大車緩緩前行, 如玉坐在車內悶得發慌，偏生又不敢掀開車簾, 看看外面的風景。宮裡出來的嬤嬤說過, 大戶人家的女眷, 但凡被外人瞧見一眼, 都是失禮。
“二妹，這一路你一直捧着個書本子看，難道也不頭暈？”如玉見妹妹即便坐在車裡也捧着本書, 忍不住出言提醒。
“不頭暈！”如英朝如玉一笑, “正看着有趣呢！”說着又低頭，看着手中的書本, 一面看, 一面低聲誦讀，潛心默記。
“這南邊傳過來的詩本子, 難道就這麼有趣？”如玉抱怨。她實在沒法兒理解, 不就是講怎麼作詩麼？女孩子家, 難道還真能成詩翁不成？
如英擡頭，衝如玉一笑，不在乎姐姐的抱怨, 只說了四個字：“就是有趣。”
她手中這本, 是一本教人如何作詩的抄本，書中先是講用韻與格律，然後便是詩的意趣，最後是舉的一些例子, 既有李杜王維小謝之流，也有些這本書的作者自己所作的幾首詠物詩。
“我真羨慕天下竟有這樣的人，能於書中找到另一方天地，任心神恣意馳騁，便再無束縛……”如英喃喃低語，將抄本抵在下巴上，默默出神。
“人家讀書人都是男子，自然少那些束縛。”如玉嘲笑如英，“姐姐勸你也是爲你好，如英，你就別想那麼多了。”
如英卻反過來笑姐姐：“這你就不知道了吧！寫這本詩本子的作者，也是閨閣中人，她作的詩，連聖上都誇的。”
如英手裡這本抄本的作者，據傳就是早先寫了“盛世無飢餒，何須耕織忙”的“詩小姐”。自從魯小姐寫了二十幾篇應制詩，沒能抵過人家一首之後，這“詩小姐”的名聲登時大噪，而她早先所作的一本論述如何作詩的小冊子，竟在閨閣之中流傳開來。因是閨閣之作，所以不曾在外面書鋪裡製版印刷，只是由各家閨秀手抄流傳。早先如英得了這本，如獲至寶，也端端正正地抄了一本送與閨中好友，而將這本留在自己手中，反覆誦讀把玩，越讀越覺得有意思。
如玉被妹妹搶白了，忍不住俏臉微紅，嗔道：“就你能耐！”
如英不理她，自管自打了簾子，眺望遠處起伏的山巒，領略這山林之間的風景野趣。
“要死了你這皮丫頭！這麼沒規沒矩的，小心被旁人瞧見了，連累你姐姐我！”如玉見狀笑着嗔怪。她們是雙生姊妹，相貌一模一樣，若是叫不熟的人撞見了，根本分不出到底是姐姐還是妹妹，所以如玉纔會笑着怪妹妹，說她“連累”自己。
如英卻對姐姐說：“姐姐，咱們好不容易纔從京裡出來，難道在路上都不能透口氣麼？”
她們姐妹這次是陪伴伯祖母、馬爾漢夫人一道前往承德來的。姐妹兩個的父親，廣東巡撫穆爾泰是馬爾漢親自撫養長大的侄子。當初馬爾漢年過四十尚且無子，曾經起心將穆爾泰過繼膝下，傳承香火，甚至族譜上都已經改了。可是後來馬爾漢還是得了老生子白柱，穆爾泰便動了迴歸本支，爲生父承襲香火的念頭，馬爾漢也同意，只因爲沒開祠堂的緣故，族譜上並沒有改過來。
這對於如英如玉姐妹倆來說，其實並無影響。她們只管將馬爾漢夫婦當親祖父祖母來孝敬。這次，姐妹倆也是爲了在馬爾漢夫人膝下承歡，也幫着伯祖母打理在承德的宅子和產業，這纔跟了來。
“等到了承德，少不得要陪着幺嬤去各家府邸聽戲吃席的，難道你還會悶着不成？”如玉笑着嗔了一句。
如英也笑，對姊姊說：“那不一樣！”
她轉頭望着遠處的青山，笑着將手中的書冊輕輕拍着面頰，說：“我見青山多嫵媚，青山見我應如是。”
如此大好的青春，豈能如此意氣消磨？
如玉聽了這句也笑，伸手去擰如英的臉蛋，說：“瞧你這愛顯擺的？你以爲我就只懂‘女子無才便是德’那一套，你當我就沒念過這些嗎？”
石詠帶着李壽，實在不好意思跟着人家老尚書的車隊緩緩而行，再加上十六阿哥早先書信上催得急，他們兩人便疾行一日，緩行一日，這麼着又花了兩三天的功夫趕到了承德。
