石詠想了想, 面上露出一派爲難，對慶德說：“二伯, 不是我不幫你, 只是我們家裡藏的那些, 就算略像樣的, 也不過是值幾百兩的字畫，您要湊八千兩，恐怕得將我們家全掏空了去……喻哥兒說親在即, 您、您忍心看着我們這兒……”
“不不不, ”慶德雙手直搖，急得額頭上見汗, 說：“詠哥兒, 你誤會我的意思了！”
親眷間的往來人情都是要還的，他現在從石詠這兒取一件八千兩的古董, 將來就得還石詠八千兩的東西, 這他哪兒捨得。
“我的意思, 就是要一件看起來值八千兩，但是真正的價錢遠遠不到八千兩的古董。”慶德把話挑明白。
石詠也直接回：“二伯對不住，咱家還真沒這樣的東西。”
慶德卻雙手抱住石詠的胳膊：“詠哥兒, 外頭就是琉璃廠, 琉璃廠里人人都說大侄子你是古董這行當裡頭的行家，眼睛最毒，只消瞅一眼就能看出這古董是真是假，值多少錢。這不, 二伯自己掏銀子，只求你幫二伯一起去看看，挑一件物事，這總行了吧？”
石詠感嘆：原來自己依舊是琉璃廠的傳說。
但是慶德話說到這個份兒上，石詠見怎麼都不能消除這位二伯的執念，便只能陪着慶德去了琉璃廠。在琉璃廠大街上，石詠琢磨了半日，終於對慶德說：“二伯若是實在想有一件看起來體面金貴、常人又摸不清深淺的古董文玩，那就還是在玉器裡挑吧！”
歷來就有“黃金有價玉無價”的說法，古玉的價格更是忽高忽低，即便是大行家也可能有走眼的時候，有時僞劣次品能被叫上天價，而至寶如和氏璧亦有無人問津的時候。石詠知道慶德是耍小聰明，想出小錢，佔大便宜。他勸之不得，只能給慶德出些能留條後路的法子，日後若真的出事還有餘地能找補。
慶德欣然應允，拉着石詠去了琉璃廠一間古玩鋪子。這間鋪子不是松竹齋，鋪子的掌櫃與石詠過往沒有交情，但是掌櫃認得石詠，也怕石詠，見到石詠就結結巴巴地說：“石石石石大爺……”
石詠一揮手：“不怕，今日過來絕不找你麻煩。就是來看看你這兒有沒有比較像的‘高古玉’。”
那掌櫃一聽，便放心了。“高古玉”一般是指漢代及以前的玉，漢代時對玉石的開採量極大，而且玉器的製作工藝也非常考究，所以自漢代流傳至今的玉器，自然都是價格不菲的寶貝。
偏生石詠說的是“比較像”的高古玉。
掌櫃的點頭哈腰，連忙去將身邊貼着螺鈿的楠木櫃子抽屜拉開，從最深處取了幾枚玉佩出來，用帕子託着，遞到石詠與慶德的面前。“明人不說暗話，石大爺您也是個大行家，咱們也不說這些是‘高古玉’，都只是明代的東西，但您要是覺得好，看着像是戰國的、西漢的傢伙，您就拿了去。小店只按收來的價錢，一分不加，直接轉給您……”
慶德一聽，能以明玉的價格，盤下戰國的甚至是漢玉，有這等好事，登時喜笑顏開。
石詠卻有些遲疑：這些畢竟是在騙人啊。雖然掌櫃沒騙他，他也沒騙慶德，慶德也只是想拿這冒充的漢玉去走走人情，免得糟踐了早先買蜀錦的兩千兩，可是……以僞作真，這總是有哪裡不大對。
他正猶豫着，後頭簾子一掀，有人進來招呼石詠：“茂行！”
來人正是寶玉，笑着向石詠拱手：“早先在外頭就見到茂行兄了，但既然遇上了，少不得要進來打個招呼。掌櫃的，盼着沒麻煩您！”
