“袁大人，這話……有些不太對勁吧，如今帝制一事還只是傳言，別說到底會是什麼樣誰也不清楚，就算真有這樣的事，大總統也不至於這麼倉促來對付袁大人。再者，大人這段時間所做所爲有目共睹，大人一貫的主張同樣是堅定不移的擁戴中央集權。大總統不應該把這一點給忘記了吧。”趙繼時很是疑惑的說道。
“我叔父的心思很難猜的懂，畢竟我們都不在他的位置上，不會理解他那個位置所能看到的東西。總之，我對帝制一事純粹是無所謂的態度，是也好，不是也罷，最要最終能我中華富強即可。現如今我叔父下了這樣的命令，我總不能公然對抗。所以該讓的，還是得讓。”袁肅語重心長的說道。
“這麼說，大人你真要就這樣忍氣吞聲，把咱們苦心經營多年的基業全部拱手相讓了？”陳文年最爲激動的說道。
“我自然也不會甘心如此。找你們來會晤，就是要好好談論一下對策。”袁肅沒有任何拖拉和遮掩，直截了當的說出了自己的真實意圖。
這句話多少讓在場衆人稍微穩定了情緒，最起碼可以證實袁肅是不會輕易妥協，如此灤州集團的實力和勢力還是有機會得以保存下來。可是仔細又一想，如今袁肅都已經接受了中央政府調任的命令，這幾天還在營口的田文烈也正在積極派人聯絡交接一事，事到如今還能有什麼辦法可以解決目前的困境呢？
“大人，難道這件事就沒有向大總統解釋的餘地嗎？”一直沒說話的蔣百里這時緩緩開口問道。他這個提問表面上來看似乎沒什麼建設性的意義，不過這卻是經過一番深思熟慮之後，篩選出來最簡單、最直接又最能平息此事的辦法。
“並非不能解釋，只是目前我也不確定我叔父的心意究竟是什麼。剛纔的話僅僅只是推測，倘若真是如此，我大可放下顏面去好好跟我叔父談一談。怕就怕這件事遠遠沒有這麼簡單，而且就算要談的話，也要做好把事情鬧得更壞的心理準備。說到底，這個辦法行得通的話，我也就不會這麼快趕回灤州來了。”袁肅唏噓的說道。
“若這個辦法行不通的話，看來，我們接下來也只能鋌而走險了。”蔣百里緩緩的點了點頭，語氣愈發顯得沉重的說道。
單聽蔣百里的口吻，便已經可以得知他心中有一定的對策。
袁肅更是相信蔣百里的對策，其實與他所想的差別不大，因爲自己接下來要做的同樣是會有一定的風險。
“不管怎麼說，事到如今我們也只能試上一試了。”陳文年鄭重其事的說道。
“沒錯，當初袁大人也都是這麼一步一步挺過來的，這次我們照樣會全力支持袁大人。”趙山河意氣用事的說道。
“百里兄，你的想法是什麼？”袁肅沒有急着先說自己的意思，他轉向蔣百里問道。
“眼下的關鍵在於如何保全大人的這片基業的，簡單的說，就是不能讓田文烈、朱泮藻他們順順利利接手過去。當然，爲了不引出更大的麻煩，表面文章還是得做足。”蔣百里語氣有條不紊，說話時的臉色也十分篤定。
“沒錯，這確實是關鍵。”陳文年點頭贊同道。
“所以我們在接下來的交接工作時，只做表面文章，至於真正幾個關鍵的要職一定要有我們的人牢牢把控。而且這一層必須一環扣一環，也就是說當田文烈、朱泮藻意圖來一個一朝天子一朝臣的把戲，我們所掌握的這些要職一定要能互相照應，讓他們知道牽一髮而動全身。所以，在做表面工作的同時，還要給這些人一個下馬威。”蔣百里進一步說道。
“有道理。總之我們必然是一步也不能讓。”趙繼時附和道。他雖然不算是最早追隨袁肅的心腹，但在這會兒也要考慮自己的地位不被動搖纔是。蔣百里的話正好應了他心中所想，哪裡有不支持的道理。
