大楚鴻臚寺郎官劉葉來到查文徽、邊鎬所住的小院中，對兩人說道：“查大人、邊大人，兩位在廣州住的還適應吧.”
十天前，李唐南征軍在英州兵敗。查文徽、邊鎬、劉彥貞、姚鳳、祖全恩一干子將領，除了殿後的盧絳，一個都沒有跑掉，全部被楚軍俘虜了。這羣人被囚禁在廣州西城的幾個院落裡面。而楚王馬雲則率領3萬大軍會同韶州李渥的三萬人馬，一起出兵虔州，氣勢洶洶擺出了討伐李唐的架勢。
查文徽現在兵敗了，心裡面徹底的絕了想念，反倒能吃能睡，不像前一陣子那麼一臉的憔悴。他好些了，可他的老搭檔邊鎬卻是瘦了整整的一圈，既擔心自己的生命安全，又擔心家裡面，看見劉葉來了，他趕緊站起身來，迎上去彎腰施禮道：“劉大人，您好啊。這個……”說了一句，他卻住了嘴，一時也不知道該問些什麼好，眼睛瞟了瞟一旁的查文徽。這人還端坐在座位之上，一臉的滿不在意的樣子。他心裡暗歎一口氣，哎，這人……怎麼到了這份田地還死扛着呀。
劉葉面露不屑，鄙視的看了眼點頭哈腰的邊鎬，正色道：“奉鴻臚寺卿蕭益蕭大人的命令，請兩位去趟鴻臚寺。”
邊鎬眼珠子一轉，看來這事情有轉機了，連忙說道：“是是是……遵令，遵令。”說着還給查文徽遞了個眼色，然後又諂笑着看着劉葉。
劉葉毫不理睬，身子一轉就走到大門口，扭頭看了看兩人，不耐煩的說道：“走吧，兩位！”
“哎，馬上走。查大人，請……”
“邊大人，我們是大唐重臣，官拜一品，怎麼能對這一個五品的楚國小官這個樣子呢？這……我們大唐的臉面何存啊？”
邊鎬心裡有些不爽，嘴上卻也不說什麼，反而連連點頭，一副老好人的樣子。查文徽搖了搖頭，踱着官步出了庭院。
三個人坐着轎子東轉西轉的就來到了臨時的鴻臚寺辦公的地方。這鴻臚寺與大理寺等“九寺”，都是由秦漢時期的九卿轉換而來的，大多數都是負責皇帝的飲食寢居、出行依仗的，只有兩個是例外，其中大理寺相當於現在的最高法院，而鴻臚寺則有點外交部的意味。楚國本來是沒有這“九寺”體系的，隨着地盤越來越大，對方主動投降的官員，官職也越來越大，於是馬雲就同意設立鴻臚寺和大理寺，鴻臚寺卿就讓漢國投降的蕭益擔任。
到了鴻臚寺臨時辦公大院後，劉葉帶着他們到了旁邊的一間廂房裡面，說道：“兩位大人，蕭益蕭大人等會兒就來，你們兩位就在這兒稍等一會兒吧。”
查文徽板着臉，一聲不吭。邊菩薩笑容滿面的說道：“有勞有勞，謝謝，謝謝。”還把這劉葉給送到了門外。有道是閻王好見，小鬼難纏。這劉葉雖然官不大，可正好是管着他們這些個俘虜的，能不巴結巴結嗎?
等邊菩薩送走了劉葉，回頭一看。查文徽正在欣賞這個房間呢。你還別說，這房間窗明几亮，牆上還貼着幾幅山水畫，這畫用筆有力，寥寥幾筆就將大山的挺拔陡峭，展現的一清二楚，看來還是出自大家之手。這個房間看起來也是異常的典雅，靠牆的長案上，一邊放着幾疊公文和本書，一邊放着筆墨紙硯。
查文徽走到長案旁邊隨意的拿起一本書，卻是本《中庸》，瞄了兩眼，就準備放下。沒想到這一低頭，他看到這書下面竟然放着一封信。信皮子上寫着：上國刑部尚書趙大人親啓。查文徽冷笑了一下，怪不得楚國進展順利呢，原來這嶺南漢國內部有楚國的奸細啊。他輕輕的放下書，轉身就準備走到一旁的長椅坐下，可是他剛走了兩步，突然頓住了腳，不對？他轉身就要去拿那書信，不料就聽窗外傳來一陣急急的腳步聲，劉葉竟然匆匆忙忙的闖了進來，劉葉臉色蒼白，眼中顯出一絲驚慌，他咳嗽了兩聲，說道：“這……這個，查大人、邊大人，不好意思啊，這……這個房間太悶，不朝陽，我給您兩位換個房間，到對面去等蕭大人，如何呀？”
邊鎬連忙站起來，點頭哈腰的還沒有說話呢。查文徽問道：“趙普趙大人，可在興王府呀？”
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“趙大人，他……他不在。”劉葉臉色有些不自然的說道。接着，他就領着查文徽兩人到了對面的西廂房等着。還找人給他們兩位上了茶。
劉葉前倨後恭，讓邊鎬有些詫異，他不明所以的問查文徽道：“查大人，你覺得這劉葉，是個什麼意思啊？”
