響箭聲一起，躲在客棧裡的驍騎衛衆兄弟立即興奮起來。這些人雖然離開了隊伍，但身上依舊保留着軍人的榮譽感，和那幫子沒臉沒皮的土匪不一樣，酒喝了，錢也拿了，一點力沒出，心裡總有點過意不去，沒想到，臨行之時，卻突然出現了敵情，總算有了個表現的機會，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
盔甲是南漢朝廷明令禁止民間收藏的，盛唐也不敢去觸這個紅線，只能採取折中的法子，將鐵甲化繁這簡，裡外二層牛皮，中間襯着精鋼的薄板，這樣從表面看上去，不過是常尋江湖人常穿的軟甲，但實際的防禦力來比軍中的鐵甲遜色不了多少，而且輕便靈活，實用性遠超鐵甲。
南漢國對武器的管控更嚴格，不過武器不象盔甲那麼招眼，特別是象馬槊這種，說是武器也行，不明白的，你告訴他，這就是一個木棒子，估計他也不會有多懷疑。盛唐的馬槊比南漢軍中的制式馬槊要精良得多。槊杆是專門訂做的，上好的柘木剝成粗細均勻的蔑，用油反覆浸泡過，差不多將近一年後，直到其不再開裂，纔將蔑條取出，蔭涼處風乾數月。然後用上等的膠漆膠合爲一把粗，丈八長，外層用麻繩纏繞起來，待麻繩乾透，塗上生漆，用葛布裹好，幹一層裹一層，然後去其首尾，截短到丈六長短。這樣的槊杆表面上看起來與普通的木棒並沒有太大的區別，可用刀砍上去，槊杆會發出金屬之聲，卻不斷不裂。若到用時，只要將前面裝上精鋼槊首，後面安上紅銅槊纂，就成了讓真正的戰士垂涎三尺的神兵利器了。
從驍騎衛出來的那幫兄弟，一到劉家寨，尚誠便將盔甲兵器送了過來。這些百鍊戰士都是識貨之人，見了這樣的好東西，眼都直了。這些年來，東陽國一直在走下坡路，朝廷根本不把東陽放在眼裡，連帶着驍騎衛也越來越不受重視，後來甚至連軍餉都不能及時撥付了，更不用說裝備更新了，他們被清出驍騎衛時，身上的甲冑都是幾年前的。
尚誠進了客棧，將外面的情形一說，帶隊的頭領是個叫金壯的莽漢，笑了笑道：“多大點事兒，放心吧，交到我們哥幾個手上，您就瞧好吧。”
對於驍騎衛的能力，張衝還是比較清楚的，但當他一轉眼的功夫，就看見五十個盔甲鮮明殺氣騰騰的兄弟風一般地衝到寨門口，心裡還是忍不住讚歎，正規軍畢竟就是正規軍啊，自己訓出來那些車馬行的兄弟，一直都覺得挺厲害的，但到了這些人面前，那可真是人比人得死，貨比貨得扔。
張衝急忙從望樓上下來，衝着大家抱了抱拳，道：“衆家兄弟，辛苦了。”
“員外客氣了。”金壯端坐在馬上，抱了還禮道：“某等去去就回，員外請靜候佳音。”
尚誠一摧馬，衝到張衝面前，平手行了個軍禮道:“員外，我等出城之後，請牢關寨門，只怕救人之後，那幫海匪會順勢掩殺過來。”
張衝看着渾身披掛齊整的尚誠，一下子楞住了，頓了頓道：“你整這身做什麼，不會是也要去吧？”
“我必須得去。”尚誠正色道：“一來甄義他們還在那邊的，我在這兒實在也是待不住。二來，這幫兄弟，我們以前都熟，我給他們當個嚮導也好。”
張衝聽了，嘆了口氣，道：“那好吧，千萬要保重。”說着衝着金壯抱拳道：“兄弟有勞了！”
寨門一開，張衝叫道：“鳴炮，爲弟兄們壯行。”三聲炮響，尚誠帶頭怒吼一聲，衆兄弟一齊鬼哭狼嚎着衝了出去。
霍家臺離劉家寨不算遠，也就二十多里路，二馬鞭下去，遠遠就看了高高的霍家臺了。此時，村子裡已經燃起了熊熊的大火，沖天的火光映紅了半邊天，尚誠的心裡更加着急了，回頭叫道：“弟兄們，再加把勁，前面就到了。”
正當衆人策馬前衝之時，路上遠遠在踉踉蹌蹌地跑過來一個人。跑在隊伍最前面的是尚誠的幾個親隨，因爲他們幾個路頭熟，這次出來便充作了前鋒。親隨一見，立即往後示警，同時放緩了速度，將胯下的戰馬穩住，弩起臂上的箭弩，高聲叫道：“來者何人，快快站住，報上名來，不然就要放箭了。”