“最關鍵的莫過於牢牢掌握好後勤供應，以及地方政府的稅收。只要經濟在我們手裡，麾下這些士兵就會一直跟着我們走。我相信田文烈、朱泮藻走馬上任時，中央政府最多隻會給予一筆用來交接用度的經費，畢竟前面剛經歷過青島和遼東的折騰，之後大總統又要忙着應付帝制，中央財政肯定應付不過來。”蔣百里繼續說道。
“沒錯，誰發餉士兵們就跟誰，這是最淺顯也是最直接的道理。只要各地政府把控好稅政，軍隊後勤方面也絲毫不予退讓，就算讓田文烈、朱泮藻坐鎮直隸軍務總辦的位置，他們也不可能調得動我們麾下的一兵一卒。”陳文年甚是欣慰的點頭稱道。
“各地政府方面，倒是還得有勞王大人出面周旋一番了。總之，大家同舟共濟，必然能爲袁大人保住這份基業。”蔣百里一邊說着，一邊轉向一直沒做聲的王磷同。
“是，是，老朽必然竭盡所能。”王磷同連忙點頭答應下來。對於他來說其實也沒有什麼太明顯的死忠袁肅一人的想法，自己到底還是屬於老官僚階級這一類人，無論利益大小，只要有利可圖，跟着誰都一樣。不過到底袁肅今日還特別請他參加這次會議，也算是把自己當作是親信來看待，所以在能力範圍之內，能幫的還是會幫一把。
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“百里兄之見，果然沒有令我失望。其實我的想法與你大致相同，我認爲當務之急必須是確保灤州這邊不會被田文烈、朱泮藻等人照單全收，不過百里兄你卻比我考慮的更爲細微。有你在這裡，我甚是放心。”在聽完衆人的話之後，袁肅很滿意的向蔣百里稱讚道。
這並非是他馬後炮的話，自己以軍人身份在北洋政治集團裡打滾這麼多年，心中多少還是有一些計量。他應對袁世凱的對策，從一開始便想着以其人之道還施其人之身。當年袁世凱因爲權勢過大遭到清廷猜忌，被迫辭官歸鄉，後來恰逢天下大亂，清廷卻無法調動北洋軍，反倒就給了袁世凱坐地起價的籌碼。
他這次就是要走一回袁世凱曾經走過的這條道路，如今被奪取兵權無妨，等到帝制引起大亂子之後，袁世凱自會知道自己埋下這一記伏筆的重要性。
“只是說來，我們現在所剩的時間畢竟不太多，很多事情還得抓緊去趕纔可以。”蔣百里有幾分擔憂的說道。
“事在人爲，只要我等團結一致，相信最終一定能夠將此事辦成。”袁肅鼓勵的說道。
“另外，”就在這時，不怎麼說話甚至也沒什麼臉色的何其鞏突然開了口，衆人的目光齊齊轉移到他的身上。他說道，“其實我認爲對士兵的思想輔導工作同樣很重要。無論是預備役司令部還是我們各路部隊的新兵營，在招募新兵入營訓練時，一直都奉行袁大人早幾年定下的政策，于軍事訓練之餘還會進行適當的文化教育。”
袁肅剛剛接管灤州開始，就很重視都士兵文化素養的培養。這幾年何其鞏最主要負責的工作就是這一塊，不僅僅因爲何其鞏是正兒八經的文化人，更重要的是對方很熱衷於此事。
對於何其鞏剛纔的那番話，在場其他的人多少有幾分迷糊，但是袁肅心裡卻很清楚何其鞏的意思。只要士兵們都有明辨是非思想境界，以及堅定不移的忠誠的人生觀，單憑這兩點就足以保證麾下部隊的純度，更能長遠的收穫軍心。
雖然這是一個長遠的事業，但千里之行始於足下。不管這條路要走多久，如果一步都不走，那就永遠沒有進步的可能。
“克之，我很明白你的意思。每一個士兵都有自己對事物的認識，只有思想教育才能確保他們的認識不會出錯。只要所有士兵或者說大部分士兵心中能夠堅定不移的向着我們，即便撤換了所有長官，這些士兵終歸還是我們的士兵。”袁肅欣慰的說道。
