餘額不足
正月期間總統府沒有什麼特別的事情，就像是紅牆之外的普通人家一樣，正月依然是在過新春佳節的過程。袁肅雖然在北京城內沒什麼熟絡的人，但從初一一早前往懷仁堂向長輩們拜完年後開始，每天都有人邀請他前去赴宴，除了認識的一些政府官員，袁克定、袁克文以及張伯駒之外，其餘的基本上不認識。
不過即便如此，整個正月期間依然很熱鬧，袁肅不愁沒地方走動，更不愁吃好喝好。
然而就在正月初六這天早上，袁肅本打算跟着張伯駒到城北一家富商府上吃飯，該富商不僅邀請了張伯駒，也專程遞了請帖邀請袁肅。在袁肅的印象中是沒有見過對方的，但是張伯駒卻是認識並且很熟，所以就結伴同行。
哪裡知道剛剛在南苑廣場上準備上車，總統府南門處急急忙忙的跑來一名侍從，連呼帶喊的攔下了馬車。侍從跑上來告知，說大總統請袁都督立刻前往北苑校場，並說是要緊事。
袁肅心中猜測有可能是關於新式步槍的事情，也有可能是關於張鎮芳邀請其出兵河南的事，但感到疑惑的是年前沒有任何動靜，怎麼偏偏選在正月初六這天才做安排。無奈之下，他向張伯駒告了一個不是，只好跟着侍從返回總統府，搭乘另外一輛馬車前往北苑。
北苑是一個佔地面積很大的軍事營壘，之前是清廷皇帝出獵遊玩的地方，經過最近幾年的整修和翻建，已經完成成爲拱衛總統府、威懾北京城的大軍營。與南苑一樣，總統府直屬的中央警備師便分別駐紮在這兩個地方。
經過北苑正大營門口的哨卡，略微進行了幾項象徵性的檢查，袁肅的馬車便順利通過前門，沿着大營中的主要通道一路向西北方向前去。一開始先路過的是幾個營房片區，再後來是一片小樹林，過了順利便來到了去年年底纔剛剛擴修好的大操場。
袁肅從馬車的窗戶向外望去，只見大操場外圍已經有許多士兵在站崗，還有一些總統府的便衣警衛在四處巡邏。至於大操場上面，正好有中央第二師的一支騎兵團在訓練，不過這個騎兵團的訓練僅僅只用了五分之一的場地。在正北方向是打靶場，遠遠就能看見有許多人影聚集在那裡，而馬車越過了大操場側門正要往那邊前去。
橫穿過大操場，來到打靶場外圍停了下來。
從馬車下來後，正好是總統府內務處的人上前來迎接，其中一人還是袁肅認識的李彬。
“袁都督到了，大總統正等着你呢。”李彬打招呼的說道。
“哦，是測試新槍嗎？”袁肅跟着李彬往前走，一邊走着一邊問道。
“沒錯，袁都督送來的二十支新式步槍都已經就位了。剛纔還試射了一輪，貝爾先生、班志超先生都說這支新式步槍性能很好。”李彬笑着說道。
“班志超？貝爾？”袁肅猜得出這兩個人應該是袁世凱的外籍顧問，但是卻並不瞭解這兩個人的來歷。
“貝爾先生是德國武器專家，他的父親當年是李中堂的軍火貿易顧問，可謂是資深的軍火專家了。班志超先生就是阪西利八郎，是日本炮兵軍官，已經追隨大總統有好幾年的時間了。”李彬介紹的說道。
聽到這番介紹，袁肅隱隱約約有了幾分影響，他是記得李鴻章很喜歡採購德國軍火，以至於每次李鴻章出訪德國時，當地人民都爭相前來迎接，因爲他們認爲李鴻章的到來能給他們帶來直接的利益。
至於阪西利八郎，在很多史料上被認定爲日本國的間諜，因爲常年在中國高層活動，直接能夠接觸到許多中國中央政府的高層機密，所以對中日關係的影響有着舉足輕重的影響。而之所以認定其是間諜，關鍵在於阪西利八郎在“二十一條”對華政策受阻之後，又提出了“支那吞併論”的外交主張。由此可見此人野心不小。
袁肅沒有多說什麼，繼續邁着步子向打靶場走去，剛來到入口處，袁克定已經快步迎了過來，笑容滿面的向袁肅打了一聲招呼。
這時，袁世凱那邊也聽到了動靜，衆人齊齊回過身來。
袁肅看到跟袁世凱站在一起的還有蔡鍔、蔣百里、段祺瑞、王士珍等人，而距離袁世凱最近的還有一名身穿西裝革履的洋人，另外一邊則是一個典型的矮個子日本人。不用多想也知道這兩個人就是貝爾和班志超了。
“克禮來了。”袁世凱微笑着向袁肅問了一聲。
“小侄拜見叔父跟幾位大人。”袁肅走上前後，客客氣氣的彎腰行禮問好道。
“今日專程約了大家來看你送來的新式步槍，剛纔一輪測試，大家都表示很滿意。索性由你再來詳細解說一下，這支新式步槍的優劣勢，以及以這支步槍推行制式化裝備的思路。”袁世凱語氣沉穩的說道。
“是。”袁肅連忙說道。
