關羽軍隊在淮南與曹操大戰了一場，憑藉遼東騎兵的精悍以及北地將士們的奮勇，淮南軍在關羽的面前節節敗退。
論及兵馬戰陣，曹仁的能力其實也是非常強的，就算是未必比得上關羽，但是也不至於在正面戰場上方一交戰，就敗得如此迅速。
問題是這十餘年的時間積攢下來，北方士兵除了戰馬之外，在盔甲鐵器上也超越了南方太多。
甲冑的覆蓋率也是非常充足，相比於曹軍，關羽軍士的覆甲率幾乎都要翻兩倍了，而且這還不是朝廷軍隊中覆甲率最高的軍隊。
北方士兵的戰馬多，北方士兵的器械好，北方士兵的甲冑多，再加上北方軍士相比於南方軍卒本就高大健碩，而且在北地與外族常年交戰之中，其作戰經驗也豐富……
就算是關羽和曹仁的能力相當，你說這仗讓曹仁怎麼打？
換成曹操親自上陣指揮，結果也不會好到哪去。
曹操的能力再是逆天，但是在綜合實力的比拼大前提下，這不是靠個人能力就能彌補的。
可曹操在壽春畢竟經營多年，在平原戰場上試驗了一下之後，他發現打不過關羽，於是便開始採取固守策略。
曹操的緊守策略和袁紹不同。
他在壽春、陰陵以及附近的縣城都修建了許多防禦工事，這些防禦體系彼此相連，形成了一道可以互相支援的屏障，而且深溝高壘囤積了很多糧食以及弓弩。
在這種情況下，關羽針對雙方的整體實力做了一個評估，而幫他評估這件事的人正是從長安方面前來淮南的郭嘉。
在郭嘉看來，關羽想要攻克淮南，雖然也是能夠做到的，但是曹軍的大批量精銳都向着淮南集結，只憑關羽一軍強打，還是有些冒險。
郭嘉認爲還是等徐州的劉備大軍進入九江郡之後，兩軍匯合，才能夠有更大程度的把握概攻克淮南。
……
長安城外，漢軍大營內。
手中捏着昨日送達的戰報，劉儉的臉上直到今日還掛着濃郁的喜色。
劉儉對關羽是有信心的，正如關羽對他那般。
可有信心歸有信心，當得知關羽初戰告捷，獲得碩大的戰果之後，劉儉還是有些控制不住自己的情緒。
在劉儉反覆觀看手中戰報的時候，沮授正好捧着一卷絹帛走入帳內。
見到劉儉的動作與神色後，沮授的臉上也洋溢出控制不住的笑容。
只是正事也不能耽誤。
沮授輕輕喚了一聲：
“丞相！”
聽到沮授的呼喚及看到他手上的絹帛後，劉儉頓時眼睛一亮：
劉儉當然知道，沮授手中的絹帛是關於關中諸軍的糧草事宜的。
原本張飛和呂布等人率領兵馬前往關中，與劉儉在長安會和，準備針對蜀中展開攻勢，但是攻蜀之難，非同等閒，非得準備充足之後，方可實施。
特別是蜀道難，糧草運調的事情必須要仔細籌劃。
一開始，劉儉是把這事交給田豐來籌劃的。
但是最近這一段時間，田豐的身體不是很好。
屢屢咳嗽不止，還總是發燒。
得知田豐身體情況的劉儉，便讓他放下手中政務，返回家中好好修養身體。
而在田豐回去休養身體後，沮授便承擔起了關中漢軍後勤轉運的重任。
關中加上三河，以及兩州兵馬，共計五萬，五萬大軍的糧草、軍械消耗、轉運、囤積等事務，十分的耗費心力。
可沮授不但不感到勞累，反而全身充滿了幹勁。
劉儉眼角帶笑的從沮授手中接過絹帛，言道：
“公與面色憔悴，近來真是太過辛勞了。”
在心腹沮授面前，劉儉的個人情感展現無疑。
雖然只有短短的一句話，但話中的溫度沮授是能感受的到的。
“末吏並不勞累，丞相不過多擔心，耽誤之急，還是考慮進軍漢中的戰略纔是。”
沮授的話讓劉儉眉宇一挑，臉上的笑意又多了幾分。
“有勞公與了，眼下子龍，文遠在襄樊，玄德，雲長去打淮南，西蜀這邊我自攻之，漢室大興，指日可待，千載難逢之時，吾又豈能懈怠？”
說完後，劉儉便展開絹帛細細批閱起來。
沮授見劉儉開始辦公，他便想起身出去。
可當他起身快走到外面時，劉儉卻對着沮授言道：