來人聽出了親隨的聲音，招了招手，似乎一下子沒有了力氣，軟軟地癱在了地上。親隨們也覺得來人的身形看着眼熟，其中一個便衝了過去，跳下馬，將來人扶了起來，只見那人滿臉是血，二目緊閉，再加上天色又黑，根本看不清楚究竟是誰。
這時，其他的親隨也跟了上來，領隊邱楓上前探了一把那人的鼻息，擡頭道：“沒事，閉過氣去了。給我拿點水來。”
有人遞過來一個水葫蘆，邱楓撥開塞子，親手將葫蘆裡的水喂到那人的嘴裡。那人喉嚨動了一下，慢慢地睜開眼，看了看面前的邱楓，艱難地道：“邱隊長嗎？我是馬七。”
馬七這一開口，大家才把他認出來，急忙七嘴八舌地問：“你怎麼了，前面怎麼樣了，咱們的人怎麼樣了？”
大家正忙亂着，大隊已經趕了上來，尚誠得了信，立即催馬趕了過來，正見衆人圍着馬七東問西問，立馬急了，吼了一聲道：“都閉嘴，讓馬七兄弟說。”
此時馬七也慢慢清醒了，坐起身來，見尚誠到了，眼圈也紅了，哽咽道：“尚大管事，全完了。這股海匪來得怪，上了岸見人就殺，見房就燒。”
“咱們的人怎麼樣了，甄隊長怎麼說？”尚誠急急地問道。
“海匪進村的時候，甄隊長帶着衆兄弟在院子里布防，實指望着能倚着厚門高牆抵擋一會，支撐到援兵過來。可沒想到那幫海匪兇悍得很，下手根本不留活路。第二批迴去報信的兄弟剛走，大門就被海匪攻破了，當我們退到二進院的時候，甄大哥悄悄地對我們三個外聯組的探馬說，兄弟們，這兒是守不住了，從現在的情形看，咱們的實力根本不可能撐到援兵到來。接着便讓我們帶着一包他們這幾日
收集的資料立即突圍，並再三囑咐我們，萬不能讓商行派人來援，只說他們已經沒有的救了，況且到現在海匪的意圖仍不明瞭，若有其他的陰謀，很容易顧此失彼，中了他們的調虎離山之計。”
“你們三個一起突圍的？”尚誠四下裡看了看，道：“他們兩個呢？”
“不知道，或許已經摺了。”馬七說着，便哭了起來：“出村子的時候，我們三個一起往外衝的，直到衝出村口上了大路，沒想到這幫海匪竟然會在路上設了絆馬索，並灑了鐵蒺藜，我們的馬都中了招，只能憑着兩條腿跑，當時天太黑，到處看不清，就聽我們隊長說，大家誰都不要管誰，就算是拼了命，也得把信送出去。我就悶着頭一直往前跑，直到遇上了咱們的隊伍。從我們突圍到現在，已經快半個時辰了，咱倆在村子裡的弟兄，只怕也是凶多吉少了。”
“怎麼辦？”金壯看着尚誠，心裡也沒有了主意，裡面傳出來的話，雖然不好讓人接受，但都是實話。在敵情不明的情況下，硬往裡衝，並不是個好主意在。現在裡面的人很可能已經全部死掉了，就算他們衝進去，也沒有什麼意義，而且很可能會造成重大的人員傷亡。
尚誠沉吟了半天，進還是不進，這個問題很難決斷。甄信是個經驗豐富的老兵，他的判斷不會有太大的問題。至於什麼調虎離山，他倒不擔心，劉家寨有地形上的優勢，而且還有張衝親自坐鎮，絕對不會有任何問題。他現在最擔心的就是甄義，甄信一直都是和自己兄弟相稱，又一起共事這麼久，感情當然不一般，如果甄義這邊出點什麼三長兩短，那他實在無法向甄信交待。
“繼續前進。”尚誠終於下定了決定，對着衆人高聲道：“裡面的兄弟是死是活，我們還不清楚。我們盛唐的規矩是，不放棄任何一個兄弟。咱們驍騎衛有沒有這樣的規矩，我們能不能放棄自己的戰友？”
“不能，不能，不能。”豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！袍澤情誼並不比兄弟之情淡多少，尚誠的鼓動，將衆人心頭的烈火點燃了，村子裡有自己的戰友兄弟，就算前面是刀山火海，他們也要衝上去。
“前鋒下馬，搜索前進！”尚誠一聲令下，親隨們便舍了馬，前面並排五個人將手裡的馬槊斜端着，槊尖衝地，不停地往前試探着前面是否有拌馬索之類的機關。後面也是並排着五個人，從馬背上取下掃帚，跟在後面清除地上的鐵蒺藜。
隊伍的行進一下子慢了下來，儘管尚誠心急如焚，但事到如今只能是小心再小心，謹慎又謹慎。一段不到五里的路程，他們用了差不多半個時辰的功夫才走過去，來到村口。