烈日當頭，灼灼的炙烤着大地。
目力所及之處，盡是黃乎乎的沙礫碎石，勁烈的狂風肆意呼嚎，裹挾着粗糲的碎石如匕首般切割着觸到的一切。
塵沙漫卷，早已分不清天地間的界限，不知哪裡纔是盡頭。
背靠淺湖的沙柳林中，一隊人馬正三五成羣的坐在樹下納涼歇腳，但此時暑氣正自毒辣，這點涼意雖能稍解，實則卻是杯水車薪，每個人臉上都是一副昏沉無力之色。
徐少卿端坐在交椅上，閉目凝神，輕輕搓動着手中那串檀木佛珠。
日光從參差的枝葉間穿過，照在那霜白的曳撒上，不由得更加的刺目。
一名褐衫檔頭飛馬而來，徑直奔到近前，滾鞍而下，躬身抱拳喜道：“稟督主，前方探到一處山谷，裡頭陰涼得緊，屬下瞧過了，應是走得通。”
他微微點頭：“陰涼便好，似這般走去秣城，只怕還沒到，人便倒下一大半了。再仔細探清楚些，莫出了岔子，到時誤了大事。”
頓了一下，又道：“慢，去叫那龍驤衛百戶來見本督。”
那檔頭應了聲，正要轉身，聽他這麼說，不禁一愣，隨即道聲“是”，便轉身而去。
不多時，就看一名身披鎧甲的健碩漢子來到近旁，躬身行禮道：“卑職龍驤衛百戶洪盛，拜見督主大人。”
那略帶陰氣的聲音再次傳入耳中，徐少卿微一顰眉，睜開雙目，狐眸微挑，見那人白淨面皮，三縷長鬚，眉目挺拔，乍看上去也算是相貌堂堂，只是那雙眼竟生得一大一小，鼻頭也歪向一邊，瞧着竟有幾分滑稽。
他上下打量了對方半晌，沉聲冷然問：“洪百戶從前識得本督麼？”
那自稱洪盛的漢子微微一笑，仍舊垂首恭敬道：“督主大人身份尊貴，自然不會識得卑職，但對卑職來說，督主名頭可是如雷貫耳，自然銘記於心。”
這話答得似是而非，可在徐少卿聽來，卻全然是另外一回事。
“洪百戶差了，龍驤衛乃是御馬監統領，又非東廠治下，用不着稱督主吧？”
洪盛聞言，忽然屈膝跪倒：“督主大人明鑑，龍驤衛雖不隸東廠管轄，但此刻護送公主鑾駕，卑職卻歸督主節制，若換做別樣稱呼，便是不恭了。”
徐少卿輕哼了一聲，冷笑道：“本督瞧洪百戶精明幹練，武功也自不弱，似這般年紀早該高升纔對，怎的如今才做個小小百戶？”
“回督主大人，卑職雖說有幾分真本領，怎奈相貌醜陋，幾任龍驤衛上司都以此爲藉口，說卑職有礙觀瞻，因此十餘年來幾乎從未升遷，這小小百戶還是數月前靠着打點頂了前任留下的缺。”
他聞言一哂，挑脣道：“如此說來，便是那龍驤衛幾任上司都有眼無珠，不識得你這塊寶玉了？”
洪盛仍舊臉帶笑意，不動聲色的又道：“回督主大人，升遷調動，自然都是上峰的意思，卑職怎敢心存怨憤？不過麼，若卑職能被委以重任，定然會更加盡忠職守，不負提攜之恩。”言罷，俯身伏在地上。
這話說得不卑不亢，不僅毫無諂媚，到後來還有些邀功的意思。
徐少卿自然全都明白，可也隱隱猜得出這人的野心絕不止如此，唯一沉吟，便道：“洪百戶人才難得，只做這個小小職位未免太過屈才了，好，本督已在心上，且看你這趟的表現吧。”
洪盛暗自得意，順勢又叩頭一拜：“多謝督主大人栽培，卑職必定盡心竭力，定不辱命。”
“成了，洪百戶下去準備，稍時啓程。”
“卑職遵命。”
望着那鎧甲耀眼的背影離去，徐少卿眼底閃過森寒的殺意，但一閃即逝，隨即又閉上雙目，繼續輕搓着手中的佛珠，那玉白的臉上重又變得如止水般平靜。
片刻之後，先前那檔頭探回消息，說前方的山谷前後綿延數裡，果然走得通，可以放心前往。
他聽罷，長身而起，朝不遠處的金頂乘輿望了望，輕嘆一聲，便吩咐備足飲水，啓程上路。
車駕隨即啓行。
甫一出那片沙柳林，滾滾熱浪便撲面而來，恍如走進了烈焰騰騰的烤爐。
洪盛策馬前後奔忙，節制着徒步而行的龍驤衛兵士們，幾名檔頭和一衆番役則隨着徐少卿護在乘輿旁，整個隊伍倒也勉強算得上井然有序。
不多時，遙遙的果然望見兩座聳立的石山，向前伸展，綿延成嶺，高有百餘丈，下方巨大的陰影裡，籠着窄窄的一線，似是谷口，看起來僅能容納幾人並排而過。
單單只是望一眼，各人便似乎覺察到了那份涼意，臉上紛紛露出喜不自勝的神色，連本來蹣跚散亂的步子都瞬間輕快了起來。
待到車駕由那狹窄的谷口進入，更是大吃一驚，只見那兩側山岩陡峭，直衝雲霄，遠比外面看見還要高，百丈之上的部分竟被濃厚的霧氣籠罩着，將暑熱完全遮擋。
谷地內綠樹繁盛，花團錦簇，狹窄的道路間綠草叢生，猶如鋪了軟墊，時不時還有鳥雀飛過，清脆的鳴叫着，行走其間，只覺愜意無比。