那掌櫃趕緊說是不麻煩，接着請石詠等人自便，細細將那幾塊玉一一看過。而慶德聽說寶玉是榮府的公子，便只打了個招呼，什麼也沒多說，對已經大不如前的榮府應當是不大感興趣。
石詠則招呼寶玉上前：“來，寶玉兄弟，看看這些高古玉，你覺得如何？”
寶玉便來到櫃檯跟前，雙眼望着櫃檯上放在一方綢帕上的幾枚“古玉”，打量了半晌，他面上卻笑容愈甚，卻搖搖頭。
石詠問：“怎麼？沒一枚入得了眼的？”
寶玉不好意思地笑道：“都不是漢玉！”
石詠一拍大腿，道：“好厲害，寶玉兄弟，真沒看出來，原來你也是個識玉斷玉的行家！”哪怕是他，見到了這幾枚古玉，也需要看包漿、看沁色、看鈣化、用放大鏡看裂紋……甚至需要用儀器輔助，才能鑑定出古玉的真實年代。而寶玉只是站在這裡，慢慢看着看着，便輕描淡寫地得出結論——這些都不是高古玉。
寶玉聽見石詠贊賞，不好意思地笑了，輕輕搖着頭說：“絕不是什麼行家，只是……以前在家中看得多了，如今看看就覺得應當不是漢玉。”
寶玉說得輕描淡寫，石詠聽來卻心內暗自唏噓。榮府過去的富貴與榮耀，怕是就此一去不復返了。可是昔日的生活依舊在寶玉的人生裡烙下了不可磨滅的烙印，甚至寶玉只要隨意看看，就能知道這些是明代的玉，與高古玉無關，這大約便是元稹所說的“曾經滄海難爲水”了。
石詠見這幾枚冒充的“高古玉”，沒有一枚能入得了寶玉這樣的眼，便覺得即便是慶德買下來，再往孟氏那裡送去，就算過得了“錦官坊”那一關，也未必過得了往後年羹堯年家人那一關。於是他到底還是勸下了慶德，沒有出手花錢，而是一行人離開了這間玉器鋪子。
豈知過了幾日，慶德面如土色地過來告訴石詠，說是“錦官坊”的行情如今已經漲到了二十萬兩白銀。
石詠險些絕倒，趕緊問慶德：“二伯，你問得確實嗎？”
二十萬兩買個官兒，那豈不是天下的錢都要跑到年羹堯兜裡去了？
慶德點着頭說：“千真萬確，千真萬確啊！”
原來他得到的這消息是關於昔日直隸巡撫趙之垣的。趙之垣這人是康熙朝名將趙良棟之孫，兩廣總督趙弘燦的兒子、直隸總督趙弘燮的侄子，出身良將與官宦世家，早年間年羹堯發跡的時候就也未將年羹堯放在眼裡。康熙六十一年，趙弘燮過世，趙之垣蔭蒙襲了直隸巡撫的官職，便上書彈劾年羹堯，說年羹堯將清理趙弘燮虧空銀四十萬兩“侵佔爲己有”。
過了沒多久，康熙崩逝，雍正即位，年羹堯得勢，便反過來報復趙之垣，說此人“庸劣紈絝”、“斷不可令爲巡撫”云云，並且舉薦自己的私人李唯鈞，因此趙之垣丟官，而李唯鈞最終得了直隸總督的官職。
這趙之垣丟官之後痛定思痛，覺得自己還是沒有辨清時事，畢竟一朝天子一朝臣，追隨年羹堯纔是硬道理。於是此人便改換門庭，拿了價值二十萬兩白銀的金玉珠寶賄賂年羹堯，要求投入年羹堯門下，並於年羹堯此前回京面聖的那一段時間裡頻頻登門拜訪，反覆求見，終於讓年羹堯“回心轉意”，這不，前陣子便上書遊說雍正，說趙之垣此人“可靠”“得用”“穩妥”，當可大用。
石詠在南書房行走，年羹堯推薦趙之垣的上書他見到過，同時也見到過雍正對年羹堯的摺子批了“前後語言顛倒，殊不可解”這幾個字的批語。當時石詠還不明白年羹堯前後變化爲何如此之大，如今聽了慶德解說，他總算是明白了——二十萬兩那，有錢能使鬼推磨，難道還推不動年羹堯？
