列不四早已替焦晃止住了流血，卻是拿起他的斷手，謂然嘆道:“可惜何老兒不在此處，否則便是替你續上斷手，又有何難？”焦晃倒也稱得上一條硬漢，兀自強忍着那鑽心似地疼痛，面不改色，灑然笑道:“區區一隻右手，何足道哉！多謝尊駕援手之德，在下沒齒難忘！”
列不四讚道:“好漢子！可還飲得酒麼？”焦晃長笑道:“有何不可？”列不四遞過酒罈，道:“請！”焦晃以左手接過酒罈，仰首便“咕嚕咕嚕”地喝了一大口，酒水淋漓而下，意態甚是豪邁。
郭寶兒瞧得於心不忍，蹙眉嬌嗔道:“都是這副光景了，還喝個不停？”焦晃放下酒罈，正色道:“寶兒小姐，大丈夫不可一日無酒，便是可志王子，雖是稚齡，卻也是一日三餐，斷斷少不得這酒！”
燕然不禁拍手叫好，悠然神往道:“有僕忠勇如此，想來那可志王子也必是高雅之士，有機會定當拜訪一番纔好。”卻見郭寶兒杏眼一橫，不怒自威，燕然沒來由地一陣心悸，訕訕地退到了一邊。
柳生次郎忽然發現自己仿似陷入了一張無邊無際的劍網中，前前後後，左左右右，鋪天蓋地地便是那一道道殺機四伏的井字劍光，縱然他輕若柳絮，隨風飄忽，可是那騰躍挪移的空間已是越來越小。他也是暗自心驚，倘若任由這劍網越收越緊，他如何出得自己的刀？
而謝愁飛心似老僧入定，劍如天外游龍，也不去管那柳生次郎趨退俯仰時的妖異身法，直管將手中的長劍舞得是密不通風。
層層疊疊的井字劍光無情地撕裂着虛空中的每一寸空間，柳生次郎再退再避，亦是逃不出萬劫不復！須臾間，他赫然發覺，原來自己已是退無可退，只能放手一搏！
柳生次郎倏地一個迴旋，黑色斗篷驟然綻開，便如黑雲一般遮住了夜空。隨着他一聲暴喝，“魑魅魍魎，刀出不空！”，黑幕下突地炸開出一道凌厲至極的刀芒，猶如那九幽之下追魂嗜血的索命惡鬼一般，直斬謝愁飛的頭顱！
燕然色變道:“不好，這廝終於還是出刀了！”欲待拔刀相助，只不過那刀芒真正是迅雷不及掩耳之勢，卻又如何救助得及？
謝愁飛的長劍忽地嗡嗡作響，劍勢倏然隨之一變，大開大合，意走龍蛇，劍尖迸射出一道丈許長的如虹劍氣，電石火花之間，便聚成一道斗大的井字劍光，呼嘯而上，轟然架住了柳生次郎那所向披靡的一刀！
夜風中仿似憑空炸了一記驚雷，聲震四野，威懾八方！謝愁飛驀地噴出一口鮮血，腳下樓板竟已似蛛網一般，層層斷裂撕開！燕然見勢不妙，慌忙伸手摟過郭寶兒，足尖一點，人已似飛鳥一般，躍升到夜空中，口中急聲呼道:“不四道長，這樓快垮啦，趕緊讓開！”
列不四卻早已橫着抱起焦晃，閃身躍到一旁，兀自哇哇亂叫道:“他奶奶的，倒是可惜了老子那一罈好酒！”燕然見他身法倒也不俗，幾下起落便落在了鄰近一棟小樓的樓頂上，便也暗自放下了心事。
柳生次郎一刀既出，則是心無旁騖，哪料得眼前這個不顯山不露水的年輕人，劍法竟是如此地犀利，竟是硬碰硬地接住了自己這一擊必殺的一刀！他只覺得眼前一黑，自己長刀上赫然傳來一正一反、一拉一扯兩股截然不同的力道，登時全身真氣潰散，經脈之中仿似亂作成一鍋沸粥。
柳生次郎胸間熱血洶涌，終於按捺不住，仰頭噴出了一大口鮮血，那胸間的煩悶之意才得以稍減幾分。他大駭之下，慌忙鼓足周身真元，縱身向後疾馳而去！三下兩下起落後，那黑色斗篷倏地張滿，宛如那惡魔雙翼，揮舞之間竟似那御風飛行一般。
郭寶兒望着他的背影，恨聲怨道:“臭燕然，你就這麼眼睜睜地看着這大惡人走了麼？”燕然笑道:“寶兒小姐有令，小子敢不聽從？”他驀然提聚真氣，登時全身青光大作，直映得二人鬚髮皆碧，手中長刀更是隱隱聲似龍吟。
燕然忽然低頭，在郭寶兒面頰上輕輕一吻，爾後在她的驚聲尖叫中，鬼使神差地在虛空中連踏了七步，右手舉刀向下一切，一道青芒便氣勢如虹地磅礴而出！
柳生次郎的身法固然迅似奔雷，可是這一道青芒卻是疾如閃電，倏忽之間，已是凜冽斬過柳生次郎的黑色斗篷，轟然騰起了一團血霧！只聽得柳生次郎淒厲地慘呼道:“一劍之仇，一刀之恨，本座永誌不忘！”聲音漸趨漸遠，終於細不可聞，消逝在茫茫夜色之中。
忽聽得轟隆隆一陣巨響，那騎鯨跨海樓終於還是不堪重負，頃刻之間便倒塌成了一地廢墟。燕然見長街上登時人頭攢動，混亂不堪，四周又是塵土飛揚，烏煙瘴氣。他只得無奈地搖搖頭，衝着列不四作了個手勢，便縱身離開了這處是非之地。
