儲闌的死已是夠讓人意外，儲益竟也是在朝堂上主動承認了所有的罪名。當即被判押天牢，擇日處斬。徐傲、宋以也是獲得了同等的罪罰。只是因着天朝以仁孝治國，是故罪不及妻兒家人。儲闌仍得以一國之母的大禮厚葬，而宋冶蓉則是免了死罪，被打入了冷宮。
雖說即便是不入冷宮，宋冶蓉也是見不到省。這前後也差不太多。可這聖旨一下，她日後便是連作威作福的資格都失去了。她進宮，做妃，自始至終都是爲了那無上的權力。如今，便是連這個都失去了，生不如死，苟延殘喘還有何意義？竟是在入得冷宮之前，便在自己的寢宮中以白綾懸了樑。省這些年都在躲避的兩名女子，便是完全雙雙退出了他的世界。而裴影因着替應家翻案有功，故而功過相抵，得以無罪開釋。除了命中註定糾糾纏纏的幾人，無人知曉她的真實身份。
“有勞獄司大人了。”待任正格打開了牢房的鐵鎖後，裴影便對着他拱手道了謝。在天牢等待結果的日子原本甚是難熬。多虧了他的關照。裴影雖是心焦，卻是也算不得難受。
“姑娘客氣了。”任正格笑着說道：“在下早就知道以姑娘的善心，定是不會行那等大逆不道之事的。聖上真是英明。”他說這話，並非是在錦上添花，而是出於真心實意。他從來就不相信裴影會是刺客。這下見她安然無恙，自是歡喜得很。但他也知裴影此番前來定是有事要處理，便也識趣地說道：“那在下便去辦姑娘交待之事，就先行告辭了。姑娘請便。”
任正格走後，裴影便是走進了面前的牢房內。裡面關押着的，正是儲益。裴影之所以願意答應前來探望儲益，完全是因着儲闌以自己的性命給她道了歉。她恨儲家，恨儲益，也曾怪過儲闌。當初，若是她足夠有勇氣站出來，她便是無論如何不會遭受那般凌辱。可是，當昨日從省的口中聽到儲闌香消玉殞的消息時，她還是難受得厲害。在將軍府與她相處的點點滴滴都浮現了出來。她記得當初的儲闌是多麼的活潑開朗，還記得她爲自己所做的每件事。這些年，她以爲自己早是忘了的。卻是不想往事竟是那麼深刻地存留在了記憶中。那一刻，她才知道，對於儲闌當年的膽怯，她早就原諒了。
除此之外的理由，便是她有一個疑惑需要儲益親自解開。雖說證據確鑿，足以定罪，可儲益如此坦誠，更是主動認罪，卻是說不過去。裴影也是想着要問個明白。二者權衡之下，她終於還是來了，來見眼前這個她恨之入骨之人。
眼下，儲益雖是身穿囚服，頭髮也是有些散亂，卻也掩不住他的英氣。曾經意氣風發的儲大將軍，風光無限；如今的階下囚儲益，雖是英氣難掩，終究也是逃不過一死。不免令人唏噓。
“不想，你竟還願意來探望我？”是儲益主動要求見裴影的。他這一生有太多的無可奈何
。不過那些都已成了往事，不提也罷。他只想要在人生的最後一刻，再見一見此生的摯愛之人。畢竟一切都是爲了她才變得這般得糾結無奈。若是不曾相遇，他儲益又何至於左右爲難？而他之所以提出，便是料定裴影會因着儲闌的關係，不會拒絕。可當她真的出現在自己面前時，儲益還是覺得意外了。更讓他覺得意外的是，裴影的臉上遮着一方黑紗，以至於看不切真顏。她，竟是恨他，到了這地步了嗎？即便是死前最後一面，也是不願讓他完完全全看見嗎？
“我是想問清楚，你緣何主動認罪？”裴影太瞭解儲益了。率先低頭絕不是他的作風。這一次，是爲了什麼呢？
“應姑娘呢？當年是儲益親手給姑娘下的葬，緣何竟是會死而復生？又習得這一身好武藝？”儲益卻是慘然一笑，反問道。得知儲闌服毒自盡的消息，儲益便是連半點生存之念都沒有了。這纔不等皇上質問便一一招供。此刻，他更是不願說出儲峴山陷害應泰的真正理由。畢竟被生父利用與出賣，本就是一件難以啓齒之事。更何況在眼前的，是他用盡所有去愛的女子。現在的他已經夠落魄的了。他是無論如何也不願再把自己的可憐告訴她。他寧願在她的心目中，依舊是那個陰冷狠絕的豺狼，也不願她生出半分的憐憫。這，算是自尊嗎？
