第717章 背後少不了皇帝的授意
世上沒有不透風的牆，很快，趙貞吉派人查抄嘉興袁家一事，便在京城內傳得沸沸揚揚。
朝中那些曾經受過袁家恩惠的官員，在得知這一消息後，大爲震驚，紛紛動用手底下的關係，想要弄清楚事情的來龍去脈。
待他們弄清楚事情的緣由後，卻不由得陷入了沉默，因爲趙貞吉給嘉興袁家頭上安的罪名是私藏兵器，意圖謀反。
任誰都能夠看出來，這是欲加之罪，何患無辭。
要知道，在大明，有許多豪紳地主都有蓄養奴僕的習慣，有條件的則會聘請會武功的教頭，來對這些奴僕加以訓練。
而這些奴僕沒有拿起武器前叫護院家丁，一旦拿起武器，就是私兵！
別說私藏兵器了，在一些豪紳地主的家中，甚至還私藏了甲冑，蓄養了私兵。
朝中許多官員背後的家族，便是稱霸一方的豪紳富戶，因此，趙貞吉的行爲，令他們深感不安。
畢竟，誰也摸不透，這是趙貞吉自己的意思，還是得到了皇帝的授意。
倘若趙貞吉真的得到了皇帝的授意，那麼事情就麻煩了，這也意味着，朝廷接下來會有大動作。
也正因爲如此，京城內的氣氛，變得愈發詭譎起來。
……
京城，嚴府。
當日，在下值以後，嚴嵩、嚴世蕃父子，便乘坐轎子，徑直返回了嚴府。
“父親，據孩兒所知，當初趙貞吉在京城任監察御史的時候，凡事謹小慎微，尤其愛惜羽毛，爲何現在行事卻如此激進？這完全不是趙貞吉的作風啊！”
在將嚴嵩從轎子裡攙扶下來後，只見嚴世蕃一臉好奇地看向嚴嵩，出言詢問道。
嚴嵩聽聞此話，只是瞥了嚴世蕃一眼，沒好氣地說道：“人家趙貞吉現在是浙直總督兼浙江巡撫，名副其實的封疆大吏，軍政大權在手，他現在還需要看旁人臉色嗎？”
嚴嵩在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續道：“把你放到他那個位置，你比他還要激進！”
聽聞嚴嵩此話，只見嚴世蕃的臉上浮現出一副似有所悟的表情。
隨後，其彷彿像是突然想到了什麼似的，又繼續道：“對了，父親，最近朝中有傳言稱，趙貞吉是看上了嘉興袁家的財產，這才……”
聽聞此話，只見嚴嵩冷哼一聲，臉上滿是一副恨鐵不成鋼的表情，沉聲道：“哼，朝中的這些傳言，是萬萬信不得的！”
“動動你的腦子好好想想，人家趙貞吉是庶吉士出身，現如今又是陛下欽點的封疆大吏，無非是些許散碎銀兩而已，用得着他大動干戈嗎？”
“現在朝野上下，想給他送銀子的人，都快從京城排到浙江去了！”
在說完這些以後，只見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回，自顧自地說道：“依我看，這趙貞吉多半是得到了陛下的授意！”
在聽完嚴嵩的這番分析後，嚴世蕃臉上的好奇之色更甚。
其在腦海中斟酌完語言後，又繼續道：“父親，您剛剛的話是什麼意思，孩兒怎麼聽不明白？”
而嚴嵩似乎不願意再繼續這個話題，只見其搖了搖頭，拒絕了嚴世蕃的攙扶，獨自一人向着書房所在的方向行進，只留下一頭霧水的嚴世蕃。
嚴嵩的心裡十分清楚，這是皇帝在藉着嘉興袁家一事，試探朝中的風向。
而接下來可以預見的是，皇帝遲早要向土地兼併動刀子！
“徐階啊徐階，伱遲早要被你家族裡的那些人牽連進去！”
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嚴嵩說完，便踏上階梯，邁步進入了書房。
……
另一邊，徐階位於京城的宅邸。
夜幕降臨，房間內橘黃色的燭火，隱約映照出徐階的身影，此刻的徐階，正揹着雙手，滿臉愁容地在房間內來回踱步。
或許是覺得累了，只見徐階重新坐回到椅子上，臉上滿是掩飾不住的擔憂之色。
自從趙貞吉派人查抄了嘉興袁家一事，在京城內傳開以後，徐階便深感不安，馬不停蹄派人前去調查此事。
要知道，近些年來，嘉興袁家通過賄賂高官，在朝中積累了大量的人脈。
不僅如此，袁家的長子還考中了舉人，只需要等到來年朝廷舉行恩科，就可以順理成章地步入仕途了。
但就在這個節骨眼上，嘉興袁家被趙貞吉派鄭泌昌、何茂才二人抄了家，而且還用的是私藏兵器，意圖謀反的藉口。
趙貞吉的身份可不一般，他是皇帝欽點的浙直總督兼浙江巡撫，也正因爲如此，趙貞吉絕對不可能無故放失，貿然行事。
