高順嘆了一口氣，語氣不改凝重的說道：“大人您是在三天前遞交辭職信，當天新華門裡面就傳出許多消息。其實早在大總統下達對大人您的調任命令那會兒，中央裡面已經有很多人在議論。而這次大人您公然提出辭職，擺明了就是對這項命令的不服。許多不禁愈發擔心北洋內部會出現一條新的裂痕。”
一年前袁世凱不滿段祺瑞聲勢越來越大，又不肯支持帝制，於是開始着手建立中央軍來削弱陸軍部的兵權，這件事至今都還沒有一個了結。現如今袁世凱又沒有任何正面的理由，可謂是無緣無故的就把剛剛榮獲戰功的袁肅奪取兵權，怎能不叫人多有遐想？
從最簡單的一點來考慮，袁世凱這接二連三的動作，拿北洋集團中的高層下手，難免不會讓其他人感到岌岌可危，生怕會像歷朝歷代的“開國之君”那樣來一個大清洗。而正是因爲普遍存在這樣一種心理，只會讓北洋集團團部越來越亂。
袁肅心中暗忖道：看來，袁世凱還是老了，很多事只講究迫不及待，而不講究深思熟慮。
或許這也是爲什麼，直至十多年後北洋政權徹底被國民革命軍推翻爲止，北洋內部從始至終就沒有完全凝聚起來的原因之一。歸根結底還是因爲袁世凱一己私慾，埋下了一個長久的禍根，最終導致了北洋的徹底覆滅。
事實上，袁肅之所以公然提交辭呈，其目的也就是希望能將他的這件事，與段祺瑞遭到排擠一事合在一起，引發一個“共振”的效應，在北洋內部形成一些影響。雖然這麼做對北洋凝聚會有極大的影響，但如果不經歷這一步，所謂的凝聚北洋各派、促成中央集權也都只是一個形式工程罷了。
略微停頓了片刻，高順接着又說道：“據說，總統府還特別下了命令，暫時不對外公佈大人您的辭職申請。前天下午時，在下還專程與陳副官吃了一頓飯，據陳副官說，總統府辦公室的意思是，無論如何都要說服大人放棄辭職，還說最起碼也應該先讓大人您北上進京，有什麼其他事再另外安排商議。”
關於辭職影響這一點，袁肅心裡還是有幾分把握，豈不說之前還有排擠段祺瑞的先例擺在那裡，再者單憑他日益增長的社會地位和個人聲望，這件事就足以顯得非同小可。袁世凱在操作輿論的手段上纔剛剛起步，而他對輿論的掌控顯然要更加敏銳和到位。
從在河南鎮壓民亂開始，再到他主張收復青島主權，並且在遼東與日軍一戰，這幾個重大事件之中自然少不了有自己的身影攙和其中。他甚至還吩咐麾下宣傳機構，對外強調是自己說服大總統改變主意收復青島。而這一點顯然也不難傳播，畢竟袁世凱起初是宣佈劃分青島中立戰區，後來才又臨時改變決定。
北洋政府和袁世凱被國民推崇起來，那還是在遼東戰爭結束之後才逐步發生的事情。
“紙是包不住火的，既然我意已決，外界遲早會知道我辭職的消息。如若大總統真有意改變現狀，當初就應該料到這一點纔是。怕就怕，這一切都只不過大總統虛情客套罷了。不管無妨，不管怎麼說，既然大總統有所猜忌，我自然不能不去避這個嫌。”袁肅唏噓的說道。
“大人，雖然大總統之前曾下令暫時不對外公佈這件事，可天下始終沒有不透風的牆。新華門裡面討論的實在太兇了，外界多多少少也捕風捉影。而且大人搬到這裡來的消息，天津這邊的報紙都已經報道出來了，相信很快人們就會有更多的猜測。”高順繼續說道。
“實在不行，之後我會找機會出面澄清的。”袁肅似是而非的說道。不過他心理面卻很清楚，這件事根本輪不到自己去澄清什麼，自己也完全沒必要去澄清。
“再者，這件事不單單大總統有幾分着急，據說就連段總長同樣有幾分震怒。”猶豫一番之後，高順進一步的說道。
袁肅倒是煞有其事的打量了高順一眼，既然是“震怒”，又怎麼可能是“幾分”？
“是嗎？我不去任職，這對於段總長來說理應是好事纔是，他怎麼會生氣呢？”他問道。
“具體是什麼原因，尚且也沒有一個論定的說法。不過，就在下對段總長爲人的瞭解，再加上傅大人昨天還專門與在下見過面，段總長生氣應該是對袁大人任性而爲感到很不滿意。陸軍部掌管國家軍事，其部是爲國防要害，軍人理當盡忠職守，不應該因爲個人得失而置大局於不顧。”高順解釋的說道。
“這倒很像是段大人的爲人。只可惜段大人把事情想得太簡單了一些……不，他並非是把事情想的太簡單，而是很多事情他寧願不去想。人啊，一旦想多了，難免都會有一些歪心思。看來，段大人是深知這個道理。”袁肅深沉的說道。
“北京那邊眼前也只有這些消息，不過在下之所以專程來一趟，是因爲覺得這件事才只是一個開始，接下來肯定還會有更多並且更嚴重的下文。希望袁大人這邊能早做準備。”高順語重心長的說道。
“建陽，此次我之所以遞交辭呈，並且遷入天津來寓居，並非是因爲賭氣什麼的，當真是覺得現在北洋內部越來越亂，對於大總統一直在暗箱操作的帝制一事也有諸多躊躇疑惑的地方。所以纔想着先清靜一陣，作壁上觀來看看這些事究竟會發展到什麼樣子。所以，不官北京那邊會有什麼動作，我現在是局外人，也不是很在乎這其中門道如何。”袁肅用一種悠長的口吻說道。
他這番話當然說的很是冠冕堂皇，其目的無非也就是找一個體面的藉口。
不過對於高順來說，他現在算是明白了袁肅“真實”的心意。確實，自從青島和遼東事件相繼塵埃落定後，國內的氣氛就漸漸變得妖里妖氣起來。
雖然之前他是有聽聞袁肅會支持帝制，可這畢竟只是傳聞。再者袁肅之前也做過一些鋪墊，之所以支持帝制是希望能儘快促成中央集權。顯而易見，此時此刻袁肅對帝制突然有所彷徨，無法就這一件事做出準確判斷，所以才選擇退居幕後。這也不算是逃避，只不過是換一個角度來看待這件事罷了。
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