補給計劃被確定了下來,圖皮科夫和鐵木辛哥都很重視這次行動。
蘇軍新組建的部隊,他們被授予新的番號歸於西南方面軍戰鬥序列,新部隊的戰士正源源不斷的從他們的家鄉趕到前線。
空軍部隊首先趕到,降落於各個野戰機場。
戰爭開始之初,蘇聯空軍損失慘重,隨着戰爭的擴大,空軍折損的飛機更多。但戰爭也大大刺激了蘇聯的工業,這個時代的飛機相對更好製造,大量的新飛機紛紛下了生產線。
利沃托夫斯卡,一座很一般的蘇聯城鎮。因爲處於前線,這裡已經成爲一座巨大的軍營。大部分居民被當局輸送到大後方,青壯年則被徵兵,經過簡單的訓練,就要以正規部隊的身份上前線。
這座城鎮擁有一處很大的草坪,簡單改造就成爲了一處前線機場。
參與向284師進行空中補給的部隊齊聚於此,圖皮科夫甚至親自趕到現場。
在行動之前,他還要親自檢查一下貨物。行動的指揮官,伊萬諾夫就陪在圖皮科夫的身邊。
“本來我作爲參謀長,完全沒有必要進入這個前線機場。如果是監督任務的執行,方面軍司令部派遣特派員即可。現在我來到了這裡,你們自然也能意識到這次行動的重要性。”圖皮科夫給伊萬諾夫提了醒,也讓他明白司令部對行動的關切程度。
伊萬諾夫把所有的機組人員召集起來,大家在機場列隊,等待參謀長的檢閱。
時間快要到十月,這些天的天氣不是很好。俄羅斯的秋雨季節已經到來,陰雨的天氣對於空中飛行影響巨大。好在今日是個半陰天,任務應該可以順利完成。
在圖皮科夫面前,一百多位機組人員整齊的列隊。
圖皮科夫給予他們命令:“同志們,這次的任務非同小可。我們必須援助我們的同志,因爲你們必須冒着生命危險深入敵後,將貨物準確的送抵普里佩特的沼澤地。
你們或許會質疑,爲什麼我們要出動大量的運輸機,甚至瘋狂的用轟炸機空投坦克。我現在就來告訴你們司令部的決意,因爲這次任務除了實際的援助,更重要的是象徵意義!”
在此之前,伊萬諾夫和他的航空兵以及空勤,都對司令部的瘋狂舉動所震驚。不少人在感慨,部隊的高層絕對不懂得空軍,傘兵揹着降落傘空降無可厚非,現在居然要以同樣方式空降坦克。
同時,所輸送的物資裡,毛毯和冬季軍裝是大多數,剩下的空間幾乎都用於運輸小麥粉。
圖皮科夫的一番訓話讓大家明白過來,因爲近衛284師是英雄的部隊。這支部隊獲得了近衛的稱號,純粹是他們用鐵與血獲得了。以一支步兵師的身份,殲滅和擊潰三個德軍師,甚至還有一個裝甲師。在目前的戰爭中,這種戰績獨一無二。
但因爲表現太顯眼,部隊也差一點全軍覆沒。“同志們,近衛284師撤入沼澤地,他們已經吸收了大量潰散部隊,戰鬥力正在迅速恢復。今天我們的任務,是領袖直接命令方面軍司令部,因此你們執行的是斯大林本人的命令!我們必須給予他們幫助,因爲他們和你我都隸屬於西南方面軍。
他們被要求在沼澤地吸收所有的反抗力量,最終在反擊的時候,他們將作爲戰鬥力極強的生力軍。“
戰士們爆發出驚人的怒吼,這次有些冒險的行動,是爲了方面軍未來的戰鬥而考量。行動就在今日,理論上兩三個小時,機羣就能抵達沼澤地頭頂。
在出發之前,圖皮科夫再檢查了一下待投送的物資。他特別關心那些坦克,爲此伊萬諾夫還是擔憂的指出:“以往我們空運坦克,是轟炸機結束後拆卸下來。現在選擇暴力空投,坦克很可能摔壞。”
圖皮科夫搖搖頭:“你且遵命即可。就算是坦克真的壞了,那些人也不會把它們當做廢物拋棄。他們擁有兵工廠,只要是金屬就不會浪費。”
伊萬諾夫沒有想那麼多,看看自己的腕錶,時間已經是上午九點,該執行任務了。
因此,在出發之前,空中運輸隊向沼澤地發送無線電,以莫爾斯電碼的形式聯絡。
今日就是空中補給的日子,楊明志和耶夫洛夫天矇矇亮就甦醒了。楊明志更是有些誇張的迅速穿好衣服,嚇得楊桃和別的醫護人員還以爲出了什麼事。他作爲傷員,還是火急火燎趕到師部,並開了一個晨會。部隊中所有的營長和營政委齊聚師部會議室領取命令。
