“這幾日我也看過新聞，順便也在陸軍部那邊打聽說，似乎是豫陝一帶發生民亂，不法之徒趁機作勢，而且越鬧越大。正因爲如此才讓張伯伯十分爲難，對嗎？”袁肅隨意提及了這件事。他自然是看得出來張伯駒不願意談這件事，自己之所以還要哪壺不開提哪壺，還是因爲看出了這其中有一些可以利用的地方。
張伯駒的臉色有幾分尷尬，但是他看到袁肅的態度和語氣並不像是故意在挑這個刺，因此心中總算還能過這道坎兒。他勉勉強強的乾笑了兩聲，隨即點頭說道：“確實如此，不過這件事箇中是有許多原因，我也不好多說什麼。總之，亂民作勢必是因爲民間有亂，唉。”
袁肅微微有些詫異，他萬萬沒想到張伯駒居然還會對白朗起義產生同情之心，身爲張鎮芳的公子能有這樣的心腸，實屬是難能可貴。他頗有深意的緩緩點了點頭，繼而又用鄭重其事的口吻說道：“此事確實有諸多複雜的地方，之前弟也在籌備調派軍隊進入河南，助張伯伯一臂之力。等過完年後，弟會專程發電報到開封，與張伯伯商議此事。”
張伯駒對軍事上的事情並不懂，他只當袁肅是有心協助父親，立刻欣然的說道：“克禮真是有心了，倘若有克禮相助，我相信家父必然能更得心應手。說來，此次民亂關鍵不在鎮壓，而應該在於疏導。爲官者必當爲民請命，民間有疾苦這才造成大亂橫生，所以此番豫陝之事一定要着手根本纔是。”
袁肅笑着說道：“表兄言之有理，弟一定銘記於心。”
張伯駒繼而又說道：“若克禮真有心調兵協助我父親，明日我便先將電文發過去，方便我父親安排專人來與克禮你接洽。”
袁肅點着頭說道：“如此最好不過了。說來，此次弟有意出兵相助，一方面是爲了報答張伯伯昔日提拔之恩，另外一方面……呵呵，還是希望能與張三小姐見上一面。”
聽到這裡，在場衆人都心領神會。張伯駒哈哈笑道：“原來如此，若是這樣，我明日也在電報裡好好提一提這件事。”
袁肅下意識的看了一旁袁克文一眼，畢竟張三小姐的事情與袁四公子克端是有關係，他如此明目張膽的提及此事，就算袁克端不在場，但做爲兄長的袁克文也不一定坐視不理。
一旁的袁克文是察覺到袁肅的目光，他年紀雖然不大，但也是性情中人，繼而呵呵笑道：“克禮如此豪邁，當兄弟的自然鼎立支持。你發現，此事是你與她之間的事情，我們外人當然不會多嘴。哈哈，是不是。”
袁肅顯出一副鬆了一口氣的樣子，笑呵呵的說道：“有堂兄這番話，弟當真是感恩戴德的很。那就有勞表兄先行通知，稍後弟便安排專門電文到開封詳細磋商。”
張伯駒點頭應道：“就這麼說定了。”
要說出兵相助張鎮芳的想法，並不是由來已久，而是最近幾日袁肅才突發奇想。正好今天遇到張伯駒在場，索性就借張伯駒之手來把這個消息放出去。他之所以要帶兵入豫，自然不是全心全意爲了協助張鎮芳圍剿白朗。
就現階段而言，他最想要做的事情那就是儘可能擴大自己的勢力範圍。二次革命的那場戰爭，讓他佔據了淮安、淮北兩地，如今正愁着沒有其他機會來拓展勢力。河南都督現在是張鎮芳，可以算是一個系統內的自己人，他的部隊進入河南之後，一來可以幫助張鎮芳，二來也可以在張鎮芳的幫助下於河南佔據一個根據地。
從大的戰略地圖上來分析，河南的戰略價值遠遠沒有湖廣重要。但拓展勢力絕不能一步登天，先在河南站穩腳跟，再另外圖取進去湖廣。
再者，他正想借這個機會將淮北第三旅的部隊拉出去檢驗一番。通過實戰來鍛鍊這支新建立的部隊，那自然是再好不過的事情。
在小客廳這邊閒聊了一陣，很快有侍從前來通知，老爺吩咐衆人到宴會廳入席。
由袁克文帶領，一行人陸續起身向外走去。小輩的孩童們嘻嘻鬧鬧，前前後後奔跑追捉，不一會兒在走廊上又遇到了一些年輕一輩的女眷，袁克定、袁克文以及張伯駒等人的妻子、姨太太都到場。女眷們多多少少會照應一些那些孩童，又是勸說又是責罵。但整個場面已然是熱鬧非凡。
