蛛網般的細密裂紋以兩柄竹劍的相交點爲中心，向四周延展開來。
竹劍的堅硬程度，自是不如木頭和鋼鐵。
但不管怎麼說，竹子也不是常人所能輕易打碎的。
然而，這對老少僅一擊就讓竹劍裂開……可見二人使了多大的力氣。
按理來說，“兩柄互砍的竹劍碎裂開來”……這樣的事情，放到其他劍館，早就引起驚呼一片了。
反觀練兵館的諸位學徒——只見他們一臉淡定，別說驚呼了，沒有一人面露訝色，彷彿對於這樣的事情早就習以爲常了。
齋藤彌九郎隔着相抵的竹劍，朝對面的青登道。
“……力氣不錯。”
“您老人家也不賴啊。”
下一息，二人就像彈開一樣，同時飛身後跳，拉出10步上下的間距。
“震得我手麻……你這樣的力氣，不入我練兵館麾下，實在是可惜了。”
說罷，齋藤彌九郎隨手扔掉掌中的殘刃，然後兩臂收進衣袖的裡面，接着再從衣領中探出，將上身的和服甩至腰後。
這是怎樣的一副身體啊？
簡直就像是將毫不相關的一顆腦袋和一副身軀給拼接到了一起似的。
脖子以上是普通的老人家。
銀白的鬍鬚、光潔得反光的禿頭、佈滿皺紋的面龐、若隱若現的老年斑。
可脖子以下，就變成了一位頂級的健美先生的肉體。
肱二頭肌、肱三頭肌、胸肌、背肌、腹肌……全身上下的每一塊肌肉都清晰可見，堅實如巖。
明明都已是現年65歲的老年人，身材卻一點兒都沒走形，肌肉毫無鬆弛。
雖然其身材堪比現代的健美先生，但他的肌肉可不是那種除了大、好看之外，便再無用處的“廢物肌肉”。
哪怕僅用肉眼去看，青登都能清晰地感受到：對方身上的每一塊肌肉都暗藏着極可怕的力量！
“新太郎，鋪劍。”
“是！”
他的長子齋藤新太郎領銜衆學徒，將一捆捆竹劍扔上道場。
不消片刻，青登和齋藤彌九郎身周的地板上鋪滿竹劍，幾無落腳之地。
“好了，這樣一來，你我都不愁沒有武器可用了。”
齋藤彌九郎邊說邊俯腰撿起腳邊的一柄竹劍。
劍尖揚起，採八雙構式！
“仁王，上啊！”
穿雲裂石的大喝、撲天蓋地的“勢”，一同如壓城黑雲般砸向青登！
“……”
青登一言不發。
他默默地像齋藤彌九郎那樣，雙臂收進袖子中，然後從衣領處探出，將上身的和服甩至腰後，露出千磨萬擊的結實軀體。
青登本就是一個熱愛鍛鍊、熱愛武術的人。
自穿越以來，除了養傷、加班等特殊時日之外，從未懈怠對身心的鍛鍊。
雖然這個時代沒有啞鈴、槓鈴等方便的健身器材，但只要有心鍛鍊，縱使身處窄小的牢房，也能練出一副好身板。
因爲沒有合適的器材，達不到我想要的鍛鍊效果，所以我就不鍛鍊了——這些只不過是懶人的藉口罷了。
青登的肌肉雖不像齋藤彌九郎那樣碩大、條紋分明，但勝在勻稱。
除了肌肉結實之外，青登身體上的傷疤數量，同樣引人矚目。
託了“健體+4”、“元陽+1”等天賦的福，青登的傷勢恢復既快又好，因此不怎麼容易留疤。
但是，也僅僅只是不容易留疤而已，並不是不會留疤。
再怎麼厲害的體質，也架不住他受傷的次數多啊。
貫穿傷、橫切傷、燒傷……各式各樣的疤痕錯綜複雜，堪比棋盤。
有許多傷疤令人不禁感慨：捱了這麼重的傷，你爲什麼還能活着？
青登彎腰撿起腳邊的竹劍。
同一時間，放出。
就在兩股“勢”相撞的同一瞬間，二人的身影與竹劍再度重合在一起。
嘭！！
竹劍擊在空中。
氣浪與衝擊波，席捲四方。