在徐階看來，趙貞吉多半是得到了皇帝的暗中授意，這纔派鄭泌昌、何茂才查抄了嘉興袁家。
徐階敏銳地感知到，整件事情，很可能涉及到了土地兼併。
畢竟，嘉興袁家兼併將近二十萬畝土地，早已成爲了不爭的事實。
而在大明，比嘉興袁家有錢的家族多了去了，無論是山西的晉商，還是那些參與海貿的家族，都不是一個嘉興袁家所能夠比較的。
但偏偏，倒黴的就是嘉興袁家，被官府扣上私藏兵器，意圖謀反的帽子，然後抄了家。
“難不成，陛下是打算想借着這個機會，抑制土地兼併，要真是這樣的話，事情就麻煩了……”
徐階想到這裡，臉上的表情頓時變得無比難看，要知道，徐階所在的家族佔據了松江府幾乎一半的良田，換算下來，有將近二十八萬畝的土地。
倘若嘉靖真的下定決心，清查田畝，抑制土地兼併，那麼徐階所在的家族，肯定是第一個倒黴的。
而身爲內閣次輔的徐階，也會不可避免地遭受牽連。
正當徐階還在思考接下來應該如何應對此事時，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲。
見腦海中的思緒被打斷，徐階微不可查地皺了皺眉，面露不悅之色，沉聲道：“進來！”
話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，管家邁步走了進來。
管家在進入房間以後，便下意識地看向徐階所在的方向，俯下身體，恭敬應聲道：“老爺，您的族兄徐仁前來拜訪，目前在候客廳等候！”
徐階在從管家的口中得知這一消息後，臉上滿是不耐煩的神色。
只見其猛地一拍桌子，看向管家所在的方向，出言斥責道：“我先前不是讓你告訴他們，沒什麼事不要往我這裡跑嗎？”
“怎麼，拿本老爺的話當耳旁風？”
徐階說完，斜睨着看向管家所在的方向啊，靜靜等待着他的答覆。
管家聽聞徐階此話，臉上滿是慌亂之色。
隨後，只見其擡起頭來，看向徐階所在的方向，支支吾吾地解釋道：“老……老爺，小的已經將您的話，原封不動地轉告給了您族裡的那些人，可是……”
徐階聽聞管家此話，心裡的怨氣也消散大半，他知道，這件事情怪不了管家。
在這之後，只見徐階將目光收回，頗爲無奈地嘆了一口氣，擺了擺手，出言吩咐道：“罷了，帶我過去吧！”
“是，老爺，請隨小的過來！”
管家聞言，整個人如蒙大赦，連忙在前面引路。
其實徐階已經猜到了他的族兄徐仁，前來面見自己的目的。
說到底，無非是因爲對近來嘉興袁家的這件事，深感憂慮，想要從自己口中，探聽到朝野最新的動向罷了。
要知道，徐階所在的家族，也和嘉興袁家一樣，兼併了大量的土地。
畢竟，誰也不想成爲第二個嘉興袁家！
徐階剛來到大廳，只見在一旁等候許久的徐仁，放下手中的茶杯，迎了上來，一臉急切地詢問道：“最近朝中可有什麼動向，族裡特意派我來……”
徐仁的話還沒說完，便被徐階出言打斷了：“具體的情況，暫時還不清楚，眼下正值關鍵時刻，讓族裡的那些人都安分點，別再給我惹麻煩了！”
徐階在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續補充道：“有什麼消息，我會派人通知你們的，以後不要有事沒事，就往我這跑！”
“行了，要是沒什麼事的話，你可以走了！”
徐仁眼見徐階如此對待自己，臉上不由得閃過一絲憤懣之色。
在他看來，徐階不僅不爲族裡的利益着想，反而還如此嫌惡自己。
“這麼多年來，要是沒有族裡的幫扶，你徐階能夠到現在這個位置嗎？”
當然，像這種話，徐仁也只能夠在心裡想想，是萬萬不敢說出口的。
隨後，只見徐仁將腦海中紛亂的思緒盡皆壓下，在向徐階恭敬行禮後，帶着幾名徐家的子弟離開了。
待徐仁離開以後，只見徐階的臉上滿是不屑之色，將目光收回，無聲自語道：“哼，一羣貪得無厭，只會給我惹麻煩的傢伙！”
說完，只見徐階猛地一揮衣袖，徑直返回了書房。
……
一夜的時間眨眼便過，天剛矇矇亮的時候，呂芳便按照慣例，從自己的住處出發，去往幹清宮面見嘉靖。
儘管天色尚早，但已經有許多太監宮女開始忙碌了，有的負責修剪枝葉，有的則負責打掃衛生。
或許是因爲不久前，嘉靖藉着皇后沈氏生產，讓呂芳給宮中的所有人，都發放了賞賜的緣故。
