天漸暗之際，雲層忽然涌了上來，待到夜幕降臨後，仍舊密密層層地遮着，竟不見半點月光。
今晚甚是出奇，武英殿外的廊間不見一個值夜的內侍，就連檐下的風燈竟也沒有點，那一片重檐挑角，屋瓦柱櫞全都隱在昏暗中，模模糊糊，幾近瞧不清模樣。
夜深時，忽又風起，“嗖嗖”的掠蹭着檐角，發出宛如呼號的尖哮聲。
突然間，那轉角處繞過兩個灰撲撲的人影，像是衣袍寬大，將頭臉和身子都遮住了，但腳下步子卻極快，幾乎只是眨眼之間，便浮光魅影似的飄到了殿門處。
“咚咚咚”的輕叩聲響起，在靜謐的夜色中頗顯得有些刺耳。
稍隔片刻，那殿門輕輕開啓，兩個灰影隨即閃身而入。
殿內廊間也是昏昏的，沒點幾盞燈，十幾名內侍分班而立。
馮正一襲緋紅團領補服，手持拂塵，正站在門口處，身子微躬，尚帶稚氣的臉上掛着陰測測的笑。
其中一名灰袍人擡起雙手，略略將罩帽向後扯了扯，露出面孔。
馮正狹着眼細看了看，微微一笑並沒說話，稍稍側過身來，伸臂做了個相請的手勢。
那灰袍人也沒言語，重又將罩帽兜緊，隨着他闊步沿迴廊前行，很快便到了東側暖閣之外。
“殿下稍候，待奴婢進去稟報。”
馮正微一躬身，便擡步入內，過不多時，又轉了出來，低聲說了句：“陛下有請。”言罷，便躬身站到門側。
那灰袍人袍袖輕拂，跨過門檻，步子卻已緩了下來。
閣間內薰香馥郁，燭火重重。
才從那昏昏的廊間過來，被這幾盞宮燈一照，頓覺四下裡竟有些耀眼。
高昶仍舊是龍袍着身，坐在御案之後，垂首視卷。
而在階下已擺好了椅子，顯然是爲今晚來客準備的。
那灰袍人並沒見禮，擡手將罩帽揭了，露出那張長鬚垂髯，清逸儒雅的臉。
高昶這時才擡起頭來，丟下手中的書本，先上下打量了幾眼，隨即緊盯着那雙精光四溢的眸子，微微一笑：“久聞崇國瀛山王殿下乃是人中雄傑，當世罕有，今日一見，果然名不虛傳。”
狄燊也自笑了笑，抱拳略一行禮：“陛下過譽了，人到了這把年紀，大風大浪裡滾過來，只求能成事，什麼傑不傑的早看得淡了，只有像陛下這般青春年少，纔會有如此的風華正氣，豪情意志，不覺歲月匆匆，去日苦多。”
這話聽起來明着是在恭維，實則卻像是長上在教訓晚輩的口吻。
高昶眉梢輕挑，臉上的不悅一閃即逝，仍舊笑道：“千金難買少年時，自是該揮灑性情，做出一番大事來，若是到了歲月積沉之時仍是毫無建樹，那也怨不得旁人。”
他說着，擡手朝那階下的椅子一指：“殿下請坐吧。”
狄燊似也不願繼續這個話題，當下並沒接口，只淡淡地稱了聲謝，便走上前去，撩開衣袍下襬，在那椅上坐了。
兩人這時卻沒有說話，閣內忽然靜默下來，只偶爾聽見燈燭爆出的脆響。
這般深夜相見雖說隱秘，可也是一早便定下的。
他的來意，高昶自然也能猜到幾分，心中反而愈發不敢大意，眼下這樣子儘管都不說話，彷彿是在暗自角力，平常都是瞧誰佔了先機，此刻卻是在比拼耐性，兩下里戒備着，誰也不願先露了機鋒。
所以既然是他千里迢迢從崇國秘密趕來，主動約見，那自家便更該穩坐釣臺，不必着急，且看此人究竟能耍出什麼花招來。
他心下暗自想着，索性撇過頭，端起案上的茶盞，好整以暇地品着。
過了半晌，狄燊像是果然有些沉不住氣了，開口道：“陛下方纔之言，本王深以爲然，人生苦短，既有雄心壯志，又豈能蹉跎？不若咱們都把話挑明說，莫要再繞圈子了。”
