天下還未定主，戰事也是紛繁。某一處軍營內卻是喜氣洋洋，不時傳來一陣陣吹打彈唱之聲，好一副熱鬧景象。才過而立之年、時任副將之一的應泰一身紅袍，滿面笑容，在衆將士的簇擁下走到了一頂大紅花轎前，踢了一下轎門後，便是緊張地搓了搓手，目不轉睛地盯着轎門。站在轎子右側的媒婆也是笑意盈盈地掀開了轎簾，扶出了身着紅衣，頭蓋紅布的鐘益闌。待她踏出轎杆後，應泰忙是將手中紅綢的一頭交到了她的手上。衆將士又是一陣歡呼起鬨，二人便進到了營帳內。
帳內早就被佈置成了喜堂的樣子。坐在案桌前的，便是大將軍司空君洋，也就是日後天朝的皇上。在他身旁的，便是將軍夫人，即日後的一國之母，賀蘭文葉。見到新人入賬，二人的喜悅之情自是溢於言表。衆將士則分站到了兩邊，只剩下一對新人與媒婆站在營帳中央。
“一拜天地！”媒婆亮嗓一開，應泰與鍾益闌便是雙雙轉身，對着帳簾處行了跪拜磕頭的大禮。
“二拜將軍與夫人！”又是一聲高唱，應泰便扶着鍾益闌，又是慢慢轉過了身。對着司空君洋與賀蘭文葉，應泰行的是軍禮，而鍾益闌行的自是女兒家的大禮。受禮的兩個人更是笑得合不攏嘴了，忙用手勢示意二人快快免禮。
“夫妻交拜！”終於到了最重要的一刻。此禮一行，便是真的與眼前人結成了夫妻。應泰的心裡不由更爲緊張了起來。與鍾益闌對拜時，竟是磕到了自己額頭。衆人不由一陣鬨笑。媒婆也是絹帕一揮，笑着拿他打趣道：“哎喲，我說應副將軍，這夫人的容貌你又不是沒見過，還靠那麼近。您未免也太心急了吧。”
平時面對千軍萬馬，應泰都是指揮鎮定，不曾畏懼過。可如今媒婆的這一句玩笑話卻使他羞紅了臉，無言以對。紅蓋頭下的鐘益闌也是無聲地露出了笑容。雖不知她的笑，是因着害羞，還是應泰的侷促，卻是毫無疑問，洋溢着滿滿的幸福。
“好了，我說媒婆啊，‘春宵一刻值千金’，你就別再耽誤時間了。否則應副將軍就該更着急了。”說這話的是也身爲副將的儲峴山。他的笑容也是明朗，看上去着實真心實意。
“是啊，我們就別再打擾這對新人了。大家出去喝酒吧。”司空君洋也是站起身，對着衆人說道。待賀蘭文葉站起來後，便與她一起往帳外走去。帳內，只剩下應泰與鍾益闌二人。好長一陣尷尬的沉默後，便開始了洞房內的纏綿。
出了營帳，衆將士都隨着司空君洋喝酒談笑去了。賀蘭文葉則回到了屬於大將軍的營帳。亂世雖是不必拘泥於小節，她到底也還是個女子，自是不好與那羣男人一起一醉方休。而儲峴山喝了幾杯酒後，便是藉口方便，離開了酒席。
走到一處無人的地方，儲峴山的笑容瞬間沒了蹤跡。雙手緊緊地握成了拳頭，眺及遠處的目光裡透出的憤恨也是越來越分明。
除了鍾益闌，便只剩下他自己與妻子知道他對她的心思。比起應泰，儲峴山更早遇見鍾益闌，最後她卻還是選擇了後來者。雖是明白感情沒有先來後到之說，他的心裡卻仍是恨應泰入骨。若是沒有他，鍾益闌定是會被自己感動，也許就應允了也說不定。既生瑜何生亮？這個應泰非但在軍工上與他相爭，便是連他心愛的女人也是要奪去。可笑的是，他竟然不能表現出任何的不滿，只因鍾益闌曾警告過他：只要他敢動應泰分毫，她便是一生都不會再原諒他。更令他覺得荒唐的是，在戰場上所向披靡的自己，竟真的爲了這麼一句話，就眼睜睜地看着心上人另嫁他人，還得送上心甘情願的祝福。
可真的看到她屬於了別人，還是那個一直都看不順眼的應泰，儲峴山卻是開始後悔和不甘起來。他在心裡暗暗起誓道：既然鍾益闌可以如此決絕，他又爲何要重情守義？待到天下大定之時，他定是會要應泰爲此付出代價。他會不惜一切毀了那個人！若是得不到鍾益闌的原諒，那便連她一起毀掉。即便自己得不到，也不讓其旁落。這，便是他儲峴山的處事原則。這倒是像極了史書上的某位梟雄。
