響箭就象一顆流星，拖着一條長長的紅色尾巴，悽歷地呼嘯着破空而上，箭桿上綁着火藥包在天空中炸裂開來，就象一朵紅色的金線菊，在天空中恣意的綻放着，轉瞬花兒便謝了，點點火星如鮮血般飛濺而下，落進茫茫的夜色中。
這是第三支響箭了，張衝站在窗前，眉頭緊鎖。三支響箭代表的敵襲，並且十萬火急。“好久沒有聽到這動靜了。”小金望着窗外，長嘆一聲道。
張衝點了點頭，沒有說話。山莊裡傳來了一陣清脆的鑼聲，氣氛立即變得緊張起來，院子裡不時在會閃出一盞燈籠來，但轉瞬便消失了，山莊似乎比平常更黑了一些，黑暗之中隱隱能夠聽到輕快的腳步移動的聲音。
負責山莊守衛的是莊上的一個老莊客，原來叫做劉鵬飛，當上了守衛隊長後，便改了姓，叫張鵬飛，是個三十多歲的粗壯漢子，麪皮敦厚，看上去更象是個常年在地裡勞作的莊稼漢。張鵬飛跟在光頭強和狗剩的後面進了大廳，向張衝行禮道：“稟員外，山莊已進入一級戒備，所有人員已經到位，請員外指示。”
山莊隔三岔五就要搞一次應急演練，看來這個功夫沒有白費。光一個燈火管制，就讓張衝感到十分滿意。張衝點了點頭道：“知道發生了什麼事了嗎？”
“回員外，暫時還不知道，尚先生已經去了寨門，估計很快就有消息傳過來。”
“尚先生已經出去了嗎？”張衝微微一笑，回頭對小金道：“老三，今天這酒可能喝不成了，咱們也去前面看看吧。”
小金笑了笑道：“好久也沒有遇上點刺激的事了，也好活動活動了。”說着，朝光頭強道：“強子，去取爺的長槍來。”
張衝笑一聲，道：“怎麼着，你不會真把自己當成常山趙子龍了吧，還取爺的長槍。這黑燈瞎火的，我帶到你前面寨牆去，已經是極限了，你跟着過去意思意思就行了，別跟着瞎起鬨。”說着，又喊了一聲，“狗剩，你今天晚上給我跟着三爺，寸步不許離開，若三爺少了一根頭髮，我唯你是問。”
狗剩大聲地應了，快步來到小金身後。小金苦笑着看了看狗剩，又回過頭來看了看張衝，道：“好吧，大哥先過去，我還是想去拿我的槍，怎麼着也得試一下。”
張衝擺了擺手，道:“隨你吧，最好你別過來。”又叮囑了狗剩一番，這才帶着光頭強、張鵬飛及一衆親衛下了樓直奔寨樓而去。
從響箭發出的位置來看，應該是霍家臺方向。前朝爲防海寇，在義勻等沿海諸州設立衛所，每隔十里立一烽火臺，烽火臺長寬高皆爲十丈，由黃土築成，外面砌着青石條，上面的女兒牆和垛口由灰磚壘就，每個烽火臺有守衛兵士二十人。兵士平日住在臺下的兵營裡，輪流上臺上值守，主要是瞭望敵情，倘發現海寇入侵，便即點燃烽火，向衛所示警。
到了本朝，沿海各處盜賊不興，天下太平，朝廷便大舉裁撤衛所，大多數烽火臺都在裁撤之列，守臺的兵士也只能解甲歸田。許多不願返鄉的兵士將就在兵營附近住了下來，慢慢得原先烽火臺的所有地就變成了一個個小小的村落，霍家臺就是其中的一個。
張衝曾經去過霍家臺一次，那座古老的烽火臺如今已經成了一個大土堆，牆磚和青石條早就被村子裡的人拉回家建了房子，估計用不了多久，這堆土也會被村民拉回家墊到豬圈裡。霍家臺是個小村子，大約有二百多戶人家，只有不到五百畝的農田，而且還貧瘠不堪，村民的日子過得緊緊巴巴。村子裡的年輕人都願意出來謀條生路，光來盛唐山莊做工的，就有二三十人。
“這種兔子不拉屎的地方，會出什麼事情呢？”張衝怎麼也想不通，邊走邊疑惑地想道：“這可真是件怪事！”擡眼見已到了寨牆邊上，便沿着臺階一路走上去，遠遠看到尚誠正站在望樓上往外眺望，身邊圍着小六兒、楊家兄弟和他們的小夥伴們。
大家見張衝過來，誰都沒有作聲，只是默默地讓出一條路，讓他來到尚誠身邊。“哪兒示警？”張衝問。
“應該是霍家臺方向，已經向那個方向派了三波人了，按說第一批人應該回來了。”一直沒有得到確切的消息，尚誠面色有些沉重。
“霍家臺。”果然和自己的判斷一樣，張衝不由地問道：“那邊有沒有咱倆的人？”
