顧太后帶着衆宮女急匆匆而去,彷彿一霎間便將其他所有的東西全都拋諸腦後了。
高曖輕舒了口氣,轉過頭望着徐少卿,感激的點了點頭。
“公主只顧看什麼,莫非還不願走?”
他直起身,眉眼瞥向珠簾,擡步便朝外走。
高曖一怔,這纔跟了上去。
出寢殿,過迴廊,徐少卿昂然挺立,闊步而行,所經之處,那些宮人內侍紛紛躬身行禮,神色恭敬到了極點,似乎比在太后面前還有過之而無不及。
她不禁暗自訝然,心中卻也微感快意,就這麼不緊不慢地跟在他側後,默默不語的走着。
須臾間,兩人便出了清寧宮,正門的石階下早停好了一頂黃緞紅緣的轎子,七八個着鬆綠色補服,帶三山帽的內監隨侍在旁,瞧着應是司禮監的服色。
高曖顰了顰眉:“我不慣坐轎,相煩廠臣遣個人引我回去。”
徐少卿微一沉吟,便回首朗聲道:“你們都先去吧,叫人知會北五所一聲,公主稍時便還駕回宮,及早預備着。”
衆內監唯唯聽命,擡着轎子徑自走了。
“廠臣你爲何……”
她啞然望着他,卻見那白玉般的俊臉迤迤地轉回來,那雙狹長的狐眸閃爍着別樣的神采。
“公主可還記得午間和臣說好同去走走,不想卻各自被旨意宣了去,實是掃興得緊。現而今既然公主不願坐轎,不如便由臣相陪好了,正好也補上早前之約。”
這話便如烈酒撞頭一般,高曖只覺兩頰火熱,臉兒霎時間便紅了。
“咱們身份有別,廠臣……廠臣怎可這般說?”
他勾勾脣角,旋即拱手正色道:“公主莫要誤會,臣只是見公主心緒沉鬱,對宮中情形也尚未了然,所以想隨侍左右,以便開解罷了,再說……公主午間不也已答應了麼?”
她聽在耳中,思來想去總覺得哪裡不對,可又說不上來,心頭一陣火燙燙的,手心也沁了汗,滑膩得難受,莫名其妙有種被他設計了的感覺,但瞧着那言之鑿鑿,理直氣壯的樣子,卻反倒是自己屈了理,心虛得不行。
“如此,便有勞廠臣了。”她答應着,聲音小得可憐。
“公主請。”
徐少卿將手擡過去,高曖慢慢的搭上去,手僵着,還有些抖,兩人幾乎同時擡步,並肩而行。
她紅着臉,心中忐忑,七上八下的惴惴不安,眼角還向後面瞟着,生怕清寧宮裡又有那雙眼睛在左近盯着,再編排出什麼用心險惡的卑污之言,全然忘了此刻在自己旁邊的是個六根不全的人。
堪堪繞過宮牆的拐角,高曖剛鬆了口氣,卻忽然發現徐少卿並沒沿她來時的路走,而是進了一側的月洞門。
甫一入內,便見一座高愈三丈的大石迎面矗立,形如白鶴展翅,上刻“萬壽招運”四字。
石後左側是大片櫻花樹林,一色裡許,白矜矜,粉瑩瑩的,如霜似雪,正開得爛漫無比。
其右則是數頃碧池,波光灩灩,禽鳥三五成羣雜在其中,嬉戲暢遊,遠眺還有增土爲山的大坡,起伏連綿,峰巒疊嶂,如蜿蜒長龍盤踞。
再加上那點綴其間的亭臺樓閣,水榭雅寮,景緻當真是美到了極點。
高曖從未見過這等園林,不由看得呆了。
“公主以爲這御花園可好?”
“真好。”
他冷不丁的一問,她也隨口答了,話說出來纔回過神,垂眼紅着臉問:“廠臣帶我來這裡做什麼?”
他眸中含笑道:“公主這話倒叫臣不好作答了,既是要隨意走走,舒敞胸懷,自然要找個景色雅緻的所在,莫非公主還有旁的好去處?”
從小就幾乎沒出過庵堂,入宮才只一日一夜,她能有什麼好去處?
高曖尷尬的一皺眉,心說他怎麼越來越沒個體統,竟有些得寸進尺,嘴上說得恭敬,可那話卻瞧不出半點尊卑。但怪的是,明明他在暗着揶揄自己,可就是讓人生不起氣來,倒也奇了。或許是在宮裡磨礪的久了,對各色人心都能拿捏的住,所以才左右逢源,遊刃有餘,否則怎會年紀輕輕便身居高位?
徐少卿也瞧着她,只覺那張帶着羞怯的小臉襯在這明麗的景緻中,愈發顯得純美脫俗,不由也是一愣。
說是公主,其實也不過和民間的丫頭差不多,怎就讓人覺得這般特別呢?