石詠只得安慰慶德一二：“二伯，人家這畢竟是謀的外省督撫大員的缺，若是一萬兩就能謀個總督、巡撫，這天下豈不是總督巡撫遍地走了？”
慶德雙眼無神，呆呆地凝望着石詠，道：“詠哥兒，你二伯當初就是想謀個巡撫啊……”
石詠：……
“如今二伯是徹底不敢想了，二十萬兩謀缺，將來在任上可不得刮地皮？否則不就是虧本的買賣？”慶德茫然地說。然而石詠卻覺得二伯這回終於說了一回人話，自康熙末年開始的吏治崩壞，民生疲敝，不正是由這種官場亂象而起？人人花大價錢得官，回頭到了任上再從百姓身上刮回來。
“可是詠哥兒，你還是得幫幫二伯！”慶德越說越是哭喪着臉，從懷裡掏出一方帕子，露出帕子裡包着的兩枚仿冒“高古玉”。“你二伯上回一時糊塗，還是去買了這兩塊玉，如今已經徹底絕了這念想了，兩塊玉，詠哥兒，你能不能幫二伯退回去？”
石詠徹底無語。
原來慶德上回由石詠帶着去古董行，就因爲寶玉一句話，沒能買成那幾塊仿冒的“高古玉”。慶德鑽了牛角尖，等到與石詠分別之後，便偷偷自己回去那間鋪子，找掌櫃買下了兩枚高古玉。
結果一轉臉就聽說了水漲船高，一個巡撫的缺兒竟然要二十萬兩。慶德再也不敢想了，哪怕把他們整個忠勇伯府掏空，都找不出來二十萬兩。可是已經買下的玉又退不回去，慶德只能老臉皮厚地回頭來找石詠。
“詠哥兒，真的是二伯一時昏了頭，日後再沒下次，再沒下次了好不好？”慶德百般乞求。
石詠卻知道，琉璃廠古董行的規矩，貨物出手，就沒有“退”這個說法，鋪子會隨行就市，重新衡量貨物的價值，決定收還是不收。那鋪子的掌櫃說什麼“不退”，其實是覺得這幾枚玉往後未必賣得上價錢，不願以原價再往回收。
可是慶德百般懇求，就差要給石詠跪下了。石詠無奈之下，與慶德約定了，日後絕不再與“錦官坊”有什麼瓜葛，他這纔出面，帶着慶德和那兩塊玉，去早先那間古董鋪子，要求鋪子回購那兩塊玉。
聽說“回購”兩個字，這掌櫃也覺得麻煩，左推右推，就是不肯。最後石詠無法，便道：“這麼着，掌櫃的，我應承你一件事，以後貴鋪子要是有看不準的古董，我可以過來幫着看一回。”他拍着胸脯道，“你也知道我石詠這個人，商彝周鼎，秦鏡漢匜，晉書唐畫，儘可以找我，宋元以下，一概不看。”
石詠就是有這等底氣，越是古老，越是有靈氣的古董就越是難不倒他。而琉璃廠的人也都知道他有這等底氣，也知道他這一承諾千金難求，若是用在刀刃上可以爲鋪子賺上一大票，哪兒還敢不賣石詠這個面子？最終掌櫃這邊就還是鬆了口，將慶德那兩件高仿“高古玉”給退了。
石詠從此勸慶德，不要再想着走捷徑求缺，不要再花冤枉錢了。慶德想想也是，便委委屈屈地答應了。石詠又勸他最好去將“錦官坊”那兩匹蜀錦也給退了，而且最關鍵的，是去將錦官坊那裡記了他名字的那本冊子裡的記錄都劃去。
慶德聽得又驚又疑，圓睜着眼，半晌才說：“年……年公的鋪子，應該無妨的吧！”
