兩天後，王大斧帶着郭貴，還有在這狄道附近的一百多名保丁，踏上了前往南關堡的路。
所有人都騎着馬或者騾子，揹着弓，挎着劍。
就連郭貴都騎着一匹黑色的棕馬——顯然是他相好的那個寡婦送的。
雖然算不上太好，但騎乘起來，還是沒問題的。
或許當不了戰馬，可跟上大軍行動是沒有什麼問題的。
在狄道的路口上，王大斧看到了郭貴的那個相好的。
那婦人身材並不高，皮膚也比較黑，樣貌呢也算不得俊，只能說不醜。
那婦人見了郭貴，就將一個包裹，送到了郭貴手裡。
還叮囑了郭貴一番。
最後，是流着淚，送別的郭貴。
這讓王大斧瞧着，想起了自己在汴京的家人。
記得他當初跟着向宗吉離京的時候，他的妻子和老母親，也將一個包裹，塞到了他懷中。
裡面是風乾的肉脯，還有醃製好的醬菜。
微微籲出一口氣，王大斧策馬停了一會，等着郭貴跟了上來，就瞅了一眼他那個包裹。
那是一個用着打了很多補丁的粗麻布包起來的包裹。
裡面裝着些長條狀的東西。
不用想了，肯定是那婦人風乾的各種肉脯。
王大斧沉默了一會，對郭貴道：“莫要辜負了那婦人！”
郭貴哎了一聲，答道：“俺曉得的。”
心中卻是想起了去年，他和王大槍在河北的工地上，輸光了工錢，兩人一起躺在那堤壩下，訴說着自己的理想。
當時，郭貴記得，王大槍曾經信誓旦旦的說：“等俺將來掏得黃金，發家之後，定要娶一個縣主，光宗耀祖，叫俺娘臉上也有光。”
於是，他也藉着酒勁，跟着道：“大槍兄弟好志向，俺若發財了，也定要娶個縣主！”
如今，他的縣主夢，怕是做不成嘍！
但，摸着懷裡的包裹，想着那個婦人的樣子。
郭貴忽地笑了。
“俺雖娶不成縣主！”
“但俺兒子，定能給俺娶一個縣主！”
只要他將來生個兒子，然後兒子再娶一個縣主，那他這輩子也就不算白活了！
……
王大斧騎着馬，帶着隊伍沿着古老的狄道，順着古渭河的河道，向南關堡而去。
一路上，見到的只有延綿不絕的棉田。
秋風吹來，一個又一個棉球，隨風搖曳。
看的王大斧的心中，也有些火熱。
很快，王大斧的隊伍，就從他開墾的土地前走過。
王大斧忍不住停了一下，他騎在馬上，遠眺着屬於他的棉田。
他去年和今年，加起來在這狄道旁，開墾出了四百多畝的荒地。
但，只種了一百畝不到的木棉，其他地都拿來種豆子、青稞還有牧草了。
遠遠的望着，王大斧看到了，他那一百畝棉田的景象。
雖然已經看過了無數次，但每次看到自己的土地，他的胸膛中，總是升起一股火熱！
尤其是在現在的這個時節。
棉田裡的木棉，都已經凋零、枯萎。
白色的棉球，在熙河路陽光的暴曬下，慢慢的開始爆開來。
遠遠望着，一百畝的棉田裡，數不清的白色棉鈴，在隨着狄道吹來的風而搖曳。
“這些都是俺的地啊！”王大斧輕聲感慨着。
他伸手摸了摸自己身上穿着的衣服。
粗麻布下那一片片被壓實的棉絮，摸着就很舒服。
肯定能賣大錢！
若是織成布的話在汴京城中，也肯定會受到歡迎。
所以，王大斧知道的，向都監在年初給他的許諾，非但沒有誇大。
反而是保守了！
一百畝棉田至少一百貫？
不！
起碼兩百貫！
而他現在有四百畝地，今年冬天，還能再開墾出一兩百畝，這就是五六百畝地了，等明年將這些地全部種上木棉。
一千貫怎麼着都有了！
扣掉開銷用度，扣掉工錢，他起碼能賺六百貫！
這六百貫，足夠讓家中老小，在京城過上不錯的生活了。
說不定還能供出一個讀書人呢！
這樣想着，王大斧就充滿了幹勁！
……
一大早，向宗回就被人喚醒了。
