四十二、屋檐下的燕子窩
差不多每家的屋檐下，屋裡的橫樑上，都有燕子窩。春來到了，燕子就從北方飛回來了，它們從田裡銜來泥土，從地頭銜來枯草，建造自己的小家。村民們對麻雀是又打又殺，但對燕子卻很友好，也會對它們進行幫助，在樑上釘二個長釘子，用竹子編個小架子，讓窩更容易搭建。如果哪一家中沒有燕子窩，會是一件很沒有面子的事。
建好了窩，就會下蛋孵小燕子。剛孵出來的小燕子，一窩一般有四五隻，它的嘴角是黃黃的，几几地叫個不停。燕子媽媽就出去爲它們找食，飛進飛出地餵它們。當小燕子看到媽媽捉着蟲子回來時，就會爭先恐後地張大嘴巴爭食吃。過不了幾天，那小燕子就想學飛，會有小燕子從窩裡掉下來，摔在地上。村民們會看看有沒有摔傷，如果腳斷了，會搽上紅藥水，然後搬個梯子，小心翼翼地爬上去，把那小燕子放回窩裡。據說，這裡有個故事，從前有一戶人家，只有一個老太太，日子過得很艱難，但她的心地非常善良。有一天，看到一隻小燕子從窩裡掉了下來，腿也摔斷了。那老太太很心疼，就小心地把它包紮好，放進窩裡。漸漸地，那燕子長大了，秋天到了，那小燕子便飛向了北方。第二年春天，那小燕了回來了，並帶來了一粒南瓜種子，放在老太太家的桌子上。老太太看到這顆南瓜種子又大又飽滿，就把它種在了屋後的菜園裡，那南瓜種子發了芽，長了葉，老太太很細心地澆水施肥，精心照料，那南瓜藤越來越壯實，不久結出了一個南瓜，越長越大，越長越大，一直長得象房子一樣大。到南瓜成熟的時候，老太太請來了村裡的人來幫忙，把那房子般大的南瓜打開一看，一邊是工人，一邊是金銀。那工人馬上幫老太太造好了房子，那金銀搬進了老太太的家，老太太發財了，從此過上了
幸福的生活。她的鄰居是老頭子，他看老太太一下子富了，還有了大房子，心中很羨慕，便來問原因，老太太很誠實地把如何救治小燕子，小燕子帶來了種子，長成了大南瓜都告訴了老頭子。老頭子也想發財，依法炮製，按這個法子去做，他就天天守候在燕子窩下，盼着小燕子掉下來，可是一連等了幾天，就是不見那小燕子掉下來。那老頭子急了，動起了歪念，他拿來一根竹杆，故意把燕子窩搗破，小燕子掉了下來，那老頭子把小燕子救治好，放回燕窩。第二年春天，那小燕子果然帶來了一顆南瓜的種子，老頭子把種子埋在地裡，也是精心照看，也是生出了一個房子般的大南瓜，等南瓜成熟後，也請人來打開，結果裡面跑出一夥強盜來，手舞鋼刀，把老頭子殺了，搶走了家裡的財物。受這個故事的影響，所以村裡的成人都善待燕子。村裡有不少女孩子的名字中帶個燕字呢。什麼小燕，春燕，金燕，燕平，燕子等等。
我們小朋友可不受這影響，也不相信南瓜裡真的會有強盜和金銀，這只是哄人的故事。有時我們膽大的小夥伴調皮，故意用一根竹杆子去捅那無主的燕子窩，就是那些祠堂戲臺和社屋裡的燕子窩，讓那小燕子掉下來，然後逗着玩。那燕子喜歡棲息在村裡的電線上，一長溜幾十只。我們就用彈弓打，那燕子也很笨，如果沒有打中它，也不飛走，還是停在那裡，我們繼續用彈弓瞄準着打，打中的就掉到地上，有的是傷了，有的是死了。我們就把它們丟到荒草地，不讓大人們看到，否則要捱罵的，這燕子肉那是沒人敢吃的，沒這個習慣，可能是益鳥，是人類的朋友，不好意思去吃它。
燕子飛舞的樣子很好看，輕巧靈活，那剪刀似的尾巴很漂亮，幾十只的燕子在稻田上空飛來飛去吃蟲子，象是飛機在戰鬥。有時候，看着這敏捷地飛舞在天空
中的燕子，我就會癡想，要是自己是一隻燕子多好呀，可以輕快地在天空飛，自由自在，無拘無束，與神仙差不多。現在農村燕子越來越少了，我幾次回到故鄉，也很少看到燕子在稻田上空飛舞的景象了，農家的屋檐下也不見了燕子窩。
長大了後，知道了燕子從古到今，是文人墨客借物抒情的對象，許多優美的詩句都是借燕子而表達意境的。如“暗牖懸蛛網，空梁落燕泥”（薛道衡《昔昔鹽》）“落花人獨立，微雨燕雙飛”（晏幾道《臨江仙》），“羅幔輕寒，燕子雙飛去”（晏殊《破陣子》），最著名的當屬“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”（劉禹錫《烏衣巷》），“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，小園香徑獨徘徊”（晏珠《浣溪沙》）。這些詩成了千秋名句，被我們所傳頌。
燕生動了詩，詩成就了燕。
燕子，是山村一道亮麗的風景。
被村民們友好對待的鳥類還有喜雀，喜雀個頭稍大，有長長的尾巴，羽毛上還有花紋。村民認爲這喜雀是吉利的象徵，只要喜雀開口叫了，會有好事出現，或者會交好運，或者會有貴客臨門，或者是出門做手藝的家人要回家，所以，那喜雀喳喳的叫聲象音樂一樣好聽，叫得人心裡開心敝亮，村民從來不打擾喜雀，更沒有捕殺吃肉的。與之相對，村民有也討厭的鳥，那就是烏鴉，村民稱之爲烏老鴉。如果走在路上，或者在田間地頭勞動，頭頂上飛過一隻烏鴉，在哇哇地叫，這會給人帶來晦氣，會有不順心的事，甚至會有災禍來臨。村民就會呸呸呸地朝天吐三口唾沫，朝地又吐三口，這是風俗，村民相信這樣可以避禍，把遇到烏鴉的晦氣脫了。平時村裡有人，特別是毛頭小夥子說不吉利的話，會被稱之爲烏鴉嘴。
同是鳥類，村民的差距卻是如此之大。
（本章完）