“長緒、子羽，你二人隨吾渡江南下，乃是吾之舊臣，日後這揚州四郡，政務之上，尚需汝二人多加提點。”
“臣等，必竭盡所能。”孫邵雙眼通紅，是儀躬着的身子微微顫抖着，肩膀微微抽動，匍匐在地的臉龐，已是淚流滿面。
興才張機傳訊堂外，刺史大人已經彌留之際，此刻紅光滿面，他們那裡不曉，此乃迴光返照爾。
“子布、子綱。”
“臣在。”張昭與張紘立即擡手一輯。
“汝二人入奇兒府中舊矣，處事嚴謹，治政一方，今日且爲州郡之守，他日，便可執政一州，還請你二人，竭盡所能，輔佐吾兒。”
“臣定不辱命。”兩人亦是俯身一拜，面上皆有痛惜，劉繇出身名門，不落漢室雋才之聲譽，與詩書之上，亦有極高的造詣，而且，看重他們這等文士。這一年半載以來，他們也相處如賓。
“元直。”
“臣在。”徐庶在江東，若是無人問津他，他便表現得有些脫身世外，平日裡，大堂裡議事，他多是虛心聽教爲主。
旁人問他行政文事，他笑着指了指張昭等人，推託自己學藝不精。
唯獨有人問他行軍打仗之事上，他纔開口回覆。
他，終究是謙遜的。
“元直，汝乃吾兒帳下軍師祭酒，吾兒爲汝設下此職，日後，你可獨領一軍，不知，你可願擔負其吾江東之重？”
“臣必竭盡所能。”徐庶下拜到底，神情有些低落，這，或許還是刺史大人和他聊得最久的一次了吧。
“子義。”
“末將在。”太史慈擡頭，直視着眼前這位同鄉，表情亦是沉重。
“汝乃吾同鄉，渡江北來探望，吾老朽愚鈍，不肯用你，你可懷恨在心？”
太史慈肅然一輯，“絕無此念。”
“汝乃吾江東大將，如今戍守一郡，對汝乃是屈才，汝弓馬嫺熟，日後可爲吾江東之地開疆拓土。”
“末將遵命。”太史慈抱拳下拜，隨即，劉奇便聽到劉繇在咳嗽。
“咳咳……”劉繇在劉奇的攙扶下，含笑看着眼前六人，“爾等，皆爲江東基石，咳咳……”
“父親。”劉奇雙目含淚，欲要勸阻劉繇不要繼續說下去。
“也罷。”劉繇笑着回頭看了一眼劉奇，任由他扶着自己躺下。
“還請吳侯保重貴體。”榻前跪倒的六人齊聲高喝道。
“爾等之願，吾已知曉，且先退下吧。”
“喏。”六人緩緩起身，紅着雙眼，陸續走出屋外。
“嗚嗚……”屋外，頓時傳來了一陣低泣哀嚎聲。
“吾兒，吾走之後，汝便是這江東之主。”劉繇深深地看了一眼劉奇，一隻手緊緊抓着他的胳膊，“莫要四處開戰，養江東之民，趁機襲取荊襄、淮南之地，以成大業。”
“喏。”
“袁術逆賊，不殺之，吾既死，怒意也難平之……”劉繇瞪大了雙眼，死死盯着劉奇的雙眼，“他日，踏平壽春之日，且勿忘墳頭告祭爲父。”
“孩兒知曉。”
劉繇露出了笑容，緩緩鬆開了劉奇，他仰面看着牀榻頂上的雕花，眼神漸漸迷離。
“吾爲揚州刺史數載，無恩德於江東之民，在任之時，卻有吾兒爲吾平息戰亂，一統治下數郡之地，吾此生足矣……”
他的聲音緩緩消失，劉奇立即驚醒，擡頭看向此刻已經閉上雙眼嘴角微微揚起，面色十分安詳恬靜的劉繇，他包裹在眼眶中的眼淚，猶如兩串珠簾，順着眼角就“嘩啦嘩啦”地流淌下來。
“父親。”
他的高喝響徹了整個院落，屋外，一羣婦孺侍女紛紛放聲大哭。
不多時，有內侍入內，將渾身乏力地劉奇攙扶到園內，來到劉氏面前。
劉氏面色蒼白，無半分血色，她勉強打起幾分精神，一手撫摸着劉奇的側臉，“吾兒莫要傷感，汝父既去，汝便是江東之主，今北地諸侯尚屯兵對岸，虎視眈眈，江東四郡，尚有山越未平，人心不穩，這後宅之中，自有爲娘與練師照應，守孝之事，便讓汝弟三人代勞吧。”
劉氏看了一眼身旁亦是哭聲大作的次子劉基，三子劉爍、四子劉尚，次子年已十三，然三子四子，方纔六七歲，子嗣之中，亦僅有眼前的劉奇，可堪重任。
“孩兒知曉。”劉奇勉強打起幾分精神，身旁，立即有侍衛上前，“君侯，院外幾位先生尚在等候。”
“吾無力見他們。”劉奇微微擺手，站起身來，“傳吾諭令，府中設靈堂，揚州各郡縣官吏，皆着縞素，軍中將士，亦戴白綾。”
“吾父雖去，他仍是吾江東之主，仍是吳中之侯，仍是吾漢室貴胄……此外，再上表許縣天子，請天子追封吧。”
“喏。”
“傳令別駕，主持吾父身後事宜，命長史暫統府中文事，令軍師，暫管江東之兵。”
“喏。”
劉奇腳步蹣跚地走向內宅，他帶着身後早已是哭成淚人兒的三位弟弟。
劉基已經開始明事理，倒是這兩個身高剛及劉奇大腿的幼弟，此刻，卻只知道哭泣，完全不知，在這兵荒馬亂的年代，失去了家中頂樑柱，意義爲何。
所幸的是，劉奇在此之前，已經平定了江東。
回返之事，在他心志未蒙打擊之前，他便已經下令，命麾下衆將鎮守四方，此番，劉繇病逝訊息，三五日之內，必定被荊襄、淮南、徐州、許縣等諸侯知曉，但他無懼。
劉奇的心思，已經飄到了北地，劉繇之死，並不意味着江東會就此消沉。
他臨終前的那一番話，劉奇一直都記在心裡，猶如李克用遞給李存勖的三箭，在日後，這必定如鯁在喉。
——
二月裡，秣陵城外下了一場大雨，陰雨綿綿的時節，靈堂擺了三日，便由劉奇捧着靈牌走在最前，身後，尚在不斷抹眼淚的三位幼弟隨行，擡棺的，是臨危受命的昔日劉繇麾下四大舊將，樊能、笮融、陳橫、於麋。
這一日，江東盡皆飄着縞素，無數人走上細雨的街頭，聽着郡縣書院裡，朗朗的禱告聲。
江東數百萬之民，皆知老吳侯，已魂兮歸去。