隨即，他邁步走到靶場射擊位後面，從一名士兵手中接過了新式步槍，轉過身來向在場的所有人詳細描述了一下這支新式步槍的各項參數，以及實際作戰當中的優勢和缺陷。他本來不想當着外國人來說這些東西，尤其是那個什麼叫班志超的日本人。中國推行新的武器政策，原本可以在一定時間內獲得戰略層面上的優勢，敵對國即便能通過各種渠道購買這支新式步槍，然後加以研究找到其弱點，但是這總比正大光明的告訴這些人要好。
現在倒是赤裸裸的當着日本人的面，把這支新式步槍的優劣勢一一數落出來，幾乎不用多猜也知道很快這支新式步槍的各項數據，就會發到各國的軍事情報單位。
“芝泉，你怎麼看？”袁世凱很認真的向段祺瑞詢問道。
“回大總統，單從武器方面來說確實沒什麼不好的地方，但是我認爲眼下國內局勢未穩，國庫並不充實，既然各路部隊手中能裝備武器，那現階段暫時就沒必要再如此勞師動衆、大刀闊斧的進行什麼制式化。要知道這支新式步槍造價不菲，大規模批產只會增加國府負擔。倒不如再等上幾年的時間，待到全國稅政穩定，國家步入正規，再推行制式化武器也不遲。”段祺瑞表情很堅定，說起話來也是一絲不苟。
站在最前面的袁肅聽到這裡，心中自然是不高興的。在他看來北洋政府現階段還是有充足資金，之前向五國銀行團進行的善後大借貸，這筆兩千萬英鎊的款子到現在根本沒用出去多少，用來投入軍備的生產完全沒問題。段祺瑞以國庫空虛爲理由，顯然是說不過去的。
但是他相信段祺瑞絕非是毫無理據的提出反對意見，即便對方是一個守舊的人，可也覺得稱得上是一位有宏觀遠見的軍事家，不可能因爲個人情緒或者個人喜好來做爲判定一件事的依據。雖然他知道北洋政府有善後大借款在手，不過說來說去自己都不如段祺瑞瞭解北洋政府的現況，或許當真是有個中的難處，所以纔會反對。
袁世凱緩緩的點了點頭，沉吟片刻之後說道：“芝泉你所說的不無道理。那麼，鬆坡，你是如何來看呢？”
蔡鍔一直站在最靠外的地方，時不時的拿起新式步槍端詳，又時不時的百無聊賴的打哈欠，從始至終都好像沒把注意力放在正經事上面。這時聽到袁世凱的問話，他依然是不慌不忙的樣子，聲音沒有底氣的說道：“我個人認爲，還是有必要的，哪怕先把北苑和南苑的部隊裝備起來也好。不過段總長考慮的肯定比我周全，至於是否需要裝備這支新式步槍，還是由段總長來定奪吧。”
他說話時的姿態極顯得搪塞敷衍，簡直與之前雷烈風行之態判若兩人。
袁世凱微微皺了皺眉頭，臉上閃過一絲不悅，但是很快又恢復平靜。他不置可否的“嗯”了一聲，再次轉回過身來向王士珍問道：“冠儒，你來說說看。”
王士珍邁步走上前，乾淨利落的說道：“武器是軍隊的根本所在，我中央政府既然要推行上下一統的大局，那勢必要有一個對外的表率。武器的統一可以是第一步，一方面能夠改善軍隊的作戰效率，另外一方面也能起到威懾作用，再一方面更能體現我北洋軍革新正容的一面。因而，我認爲還是有必要的。”
袁世凱煞有其事的點了點頭，說道：“有道理。資金問題可以慢慢計議，但是軍事改革的問題卻刻不容緩，我們一定要向外面做出一副不斷進取的姿態，省的總有一些宵小之徒在背後指責咱們這些丘八出身的人都是守舊、迂腐之人。”
段祺瑞堅持的說道：“大總統，制式武器確實有必要，但也應該分清楚時候。如今國家經濟來源都沒有整頓清楚，批量生產製式裝備如此之大的投入，只怕稍有差池連回頭的餘地都沒有。再者國家好不容易安定下來，正當全心全力推行民生髮展，在這個時候大刀闊斧更換軍備，只怕又會引起外界胡亂猜測，以至於個別地區漸生動亂。”
袁肅聽完段祺瑞的這番話，倒是覺得可以贊同一二。現在西南諸省正是神經大條的時候，二次革命的前車之鑑讓這些軍閥人人自危。如今這幾個省的都督最怕的就是中央會有什麼大動作。而大規模更換軍備顯然能引起杯弓蛇影。
但是他還是認爲，中國內部矛盾問題是不可能通過談判來解決，歷史的經驗已經證實，只能通過武力來消除所有異類。如今北洋政府現在佔據優勢，根本不需要給西南諸省什麼面子，就應該抓緊時間大刀闊斧的整改，然後揮師南下完成全國一統。
阪西利八郎(1870——1950)，日本陸軍*，繼青木宣純之後的日本對華諜報的第二代巨頭，在北洋政府時期歷經七代政府更迭而他始終在幕後操縱，故被稱爲七代興亡的不倒翁。日本陸軍中的所謂第三代中國通土X肥X原X賢二、板X垣徵X四郎、本莊繁等人均出其門下。著有講演集《談鄰邦》。