“舅舅”和“舅媽”就像兩臺流水線上的機器，動作整齊劃一，不約而同地將視線投向二樓的房間，露出瘮人的笑容。
那一霎那，季春藻的脊背升起刺骨的寒意，同時她想明白了一點：
這個家果然沒法再繼續呆下去了！
之前沒有對自己動手，只是出於某種貓戲老鼠般的理由纔不曾傷害她，但這只是個時間問題。如果因爲害怕就不敢離開房間逃跑，那就等於是把自己的腦袋塞進沙子裡的駱駝，自尋死路。
——時間來不及，她不能指望朋友們來救她！
想到這裡，季春藻不再猶豫，拔腿起身，沿着樓梯往下跑。
這時候，女孩不禁爲自己能有這段時間以來的冒險而慶幸。
如果她還是以前那個膽小、平凡的她，看到恐怖的東西只會嚇到動彈不得，不要說及時逃跑了，甚至連發生什麼都搞不明白，只會在一片茫然中被奪去性命。
逃跑、跳躍，中途季春藻沒有回頭。即使不用肉眼觀察，她的祭祀能力能起到類似於“眼睛”的用途，身後廚房裡那兩人的動作，她“看”得一清二楚。
果不其然，當季春藻跑到門口拉下把手推門而出的瞬間，廚房裡坐在桌邊吃飯的“舅舅”和“舅媽”立刻以不似人的動作站了起來。
“砰！”
連鞋子都來不及換，穿着拖鞋的捲髮少女衝出門口，同時用力一甩，將家門合攏，頭也不回地繼續沿着道路往外衝。
剛跑出去沒十幾步，季春藻背後發出一聲悶響，房門被一股恐怖的力道撞開，隨後是某人發出了巨大的、不似人的吼聲：
“季—春—藻！”
可能是因爲自己正在奔跑的緣故，那聲音聽在季春藻耳中迅速失真和變形，像是沿着一條漫長扭曲的螺旋喇叭通道傳出來；
而當她的眼角餘光向後方瞥去，更是悚然一驚：自己驚慌失措下的錯視中，季春藻發現背後那兩個人……真的在扭曲變形！
身軀投落下來的影子在地上流淌，軀體像巨人般高大，四肢像吃了彈簧的蛇一樣扭動，隨即又迅速收縮回去。
那……那還是人類嗎？還是自己看錯了？
季春藻沒有回頭，也沒有仔細觀察的想法，連“自己的親人有一天突變承了怪物”這個充滿悲傷的念頭都來不及涌現——她只是邁開腿、加快步伐，努力讓自己跑得更快。
奔跑、奔跑，縱使跑得上氣不接下氣，冰冷的空氣從嘴巴流入肺腔，颳得生生疼……
季春藻都不敢停下腳步。
要是她隨時隨地都能發揮出這種水平，上回學校體育課的四百米測試肯定不至於不及格。
但在怪物面前，一個普通人又能做到什麼程度呢？
相比起戰士擁有着強化自身的力量，國王擁有着操縱怪物的力量，祭祀擁有的是解讀知識的權利，以及與部分異星生物產生神秘的聯繫的感知力。
她甚至能溝通到在深邃宇宙的另一頭行動的“捕食者之王”，所以只要時間充裕條件允許，季春藻在戰場上就能發揮出超越一般素體着裝者的作用。
但問題在於……
季春藻自己記得很清楚，她第一次召喚捕食大王耗費了大半天時間，連飯都來不及吃、覺都顧不上睡；第二次則是數十分鐘，眼下就算把那頭大章魚呼喚過來，也肯定來不及救下自己，而且在這一過程中還必須專心致志、集中精力——所以，壓根連嘗試的必要性都沒有。
於是，當她面臨危機時，所能做出的反抗與逃脫的表現，就和一個貨真價實的普通初中女生沒有區別。
然後，她近乎絕望地意識到，自己根本沒有逃離的希望。
再然後，過了十幾秒鐘，季春藻的舅舅就從她背後追上了自己的外甥女。
“痛……！”
舅舅張開手掌朝少女抓過來，似乎是想要揪住她的頭髮。季春藻的能力讓她不必回頭一樣可以看清楚他的動作，於是下意識地向前撲去，想要躲開這次襲擊。
她的確躲過了，但整個人在疾跑過程中的姿勢一下子失去了平衡，朝前撲倒。
季春藻用手撐住身體，避免破相，結果就是掌心被小石子磨出了血，膝蓋也跟着磨破了。
好疼……女孩的眉毛皺成了一團，趴在地上一時半會兒站不起來。
疼痛中斷了她的逃亡之旅，而思考沒有停止，但這只是令季春藻更感絕望。
沒有別的辦法了嗎？
突然地，季春藻面前的視野被陰影擋住了。
一雙厚厚的靴子出現在她眼前，屬於一個很高大的人。
“小姐，你還好嗎？”
男人的聲音中透着一股粗糲感，像是聲帶摩擦過砂石，卻因此具備了一份難言的肅穆和沉重感。
季春藻擡起頭，看到了對方的臉。
