天色已是昏暗,片片墨雲堆積天空,沉沉地仿似要壓將下來,一彎殘月似隱似現地穿梭在雲層之中,越發襯得這個深春的夜晚,分外的清冷。小池集的街道上已是空無一人,唯有那馬蹄嘚嘚之聲,單調而又沉悶地踏過這條青石板路,不多時,便已是駛出了這座可驚可怖的小集鎮。
馬車前懸掛的兩盞氣死風燈,隨着車輪的顛簸,茫然無助地晃來悠去,恰如燕然此刻一顆忐忑不安的心。道路兩旁的樹木枝條在夜風中搖曳飄舞,燈火忽閃忽現地掠過,仿似那百鬼夜行在幽冥之中。
燕然三人從那申公渡口,一路疾行二百餘里,卻是粒米未沾,滴水未進,三人俱已是疲累不堪。偏偏又在小池集連番遭遇種種匪夷所思之異事,那暗氣魔尊者層出不窮的惡毒手腕,着實讓三人心力交瘁,更是動魄驚心,苦不堪言。
車行數裡,相安無事,燕然遠遠瞧見,前方有數家燈火閃耀在官道旁稻田之間,料想應是有幾戶農家安居在那裡。
燕然喜道:“這一路奔波,委實飢渴難耐,前面幾戶農家,咱們去討些清水解解渴,也是極好的!”雷擡頭望了望,道:“也好,就怕那暗氣魔尊者尾隨而來,反而會害了這些無辜農戶。”
燕然哂道:“那魔頭終究只是一個人,並不是什麼妖魔鬼怪,莫非他掐指一算,就能恰恰算到咱們會途徑此地?就能恰恰算到咱們會去討碗水喝?”
雷點頭回道:“妖魔鬼怪毒在明處,反倒不足爲懼,那暗氣魔尊者的毒卻在暗處,倒是不可不慮!但既然如此,咱們這就去吧,小心戒備便是了!不過,你休想指望我去做討水那勾當!”
燕然想起前幾日那農婦送與的兩個大饅頭,得意洋洋地回道:“討水問路這活兒,看似簡單,實則不然,與個人的言談舉止、音容笑貌、性情態度可是息息相關,稍有差遲,便是事與願違!雷少爺冷口冷麪,這等差事可是應付不來的……”
胡言亂語中,他已是一馬當先,向着那幾戶農家駛去。臨到近時,卻是三戶農家比鄰而居,想來這幾戶農家平素裡應是相互交好,便相約一道住在了這稻田之邊,既方便彼此協作開墾農事,又守望相助齊保閤家安全。
燕然環顧四周,暗自想道,便是守着這一處農家小院,亦是賞心樂事一樁。但見那庭院中雞鴨成羣,但聞那田壟裡稻香怡人,家有老妻稚子,樑懸臘肉鹹魚,閒來無事燙二角酒,約三五知己作一席之歡,豈不快哉?只是人生得意須盡歡,酒酣耳熱之餘,少了那歌姬舞娘相伴以助豪興,未免有些美中不足罷了。
燕然收拾心情,翻身下馬後,便信步走到左邊那戶人家的大門前,舉止優雅地展露出一個自認爲得體的笑容,便“篤篤篤”地敲開了大門。
開門的是一個宛若年畫裡躍然而下的小女孩,她忽閃忽閃着她的大眼睛,忽然轉頭向着屋裡嬌聲喊道:“爹!娘!敲門的是一個過路的公子哥哥!”
屋裡頓時傳來一陣腳步聲,須臾便有一名壯實漢子滿臉疑竇地走了出來,口裡卻是不停埋怨道:“你這小妮子,也不喚人家公子進屋坐坐,恁地不懂事……”
他擡頭望見燕然笑容可掬地立在門口,雖說滿面風塵、衣衫襤褸,但舉手投足之間,卻自有一股世家子弟的攝人氣度,令人覺得心生敬畏卻又不失和藹可親。
壯實漢子忙招呼道:“見過這位公子,敢問您有何貴幹?”燕然微微作揖,見那小女孩猶在一旁好奇地打量着自己,心情不免更是輕快萬分,笑道:“好一個粉妝玉砌的小女孩子,大哥得女如此,可真是有福之人,着實使人豔羨不已啊!”
壯實漢子憨憨地笑了笑,擺手道:“鄉下人家,但求有口飽飯吃便行!小妮子頑劣不懂禮數,還請公子不要見外!”
燕然含笑道:“我與兩位朋友貪趕路程,卻是誤了宿處,特來向大哥討碗水喝。”壯實漢子忙不迭地連聲應道:“無妨,無妨,公子稍候,我這便讓我渾家給您取水來!”那小女孩也是歡天喜地地往裡屋跑去,口中嚷道:“爹,我去端水!”
正在這時,雷也走到了門口,燕然衝他擠眉弄眼道:“雷少爺,茶水馬上便到,您請稍等!”雷懶得搭理,在一旁默默地上下打量着這戶裝飾簡陋卻又溫馨滿屋的農戶人家。
不一時,那壯實漢子的渾家便拎着一壺茶水走了出來,那小女孩也捧着一個小小竹簍,內裡盛放着幾張烙餅,緊跟在其後。壯實漢子陪笑道:“鄉里人家,也沒什麼好東西,幾張餅兒公子直管拿去充充飢,卻是怠慢了!”
燕然忙連聲感激不盡,雙手接過那簍烙餅,得意地望着雷,小聲問道:“咱們這隨興討來的茶水與烙餅,那魔頭應該來不及下毒吧?”