“剛纔的戲演得不錯啊，儲副將軍。”就在儲峴山下定決心時，一個充滿諷刺的聲音在他的耳邊響了起來。他不用回頭也知道來人是誰。因着不願與她多話，即是轉身往前走去。
“儲峴山你給我站住！”見到儲峴山連話都不願與自己說上兩句，來人自是怒從心生。上前一步攔住了他的去路，厲聲喝道：“你不過是個一窮二白的鄉下小子。要不是我蘇寧莘下嫁於你，你會得到我爹的舉薦進到司空大哥的軍中，能有今天嗎？”
“哼！要不是你蘇大小姐主動投懷送抱，在我的酒中下了藥，我又怎會與你有染，被迫娶了你？”聽得這話，儲峴山不屑地發出了一聲冷笑，說道。他始終偏執地認爲，若非當初着了蘇寧莘的道，鍾益闌便不會因着他有家室而投入別人的懷抱。所以，他雖是娶了她，也是因着她纔有了出人頭地的一日，卻是不願與她多相處一刻。
“你……”蘇寧莘知道儲峴山意屬之人並非自己，卻是沒想到他會說得這般直接。她是用了卑鄙的手段，可她也是冒了被世人指罵恬不知恥的風險，爲的只是能嫁給這名男子而已。無論怎樣，她是深愛他的。如今，她已經成了他的妻，他怎麼能說成親是被迫的？蘇寧莘氣得說不出話，眼淚一直在眼眶裡打轉。她雖是傷心，卻是不願在儲峴山面前服軟。似乎那樣一來便不是單單輸給了眼前這名男子，也輸給已嫁作他人婦的鐘益
闌。
儲峴山厭惡蘇寧莘都來不及，又怎會對她有憐香惜玉之心？她雖是楚楚可憐，他卻是頭也不回地走了。他要回去，好好地喝一回喜酒。因爲，之後的歲月，便是爲了陰謀與報仇而活，勢必得小心翼翼，如履薄冰。今夜，應該是他這一生最後一次暢懷了吧。
而看着儲峴山絕情的背影，蘇寧莘終是擡起了右手，用手背抹去了滑落而出的淚水。隨着眼神風變換，她的心裡也是生出了一個決定：與儲峴山做對恩愛夫妻已是沒有什麼希望了，那麼，她便會用盡手段，要那個男人這輩子都甩不開她。
自此，儲峴山每一個舉動都被蘇寧莘握住了痛腳。二人一生都在鉗制與對抗中度過。直至雙雙辭世。蘇寧莘愛得傷痕累累，儲峴山卻是始終沒有意識到，他太過執着，以至於錯過了本可專屬於他的執子之手。他更不會想到，這種偏執，即便是在他不在了，也還是沒有消逝，還禍及到了後人。讓剩下的人全都萬劫不復。
將軍府書房裡，儲益用了整整一夜，看完了那本泛黃的書冊。裡面的記述很是詳盡。除了儲峴山對鍾益闌的深情執拗，也有他對蘇寧莘的厭惡與恨。益、闌？儲益這才明白自己與儲闌名中的含義。
只是，若僅僅如此，他也是可以理解，不會如現在這般，覺得所有的事情都是一個笑話。只可惜，儲峴山怕是太過於壓抑又無人傾訴，便是將所有的心情全都放在了這本泛黃書冊內。
儲益這才知道，緣何當初毒蠱嬌娘說要與儲闌交換容顏時，儲峴山會猶豫——他根本沒有在乎這個女兒。若不是儲益阻止，爲了報仇，就算是雙手奉上儲闌的性命，儲峴山也是願意的吧。儲益更清楚了，對於父親而言，他也不過是一顆有用的棋子罷了。對付應泰，不單單是爲了政治利益，更是爲了報當年的奪愛之恨。而當初儲益與應夢雲的事，竟也是在儲峴山的掌握中。一切，只是因爲，他愛的，只有應泰的夫人，應夢雲的孃親——鍾益闌。
那麼，這麼久以來，他所做的，又是爲了什麼？此生摯愛之人恨他入骨，他卻還是要苦心思索如何保住儲家。到頭來，竟是被自己的生父利用出賣了嗎？他與儲闌在儲峴山眼裡，竟然只是用來報仇的工具嗎？那麼，他又何必再做掙扎？與其有朝一日，儲闌得知一切，也像他這般心碎神傷，倒不如趁早解脫！
那本泛黃的書冊被儲益放到了還未完全熄滅的燭火上。望着那搖曳的火光與漸漸成了黑灰的書頁，儲益原有的左右爲難，竟是在此刻，因着得知真相後的心灰意冷，而漸漸不見了蹤影。他的臉上，浮現了一絲慘淡的笑容：一直以來都是他在出賣別人，不想到頭來，竟被最親之人暗捅了一刀。命運，真是極盡了諷刺之能事！
（本章完）