齋藤彌九郎冷不丁把竹劍往回一收。
青登乘隙揮劍猛劈。
說時遲那時快，齋藤彌九郎的壯碩身軀倏然下沉。
其前腳收向後，整個人因重心的變化而單膝跪地的瞬間，他斜着往上揮劍，以極刁鑽的角度格開青登的斬擊。
自下方襲來的攻擊是很難防禦的。
爲了保護自己的下盤，青登輕盈地往後一躍，拉開間合。
他的雙足纔剛落回地面，齋藤彌九郎的身體就驀地挺立，並像顆皮球似地彈起，趁機擊向青登的腰腹。
從上路砍下來的竹劍疾如迅雷。
青登彷彿要自下頂開這迅疾的一擊，變換姿態，右腳伸向後，踏緊地板，劍尖擦地，向上揮起。
“啪”的一聲，空中激出紛飛的竹屑。
二人的竹劍雙雙摺斷，斷刃激烈彈起，然後落在道場之外。
轉睫間，二人的動作形成同步。
他們不分先後地扔掉手中的殘劍，彎腰撿起地上的新劍，然後再度打在一處。
咚！咚！咚！咚！咚！
地板作響。
齋藤彌九郎以彷彿要把地板踩塌的力度，轉換身位，繞向青登的身側。
以爲齋藤彌九郎是打算從側面打破其守勢的青登，連忙持劍轉身，跟着對方一塊兒變換身位，保證自己的身體是時刻正對着對方的。
齋藤彌九郎移動到了一塊地上的竹劍較多的地方。
“呼……！”
當他頓住腳步時，半透明的濁氣從其口鼻間噴出。
濁氣每噴出一點，他身上的肌肉就隨之繃緊一分，覆蓋在其上的皮膚像極了快要撕裂的布帛，青筋如蟲子般輕輕跳動。
噴出的濁氣尚未散去，他的身軀就已化爲幻影。
他大踏步上前，竹劍掛風，自正面朝青登猛劈過來！
青登攥緊掌中劍，挺身攻上。
啪！！
又是“一劍碎劍”。
只不過這一次，青登的竹劍沒事，倒是齋藤彌九郎的竹劍裂開了。
齋藤彌九郎不慌不亂地探出右腳，伸向其腳邊的某柄竹劍。
只見他腳尖一勾，這柄竹劍就跟裝了彈簧似的，向上跳起，穩穩地躍進其掌中。
如此詳述他的取劍過程，彷彿時間過去良久。
實質上，從“舊竹劍斷裂”到“以腳勾起新竹劍”，一切僅發生在彈指之間。
完成換劍的齋藤彌九郎，再度攻向青登。
一閃、再閃，觀戰中的衆人看見齋藤彌九郎的竹劍閃了兩次。
青登躲開了第一劍，第二劍雖能迴避，但會導致自身的架勢出現紊亂。
於是，他將竹劍架在胸前，硬生生地擋住了齋藤彌九郎的第二劍。
在剛纔的互砍中已然出現裂紋的竹劍，這次終於是不堪重負——地板上又多出了一具竹劍的“屍體”。
青登將手中的只剩半截的殘劍扔向齋藤彌九郎。
這種小兒科的技倆，當然不可能奈何得了“力之齋藤”。
他以比打蚊子還隨性的動作，將竹劍往上一揮，便輕輕鬆鬆地彈開了斷刃。
不過，它卻爲青登爭取到了時間。
青登伸出左腳，踏住腳邊的一柄竹劍的劍柄，用力一踩——竹劍轉着圈兒地飛上半空。
他輕舒猿臂，穩穩地將其抓進掌心。
“……哼。”
齋藤彌九郎輕輕地笑了一聲。
“……”
青登雖未笑出聲，但他也揚起了脣角。
啪！
啪！
同時響起的踏地聲。
疾風再起。
互攻的劍刃，再度擊向彼此。
……激烈對攻，竹劍壞掉，撿起新劍……二人就這麼不斷重複這個過程。
與其說是兩名劍士在互鬥，倒不如說是兩輛卡車在互撞！
神道無念流乃注重格鬥時的實用性和壓倒對方的氣勢與力量的流派。
換言之，此乃相當適合莽夫的流派。
人們常說：齋藤彌九郎的劍術將神道無念流的精髓——“力”發揮得比同流派其他支流還要淋漓盡致。