“派人將淮南的戰事，在蜀境大肆宣揚！”
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劉儉的這句話，讓沮授的神色一緊。
他知道劉儉要正式對益州下手了。
“丞相，聽聞孫策已經到了漢中，漢中現在，還有嚴顏，張任等蜀中戰將鎮守，兩相合並，其勢雖不及我等，但若是他們緊守陽平關險要，想要取勝不易。”
劉儉說道：“正是如此，其實孫策，張任，嚴顏這些人的兵馬，就是加在一塊，也非吾軍對手，不過益州的關隘實在是太過險峻，就算是有十萬大軍，想要正面攻克，也是在太難，所以想要拿下漢中，順利入蜀，多少就得采取一些手段。”
“天幸孫策現在剛剛到了漢中，他還沒有能力完全整合益州的軍隊，乘着這個節骨眼，給他施壓，不讓他能夠在益州做成什麼事業，這纔是事情的關鍵。”
“先將曹操在淮南的戰敗消息散佈出去，讓漢中之人對於益州之外的戰事有個瞭解，增加他們心中的緊迫感。”
“然後我親自率兵，前往漢中，給漢中的人予以震懾！”
沮授聽到這，有些猶豫。
“丞相，有件事，不知道當講不當講。”
“公與和某，多年知交，有什麼不能講的？”
沮授道：“丞相身系天下安危，縱然要親征漢中，也大可不必特意大張旗鼓的前往，張翼德的名號，如今足矣震懾益州諸賊也！”
劉儉道：“公與此言甚是，只是漢中與旁處不同，孫策與我有殺父之仇，換成別人去打，孫策可能會憑藉漢中的險要關隘進行防守。”
“但是，我若親自去了，孫策爲了報復仇，必然爲竭盡所能。”
“川蜀的山川之險，是我軍的最大阻礙，我不怕益州之軍使出手段與我交戰，就怕他們不出來！”
“公與可明白？”
……
建安四年九月，劉儉集中五萬雍涼之兵，開始向益州進發。
他的目標直指陽平關。
漢軍的動向，很快便被孫策派出的斥候所探知。
當得知近五萬漢軍在劉儉的親自率領下，綿綿不絕朝着漢中壓來之後，南鄭城內的百姓心中恐慌達到頂峰。
眼下鎮守漢中的主將，是剛剛被袁遺任命爲都督的孫策。
而其他的嚴顏，張任等蜀將，則是輔助孫策。
說實話，對於蜀中諸將來說，他們對這點並不滿意。
畢竟孫策是外來戶。
但現在漢中大兵壓境，他們也沒有時間去想這個，還是全力抵禦外敵爲上。
嚴顏善軍，張任善守，加上孫策通軍略。
單單從將領配置上，漢中的防備也算不差。
再加上蜀中的山川之險，防守劉儉的五萬大軍倒也是綽綽有餘。
但現在關鍵的問題，是孫策本人與劉儉有私人恩怨。
特別是那個當初殺自己父親的徐榮，如今也在劉儉的大軍之中。
孫策是不可能光想着防守的。
益州這些年來所經歷的戰事並不多，戰爭規模也不算很大，所以蜀中還是頗有人口，目前，袁遺正在成都和綿竹等地號召組建新軍，據說還有不長時間，就有萬餘的援軍會抵達漢中。在漢中諸將看來，只要上萬援軍進入南鄭城內，那麼憑藉着山險，劉儉就是天神下凡也於事無補。
可從收到的情報來看，眼下好似是劉儉更先一步率軍抵達陽平關，這就讓孫策等人無法淡定了。
時間！眼下他最需要的就是時間！
可是這難得的時間，他們又該如何去爭取呢？
漢中諸將隨即聚在一起商議。
“當下敵軍勢大，即將兵臨城下。”
“光是防守，非爲上計！”
“咱們諸人一榮俱榮，一損俱損，有何辦法破敵，還請諸位細細道來。”
孫策看向在場所有人。
聽說劉儉和徐榮都來了，孫策這幾日始終未曾安心睡過一覺。
而在看到孫策投來的急切眼神後，蜀將嚴顏連忙就將自己的臉別到一旁。
眼下的戰局在他看來，除了固守，別無他法，又怎麼可能有好的建議呢？
看見嚴顏的動作後，孫策真想上去給他一腳。
蜀中諸將對他孫策不服氣，他早有感知。