“不過，這可不是一時半會兒能有效果的。”趙繼時嘆息的說道。
“無妨，兩手準備。無論是着手眼前應急，還是爲今後謀取更長遠的根基，現在我們都不能有任何放鬆。克之，這件事交給你來負責，你但凡需要什麼大可與百里兄一起探討、商議。”袁肅看着何其鞏，乾淨利落的說道。
他之所以如此支持何其鞏，除了本人推崇“千里之行始於足下”這個道理之外，更重要的還是希望能進一步籠絡何其鞏。何其鞏的的確確是一個難得的人才，只可惜爲人不是那麼容易變通，此次袁世凱籌謀稱帝只怕是觸碰到他的底線。不過就目前而言，這也未嘗不是一個不能利用的地方。
何其鞏只是點了點頭，原本還打算進一步解釋自己的看法，但是既然袁肅已經心知肚明並且很鼓勵這個方法，索性就不再多嘴贅言了。
他原本也是想借機試探一下袁肅，看看這個年輕的領袖在危機到來時刻，還會不會堅持之前對人對事的態度。他怎麼可能不清楚“遠水不救近火”這個道理，不過沒想到袁肅卻還是毫不拖拉，並且“言一半而會其意”，算是沒有讓自己失望。單憑這一點他便可以認定，袁肅還是一個可以追隨的人物。
接下來，衆人又開始討論一些重要的細節問題，比如中央陸軍第一兵團、第十師以及軍務總辦公署下轄各地民政府、預備役司令部，這些軍政設施的關鍵職位該如何把握。又比如當務之急還要將原本比較分散的後勤系統全部凝聚起來，由灤州這邊直接控制。再比如提前預算好田文烈、朱泮藻會採取的一些接管手段，屆時多少可以應對的更從容一些。
在場所有人集思廣益，無論是陰謀還是陽謀，所有人都毫無保留的提出了各自的建議。包括暗中賄賂田文烈、朱泮藻的心腹親信，甚至還盤算着是否可以挖一些牆角等等。
基本上只討論了一個大概，因爲袁肅很清楚蔣百里、何其鞏、陳文年三人絕對有能力處理好這些事，確保灤州軍政集團不會輕易讓外人染指其中。隨後，他又做了一些軍事上的要求，希望趙山河、趙繼時二人能夠完全掌控第一兵團的局面，在未來三個月來，將第一兵團缺額的兵員全部填補齊全。
第一兵團的炮兵預備團直接升爲炮兵第四旅，將之前第一兵團司令部直轄的幾個團全部湊合起來，以炮兵預備團爲主，今後重點加以培訓。之前從國外購置的火炮也都陸續運抵灤州，炮彈業已發送到一零一工廠開始仿造。接下來就是裝備和訓練。
袁肅委任趙繼時擔任第四炮兵旅旅長，兼任司令部後勤總長。趙山河在第一旅旅長的基礎上，同時還兼任司令部的軍法總長。
討論了整整一下午，所有計劃都準備的有條不紊。
在散會的時候，袁肅有幾分情不自禁的猜想，反而因爲這次重大的變故事件，竟然使得自己麾下各方面的勢力得到了空前的團結。在他內心深處一直是有一個擔心，那就是自己當初爲了發展的更快，而沒有在乎麾下各式各樣人物的參雜。像王磷同這種典型的舊官僚，像趙繼時、李勁夫、孫德盛這些舊營軍人，像陳文年、趙山河、杜預、郭文遠等等這樣七十九標老部下，又像蔣百里、何其鞏這樣文化高材生。不可不謂是一盤大雜燴。
把控的好，那就能互補不足並互相制衡；把控的不好，則必是惡性內鬥，猶如今時今日的北洋政府一樣。
他所寄託的希望，就是靠“北洋少壯派”的思想來洗滌麾下各式各樣的勢力，讓這些原本各自爲政的勢力團結在一起，成爲有信仰並且信仰一致的少壯派團體。只不過，少壯派的旗號纔剛剛打出去沒多久，總是需要一段時間的過度。