的池水中。
閔三爺下意識地看向自己的雙手，只見那裡一片血肉模糊，在看向自己半泡在血水中的胸膛，那裡被蝕出了一個大洞，血水冒出與池水不分彼此，洞中心肝脾肺依舊在微微顫動着，只是動的幅度越來越小。
求生的本能，讓他想要站起，爬出水池，可卻根本感覺不到腿腳的存在。
最終他頭一歪，也與其他人一樣，倒入池水之中，濺起一朵不大的血色水花。
……
大有縣遠郊，有一座裝飾不錯的客棧，供往來商旅在此歇歇腳。
一名十里八鄉有名的閒漢，在客棧中混了碗酒水，神秘兮兮地對同伴道：“哎，聽說了嗎？各地盛起鬼怪傳說，據說很多人都不明不白的死在了妖怪的手裡。”
“真的假的？”
“當然是真的，我七姑的公爹是老公門了，從他老人家那裡得到的消息還能有假？什麼紅繡鞋，血肉混堂，食屍人的案子都是鬼怪作祟，鬧得沸沸揚揚的，朝堂上的大人物們都被驚動了。”
“哎，等一等，紅繡鞋的案子我知道，那最後不是證明了乃是一個**大盜做下的嗎？”
“哼，上面的人哪有實話給我們說，當然是隨便找個淫賊認了罪，結案了事唄。”
“那麼真有鬼怪作祟？”
“那還能有假？我看啊，這世道要亂，你沒聽那些讀書人常說的嗎？國之將亡，必出妖孽。”
“砰。”
鄰桌一青年書生聞言，憤怒地拍案而起，呵斥道：“妖言惑衆，爾這等閒漢，整日無所事事，就知道傳這些八卦緋聞以亂視聽。再敢胡言亂語，看我不揪了你去見官，判你個擾亂治安之罪。”
那閒漢忽聽此言，先是嚇得直縮脖子，接着看清了書生的長相，立刻又憊懶了起來：“我說是誰，原來是常漢卿你這個臭老九。你怎麼會在這裡？哦，我知道了，一定是被靈渠鎮的谷員外辭了西席，走投無路打算去縣城找些活計吧。哈哈，你說這是第幾次被辭退了，如此的文武不就，還好意思污我是閒漢，我都替你臊的慌。”
“你，你……”
青年書生被他氣的臉通紅，他兀自不覺，繼續嘲諷道：“想抓我去見官？好的很啊，爺們正好手頭不寬裕，還能進去蹭兩頓閒飯，來呀，來呀。”
“哼，羞與你爲伍。”青年書生一甩袖子，丟下兩枚銅板，轉身就欲離開客棧。
閒漢也不理他，轉身繼續與同伴調笑，吹牛打屁，甚至還爆出了青年書生被辭退的諸多囧事調笑。
青年書生面色羞紅，踉踉蹌蹌地走出客棧門。
這時一身着湛藍色棉甲的少年人，正好從外面走了進來，與他擦身而過。四下張望了片刻就坐到了剛剛青年書生空出的位置。
店夥計立馬上前，將先前青年書生的餐具收起，殷勤地笑問道：“客官是打尖呢，還是住店？”
棉甲少年一臉溫潤地道：“自是住店，去準備個乾淨點的房間。”