“嗯,既然來了,那便走走吧。”高曖聲如細蚊。
“公主請。”
他仍託着她的手,沿卵石鋪就的魚鱗紋園路向前走,卻沒再言聲。
她自然也沒有說話,只是這般默默的走着,心頭卻亂泱泱的,那本該令人身心閒靜的絕美景緻竟半點用處也沒有。
就這般行到一處水榭旁的山石邊,高曖終於還是忍不住開口問:“廠臣,我……我有一事不明,不知能否如實相告?”
他這次並沒躬身,便應道:“公主請問,臣知無不言。”
“那個……今早畫像時,嗯……可是廠臣吩咐做的手腳?”她想了好半天,才終於吞吞吐吐地問出了心中的疑竇。
“公主所指何事?臣是奉旨行事,可不敢有負聖恩,從中作僞,公主這話端的叫臣好生惶恐。”
他嘴上這麼說,臉上卻瞧不出一絲惶恐的意思,那雙眼毫無避忌的看過來,叫高曖更有些手足無措了。
“廠臣不願答便算了,又何必明知故問……”
話音未落,就見他靠上一步貼了過來,幾乎是偎在身邊站着。
“廠臣你……”
高曖吃了一驚,小鹿受驚般的想躲開,他卻已垂了下頭,俯到耳邊輕聲道:“那畫像不過是給崇國使臣拿回去應付差事而已,只要與公主相像便好了,又何必如此計較在意呢?”
冷凜而空靈的聲音讓她打了個顫,心頭一陣砰然。
這話似是在坦誠了什麼,可又好像什麼也沒說,只叫人更糊塗了。
“廠臣……”
“臣只是據實而言,不知這番回答公主可還滿意?”
她微微一偏嘴,心說他這回答只有讓人更加撓心,又怎會滿意?可聽那口氣,也知道是不會對自己明言的了,索性便不再問。
“我有些倦了,煩請廠臣送我回去。”
“請公主移駕。”
徐少卿仍舊扶着她,沿曲折的園路悠然而行。
高曖發覺他貼得還是這般近,心跳得厲害,不知該如何開口,又覺被他這麼陪着,暖暖的有種莫名的安適感。
一陣似寒又暖的風從那浩渺的湖面上吹來,搖曳着離岸邊不遠的一株株粉櫻白桃,片片花瓣打着旋兒飄落而下,落在那默然無言的兩人身上,也落在腳下的卵石道上,彷彿嫌這園中的精緻還不夠,非要再加些點綴……
兩人走的慢,約莫半個時辰,日頭漸斜了,纔出了園子。
沿正街一路向東,將近北五所時,便見一衆宮人內侍垂手肅立,候着門口。
翠兒眼圈仍是紅紅的,見高曖回來,想上來扶,卻見徐少卿在旁邊伺候着,只好忍住了,但還是不停左右打量着,像是在瞧她今日有沒有吃虧。
“奴婢恭迎主子回宮。”
馮正趨步上前,依舊端着那副笑臉,言罷又轉向徐少卿打躬道:“乾爹,兒子聽了傳信兒,就馬上領人預備着,可巧剛整治好,主子便回了。”
徐少卿“嗯”了一聲,卻沒瞧他,看了看高曖,便道:“公主午間未曾用膳,你叫快些備好。”
“是,乾爹放心,兒子這就去。”
見他領人走了,徐少卿才轉回頭來拱手道:“臣還要回司禮監當值,這便告退了。”
這般官樣口吻的辭別讓她不禁一愣,望着他轉身離開,總覺得還有什麼話沒說完,心裡想叫住留一留,可也不知該怎麼張口。
黃昏已至,夕陽斂去刺目的光芒,將天地間浸染成濃重的赤金色。
他迎着那輪落日而去,後面拖着長長的影子,身上像裹了層暖盈盈的光,可瞧着又有種寂然落寞的感覺,讓人心中悵悵。
高曖呆呆的立在那兒,不由得竟有些癡了。
“公主,公主?”
翠兒的聲音忽然在耳邊響起。
她回過神,見這丫頭不知何時竟跑到了身邊,拉着她的衣袖一副可憐兮兮的樣子。
她嘆口氣:“沒什麼,回去吧。”
“是,公主,你眼角怎麼……”翠兒盯着她的側臉,滿是驚詫。
她輕輕搖了搖頭,便擡步朝頭所的正門走,翠兒察言觀色,便沒再問,趕緊跟了過去。
院子裡四處煥然一新,比先前整潔得多了,她自然知道其中緣由,倒也沒怎麼在意。
翠兒一路扶着她回到寢殿,裡面早已擺好了一桌素齋,色香俱全。
高曖本來餓得厲害,此刻也不知怎麼卻沒了食慾。
坐到妝臺前,對着那鏡子一照,果然見眼角邊有顆細如米粒的小痣,與畫像中的人一模一樣,但不僅沒有失色,反而還讓自己平添了幾分別樣的韻味。
她抿脣笑笑,信手拈了支眉筆輕輕在那痣上又點了點。