出於此故，練兵館的神道無念流劍術又被稱爲“齋藤派無念流”。
百聞不如一見，在切身實際地跟齋藤彌九郎搏鬥一場後，青登才深刻地體會到這句傳言有多麼地準確。
面前的這位老人，同自己此前所遇到過的每一位神道無念流的劍士相比，有着多麼大的不同。
齋藤彌九郎的劍法，就像是“力”的化身。
既沒有精妙的技巧，也沒有彎彎繞繞的套路，就是直來直去。
前刺、後防、橫劈、豎砍……盡是一些樸實無華的招數。
劍術的本質，乃“如何高效率地以劍殺人”的技藝。
正所謂“劍是兇器，劍術是殺人術，無論用多麼華麗的辭藻去粉飾，這始終是事實”。
因此，就某種角度而言，齋藤彌九郎的劍術去蕪存菁，保留了精華——劈砍！一個勁兒地劈砍！
就力量對比而言，齋藤彌九郎不如青登。
不過，二人之間僅僅只是4.5比5.5的微弱差距而已。
青登這點優勢，並不足以轉化爲勝勢！
要知道，青登可是有着“九牛二虎”、“象的核心+3”等天賦加持的“變種人”啊！
而且，對手還是一個已經65歲的老人家。
橫向對比——年紀與齋藤彌九郎差不多的近藤周助，別說是猛烈揮刀了，運動強度稍大一點都會感覺腰骨嘎吱作響，彷彿隨時都會斷掉。
歲數都那麼大了，卻依舊擁有拔山舉鼎之能……難以想象在其巔峰時期，實力會有多麼恐怖！
用“寶刀未老”來形容他，都顯得程度太淺而不當。
——果然啊，但凡是能在臥虎藏龍的江戶裡闖出一番名堂的武者，都是貨真價實的超人！
一念至此，青登不由自主地咧開嘴。
自戰鬥開始後，他就一直在有意識地避免使用劍技，而是像齋藤彌九郎那樣，只使用前刺、橫劈、豎砍等基礎招式。
正因這樣，二人的對刀、拼刀格外多。
如果用出天然理心流、北辰一刀流等流派的劍技、套路，這場戰鬥青登無疑能輕鬆上許多。
但他對此卻執意反對。
其中的原因倒也簡單。
平心而論，相比起耍技巧、玩套路的戰鬥方式，青登更喜歡這種卡車互撞式的正面對剛！
從許久以前開始，便很少有武者能跟青登正面相搏。
跟“力之齋藤”的對戰，使他久違地感受到“握劍的雙手被震麻”的感覺。
下次再碰上像齋藤彌九郎這樣純粹、強大的武者，真不知要等到何時了。
若不趁着這次難得的機會，好好地放手大戰一場，那可就太可惜了啊！
這種硬碰硬的戰鬥方式，相當考驗體力。
戰至現在，二人都已是滿身大汗，若隱若現的熱氣從他們的頭頂上飄出。
他們那赤裸的上身因沾滿汗水而變得油亮亮、明晃晃的。
逐漸上升的體溫、漸趨急促的氣息，並未使青登顯露疲相，反而愈戰愈勇……齋藤彌九郎亦然！
雙方的年齡差距，彷彿根本就不存在。
齋藤彌九郎的接招依舊毫無破綻，出招仍然迅猛如雷！
二人的身周早已躺滿無數竹劍的殘肢斷骸。
這場激烈交鋒的勝負……在轉瞬即逝的一剎中赫然決出！
突然間，齋藤彌九郎驀地拔足向後。
青登見狀，其頎長身軀瞬間如逐日的夸父般大步向前，手中竹劍擊向對方的肩頭。
這個時候，本已後退的齋藤彌九郎猛地踏穩腳跟併發出逆勢一擊，打向青登的胸口。
齋藤彌九郎的突然後撤，實乃兵法中百試不爽的“誘敵深入”。
吸引青登來攻，自己好趁隙反擊。
青登看穿了齋藤彌九郎的意圖，但他選擇了將計就計，毅然決然地踏步挺身，踩入對方所設計的圈套之中。
最終……齋藤彌九郎棋差一着。