“命令全體士兵,進入一級戰備。所有人緊急集合並待命,做好接受物資的準備。”
楊明志要求部隊以營爲單位,進入樹林和沼澤,部隊分佈面積要大。見到機羣投放物資後,迅速去尋找,並全部帶回來。
政委福明本人就是之前跳傘進入沼澤地,他手比劃着,給了各位營長關於空投包裹的樣式,大家領了命令後,便迅速開始行動。
楊明志本人也沒有閒着,爲了方便集羣尋找他們,依舊命令戰士點一把火,扔幾個輪胎進去,製造出黑煙。
上午九點,雙方進行了正式聯絡。運輸機羣代號“老鷹”,向楊明志這邊發送信息。
電報員迅速破譯了電碼,寫出一行小字:鷹已起飛。
“太好了!他們開始行動了。”楊明志激動不已,和師部的幾人熱情握手。
耶蓮京娜也是樂的合不攏嘴,投送的物資裡有大量麪粉,她是太喜歡這個了。因爲是中國人的關係,這個別列科夫很會做飯,把麪粉做成條狀物煮蔬菜湯(她對於麪條的理解),實在是醉心的美味。
在利沃托夫斯卡,幾十架飛機螺旋槳嗡嗡轉動。圖皮科夫和隨行人員揹着手在一邊看着,他身披大衣,衣服被強烈的風吹動。
由於已經達到tb3轟炸機的滿載,這些翼展巨大的傢伙滑翔了足足兩公里成功飛起來。
一開始,在場的地勤人員很擔心那些掛着坦克的飛機,很擔心它們根本飛不起來,沒想到還是成功了。
坦克上了天,地下的人也在高興的歡呼。圖皮科夫仰望藍天,嘴角露出滿意的笑容,不禁又有一絲擔憂。
此時,伊萬諾夫身處一架轟炸機上,機艙裡堆滿了物資。投放物資的方法和投放炸彈區別不大,幾個按鈕按下,底艙打開,這些麻布口袋伴隨着它們的降落傘就紛紛落下了。
他囑咐着飛行員:“你好好開飛機,一刻不要鬆懈,我們穩穩當當的完成任務。”
飛行員自然是點頭,又不禁問了一個愚蠢的問題:“機長,如果我們遇到了敵人怎麼辦?我們已經飛進淪陷區了。”
“那就戰鬥咯!”伊萬諾夫嚴肅的說道,“你我都知道行動肯定有危險,所以我們這次還有不少戰鬥機護航。”
伊萬諾夫對於行動的成功很有自信,畢竟航程並不遠,戰鬥機可以一直護航。再說他有三十架戰鬥機的掩護,敵人除非出動大機羣。
運輸機羣一直和沼澤地保持着聯絡,他們已經飛行了一個小時,隨着深入淪陷區,機羣的危險係數也在快速飆升。
德軍遊弋的偵察機飛發現了有這樣一個機羣在行動,由於tb3那龐大身軀,德軍偵察機立刻向地面的前線機場報告,聲稱發現敵人轟炸機羣。
空戰一觸即發,十架bf109緊急升空。德軍佔領了蘇聯的大量機場,德劇戰鬥機在波爾塔瓦附近的機場起飛,並迅速攀升準備空戰。
進入淪陷區後,蘇軍的戰鬥機飛行員們一個個緊張起來,大家並不相信德軍會對這麼一個大目標的行動不管不問。每一名機組人員都在祈禱,希望德軍全是一羣瞎子,亦或者有選擇失明。
蘇軍的戰鬥機還尚未配備機載無線電,德軍戰鬥機確是標配。爲此,這些短粗甚至可愛的海鷗戰鬥機,他們以三架飛機作爲戰鬥小隊。長機搖晃着雙翼,提醒僚機保持警惕。
就在高空中,德軍的“獵人”們,以陽光作爲掩護,十架bf109進行了無畏的俯衝。
“跟着我,襲擊一架轟炸機!”德軍的機長嫺熟的使用他們無線電的優勢,各個僚機接到命令,集中兵力襲擊一架tb3轟炸機。
襲擊非常的突然,無數發子彈向轟炸機傾瀉,訓練有素的德軍飛行員專打飛機的發動機。
這架倒黴的tb3無可奈何的中招,它下面還掛載着坦克,正在以極限運力飛行。突然的攻擊,直接導致兩臺發動機停車,泄露的燃油着起熊熊大火。這架飛機託着黑煙伴隨着巨大的呼嘯聲降落。
伊萬諾夫驚恐的看到這一切,“立刻命令所有的飛機,自衛!”
用不着命令,戰鬥機們便投入戰鬥,其他tb3轟炸機的頂部和底部的機槍手也行動起來,空戰全面開始。