宴會進行到正酣之際，袁肅悄悄然的從舞廳退了出來，左右尋找了一番，總算在一旁客廳的角落裡看到了蔡鍔。此時蔡鍔面前的茶几上已經或橫或豎的放置了好幾瓶酒瓶，有幾瓶早就是空空如也，剩下的幾瓶也都不是滿的。
而蔡鍔本人正端着一個葡萄酒杯，裡面盛的卻不是葡萄酒。他臉頰有幾分發紅，坐姿都顯得不正經了，眯成一條縫的雙眼也不知道在看什麼，時不時的就端起酒杯喝上一口。若不是對方身上還穿着一套陸軍少將的軍服，只怕任何人見了都會以爲是一個嚴重失意的人。
其實袁肅還是看得出來，蔡鍔的的確確是失意了，而且是那種人生命運當中可以被記作是轉折點的失意。他暗自嘆了一口氣，想到蔡鍔都喝成這樣，現在過去跟其談話，根本不可能談出一個所以然來了，怕就怕等下連蔡鍔自己都不知道自己在說什麼。
不過反正現在沒事，他還是邁步走了過去。
然而還沒有走到蔡鍔面前，從另外一邊的方向忽然又疾步迎過來一人，衝着袁肅打招呼道：“袁公子怎麼到這兒來了，是來找鬆坡將軍的嗎？”
袁肅循聲望去，只見來者不是別人，正是蔣百里。他很禮貌的對蔣百里笑了笑，說道：“是啊，早幾天前就打算找蔡將軍好好聊一聊，畢竟我資歷淺，還是很希望能從蔡將軍這裡學習一些軍略知識。”
蔣百里對袁肅的印象還是很好，現在又聽到袁肅這麼說，他也沒有再過多的掩飾什麼，十分無奈的嘆了一口氣，語氣惆悵的說道：“只怕今天不是時候，鬆坡將軍這幾天情緒和精神都不是很好，從小年前後開始，就一直閉門不出。即便是我都很難與鬆坡將軍見上一面。”
袁肅猶豫了一下，直截了當的問道：“莫不是因爲上次在陸軍部開會的原因？”
蔣百里苦笑了一陣，緩緩的說道：“也不盡然。袁公子畢竟來總統府這邊不久，並不知道鬆坡將軍和我之前發生的種種事情。怎麼說呢，上次袁公子參加的那次陸軍部會議，僅僅只是很多事情的一個縮影罷了。”
袁肅自然是心知肚明，他深沉的嘆了一口氣，凝重的說道：“難不成，總統府這邊不是很配合蔡將軍進行軍事改革？又或者是有一些宵小之徒從中挑撥搗亂？”
蔣百里搖着頭說道：“宵小之徒算什麼，就只怕搗亂挑撥的人不是宵小之徒。”
袁肅故作疑問的問道：“蔣兄，這其中到底是怎麼回事？”
蔣百里自然沒打算細說這件事，他無非是對袁肅的印象還不錯，所以才當着對方的面嘮叨了幾句，有很多話若是不能心領神會，直接說出來那就沒意思了。他再次緩緩的搖了搖頭，唏噓的說道：“反正，都已經是過去的事情了，也不必在乎這其中到底是怎麼回事。總之鬆坡將軍已經盡力了，既然有些人想要固步自封，那也是沒有辦法的事情。”
袁肅默然了一陣，他心中當然是很清楚整件的前因後果，只是萬萬沒料到事情會發生的這麼快，自己都還沒來得及跟蔡鍔套近乎，北洋內部反對軍事改革的聲音便一巴掌把蔡鍔徹底拍下去了。他從蔣百里的口吻中確實能聽出幾分情況，只怕蔡鍔是真正對北洋政府死心了，那自己又該如何去盡力所能及去改變這一困境？
“哦，聽說新式步槍的樣品已經到了，對嗎？”就在這時，蔣百里忽然改變了話題，恢復了幾分平常的臉色向袁肅問道。
“是的，已經送到總統府這邊好幾天了。這幾日一直沒聽說測試的下文，所以心中很是惦記，這纔想找機會向蔡將軍打聽一下。”袁肅順勢的說道。
“只怕鬆坡將軍也是不清楚這件事的。說實在的，前幾天我又專門研究了一下國外軍備和後勤管理方面的書籍，以目前我們中國的軍事局面，的的確確有必要加快推進制式化武器的建設和落實。之前袁公子送來的武器圖紙，閒暇時我也與軍械司的官員以及總統府外籍顧問們討論過，大家普遍認爲步騎槍是適合現階段進行推廣。”蔣百里說道。
“蔣兄這幾日當真研究過此事？”袁肅有幾分詫異，認真的追問道。
“自然不會有假。蔣某閒暇之餘並無其他愛好，身爲軍人自當以軍學爲主。這幾日鬆坡將軍那邊也沒什麼可忙碌的，所以才能如此空閒來私下研究一番新式步槍的事情。”蔣百里微笑着說道，同時心裡也有幾分疑惑，爲什麼袁肅的反應會這麼大？
“蔣兄，誠實的說，在我短淺的軍事閱歷當中我原本只佩服兩個人，其實是我叔父袁項城，其二是蔡松坡蔡將軍。實不相瞞，早年我已經聽說過蔡松坡將軍的名聲，對其事蹟也略有耳聞，然而真正讓我意識到蔡將軍是絕世軍事大才，還是上次與蔡將軍見面討論新式步槍時，蔡將軍簡單一句話點破制式化構建的關鍵所在，讓我着實感到佩服。”袁肅儘可能的讓自己的表情和語氣都顯得誠懇，就好像是在發自肺腑一般。
“是嗎？大總統武功確實高過文治，當之無愧我中華近代軍事的開創人和奠基人。鬆坡將軍天賦異稟，又有十分深厚的軍學積累，確實是我中華軍界不可奪得的人才。”蔣百里點頭表示贊同的說道。
“然則今日與蔣兄一談，我卻發現在我們中國還有第三個值得我欽佩的人。誠實的說，我與蔣兄並無深交，對蔣兄的認識也只限於道聽途說。再誠實的說，即便是現在我也不能瞭解蔣兄你到底有多大的才能，可單單從剛纔聽蔣兄介紹，蔣兄醉心於軍學，又能協助蔡將軍制訂詳細的軍事改革方案，可見蔣兄是繼蔡將軍之後我中華青年軍事家之楷模。”袁肅十分誠摯的說道。