燕然一氣兒跑到了海灘邊，可還沒等他在礁石上喘口氣，謝愁飛已是兔子似地蹦了過來。燕然大喜，忙擡手招呼，豈知謝愁飛理也不理，就勢癱倒在沙灘上，兀自喘息個不停。
燕然哈哈大笑，正待走上前去挖苦一番。但覺衣衫被人緊緊扯住，納悶着轉頭一看，卻見到郭寶兒正媚眼如絲、嬌喘微微地盯着自己。燕然心底頓時“咯噔”一跳，訕訕問道:“你這般瞧着我作甚？看得人家毛骨悚然地……”
郭寶兒緊咬紅脣，細如蚊吶地嗔道:“小壞蛋，你怎麼可以這樣對我？我……我雖是雲英未嫁，卻早已是許了夫家！”燕然一時也解釋不清，方纔爲何情不自禁地吻了她的臉頰，不由得暗自懊惱不已。正沒理會處，忽聽到列不四破鑼般地招呼聲，頓時如倫仙音，慌忙應了一聲，拉着郭寶兒迎上前去。
列不四見到燕然，忙湊上前，擠眉弄眼地說道:“燕小子，你來得正好。這裡有樁差事，擺明了是便宜你，卻不知你想不想做？”燕然一愣，滿心戒備地回道:“有言在先，作奸犯科之事，千萬莫要找我！”列不四怒道:“休要拿你小人之心，度老子君子之腹！正正經經的一樁買賣，哪有你說得這般不堪？”
燕然斜眼瞥着他，冷笑道:“你且說來聽聽。”列不四拉過焦晃，怒聲喝道:“你自己來跟這渾小子說罷，老子懶得同他多說！”
焦晃擡手拱了拱拳，燕然見他右手手腕裹着一團白布，上面血跡斑斑，心下不忍，忙拱手還了一禮。只聽焦晃沉聲說道:“燕公子人品出衆，刀法精妙，將來必成蔚然大宗！焦某有幸識得公子，實是不勝之喜，方不負了這江南一遊！”燕然大是窘迫，情知這焦晃諛詞如潮，言下必有所求，但聽得滿心歡喜，卻是無話可駁，只好連連拱手，急聲稱道，不敢不敢。
焦晃繼續說道:“焦某乃是琉球中山王殿下四大家將之一，向來自視甚高，驕橫跋扈，殊不知竟是井底之蛙。今日在柳浦城慘敗於扶桑浪人刀下，失去了一隻手後，纔算是真正明曉了天外有天、人外有人的道理，只可惜悔之晚矣！”
郭寶兒插口安慰道:“焦大叔何必自責？那大惡人兇狠異常，便是我在一旁遠遠瞧着，心裡也是害怕得緊！”燕然也是溫言撫慰，卻見那焦晃將手一擡，知其還有話說，忙凝神傾聽。
焦晃道:“寶兒小姐，你離家出走，可是去尋你遠在琉球的父親？”郭寶兒點點頭，欲言又止，焦晃將手虛按，繼續說道:“那你知不知道，眼下琉球時局動盪，戰火一觸即發。你父親既是琉球安撫使，此刻當是殫精竭慮，極力週轉在各方勢力之中？”郭寶兒不由得失聲“啊”了一聲，急急問道:“那我父親豈非不是危險得緊？”
焦晃點頭回道:“嗯，你父親的處境可想而知。尤其雪上加霜的是，中山王殿下日前遇刺身亡，他膝下止有二子，而可志王子正是中山王大世子！所以焦某一路披星戴月，便是護送可志王子回國奔喪，即中山王位！”
燕然不解地問道:“既然事不宜遲，那你又爲何出來找尋寶兒小姐呢？”焦晃沉聲回道:“公子有所不知，可志王子在金陵可是質子身份，非大夏皇帝許可，不得擅離京城半步。琉球事變後，幸得郭延玉大學士從中斡旋，皇上才允了可志王子回國之願。而郭大學士再三囑託，令我等千萬護得安撫使郭大人與寶兒小姐的身家安全！”
燕然點點頭，忽又問道:“那個扶桑刀手又是什麼來歷？他又爲何要尋你家可志王子？”焦晃冷哼一聲，森然回道:“莫不出兄弟鬩牆四個大字！可志王子行蹤隱秘之極，除了中山王室寥寥數人，並無他人知曉！哼，中山王位雖說難比九五之尊，覬覦之人卻也大有人在！”
燕然心念一轉，恍然大悟道:“莫非你想請我等護送你家可志王子順利歸國？”焦晃點頭應道:“正是！燕公子刀法如神，那位謝公子劍術無雙，倘若能得你二人相助，縱使前方是刀山火海，焦某又何懼之有？”
燕然撓撓頭髮，苦笑道:“只可惜我另有要事在身，恕難從命了。”焦晃沉聲喝道:“不四道長也曾與我提過，這兩者之間並不衝突。倘若你能護得可志王子周全，順利回國即中山王位，那麼焦某即便是傾盡琉球舉國之力，亦要替你尋到那離魂之島！再者，寶兒小姐的安危，莫非你就半分也不放在心上麼？”
回頭望望郭寶兒那一雙哀婉的眼神，燕然終於怦然心動，大聲回道:“好！大丈夫一言既出駟馬難追，我這就陪你走一遭琉球！”