高昶輕颳着茶盞道：“好是好，不過……朕向來是不會輕易應承什麼事，何況如今擔着祖宗的江山社稷，若是瀛山王殿下所言之事與我大夏並無十分好處，那可就……呵呵。”
狄燊雙手扶在膝上，明明面容儒雅，這番坐姿卻如猛虎在山之勢，說不出的凜然生威，脣角撇了撇，也自呵然笑道：“本王既然敢來面見陛下，所言之事定然與貴國好處多多。不僅如此，若果然真的做成了，那於貴我兩國可都是百年所無的大喜事！”
他頓了頓，眼中笑意盈動，盯着高昶又道：“就是陛下，也可由此了卻一樁心願。”
“哦，如此好事，那朕可真要洗耳恭聽了。”
“莫急，本王這裡還另有件緊要事要面陳陛下，若是遲了，只怕等不到那件好事，貴國便要大難臨頭了。”
高昶手上一頓，卻仍舊垂眼看着手中的茶盞，語聲平靜問：“是何事？”
狄燊卻沒立即說，擡手在衣襟上輕拂了兩下，這才道：“敢問陛下，我國太子出使貴國所爲何事？”
“這並非什麼秘聞，況且瀛山王殿下又是太子皇叔，該更清楚纔是，如何卻來問朕？”
“本王知與不知倒在其次，要緊的是陛下如何決斷。”
高昶聽出他話中有話，停下手問：“這話何意？”
狄燊卻不緊不慢起來，身子向後靠，雙臂搭在扶手上。
“陛下自然也知道，我大崇先祖起身亂世，興於關外，以武力定天下，歷代多是馬上天子，開疆擴土，纔有如今的版圖。然而傳之今世，武風日下，多染了中原習氣，我國當今天子便是位詩畫風雅之人，早沒了那般銳意進取的心思，反倒是本王這位皇侄頗有先祖遺風，自少年時便胸有大志，一心想着統兵南下，吞併貴國，一統天下。”
他侃侃而談，可這番貌似毫無關聯的話卻恍如驚雷一般在耳邊炸響。
高昶眼中早已不見了笑意，卻沒言語，有心要看他下面怎麼說。
狄燊卻也看出他面色變了，勾脣一笑，索性直接道：“倘若陛下這次不答應將雲和公主送回崇國，便給了他十成十的藉口，到時回朝奏明聖上，我那皇兄雖然不知兵事，卻對這孩兒寵溺得緊，向來言聽計從，而朝中又好戰者居多，本王即便想勸阻，也是孤掌難鳴。到時真的興兵南下，只怕貴國生靈塗炭之苦是免不了了。”
這並非危言聳聽，尤其是日間與狄鏘那一席密談之後，高昶心中已有了幾分準備，然而這並不等同他已想好了萬全之策。
崇國的軍力究竟如何，他自是清楚的，若戰端一起，運籌帷幄，舉國上下同心協力，雖然未必便敗，但這百餘年間的累朝儲積也將蕩然無存。
爲了她，他可以拋卻一切，什麼都不顧忌，可朝廷上下會怎麼想，臣民百姓又會怎麼想？若是僅僅爲了她便要興起刀兵，屆時又有幾人能與自己勠力同心？又何以言勝？
想想列祖列宗開創的基業，再想想千百萬黎民百姓，自己這番堅持，真的值得麼？
他緩緩擱下茶盞，擡眼望向對方，卻故意道：“貴國太子是否果有此意尚不可知，就算真的有，我大夏任人欺凌之輩，真要起了干戈，結果也未可知，倒是殿下言之鑿鑿，特意將此事告知朕，不知有何企圖？”
話音剛落，狄燊忽然呵呵笑了起來。
“我國五萬精銳鐵騎已分三路向貴國邊鎮集結，後續人馬也在調遣之中。那狄鏘小兒自覺算準了一切，只等陛下一口回絕，也不用返回隆疆，只要北出國境，便可立時集結大軍，回身殺來，打貴國一個措手不及。陛下若仍是不信，只等近日邊關奏聞到時，便知真假。”
高昶情知他所言非虛，略想了想，便道：“這壞事說完了，該說好事了吧？”