大夥來到宴會廳，這裡早已佈置的燈火輝煌、蓬蓽生輝。一共安排了兩張很長的桌子，每一張長桌約摸能坐下四十餘人，但坐在末端的與首端的顯然要隔着一場一段距離。
袁世凱還沒有到場，只有大姨太和二姨太在這邊張羅招呼。袁肅上前與這些姨娘問了禮，姨娘們都深知袁肅今時非比往日，單單從今年帶來的禮物上就能看出，於是也都顯得更加熱情和客氣了一些。
還沒到開席的時間，袁克文又招呼衆人在一旁先坐下來喝茶閒聊。
才坐下來沒多久，袁克定邁着蹣跚的步子快步走了進來，笑呵呵的先跟一些親戚打了招呼，又看到袁肅和袁克文坐在一起，於是轉而走了過來，大大咧咧選了一個座位落座。剛坐下來他的嘴巴便如同開閘放洪一般，勁頭十足的說了許多話。
原來袁克定是剛從袁世凱書房過來，袁世凱正與幾位今晚特別邀請的客人在書房議事，說是有蔡鍔、閻錫山、樑士詒、王士珍四人。
“克禮，人呢？哦，你在這裡，正要找你呢。”袁克定很是興奮的左右尋找，隨即向袁肅這邊傾靠過來。
“兄長何事？”袁肅問道。
“剛纔我父親與蔡松坡還討論起新式步槍的事情，樑燕孫當時就給出了一個估算，假如順利通過了制式步槍的方案，財政部那邊可以一次性拿出五百萬用以投產新式步槍。怎麼樣，這可是一件好消息吧。”袁克定笑容這頗有一種得意的意味。
“這當然是好消息，我前幾日已經發電文回灤州了，讓灤州那邊趕緊趕工試驗槍，然後發送到北京這邊來。真希望能儘快落實此事，爲我北洋築造國防利器。”袁肅感慨的說道。他當然只是爲了迎合袁肅而裝出這樣的神色，新式步槍是否能夠成爲北洋政府的制式步槍，顯然不是袁克定說可以就可以的。
再者以蔡鍔目前與北洋集團的矛盾，弄不好還會影響到制式步槍的推行。
“唉，剛纔在書房裡面，發現那個蔡松坡越來越不識擡舉了。父親讓他再詳細的擬一些軍事改革方案，還說不必再呈遞到陸軍部，而是由總統府這邊直接審閱。這可是給足了蔡松坡面子，我父親是挑明瞭不讓陸軍部插手此事。你猜這蔡松坡這麼回答的？”袁克定不冷不熱的又說起了另外一件事。
“哦？鬆坡將軍說什麼了？”袁肅微微來了幾分興致，向袁克定追問道。
“那蔡松坡竟然說軍事改革之事理應由陸軍部操刀，他若能從旁協助已經算是萬幸，不敢在班門弄斧什麼的。你看看，真是給臉不要啊。”袁克定有幾分嫌惡的說道。
“這該不會是鬆坡將軍的謙虛客套之言吧。”袁肅嘗試着辯解的說道。但是他心裡卻很清楚，這顯然是蔡鍔對北洋政府失望的一個先兆。
他相信之前自己參加過的那次陸軍部會議僅僅是一個縮影，猜測到北京多少是有一段時間，或許在還沒有來北京之前，消息傳出來之後北洋集團內部就已經有人再製造阻礙。在過去的那段日子裡，肯定是還有更多的針對蔡鍔的事件，這些都在一點一點打擊着蔡鍔。
“纔不是呢。你沒見到蔡鍔剛纔說的那種語氣和臉色，唉，反正就是給臉不要嘛。真不知道怎麼的，之前對我父親還是尊敬推崇，又客氣又禮貌，今天卻突然變的這樣不近人情，愈發讓人討厭了。唉。”袁克定搖着頭嘆息的說道。
袁肅默然不語，他並不是不知道該怎麼回答，只是不想貿然探討這件事。
快到六點鐘時，天色已然暗了下來，宴會廳側門傳來一陣腳步聲，在幾位賓客簇擁之下，袁世凱緩步走進了宴會廳。袁世凱的臉色並不是很好，但也沒有顯得太難堪，只是讓人一眼能看出是有心事。跟在其身邊的幾位賓客正是剛纔袁克定所說的，閻錫山、樑士詒、士珍等人。蔡鍔走在最後面，表情顯得有幾分木訥。
宴會廳內的衆人見袁世凱到來，紛紛站起身來相迎。
袁世凱來到主席長桌的首端，勉強擠出幾分笑容與所有親戚問好寒暄。
