四月下旬，穀雨已過，中州大地回暖，人們早就褪去厚重的冬裝，換上了各色輕便的薄衣。天氣宜人，何況人逢喜事，楚凌風一行六人滿懷鬥志，興沖沖地踏上南下的火車。六人中，五人來自植保系，另外一個叫宋愛的女生來自園藝系。因爲跟楚凌風他們報考了同一個專業，她在之前與柳曉取得了聯繫，約好複試時結伴同行。植保系中另一個男生劉東澤報考了農藥專業、跟柳曉同宿舍的王美則選擇了昆蟲專業。由於沒有提前訂票，六人上車後都隨便找了空座坐下，並沒挨着坐。說也奇怪，六個座只有楚凌風這個一直都是空座，其餘都在不同的站點被持票的人取代。也還好有這個空座，六人在長達二十幾個小時的旅程中才得以輪流休息。
這次南下，去往素有“人間天堂”美譽的杭州，對楚凌風來說意義非凡。這是他22年人生旅程中第一次去往省外，與中州農大的被動選擇不同，就讀浙大是他主動選擇的結果。儘管複試或許還有變數，楚凌風卻信心滿滿。另外，出發之前趙浩奎曾給他交底，即便他因故不被錄取，系裡也會預支明年的研究生名額給他。這讓他更是鬥志昂揚，胸中燃着熊熊烈火。旅途漫漫，車行至蚌埠時，已入深夜。列車員提醒着旅客看好自己的行李物品，賣貨的小推車則在擁擠的過道里艱難前行，不斷把昏昏欲睡的旅客喚醒。行至南京，本來還想一睹那浩蕩的長江，可窗外的一片黑暗讓楚凌風不禁搖頭。不知什麼時候，車廂裡開始瀰漫起一股方便麪的香味，楚凌風明明不餓，卻沒來由的喜歡這種味道。這味道給他的留下的印象太深，以致於在很多年以後，他也會偶爾吃吃泡麪，重溫那份早已陌生甚至已然丟失的感覺。
天色漸明，車窗外的景色慢慢清晰起來，水鄉的氣息也越來越濃郁。江南，詩情畫意的代名詞，夢裡水鄉的現實版。楚凌風乍一看到那遠處嫋嫋升起的水霧，一瞬間就喜歡了，一瞬間就愛了，一瞬間就醉了。朝陽將金光灑在車窗上，暖暖地照在楚凌風臉上，此時的他爲自己正確的選擇而欣喜不已。列車到了上海西站，停靠了半個多小時，然後折向西南繼續前行，直奔楚凌風他們此行目的地——杭州。臨近杭州，路過蕭山時，浙江的富庶讓楚凌風他們大開眼界，特別是那一座座小洋樓錯落有致，遠觀近瞧都透着一份獨特的精緻典雅。停車前，列車員通過廣播簡要介紹的杭州美景特別是西湖十景更是讓楚凌風心嚮往之。
抵達杭州城站，楚凌風他們按照《複試指引》坐上巴士順利到達浙江大學華家池校區。從不起眼的南門進去，穿過一片教工宿舍區，纔算正式進入華家池的教學區。氣派的體育館和被鐵絲網圍住的籃球場讓楚凌風懸着的心一下有了着落，剛纔入門時的破舊差點讓他以爲回到了四年前的中州農大。好在虛驚一場，再看到漂亮的法國梧桐，高大的油松和成排的學生宿舍樓，他更是徹底心安。先前考入浙大的幾個學姐、學長前來迎接他們，請他們在3號食堂吃過午飯，便先讓他們到宿舍休息。之前楚凌風還擔心住宿不好解決，誰知進了研究生宿舍才發現每間上下鋪八張牀卻只住四個人。坐了一天一夜的火車，楚凌風着實累了，沾牀就睡，一下就到了晚飯時間。再次來到食堂，楚凌風才發現這食堂很是氣派，上下兩層，菜的品種也多，檔次遠超中州農大。因爲複試是在後天舉行，楚凌風聯繫的導師讓他晚上好好休息，明天去實驗室見面詳談。