“有。”尚誠很肯定地點了點頭道：“史老闆的大徒弟正帶着一幫人在海邊爲船坊選址，霍家臺是重要的備選點，他們現在就住在那邊。”
“這麼巧？”一種不祥的感覺瞬間從張衝的心底涌了上來，“一共多少人在那邊？”
“連技工，護衛加雜役，可能是二十多個，不到三十的樣子。因爲人數每天都有變化，現在還摸不上來。”
“這幫子海匪可能就是衝着他們去的。”張衝好象有些明白了，笑了笑道：“老崔這次玩的挺大啊。”
尚誠楞了楞，道：“員外的意思是，是崔應順搞的鬼？”
“除了他還能有誰？”張衝冷笑道：“前陣子咱們駁了他面子，象他這種老地頭蛇就能嚥下這口氣？總得想辦法出來吧。你想想，若不是老崔還是誰？難道是海匪嗎？要知道，幾十年了，咱們南漢就沒鬧過海匪，靜海衛這邊的隊伍剛剛被拉走集訓，咱們馬上就遇襲了，這麼巧，什麼樣的海匪鼻子能這麼靈？而且哪家海匪做生意不挑肥羊宰，倒跑來啃塊連點油腥氣都沒有的骨頭呢？要我說，這幫子人就算是海匪，也是崔應順假扮的。”
張衝正說着，遠遠的一騎快馬飛馳而來，馬背上的人穿着盛唐護衛的製衣，背後插着一面三角的小旗，旗子正間紅底黑字寫着一個“探”字。
盛唐的探馬到了寨門外甩鐙離鞍下了馬，尚誠一擺手，從寨牆上扔下一個吊筐去，探馬跳進筐子，牆上兩個漢子便搖着轆轤將筐子裡的人往上拉。
張衝看了看，忍不住笑了起來，看着尚誠道：“老尚啊，用不着這麼小心吧，有點兒誇張了。那崔老匹夫不過是恐嚇罷了，咱們一副如臨大敵的樣子，豈不是真讓他看了笑話？”
尚誠一臉正色的搖了搖頭，道：“現在什麼情況都不明瞭，小心無大錯。”
說話間，探馬已經來到了尚誠面前，抱拳回道:“回大管事的話，霍家臺有海匪來襲。”
張衝忍不住笑起來，道：“怎麼樣，我說的沒錯吧。”
尚誠不置可否地笑了笑，接着問道：“來了多少人？”
“二百大多，近三百人的樣子。”
“我靠。下這麼大本。”張衝嚇了一跳，道：“意思意思就得了，鬧這麼大動靜，老崔這是要鬧哪樣？”
尚誠點了點頭，對探馬道：“下去休息去吧。”然後回過頭來，對張衝道：“員外，事情不大對啊，弄出這麼大的陣仗，難道就是要嚇唬嚇唬我們嗎？”
“我也覺得不大對頭，還是先準備一下的好。”張衝咂着嘴道：“咱們現在的多少人？”
“山莊差不多一百多個吧，林場能抽出五十個，車馬行在這邊警戒的差不多三十個，窯坊那邊最多能抽二十，其他的真不能動了。”尚誠扳着指頭算了算了，最後又道：“對了，還有單朋那邊的五十個人，就這些了。”
“人數上咱不沾優勢啊。”張衝嘆了口氣，道：“要想搞他們真不是件容易的事。”
這時，又一個探馬回來了，這次尚誠命令直接將大門打開，探馬飛跑上來，氣喘吁吁地道：“海匪衝進了村，逢人便殺，見房就燒，看樣子要洗劫霍家臺。”
“什麼？”張沖和尚誠異口同聲地驚呼道，事情太超出他們的預計了，如果真是崔應順做的，大家都是鄉里鄉親，他應該沒有那麼大的膽子去做這麼喪心病狂的事情。“難道是真的海匪來了？”張衝看着尚誠道。尚誠沉着臉，問探馬道：“咱們的人怎麼樣？”
“海匪來得太快，全撤出來不現實，甄隊長的意見是死守院子，等待援兵。”
“哪個甄隊長？”張衝楞了一下，問尚誠道。
“甄義。”尚誠回道：“是甄信的哥哥，以前在邊軍幹過，打仗很有一套，有他在應該沒有什麼問題。”
“可好虎架不住羣狼啊。”張衝憂心忡忡地道：“別管那麼多了，救人要緊。老尚你看讓誰去？”
“我們去吧。”楊定上前一步，抱拳道：“阿舅給我一枝人馬，我定去把咱們的人救回來。”
“不行。”張衝拒絕的很乾脆，他知道楊定的武藝真實不錯，就算是和戴敬他們比也差不到哪兒去，但楊定畢竟沒有真上過戰場，要是出點什麼事，他可沒法去對自己的大姐交待，又怕傷了孩子的自尊心，便找了個藉口，道：“海匪來勢兇猛，難保不殺到咱們寨子，你得留下來隨我守家。”
這時，尚誠又開口道：“我的意見是請驍騎衛的那幫兄弟上。”
“靠譜！”張衝點了點頭，道：“事到如今，就看他們的了。”