讓袁肅感到佩服的是，即便袁世凱現在位高權重，即便在場的親戚人數衆多，即便在這衆多的親戚當中有許多無關緊要的人，但是對方依然可以記住每一個人的名字，並且與儘量與每一個人都打一聲招呼。包括袁肅本人。
一番前奏之後，袁世凱又示意衆人先小坐休息，然後吩咐一名侍從到廚房去通知，該下鍋的菜馬上下鍋，該先上的涼菜都端上來。
到了六點整，僕從陸陸續續端上來了一些菜餚，袁世凱這才以主人的身份招呼衆人上桌入席。因爲人數衆多，而且座位也要分主次，袁世凱本人只負責招呼一些重要的賓客，比如閻錫山、蔡鍔等四人就直接安排在主席桌最前面的幾個位置。袁克定、袁克文兩兄弟以及大姨太等人則負責招呼其他客人。
袁克定首先安排袁肅坐在自己身邊，這才又招呼其他親戚相繼落座。
單單分配座次就花了十多分鐘，而在這十分多種內正好將菜餚上的八九不離十了。
衆人全部落座下來後，袁世凱端起酒杯說了一番開席的祝詞，然後衆人齊齊舉起酒杯一飲而盡。宴席算是正式開始。袁肅本打算趁機宴會的機會與蔡鍔談一談話，哪裡知道二人的座位相隔了三個人，說起話來着實不方便，最後也只能作罷。
宴席的菜餚依然是十分豐盛，氣氛既熱烈又高興。
袁克定總是想要別人敬酒，但是敬酒的人也是固定的那幾個，一是閻錫山，一是樑士詒，再者就是袁肅。單單與袁肅就喝了好幾杯，好在今天的酒是上好的黃酒，酒勁雖大，但卻不至於立刻就上頭。
袁肅左右的人不是很熟悉，除了給袁克定喝酒，以及袁克文、張伯駒之外，最多也只能站起身來隔着老遠向袁世凱敬上一杯酒。倒是趁着酒興之際，他也與蔡鍔喝了兩杯。整個酒席進行的過程中，他注意到蔡鍔大部分時候都在自斟自飲，哪怕有人對其敬酒，也都是一句閒話都不話，直接一飲而盡。
到八點鐘時，酒席纔算完全散去，中途有陸陸續續離席的賓客，有的先去別的房間喝茶，有的則在宴會廳旁邊閒聊，也有的忍不住手癢湊在一起打麻將去了。
散席之後，蔡鍔基本上已經不省人事，被袁世凱派了三名侍從又是擡着又是抱着的送回去了。袁克定也喝了不少，跌跌撞撞要回房休息。袁克文、張伯駒二人還算能剋制，沒想袁克定那樣毫無遮掩的喝酒。
晚上還是有一些娛樂活動安排，或者打牌賭博、或者閒聊談心。
張伯駒倒是很有心的找到袁肅，邀請其外出去玩。袁肅還不清楚在這個時代晚上北京還有什麼娛樂活動，外出能有什麼可玩？好在張伯駒立刻說今天晚上小年夜，沈月泉特意在廣德樓辦封箱演出，機會着實難得。
聽到這裡，袁肅這才知道這麼晚了外出玩什麼，向來袁克文、張伯駒都是資深的票友，自然不會錯過今晚這麼難得的機會。他本人對中國傳統戲曲文化雖然不是很懂，也不是真正有什麼興趣，但是既然張伯駒盛情相邀，自己晚上又什麼事，自然還是要去一趟。
【交通系：一九零五年，樑士詒被任爲京漢、滬寧鐵路總文案。後又擔任郵傳部京漢、滬寧、正太、汴洛、道清五路提調及交通銀行幫理，因他到處安插黨羽，培植自己的勢力而形成了交通系，並在擴建鐵路事業的過程中迅速壯大起來。其重要人物有周自齊、葉恭綽、汪有齡、朱啓鈐等。交通系在國內以袁世凱的政治勢力爲庇護，在國外以英、日帝國x主義爲後援，掌握鐵路、輪船航運、電話電報、郵政等事業的領導權，同時還控制着交通銀行、金城銀行、中華匯業銀行、鹽業銀行、正豐煤礦、中興煤礦、北票煤礦、六河溝煤礦、龍煙鐵礦、戊通航業公司等大銀行、大企業。在北洋軍閥統治時期顯赫一時。樑士詒既被稱爲“五路財神";，又擔任着袁世凱總統府的秘書長，被稱爲";二總統";。交通系與北洋軍文武合璧，成爲北洋軍閥統治的兩大支柱。1916年袁世凱死後，樑遭通緝外逃。“舊交通系“也隨之失勢。】