男人穿着一件黑色的大衣、又像是雨衣，遮擋住了全身上下；他的頭髮像海藻一樣密密麻麻地生長，比她自己還亂，只是頭髮長度很短；男人的年級看上去有五十歲，眉毛濃密，眼窩深陷，眉眼低垂，臉龐上遍佈着瘢痕和傷疤。
他長着一張悲苦的臉，硬要說的話，甚至可以稱得上醜陋——簡直像是雨果筆下的卡西莫多，但當他一言不發地注視着他人時，其中透着肅穆和威嚴令人矚目，像是那種爲世人所受之苦而垂淚的聖人。
“別……別留在這裡，後面有怪物……”
季春藻吃力地說，她不認識這個人，只希望他能快點逃跑。
“嗯，我知道。”
男人回答。但他並沒有要逃跑的意思，而是俯身將她扶起來。
季春藻眼尖地注意到，對方戴着一雙黑色的塑膠手套，像是在海鮮加工廠工作的工人。
在將季春藻攙扶起來後，男人往前走去，和她擦肩而過。 少女與他擦肩而過，吃驚地盯着對方的背影。
但她沒有再開口阻止這個人的行爲，因爲她已經敏銳地察覺到了對方的不同尋常。
從邏輯上考慮，男人出現在這裡本身就是一件怪事，只能認爲他與發生在她家中——發生在“舅舅”和“舅媽”身上的異變有關，或者更直接地說，他就是來解決或見證的。
而從更直觀的角度考慮……
季春藻感受到了。
她從對方身上感受到了一種升揚的“異樣感”，彷彿與世界格格不入；並且，這種異質感和她以往見過的異星生物都不一樣。
……這是怎麼回事？
季春藻按住自己的胸口，努力讓呼吸漸漸平復。
她決定先不逃了。
要是沒人阻止舅舅舅媽，自己也逃不走，所以她決定再觀察一段時間。
實際上，這時候那兩個人已經像野獸般撲了上來——說他們是“野獸”一點兒都不誇張，每個人的嘴巴都大張着，口水橫飛，瞳孔赤紅，眼神裡充斥着可怕的狂熱。
“我敬愛的弟兄姊妹，請在這裡停下腳步吧。”
男人的動作是如此出人意料，他沒有傷害舅舅和舅媽，也沒有做出任何防禦舉措，他只是……張開了雙臂，像擁抱自己的親人朋友那樣，抱住了他們。
他的動作是巧妙的、有力的，但即便如此，依然免不了被狂躁的夫妻倆傷害。
他們的手和指甲在男人的臉上抓住了深深的血痕；他們張開嘴巴試圖咬開男人的喉嚨，只是被厚重的雨衣不了所阻擋——夫妻倆一左一右，兩顆腦袋拼命地搖晃着，試圖將雨衣的布料撕扯下來，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
但即便如此，男人依舊不動聲色，靜靜地、雙臂有力地擁抱着他們，巋然不動如山。
這個過程持續了數十秒鐘，接着，舅舅和舅媽的動作以肉眼可見的趨勢，從狂暴到安靜，赤紅色的雙瞳漸漸失去了原本的兇殘，而是變得茫然，彷彿聽到了安眠曲的襁褓中的嬰孩那般，漸漸閉上了雙眼。
“他、他們……”
眼睜睜地看着這一幕發生，季春藻不禁感到吃驚。
“您的親人沒事，他們目前只是太累了，暫時昏迷過去罷了。”
對身材高大的男人來說，季春藻的舅舅和舅媽就像大號的玩具。他動作輕柔地將夫妻倆放在一邊。
“過幾個小時就會甦醒過來。”
“這樣啊……”
季春藻沒有完全放心下來，但聽對方這樣說，還是忍不住鬆了口氣。
“到底是怎麼回事？”
她擡起頭，緊盯着對方的眼睛。
這個人……毫無疑問是知情者。他的舉動、他的說話方式，都在證明這一點。
“他們是被這座小鎮影響到了。”
男人的口吻依舊沉穩、不動聲色，而且並沒有任何要隱瞞的意思。
迎接着季春藻的注視，男人擡起右手，放在左胸口的心臟處，朝她微微一鞠躬，像是在向上位者表達恭敬。
“離風暴的中心越近，受到的影響就更嚴重，他們的精神構造受到被扭曲、變得異質化。”
他不解釋還好，這一解釋小姑娘的腦袋更加發暈了。
季春藻扶着額頭，忍不住擡手。
“等等！我，我根本聽不懂這話是什麼意思……是外星生物做的嗎？”
“馬特廖仕卡……以他們的力量不足以做到這種事情。但吸引他們來到這裡的‘那個東西’卻做得到。”
“什麼東西？”
“神柱。”
“神……柱？”
季春藻覺得自己一定在哪裡聽到過這個詞語，只是一時間想不起來。
“它現在就在您的體內，小姐。”
男人的聲音低沉嚴峻。
“我爲此而來，也將會有衆多的人爲它齊聚在這座小鎮上，甦醒的時刻已至。”