裴影恨儲益，這是毋庸置疑的。可就在方纔，她居然從儲益的那一抹笑中，看到了淒涼與絕望。怎麼，他也會有這些情緒嗎？這些，應該都是不屬於他的，不是嗎？或許，也是因着有了這分感受，裴影便是說出了當年那段不爲人知的往事。
“一切都是先帝安排的。其實，毒蠱嬌娘是先帝安插到儲家的一顆棋子。卻是不想那日你將我從大火中救出，被她發現。便是暗中相助於我。至於以毒練武，是我自己的選擇。只有受了那些毒物的撕咬，才得以用最快的速度激發出體內的潛能來。如若不然，以當年的我而言，如何習得這一生奇絕武功與你相抗衡呢？”
習得武藝的代價不單單是毀了那張臉，也在她的身上留下了駭人的傷疤。毒蠱嬌娘說要毀了她這張臉，不過是嚇唬之語。卻是不想到末了，竟是無心一語道中。曾經，多少個午夜夢迴之時，裴影都是因着夢到被毒蛇纏身，被毒蠍啃食而驚醒。只是夢到的次數多了，竟也漸漸習慣了。那時，凝兒還在，她也沒有發現自己竟真的時日無多。如今，一切都是因着當年的選擇而衍生出的後果。可若是重來一次，她還是會做出同樣的決定。皆因當時，無路可逃可選。
裴影說這話的時候很平靜。儲益卻是震驚了：原以爲儲家行事小心翼翼，可以一手遮天，不想早就被先帝握在了股掌之中。而聽到裴影習武的來龍去脈，他的心更是狠狠地抽痛了：原來，是因爲容顏盡毀纔不得已用黑紗遮面。他從來只道，當日自己的一時衝動，
加深的不但是仇恨，還有永生永世的距離。那便是再如何不甘，也是隻能屈服的遙不可及。卻是不想，竟是讓裴影恨自己到了如斯境地。儲益的眼中已經無意識地噙滿了淚水。
“可否再讓我看一次你？”儲益的淚已是流了下來，聲音也是顫抖得厲害。他本想只見她一面，便從容結束此生，卻是終究在她面前狼狽了起來。他從未想到，他的所作所爲竟是會將最在乎的人推至萬劫不復的境地。他，真的，從未想過。
這些年支撐這裴影走過來的便是恨，深入骨髓、撕心裂肺的恨。爲此，她寧願捨棄人人羨慕渴望的傾世之姿。爲此，她寧願受萬種毒物的啃食撕咬，甚至不惜以身試毒，以至於頻頻吐血，不得與心愛之人長相廝守。可現在，看到儲益的模樣，又想到儲闌在留給自己的信中字字含淚，句句懇切，只求她能原諒。能否原諒，裴影不知道，卻是明白此刻，她拒絕不得。只因那名女子，始終是無辜的。即是擡起左手，揭下了黑紗。
容顏盡毀會是怎樣一副慘絕人寰的模樣，儲益完全可以想象得到。因爲當年的毒蠱嬌娘便是如此。可在見到裴影的真顏時，他還是一下子就愣在了原地，半天都還是一動不動。眼前人的模樣，便是十個毒蠱嬌娘站在她面前，也算得上貌美了。那麼，當年，當她還是應夢雲的時候，又是如何承受的呢？
儲益往前走了一步，慢慢擡起了右手，顫抖着伸向了裴影的臉。可最後還是沒有勇氣去觸碰。罪大惡極的他，又還有什麼資格去碰眼前人呢？無論她是裴影還是應夢雲，他都沒有資格再靠近了。
“應姑娘，對不起！”儲益終是收回了手，在背後緊握成了拳頭。這一刻，他才知道，自己是真的錯了。應泰的事他可以說是出於無奈。甚至可以將所有的罪過推到儲峴山身上。可那一次，在廂房之中，他卻是因爲一己之私，因爲自己只想着佔有她，才衝動行事了。這些年他一直尋找藉口替自己開脫，努力說服自己，是應夢雲負了他。在這一刻，他才發現，到底錯的，還是他。
裴影沒有回答，因爲她不知如何回答。她也知儲益對她不假，自是瞭解他的苦，卻仍是無法完全釋懷。不過，無論是誰錯了，儲、宋兩家都因此付出了代價。那麼，便讓一切塵歸塵，土歸土吧。或許有朝一日，她會弄清楚，自己能否原諒。
儲益望着裴影離去的目光中滿是柔情，這應該是他這一生中最無所顧忌的一次凝視了吧。也只有在看着那個人時，他纔會有這般的深情。
淚始終含在眼眶。只晃動，沒有再流出。直至再也看不見伊人了，儲益纔將全身的真氣運集於右手掌之中。過了良久，他終是閉上了眼睛，擡起右手，狠狠地朝自己的腦門劈將了上去。
儲益倒地的瞬間，牢房地面上，多了一顆小水珠，晶瑩剔透。
（本章完）