衆人都看得呆了，萬萬沒想到這西北荒漠之地，竟然會有如此桃源仙境般的所在，若非親眼所見，着實不敢相信。
這一流連，腳步就慢了下來，一想到外面的荒灘戈壁，酷熱難耐，都心生厭倦，甚至想一直呆在這谷中，不再出去了。
但這不過是句玩笑，他們只是途經避暑，自然不能在此駐足，很快便又在洪盛的催促下加快了步子。
乘輿的錦緞窗簾輕輕捲起，放下珠玉垂掛。
高曖隔着那一重重狹窄的縫隙，望見外面絕壁聳立，山石嶙峋，雖說鳥語花香，一派清新，也不再暑熱難耐，卻憑空多了幾分壓抑感，反而覺得悶氣了。
下意識的撩起幾根珠串，瞥過目光向前，不由自主便落在那白色曳撒的背影上，但見衣袂飄飄，說不出的飄逸灑脫。
她呆了呆，隨即心中一痛，便撤手坐了回去。
自那日晨間雨中相對，又淡然別後，這些日子以來，除了循例問安，兩人便再沒交過一語，甚至連互相望望都沒有過。
她心頭痛楚，卻不知這一切究竟源於何故。
後來想想，既然不久之後便要再次捨身禮佛，從此不能再有任何情愫妄念，而與他也將天各一方，不再相見，這般苦苦的去想又有何意？
倒不如趁着尚未泥足深陷，及早斷了那念頭，也省得伺候受那無窮無盡的煎熬，落個終生傷心的下場。
這般想着，便覺自己該撒手放下了。
可那張俊美無儔的臉卻時不時的浮現在眼前，怎麼也揮之不去，而望着那長身玉立的背影，甚至只是瞥見曳撒的半片袍角，就足以令她腦中轟然，心痛不已。
就像方纔那一眼，針刺般的痛楚便又積聚在胸間，驅不散，化不開，彷彿要滴出血來。
她輕吁了口氣，明知毫無用處，但還是閉目誦起了經文，指望能讓心稍稍靜下來。
然而卻不知，此刻那雙狐眸也正瞥着兀自晃動的珠簾，玉白的面孔上一片陰鬱，沉沉地發愣。
癡望了半晌，暗自嘆了一聲，這纔回過頭來，策馬向前奔了幾步，像是要躲開似的。
正在這時，前方忽有一騎哨探催馬疾奔而來，轉眼間便到了近前，並沒下馬，只湊到耳邊低聲道：“稟督主，前方谷口發現一隊獫戎騎兵！”
“獫戎人？”
徐少卿瞥眼看去，見那哨探番役的臉上也是一副驚懼莫名的樣子，不由得猝然心驚：“獫戎人怎麼會跑到這裡來？”
那番役茫然搖了搖頭，應道：“回督主，屬下不知，但那些人頭上編着索辮，胸口有狼頭刺青，的確是獫戎人。”
“有多少人？離此多遠？”徐少卿略一沉吟，便又問。
“前方谷口寬闊，屬下遠遠的望過去，少說也有五百騎，不知還有沒有後隊，離此不過兩裡，片刻便到了。”
“再去探來。”
徐少卿擡手一揮，隨即側頭對身旁道：“全隊立即停步，準備迎敵。”
一名檔頭慌忙返身去傳令，其他人也圍了上來，其中一個湊前皺眉問：“督主，咱們此刻只有十幾名親衛兄弟，算上那些隨行儀仗的龍驤衛，也不過百十人，獫戎人可是少說有五百騎，這要如何迎敵？還是快些退出谷去爲妙。”
徐少卿斜了他一眼，冷然道：“笑話，咱們現在已然在谷地中央，還沒等退出去，獫戎人便已追到了。便算真能退出去，咱們大部分都是步卒，又帶着公主殿下的車駕，到了外面的戈壁荒灘上，難道還快得過騎兵麼？”
幾名檔頭面面相覷，腦海中瞬間浮現出被潮水般蜂擁而來的獫戎騎兵淹沒的景象，臉上都不由得抽動了幾下。
“督主，那……那咱們該如何是好？”先前那檔頭喉間咕噥着。
徐少卿此刻心頭卻也“砰砰”的跳着。
爲禍西北邊境的獫戎人不是早被晉王驅入大漠深處了麼？怎的無端繞過邊關出現在這裡？莫非其中有什麼內情？
可眼下不是想這些的時候，獫戎人向來以殘忍貪婪著稱，所到之處便如蝗蟲過境，絕不會有半分手軟，憑着手上這點人馬，就算自己武功高強，幾個檔頭也是不可多得的硬手，便能對付得了那數倍於己的獫戎騎兵麼？
更何況，還有她在。
他猛然回頭向來路望了望，心中略略盤算了一下，便對身旁吩咐道：“全隊後退百步，分幾人護送公主先走，讓龍驤衛在谷間最窄處結陣，務必將敵阻住，本督親自在這裡督戰。”
幾名檔頭領命而去。
徐少卿說完，也撥轉馬頭，一路飛奔至乘輿旁。
高曖坐在裡面不知發生了什麼，只聽周圍亂糟糟的，車駕又突然停住不動了，正自和翠兒奇怪，便見窗口白影晃動，那冷凜的聲音帶着幾分急切地說道：“前路有變，臣安排人手即刻護送公主繞行，請公主快些動身！”
作者有話要說： 讓大家久候了~~正文來了(*￣3￣)╭~鞠躬致謝~