可到了承德石詠就轉向了。這裡並不像京裡，有衙門府署，承德這裡一處一處高門深院的，全都是大戶人家避暑的別院。除此之外，便是熱鬧的街市，遍佈酒樓茶肆，和各種往來貿易的商鋪，生意興隆。
可石詠即便問了人也不得要領，他該上哪兒去找十六阿哥呢？
正沒個主意的時候，突然有人在石詠肩上拍了一記，招呼一聲：“茂行！”
石詠一喜，轉過身來，旁邊李壽已經行了禮下去，口中稱呼：“璉二爺，薛大爺！”
來人正是賈璉與薛蟠。石詠竟完全不知，這兩人怎麼也跑承德來了。
賈璉笑着指着薛蟠：“他說的，這兒有不少往蒙古販貨的行商，也時常有往蒙古王公過來覲見聖駕，咱們哥兒倆過來，就是想探探蒙古貴人的品味和喜好。也算是替自鳴鐘的生意打個前站。之前十三阿哥也遞過話，讓有空就來轉轉。”
石詠一聽：“原來是這樣！”
可他一想，不對啊，賈璉的媳婦兒不是聽說快要生了麼？前一陣子還在看他緊張這個，緊張那個的，怎麼如今反倒出京了？
賈璉聽石詠問起，一臉的尷尬，薛蟠卻粗豪得很，打個哈哈說：“咱們仨又見了，啥都別說，先上我那兒吃酒去！”
薛家在京中的產業不少，連帶在承德也有些分號。薛家管事十分麻利，當即給三人張羅了一個酒樓雅間，安排三人坐下吃飯。
到了這裡，石詠才聽賈璉細細說了別來情由，原來，賈璉這次出門跑差事，竟然還是鳳姐支出來的。鳳姐兒聽了賈璉說起自鳴鐘的生意，覺得有譜，便催着賈璉在這樁差事上上點兒心，聽說賈璉猶豫要不要去承德，鳳姐只說她那兒沒事兒，只要沒賈璉在，就沒人添亂。賈璉見媳婦兒熱衷，也不好違拗，便想着先出來看一看，等算算日子差不多了，就早點兒趕回去，媳婦兒總不好再把他轟回承德來。
石詠心想，難怪賈璉尷尬，原來竟是被媳婦兒嫌棄了。
說來也是，上回賈璉從南邊急急回家守着，竟還是沒個好結果。只能盼着這回賈璉夫婦能如願吧。
他想着想着就笑了，賈璉問他笑什麼，石詠與賈璉熟悉得很，打趣慣了，便說：“人都說‘商人重利輕離別’，擱璉二嫂子那兒還真對上了。”
旁人家都是在外頭跑着的那位“重利輕離別”，賈璉家裡是反過來。
賈璉臉一紅，薛蟠卻嚷嚷着詞句太文了聽不懂，灌了石詠一盅酒，三人才敘起其他。
敘話的時候，賈璉望望石詠，便覺得有點兒可惜。他早先聽說過元春回府是與老太太商議迎春的親事。賈璉也曾有那麼一瞬想過，若是迎春不用選秀，或是撂了牌子，不妨說與石詠。賈璉只有迎春這一個妹子，迎春的親事，他也是上心的。
但是石詠近來升官之後，賈璉便覺石家雖然不富裕，但未必會看得上自家庶出的妹子，便打消了這心思。
薛蟠不知道賈璉心裡動的什麼念頭，但是他卻知道母親曾經託人打聽過石詠，大約也是在爲妹妹打算，可後來不知怎麼又不打聽了。
薛蟠是個萬事不上心的主兒，雖然他也關心自家妹子的終身，但他自己的親事還煩不過來呢，哪裡還管得了旁人。
石詠當然不知道自己曾被在座這兩位分別以“大舅哥”式的眼光打量過。他只坐了一會兒，填飽了肚子，又問清了十六阿哥的住處，便向兩人告辭，去上司處報道。
十六阿哥在承德的府邸距離避暑山莊不遠。如今這位就將前院當成了內務府在承德的臨時“辦事處”，後宅則依舊由女眷住着。
石詠見了十六阿哥，先是恭喜。十六阿哥的側福晉李氏前不久剛剛給十六阿哥添了庶長子，如今還未滿月。十六阿哥聽見石詠道喜，一雙眼睛早已笑成細縫，找都找不到，而且一張口，先替自己的兒子討要滿月禮。
石詠見了十六阿哥這副模樣，便知十六阿哥對這個兒子的到來歡喜到了極點。十六阿哥的後院裡，原本就是側福晉李氏先進的門，所以他倒是與側福晉感情更加深厚些。石詠依稀有印象後來是十六阿哥的庶長子襲了莊親王的王爵的，看來就是這個小的了。