查文徽瞟了眼邊鎬，冷笑道：“什麼意思，嘿嘿，對面那間屋子裡，有不可告人的秘密啊。”
“什麼秘密？”邊鎬追問道。
查文徽站在門口，這院子大門口有兩排軍士把守着大門，院子裡面時而也會有人經過。他眼睛瞟向對面的那間屋子，那屋子裡到底有什麼東西，不能讓他們看到呢？上國刑部尚書趙大人收？這信很新，也只是壓在書的下面，想必是剛剛收到的，而且也對絕不是嶺南劉氏的官員寫得，那會是誰寫的呢？哎，要是能看一看就好了。
查文徽正在想着心事，就見正廳處門簾一挑，從裡面走出來三個人。隔着門簾，查文徽向那三人看去，一個是楚國的鴻臚寺卿蕭益，而另外兩個則有點面熟，一時之間卻有點想不起名字來。
其中一人40多歲年紀，一身的錦繡綢緞，看起來很是富有，另一個人則是老者，花白的鬍鬚。能讓蕭益這樣的大員親自相送，而且這兩人看起來也不太拘謹，特別是那老者竟然有點安然受之的樣子。說明這兩人是有來頭的。可這兩個人的穿着不像是有功名的人啊，而且，我怎麼感覺這麼好像在哪兒見過呢。查文徽低頭苦思着。
“咦，這不是江州張家的大管家嗎？”一邊的邊鎬說道。
查文徽猛醒，那老頭果然是張家的大管家，也姓張，這人常去金陵周府，所以，也曾加過兩面。而另外那個壯年男子，查文徽也想起來了，正是楚國的大商人李招。這兩個人怎麼來到了興王府了？
這蕭益和李招兩人邊說邊走，眼看着到了門口，忽然說道：“哎，看我這記性，我給周大人寫了封回信，張老先生，你先等一下，我去取來。”
說着蕭益就進了剛纔查文徽兩人所呆的那個房間，不一會兒，手裡拿着一封信走了出來，遞給了張管家，說道：“張老先生，這封信至關緊要，一路上可要好好保管啊。”
那老者點點頭，三人慢騰騰的走了出去。
查文徽忖道：莫非周宗竟然通敵。他狐疑的看了眼一邊的邊鎬，問道：“邊大人，你如何看啊？”
查文徽這陰冷的口氣，讓邊鎬忍不住打了個寒戰，他怪異的看了眼查文徽，查文徽的意思他明白，周宗怎麼會給蕭益寫信呢？這裡面恐怕有貓膩，可他是邊菩薩啊，當下含糊的說道：“你也知道，這張家和楚王是親戚，有些往來也是正常的。”
邊鎬顧左右而言他，查文徽卻單刀直入的說道：“我說得不是張家，是周宗，他怎麼會給趙普寫信啊？剛纔你沒看到，在蕭益的那間房裡面，有一封周宗寫給趙普的書信。”
“呵呵，查大人，過濾了。要說這趙普曾經多次出使大唐，和周大人他們有些關係，也算是正常的，更何況，我還聽說，他還給馮相爺也寫過信呢。想必，他也會給周大人寫信，這麼一來一去的，也算正常啊。”
“朋友之間的書信，會寫‘上國刑部尚書趙大人親啓’這樣的字樣嗎？”查文徽冷冷的說道。
“什麼？”邊鎬愣了。他舔了舔嘴巴，有些生氣，再怎麼說，我們也不應該用‘上國’這個字眼啊，這……這不是叛國嗎？不過，他不愧是邊菩薩，眼珠子一轉，想到自己目前的形勢，嘆了口氣，默然不語了。
“查大人、邊大人。”過不了一會兒，蕭益就笑嘻嘻的走進了查文徽所在的房間。他看了眼兩人，道：“下官剛纔有些事情，讓兩位大人久等了。今天，我王下了命令，請兩位大人趕赴軍前。”
邊鎬嚇了一跳，連忙問道：“蕭大人，您可知道這……大王是什麼個意思啊？”
蕭益一笑，說道：“邊大人莫急，你可能還不知道，剛剛收到消息，唐王已經派了孫晟孫大人到了虔州，負責兩國的和談，估計我家大王準備釋放兩位歸國了。”
“什麼？這……這可是真的？”邊鎬驚喜的問道。
一旁的查文徽，卻說道：“蕭大人，可知我們大唐，有什麼變化沒有？”
蕭益深深的看了眼查文徽，說道：“哎，實不相瞞。你們貿然入侵我們大楚的事情傳到金陵，唐王震怒，已經下命免除了兩位的一切職務，同時還將馮延巳下了大牢，現在貴國的同中書門下平章事是周宗周大人了。兩位回國，恐怕也免不了一場牢獄之災啊。我王有密旨，如果兩位大人不願歸唐，我家大王必然重用兩位。不知……”
查文徽一臉正氣的說道：“士爲知己者死，我家陛下對我有大恩，雖刀斧加頸，也無怨無悔。”說完還看了眼邊鎬，邊鎬也說道：“這個自然了。”
“哎，那真是可惜了。”蕭益嘆息道