青登砍向齋藤彌九郎的肩頭。
齋藤彌九郎斬向青登的胸口。
雙方的竹劍註定會在半空中碰撞在一起。
不過這一次的情況跟先前的對刀相比，略有不同。
這一次，不知是偶然的大意還是怎麼一回事，總之，齋藤彌九郎的出劍角度並不理想，以致應有的斬擊威力沒能順利地發揮出來。
雙劍相撞的下一瞬，齋藤彌九郎的竹劍被重重彈開。
青登的竹劍再無阻礙，順勢而下！
就在劍鋒即將落至齋藤彌九郎的肩頭時，它倏地停住了。
從模模糊糊的“殘影”變爲穩穩當當的“實體”……速度的驟然變化，爆發出一股極強烈的風壓，不僅震飛齋藤彌太郎身上的大量汗珠，還使其臉皮不住地發顫發抖。
他們在這場交戰中所使出的，可都是能將竹劍震裂的斬擊。
這樣的斬擊若落到人的身上……縱使是軀體強度非凡的超人，也絕對會受不小的傷。
即便拋開“爲了保障新選組槍炮部隊未來的人才市場，必須得跟齋藤彌九郎打好關係”的功利性角度不談，青登也不想隨隨便便傷人，尤其是一個自己還蠻中意的開朗老人。
“……”
老人一如既往地灑脫。
面對戰敗的事實，他的臉上沒有現出任何負面色彩。
僅挑了下花白的眉毛，隨後便含着輕淺笑意地輕聲道：
“我輸了。”
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“大器晚成+7”】
【天賦介紹：越是上年紀，腦袋就越是精明靈敏。器官的老化速度減緩】
——哦？
這次換青登挑眉了。
“大器晚成+7”……自帶這麼高的數字後綴的天賦，還得追溯回1年多以前，即斬殺羅剎的那個時候。
若說系統之於青登，除了讓他開掛變強之外，還有什麼好處的話，那當屬“助他看透世事的真相”。
多虧了系統，他逐漸理解一切。
怪不得能在古稀之年劈出如此恐怖的斬擊。
怪不得能在年近60歲的時候，毫不含糊地棄劍從炮，並在極短的時間內掌握了相關的知識、技能。
大器晚成……原來如此，原來如此。
——可惜啊。
青登暗自嘆道。
——此天賦雖很厲害，可對當前的我而言，毫無用處……
這個新天賦是貨真價實的“大後期型天賦”，得等到幾十年後，青登變成白髮蒼蒼的老人家了才能發揮出其威力。
儘管在短期內用不上它，但不管怎樣，這項新天賦的能力都當得起“神級天賦”的評價。
人生是一場漫長的長跑。
誰更有體力、誰更有精力、誰的身體越好，誰就能跑得更遠更久。
有此天賦加身，便意味着當其他人因年數已高、身體已朽而無力動彈時，青登仍能生龍活虎地筆直向前跑，一如而今的齋藤彌九郎。
“仁王，如何？伱打痛快了嗎？”
這時，齋藤彌九郎的突如其來的反問，喚回了青登的意識。
未等青登予以迴應，他便笑呵呵地自問自答道：
“反正我是打痛快了！好久沒有這麼酣暢淋漓地大戰一場了，可真是有夠累人的啊。”
青登露出微笑，回覆道：
“我也很痛快！齋藤先生，等日後有機會時，我們再比試一場吧！”
“當然可以！不過……我現在並不總待在練兵館裡，畢竟我如今的身份已不是武術家，而是炮術家。”
“關於這個……齋藤先生，我恰好有件相當重要的事情想跟您商量。”
青登壓低聲線，一字一頓地正色道。
“等我日後有錢時，可以允許我來貴館招募炮術人才嗎？”
“哦？”
齋藤彌九郎的眉宇間浮現饒有趣味的色彩。