“古人云，禍兮，福之所倚。好事壞事原本便是一回事。”
狄燊又是一笑：“事到如今，也不必諱言，雲和公主確與本王有關聯，陛下將她留在夏宮也的確於理不合，不若索性便應承下來，同意將她送返隆疆，如此一來，那狄鏘小兒便沒了口實，這場戰端便從此消弭於無形。”
“而後呢？瀛山王殿下要說的只怕不僅是如此吧？”高昶冷然看着他道。
“陛下心思機敏，令人好生佩服，免去兵火之禍只是其一，這其二麼……本王也知陛下終究舍不下雲和，若真是從此分離，也着實令人痛惜。本王倒有一計，只須着落在那狄鏘小兒身上，便可大有轉機，我皇兄只此一嗣，又已是風燭殘年，只要去了這個心腹大患，本王便可做主。陛下是人中龍鳳，自然不須本王多言。”
……
晨光泛起，這一夜終於過去了。
濃雲漸散，日頭露出小半張臉，那光卻仍舊發白，不見多少暖意。
馮正手託着金盤，躬身一溜小跑地快步來到御案前，跪地向上舉着：“陛下，寶璽到了。”
又是一夜未睡，高昶臉上帶着幾分卷意，但眼中依舊透着神采。
他沒去接，垂眼看看案上那張御筆親書的丹詔，又逐字逐句的細細瞧了幾遍，這纔拿過那碩大的傳國寶璽，用了御泥，在那署着“天承”年號的落款上重重印下，須臾再擡起，便見那傳之天下數千年的八言刻文清晰可見。
自從登位以來，司禮監批紅掌印的差事便被他收了回來，蓋得多了，這用璽的手法愈發純熟，圓轉如意。
他又瞧了瞧，脣角輕挑，似乎自己也覺滿意，便將寶璽放了，拿起那黃絹卷軸遞過去道：“拿好了，叫張先生、陸先生，會同禮部和鴻臚寺到四夷館宣旨。”
“是。”
馮正雙手接過，捧在頭頂，正要起身，便聽高昶忽然叫道：“慢着。”
“陛下還有何吩咐？”
“……傳旨的事，你另差人去，擺駕，朕要去景陽宮。”
昨日纔剛去過，今日這天剛亮便又耐不住了？
馮正暗自有些奇怪，但畢竟是個眼頭極足的人，趕忙又應了聲，卻退出門，將聖旨交於一名司禮監隨堂，命他直接去內閣值房，又對左右吩咐了幾句，便扭頭返回，服侍高昶更衣洗漱，又用了些早膳，便出門上了玉輦。
一路到了景陽宮，入內看時，那裡的奴婢也剛起身未久，正一個個迷糊着眼，在庭院中灑掃，見聖駕到了，不由都嚇了一跳，睏意全無，紛紛跪伏在地，口呼萬歲。
高昶行到寢殿門前問：“公主起身沒有？”
其中一名年紀稍長的宮人跪地應道：“奴婢等不知，徐管事方纔進去叫了。”
“徐管事？”
他雙眉一軒，那心頭像被什麼紮了似的，沒來由的刺痛。
雖然明知定然不是那個人，可一聽也姓徐，那胸口便像堵着什麼，渾身不舒坦。
跟在旁邊的馮正也跟着抽了抽臉，擡眼看看主子面色不豫，顯是也在意上了，可在這許多奴婢面前不便明言，當下仍躬着身，只作沒聽見。
高昶輕咳一聲，吩咐道：“你等不必跟了，在此候着吧。”言罷，便推門而入。
也不知怎的，他步子忽然變得又急又快，直入殿中，就看高曖垂眼站在那裡迎候，另有個內侍伏地跪拜，正是上次所見的那個人。
原來這奴婢也姓徐。
瞧着那張蠟黃的醜臉，高昶不由更是厭惡，可也不願當着她的面發作，便沉聲說了句：“你下去吧。”
徐少卿應聲去了。
高昶見他出門，那目光才撇回來，走近兩步，攙起高曖。
“胭蘿好像對這新來的奴婢很是滿意麼。”
作者有話要說： →_→廠花昨個在哪過的夜呢？