雷搖搖頭,幽幽地說道:“還是小心爲上的好!”燕然哂道:“偏你就這麼恁地小心!倘若他真能算到我會喝這壺水吃這簍烙餅,我就算即刻被他毒死,卻也不冤枉了!”
那壯實漢子的渾家雙手遞上一碗茶水,燕然正是渴得嗓子冒煙,忙伸手接了過來。他點頭謝過之後,便舉碗湊到嘴邊,仰頭去喝那碗裡的茶水!
電石火花之間,但見一道慘白的刃芒閃過,燕然手中的瓷碗被削作兩半,茶水淋淋漓漓地潑了一地!燕然一愣,怒道:“這是爲何?”卻見雷手持天之厲,直勾勾地望着農戶屋內,臉上滿是不敢置信的神情!
燕然側頭望去,亦是目眥欲裂,一顆心兒差點沒蹦將出來!只見那壯實漢子一家三口,面色已突地變成那死魚般地慘灰色,兀自笑意盈盈地望着自己!
燕然又驚又怒,厲聲叫道:“你們!你們這是怎麼了?”那壯實漢子一如尋常,上前陪笑道:“可是茶水不合公子心意?”燕然瞠目結舌,心底泛起一股莫以言狀的詭奇驚懼之意,只是伸手胡亂指着那一家三口,再也說不出任何言語!
忽聽到那小女孩疑聲問道:“娘,你的臉怎麼啦?”話音未落,那小女孩已是癱軟在地上,緊接着,那壯實漢子與他渾家也相繼倒在地上,三人皆是口吐白沫,七竅流血,不停地抽搐全身,眨眼功夫,便已是三具死屍!
燕然仰天長嘯一聲,怒道:“這魔頭好不歹毒!竟是連這麼可愛的小女孩也不放過!”雷嘆了口氣,道:“料想必定是他行事倉促,無法再像小池集時那麼謀定後動,思慮周祥!哼,濫殺無辜可是江湖大忌,那魔頭連顏面都不要了麼!”
燕然只覺得周身發冷,急怒攻心,渾身上下竟是不由自主地抖顫起來!他從未見過如此慘絕人寰之事,更何況那無辜暴斃的小女孩在他心裡是那麼地無邪天真!
燕然“唰”地拔出長生刀,飛快地在屋裡屋外晃了一圈,赫然發覺這戶農家再別無他人,一家三口竟是盡皆喪命於那險惡陰毒的暗氣魔尊者之手!
雷冷聲喝道:“這裡還有兩戶人家,咱們分別去瞅上一瞅?”燕然略一點頭,便從大門掠了出去,徑直往那右首一戶人家奔去!
喊門數聲,無人應答,燕然一腳踢開大門,提刀闖了進去!但見室內一燈如豆,一男一女兩個人橫躺在地上,面目猙獰,早已沒有了呼吸!燕然再是悲憤地嘶吼一聲,閃身撲去裡屋,卻見到一名老嫗橫屍在牀榻之上,一碗未吃完的殘湯淋淋灑灑地潑了一牀!
牀邊卻躺着兩名總角之年的幼童屍身,自然是面孔扭曲,慘白如紙,一望便知是死於劇毒之下!燕然連連搖頭,再也不忍心多看一眼,掩面便衝到了屋外,終於再也剋制不住,“哇哇哇”地一通乾嘔!
雷緩緩走了過來,面目鐵青,不發一言,冷冷地看着燕然,道:“都死了!那戶人家共有五口人,俱是中毒而亡!”燕然以刀護住身體,木然回道:“這邊也是五人,其中還有兩名孩童!”
雷點點頭,回道:“那一共便是十三條人命!咱們再四下找找,看那魔頭究竟將毒下在何處!”燕然驟逢大變,不免義憤填膺,怒火沖天,狀似莽撞衝動,但他卻是大事並不糊塗。
他略一斟酌,沉聲回道:“倘若想在一瞬間便神不知鬼不覺地毒倒這許多人,必然與水源盡頭脫不開干係,只有將毒下在取水之處,方可以一舉成功!”他不禁又想起了那個宛若年畫中人的小女孩,心底更是悲嗆,語氣亦止不住哽咽起來。
雷深以爲然,道:“路口有處水井,咱們這便過去看看吧!”二人便一前一後往那水井處走去。一路之上,詭霧漸生,處處可見死雞死鴨,這座生氣勃勃的農家小院竟驟然衰敗得如那死氣沉沉、陰森可怖的幽冥鬼域一般!
水井上伏着一條死狗,燕然以刀輕輕挑開了它的屍體,仔細端詳那處水井,燈火昏暗,一時也瞧不出有甚異狀!
雷伸手握住水井軲轆上的把手,“咯吱咯吱”地搖上來一隻水桶,但覺那井水冰涼徹骨,隱隱有一股淡淡的腥味!雷仔細嗅了嗅,道:“這毒,便下在這水井之中,只是可惜無法知道究竟是何等毒物在水下作祟!”
燕然恨聲道:“管它是何毒物,總是禍害人間的邪惡之毒!”他從四周尋了些巨石,依次填入水井中,見井口已是封得嚴嚴實實,才默然轉身離開。
燕然與雷二人將那十三具屍首移至一屋,點燃火媒,轉眼便燃起了沖天大火!燕然默默地注視着獵獵熊火,忽然說道:“雷少爺,我要殺了他!今晚便要殺了他!神擋殺神,佛擋滅佛!”