但爲了大局着想，他這段時間忍着不發火。
在對嚴顏不抱希望之後，孫策只能將全部的希望傾注在其他人身上。
孫策的目光熱烈，將一衆將領燃燒起來了。
蜀中諸將似乎都不怎麼熱衷思慮計謀，在他們看來，好端端的，固守漢中就是了，還妄想擊敗北軍？
吃壞東西了吧？
但還是有人願意認真思量此事的。
比如說，黃蓋。
孫堅也是黃蓋的老主，孫堅的死，一直也都是黃蓋心中的一根刺。
“將軍，我軍或可採取詐降之計。”
黃蓋話音剛落，還未等孫策反應過來，其他人就對黃蓋投去了驚訝的目光。
就連孫策在反應過來後，他看向黃蓋的目光也充滿了疑慮。
劉儉善於用計，天下皆知。
而黃蓋當下竟然要詐降計於彼，這是不是有些想當然了？
迎着衆人驚異的目光，黃蓋解釋道：
“諸位以爲某的想法難以成功，乃是因爲劉儉長於智謀。”
“而諸位將軍都如此想了，更何況劉儉本人？所謂虛則實之，實則虛之。”
“劉德然縱橫天下十年，並無敗績，如今聲勢滔天，必然藐視天下英雄，如今他三面開戰，同時戰荊楚，淮南，漢中，南北戰線千里，足見其傲！”
“傲然之下，必有輕敵之舉！”
“況且他自認爲天下無雙，覺得我等不會騙他，使用拙劣之計在其面前賣弄！”
“因此，彼很可能不會料到，我們反而會向難而行，在他擅長的方面誆騙於他。”
“不止他不會想到這一點，旁人也不會往這方面想。”
當黃蓋說完這點理由後，衆人皆低頭沉思……
黃蓋說的確實有些道理啊。
而黃蓋又繼續說道：“近來張飛蕩平涼州，馬騰韓遂束手，關中聲勢滔天，恐懼劉儉之威者不知凡幾，更何況今敵強我弱，漢中有累卵之危。”
“以當下之情勢，益州有人想臣服於他，換取富貴前程，更是符合情理。”
黃蓋的這番話，讓孫策心中有了希望。
若果如此，或許真的可以爲父親報仇！
不過，具體應該如何詐降？
這個疑問，想來也只有黃蓋能夠解答了。
“公覆，何以行事？”
黃蓋說道：
“詐降之計要想成功，除去要符合當下的情勢之外，詐降的人也要有一定的身份，且有站得住腳的理由，這樣才能使詐降計事半功倍。”
聽到黃蓋這麼說，衆人盡皆點了點頭。
黃蓋言道：
“要想取信於劉儉，唯有黃某以自身爲餌，前去詐降於劉儉。”
黃蓋的話音剛落，方纔臉上還有認同之色的孫策，臉上頃刻間就浮現了震驚之色。
他怎麼也不會想到，黃蓋竟然會將自己作爲那位詐降的人。
祖茂在一旁道：“公覆，此事太險！實在不行，還是由我去吧。”
黃蓋道：“此計乃是由我想出，也只有我心中最是知曉該如何實施。”
“若是換成旁人，恐怕會被劉儉識破。”
一旁的張任說道：“黃將軍乃是昔日久隨孫文臺將軍南征北戰的得力臂膀。”
“如今更是輔佐伯符將軍來到蜀中。”
“以你的身份，只怕是未必能夠讓劉儉相信吧？”
黃蓋慢悠悠的說道：
“若是換在別的地方，劉儉未必會相信黃某真心投降。”
“但是現在不瞞諸位，孫將軍乃是受袁公之命來到蜀中協助袁益州統兵。”
“但益州的兵權原本就掌握在諸位手中。”
“如今，我等突然受任來漢中領兵。”
“諸位心中只怕早就不服氣了吧？”
以嚴顏、張任等人爲首的將領聽到這兒，不由呵呵乾笑。
黃蓋這話說的倒是直接。
“咱們蜀中兵馬和我孫家軍的關係不睦，兩路兵馬分不同屬。”
“彼此之間產生了誤會。”
“而少將軍爲了能夠在漢中統兵，行事多有偏頗。”
“而我面對關中大兵壓境對少將軍心灰意冷，渴望更換門庭。”
“難道這事不是在情理之中嗎？”
張任聞言恍然。
“黃將軍果然想得周到。”
“不過，此事還需仔細籌謀，說不定還得使些苦肉計，不然騙不過劉儉。”
黃蓋道：“那是自然，咱們的對手可是劉儉，做戲可要做全了。”
“黃某願意以身行苦肉！”