“何事？”他睜開眼睛，看向在他榻前的女子。
卻是他在蘭州納的小妾楊氏，此乃熙河路數一數二的頂級大豪羌，同時也以大宋天子‘最忠誠鷹犬’自居的包順派人從秦州買回來，服侍他枕蓆的美人。
而包順舊名俞龍珂，如今官拜皇城使、榮州刺史兼青唐、岷、洮等州蕃部都巡檢使。
這位羌部的大首領，是大宋迄今爲止，招降的份量最大的羌部首領——熙寧二年率部十二萬，牲畜百萬以歸大宋。
所以，即使是出於千金買馬骨，大宋對於包順家族也是極盡優遇。
先帝在時，便應當時還叫俞龍珂的包順之請，降下旨意，將其全族賜姓包。
於是，包孝肅公在作古七年後，天上掉下十二萬個親戚。
經過這將近二十年的繁衍生息。
包氏羌部，如今已有二十幾萬口，成爲熙河路當之無愧的第一豪族。
而且，他們還很會做人。
向宗回、高公紀一到，包家人立刻送上了美人，侍奉枕蓆。
尤其是送給向宗回的這個小娘子，完全戳在向宗回的審美上，不止身姿婀娜，面容姣好，還會吟詩作賦，說起話來更是嬌滴滴的，讓人聽着便生出憐惜，於是，得享專房之寵。
這不，不到半年，就已經懷上了。
包順很會做人，見到此景，便收其爲義女，還派人敲鑼打鼓的送了一筆嫁妝過來，將楊氏的出身洗白了。
楊氏悄然坐到了向宗回身邊，低聲道：“官人，奴家義父今日要來拜見官人，官人忘了嗎？”
向宗回一拍額頭：“瞧我這記性，幾誤了拜見泰山的正事。”
包順既然這麼懂做人，向宗回自然也曉得給面子。
私底下，見面就叫一聲泰山大人，禮數上更是做的分毫不差。
於是這一來二去的，向宗回現在和包順，幾乎就差拜把子了。
……
半個時辰後，向宗回在自己的官邸後宅，見到了包順。
包順不是一個人來的。 而是帶着七八個熙河路的豪羌首領一起來的。
見了向宗回，這些人就躬身一禮，用着帶有濃厚西北口音的正韻道：“下官等，見過公事！”
在這熙河路待久了，向宗回別說是帶了口音的正韻了。
他現在連吐蕃話、党項話都能聽懂不少。
於是便一個健步上前，對着包順拜道：“泰山折煞小婿了！”
然後對着其他人道：“諸公請起，請起。”
包順見着，笑意盈盈的捋了捋鬍鬚。
其他羌部首領，則都對他投去羨慕的眼神。
沒辦法！
在如今的熙河路，雖然理論上，權力最大的是經略安撫制置使趙卨。
但在這些羌人眼裡，地位最崇高的，還是這熙河蘭會路邊防財用司的兩位國親。
一個是當朝太皇太后的親侄子，一個是當朝皇太后的親弟弟。
都是漢家阿舅的親戚！
何況，兩位國親，還握着大家的錢袋子。
無論是賣馬與朝廷，還是即將要收穫的棉花，都得經過這兩位國親的手。
向宗迴帶着包順等人，進了內宅後院的廂房。
命人奉來茶水、點心。
然後，他就問道：“諸公今日來此，未知何事？”
向宗回這話一出口。
包順等人就互相看了看，然後一個黑瘦的中年羌部首領就道：“不瞞公事，下官等此番冒昧登門，乃是想求公事給個恩典。”
“嗯？”向宗回眯起眼睛，看向那人。
他認得此人，乃是馬藏家的首領。
今年三月，率部兩千，從那青唐高原歸義而來，還是向宗回親自帶人迎回來的。
迎回來，就安置在河州居住，然後上稟朝廷，經當今天子批准，樞密院奏復，中書舍人草制，於五月敕爲馬藏族本族都軍主。
向宗回甚至還記得，敕書的內容呢：生長邊疆，服習風化，裔俗推爾拳勇，帥路稱爾材質……俾率土豪，祗膺章寵，益報忠良！
爲什麼記得這麼清楚？
因爲他就是靠着迎馬藏族入熙河的功勞，加上太皇太后聖節推恩，改四方館使、明州防禦使。
這就是橫行官了！
而他今年，才三十五歲！