石詠不願多說什麼，隨意聳聳肩，說：“誰知道！不過，二伯，這種事情總之能少留下痕跡是最好，如今這般便是留了把柄在人家手裡，雖然不能說以後就一定會如何，但是……唉，二伯，你自己好生把握便是。”
慶德這些日子經歷的起起伏伏太多了，一時沒省過來，到底是存了僥倖心理，心想，他當初也不過是兩千兩買了兩匹蜀錦而已，與旁人相比，只是塊蚊子肉。就算出事，應當也連累不到他身上去，於是這便算了，悶聲吃了這個虧，也沒敢再與孟氏去理論。
慶德的事過去沒多久，西北又傳來捷報，年羹堯繼平定羅卜藏丹津之叛以後，又平定卓子山叛亂。這時年羹堯已經一家上下都是爵位，幾乎封無可封。因此雍正最後決定加封年羹堯次子年富爵位。自此，年羹堯的榮寵已經達到頂峰，威震西北，聲懾全境，朝野之間，無人不知其“年大將軍”之名。
就在此時，石家迎回了兩位久違了的朋友。
“老太醫，牟大夫，別來無恙！”石詠將於老太醫與牟大夫從城外迎回，由他做東，爲這兩位接風洗塵。同仁堂的大夫樂鳳鳴與靳勤兩人作陪。衆人都是饒有興致，迫切想知道這兩位在西北有什麼進境。
“聽說尊夫人得了一對雙生子，真是可喜可賀，可喜可賀呀！”於老太醫拱着手向石詠道賀，並且誠摯地說，“每到這種時候，我們都盼着沒有人需要我們那種爲活人輸血的急救術。”
石詠笑了，心裡也頗感動。醫者父母心，誰也不希望世人有病痛危難，最好什麼危險都不發生。可是誰都知道這是不可能的，所以才愈發需要他們這些丹青聖手。
“早就聽說老太醫與牟大夫在西北救了不少受傷的兵卒，”樂鳳鳴在一旁充滿尊敬地插話，“兩位真是功德無量！”
於老太醫登時微笑，自豪地說：“總共救下了七百零二人，幸不辱命。茂行，你給西北送去的那些橡膠管什麼的總算沒白費。”
聽見這個數字，石詠與樂靳兩人一時激動，情不自禁地鼓起掌來。樂鳳鳴半是羨慕半是嫉妒，對於老太醫說：“太醫，您可知道，茂行那間橡膠廠總共就那麼一點兒材料，製出的橡膠管和針頭什麼的全都送去西北了，京裡都沒留多少。您可見茂行是多麼照顧西北了！”
眼下橡膠廠的橡膠還不能自給自足，都要靠從廣州進口，原材料有限，因此產量也有限。到貨源不足的時候石詠將熱水袋什麼的一切都停了，所有材料都用來供應西北。所以這麼些年，於老太醫與牟大夫在工具材料上從來沒犯過愁。
於老太醫得意地拈着鬍子，笑着對石詠道：“可是你這也沒虧呀！要知道，我們在西北還有一樁發現——也是可以救命的！”
這幾人來了興趣，一起問：“究竟是什麼？”
牟某便替老太醫解釋：“是這樣的，我們在西北也是誤打誤撞才發現的，原來有些藥物也可以像輸血一樣直接輸入血管，這種法子只要處理得當，也一樣能夠救命。”
石詠一聽，便知這兩位研製出來的應當類似靜脈注射，而且還是中藥製劑的靜脈注射，這是在後世也沒有人說一定有十足把握的法子，而且可能會有不小的副作用。
然而在眼下這時空，給病患用藥的方法尚且只有口服、外敷、泡、洗之類。反倒是於老太醫這無意中的一項發現，許是能給醫藥界指明一個新的方向。
作者有話要說： 中藥製劑成分非常複雜，所以安全性不如相對單一成分的西藥製劑。本文這裡完全不涉及中西醫的功效，只是書中人物自行提出一個方向而已。