聽見這位皇子阿哥這樣沒臉沒皮地替兒子討要滿月禮，石詠只得滿口答應，心想，未來的莊親王，最好還是別得罪了。
說過兒子的事兒，十六阿哥便只管讓石詠坐，又張羅着命人泡好茶。石詠瞅瞅他，見這位沒有半分心急火燎的樣子，忍不住好奇，小聲詢問：“十六爺信上所說的，命卑職趕來救急之事……”
胤祿卻笑笑，搖搖手，說：“不急，不急！”
話雖如此，胤祿那笑容卻漸漸轉苦澀，將原委說與石詠知道。石詠一聽，心道：原來竟是這樣，他這可真開眼界了……
原來，十幾年前西華門小修時遇到的問題，在避暑山莊一樣被發現了。而且要命的是，如今還不知道問題材料都用在了哪裡，需要一間殿宇、一間殿宇地檢查。爲了防止山莊裡的宮宇房舍出現“垮塌”一類的嚴重事故，胤祿只能留在承德，待聖駕啓程前往塞外的時候，再將山莊裡的宮宇一一檢查過，並着人修復。
“你明白了吧！”胤祿說，“所以此事說不急吧，確實急得爺上火，可是說急，眼下卻也急不起來。”
石詠聽到這個消息，挺吃驚的。
後世他對避暑山莊很是熟悉，知道這座離宮乃是從康熙朝開始修築，到乾隆年間又經擴建，才形成了後世的規模。
他大致有些印象，記得承德避暑山莊七十二景之中，有三十六景建成於康熙年間，大約就在康熙甲子萬壽前後完工。可是他萬萬沒想到，這避暑山莊裡竟然也存在“豆腐渣工程”——說好的“匠人精神”呢？
康熙一生，功績卓著，然而卻一味追求一個“仁”字，有時難免對某些人過於寬縱，以致貪官污吏橫生，隨隨便便一樁差事，都能被人當成生財的門路，硬生生給扣出銀子來。
石詠聽十六阿哥闡述，實在沒忍住，嘆息了一聲。
他一直認爲避暑山莊代表了中國古典園林藝術的巔峰，是集大成之作。只是沒想到，這座園林在建成過程中，還有這許多波折，建成之後竟還要返工。
“沒辦法！”十六阿哥倒是看得很開，“皇阿瑪不管，這些人我們都動不了的。甭管這麼多了，反正皇阿瑪還要過幾天才啓程，你還可以稍歇幾日。”
接着十六阿哥又壞笑起來：“這幾日，你不如幫十三哥將自鳴鐘的事兒好好折騰一下吧！這裡頭好歹還有爺入的五成乾股呢！”
石詠：……不帶這麼無止境地榨取員工的剩餘價值的！
石詠到來，十六阿哥心情很好，當即提出晚上請他和賈璉薛蟠這三人組吃飯。
從十六阿哥的府邸出來，李壽已經將石詠落腳的地方打點好了。原本承德就有供內務府官員與工匠居住的官署。石詠身爲主事，自然得了一間小院，連帶李壽也不用住外間大通鋪了。
只是賈璉和薛蟠都有點兒失望，他們原本都想招呼石詠去他們那裡小住的。
到了晚間，十六阿哥特地帶三人去了承德一間不錯的酒樓。“就只這一間，素菜多點兒，能吃到點兒口蘑、小油菜什麼的。別家都是肉，馬肉、羊肉、駱駝肉……”
賈璉與薛蟠提前來了幾日，當然知道此間新鮮菜蔬的可貴，聽說十六阿哥選了這間，一起點頭。
“你們這仨，十三哥已經與我打過招呼了，”十六阿哥嘲笑石詠，“性子迥異的三個，真不知你們是怎麼湊一塊兒的。”
石詠和薛蟠都不知道怎麼答纔好，唯有傻笑。賈璉則回了一句：“能爲十三爺、十六爺跑題分憂，便是我等的福分了。”
十六阿哥聽了，便指指石薛兩個，說：“看看，這纔是會說話的，是以後當官的料，你倆多學着點兒啊！”
正說話間，酒樓上來了賣唱的姐兒，有個小姑娘進了雅間，衝十六阿哥一福，問：“爺要聽曲兒麼？正宗的南邊小曲兒。”
石詠一見在雅間門口候着的唱曲姐兒抱着個琵琶，當是真的能唱南方的小曲兒。他當即多看了一眼，突然認出來人，驚訝地道：“怎麼是你？”
他這一驚訝，連賈璉也認出來了。