三十五歲的實權橫行官！
除了他向宗回還有隔壁的高公紀，國朝還有誰？
因此，向宗回難免對馬藏部頗有好感。
那馬藏族的首領起身拜道：“下官等聽聞，經略相公，已發了軍貼，欲於蘭州、會州、河州等地防秋？”
向宗回點點頭，道：“確有此事！”
那馬藏族的首領當即道：“我等歸義之民，雖久在化外，但一顆報國之心，卻是無比熾熱！”
“如今，經略相公發軍貼，卻未發到下官家中……”
“難道是因爲下官對朝廷，對天子的忠心還不夠嗎？”
他爲來熙河路這裡種木棉，可是把青宜結鬼章得罪死了。
結果，現在大宋這邊要防秋，居然不叫上他？
他心裡面能平衡嗎？
不能！
高原上，還有二三十萬受苦受難的羌人、吐蕃人，在等着他去解救呢！
只是想起那些過去經常搶牧場、牲畜、農奴的‘同族’，至今還生活在青宜結鬼章這個被佛唾棄，爲菩薩不喜的佛敵手下，過着水深火熱的生活。
他就徹夜難眠，輾轉反側。
於是在佛前發誓，必救他們於水火。
讓他們來大宋共沐天子仁政！
但，官府卻給了他當頭一棒！
點兵的時候，居然不帶他！
真是豈有此理！
其他包順帶來的羌部首領，也都紛紛點頭，道：“是啊！是啊！”
“吾等自歸義以來，以發誓爲大宋忠臣，爲天子鷹犬。”
“經略相公，怎麼能因爲我們還沒有戶籍、版冊，就不點我們的兵？”
即使不算其他。
單單是保丁上番，每天兩升米和一十六個銅錢的收入，對他們這些剛剛從高原或者橫山那邊‘歸義’的苦哈哈們來說，是一筆鉅款。
像他們這樣的部族，族中青壯多則千餘，少則數百。
怎麼能說不要就不要？
何況，出去‘解救受苦受難’的同族，還關乎到明年，大家能不能開墾出足夠的土地，種上足夠多的木棉！
所以必須告狀！狠狠的告狀！也必須維權！狠狠的維權！
向宗回見着頓時笑了起來，道：“趙相公發軍貼，大點熙河蘭會路保甲。”
“公等雖是歸義的忠臣，可終究還未落戶……”
“朝廷自有法度在……”
向宗回慢條斯理的打着太極拳。
在坐的羌部首領們，頓時都急了起來。
“公事！公事！”他們全部起身，跪到了向宗回面前，淚流滿面的說道：“下官等滿腹報國之心，還請公事成全。”
向宗回瞧着，知道火候差不多了，便嘆道：“公等報國之心，我知矣。”
“只是，這軍貼發兵，卻是經略司的權柄。”
衆人紛紛俯首，只磕頭求道：“還請公事慈悲！”
包順在這個時候，慢悠悠的起身，對向宗回道：“還請公事看在老夫薄面上，予這諸位大宋忠臣一個機會。”
向宗回猶豫了一下，道：“包公的面子，我自然要給。”
“這樣罷！”
“且待我去經略司，與趙相公商議一番，再來與諸公答覆。”
衆首領這才拜道：“謝公事！”
但卻不肯起身，只道：“若朝廷不允，下官等就跪死在這裡！”
他們也是沒辦法！
若是撈不到出兵的名義，他們在族中的威信就會大損！
那可是每天兩升米麪，外加十六個銅錢的天價工資。
上了戰場，若能有斬首、俘虜，得到的賞賜更是很多族中青壯這輩子都想象不到的鉅款。
若失了這個機會，回到族中，族人的吐沫星子，都能淹死他們。
他們自己也不會原諒自己！
這些首領都已經看了包家的木棉地。
甚至，摸過了包家人用棉絮壓實後做的衣服。
這可比羊皮做的襖子還保暖。
最重要的是，羊皮要殺羊纔有。
可木棉只要種下去就能收穫！
而且，這東西很值錢！
哪怕是這些剛剛走下高原、走出山谷的羌部首領們也知道。
這玩意，只要織成布，絕對不愁賣！
這就都是錢啊！
所以，現在他們比誰都更希望參與到熙河路的防秋大業中！