總之，這些太監宮女幹起活來比以往要賣力許多。
那些忙碌異常的太監宮女，見呂芳到來，紛紛停下手頭的活計，向呂芳問好：“呂公公！”
對於這些問候，呂芳仍舊像以往一樣，臉上掛着和煦的笑容，並頷首示意。
看着不遠處的幹清宮，只見呂芳將目光收回，如此感慨道：“唉，看來事情和早先預料的一樣，趙貞吉派人查抄嘉興袁家一事，已經在京城內掀起了軒然大波！”
在感慨完畢後，呂芳不自覺地加快了腳下的步伐，向着幹清宮所在的方向行進。
幹清宮內，嘉靖剛在貼身太監的侍奉下穿好袍服。
就在這時，只見呂芳邁着悄無聲息的步伐，邁步進入了幹清宮。
對於呂芳的到來，嘉靖早已是見怪不怪，隨後只見呂芳來到嘉靖的面前，俯下身體，畢恭畢敬道：“陛下！”
嘉靖聞言，微不可查地應了一聲。
隨後，只見嘉靖瞥了呂芳一眼，出言詢問道：“對了，呂芳，近來朝中可有什麼動向？”
呂芳聽聞嘉靖此話，未敢有絲毫隱瞞，當即便將自己所瞭解到的情況，盡皆說出。
“啓稟陛下，據奴婢所知，昨晚有許多人前去嚴府那邊拜訪，其中有許多人都是江西那邊的官員。”
“另外，徐閣老那邊，在他的族兄徐仁離開以後，也有許多人前去拜訪……”
在聽完呂芳的敘述後，只見嘉靖的臉上浮現出嘲弄之色，自顧自地說道：“哼，這些傢伙，朕這邊剛有動作，他們便察覺到了端倪，還真是夠敏銳的！”
在這之後，只見嘉靖轉過身來看向呂芳，出言吩咐道：“呂芳，待會兒你親自去一趟內閣，把嚴嵩、徐階都給朕叫過來，就說朕有重要的事，要找他們商量！”
呂芳聽聞嘉靖此話，當即神色一凜，沉聲應道：“遵命，陛下！”
隨後，嘉靖彷彿像是突然想到了什麼似的，又補充了一句：“對了，到時候搞得鄭重一些！”
“是，陛下，奴婢明白！”
……
紫禁城，內閣。
此刻，內閣的衆人，都在忙着處理由胥吏送來的奏疏。
內閣之中，安靜異常，沒有一個人說話，只有紙張翻動時的沙沙聲。
待將手上那封處理完畢的奏疏放至一旁後，只見嚴嵩拿起桌上泡有枸杞水的茶杯，輕啜一口。
昨天晚上發生的事情，仍舊曆歷在目。
昨晚來嚴府拜訪的人絡繹不絕，其中有許多人，都是許久未見的鄉黨好友。
這些人前來拜訪的目的很簡單，便是想要從嚴嵩這位內閣首輔的口中，探聽到些許消息。
要是皇帝真的打算清查田畝，抑制土地兼併的話，也好提前有個準備不是？
儘管嚴嵩明知道，嘉靖接下來會對土地兼併動刀子，但他卻沒有選擇告訴那些人實話，而是聲稱自己對此毫不知情。
在嚴嵩看來，倘若這一消息不慎泄露出去的話，那麼將很有可能對皇帝接下來的計劃產生影響，因此，嚴嵩選擇了隱瞞實情。
畢竟，嚴嵩誰的飯也不吃，他只吃皇帝的這一碗飯！
話雖如此，但表面功夫還是要做的，況且，他嚴家在家鄉也有不少的土地。
“唉，真是多事之秋啊！”
在暗自感慨這麼一句後，只見嚴嵩重新將注意力集中到眼前的奏疏上。
就在這時，只聽外面傳來一陣急促的腳步聲，不多時，只見一名胥吏快步走了進來。
那名胥吏在進入內閣以後，便下意識地看向嚴嵩、徐階所在的方向，低下頭，恭敬稟報道：“稟閣老，呂公公在外求見！”
嚴嵩在得知這一消息後，臉上不由得浮現出些許的意外之色。
“倘若是平時也就罷了，但偏偏是這個時候，會不會是陛下那邊……”
旋即，只見嚴嵩回過神來，看向那名胥吏所在的方向，點了點頭，出言吩咐道：“嗯，讓他進來吧！”
“是，嚴閣老！”
那名胥吏在應聲後，很快便邁步離去。
……
在這之後不久，在一名胥吏的引領之下，只見呂芳邁着悄無聲息的步伐，進入了內閣。
衆人見呂芳到來，陸續從座椅上起身，向其恭敬行禮道：“見過呂公公！”
呂芳聞言，微不可查地應了一聲。
隨後，只見其將目光分別從嚴嵩、徐階的身上掃視而過，緊跟着開口道：“嚴閣老、徐閣老，煩請二位隨咱家去一趟幹清宮，陛下找二位有要事相商！”
待呂芳的話音落下，只見嚴嵩、徐階在互相對視一眼後，方纔看向呂芳所在的方向，出言應聲道：“是，呂公公！”
呂芳將二人臉上的表情盡收眼底，隨後，只見其點了點頭，出言吩咐道：“事不宜遲，咱們這就出發吧！”
在丟下這句話以後，呂芳便自顧自地在前面引路，嚴嵩、徐階見此情形，連忙跟上。
一路上，呂芳都沒怎麼說話，只是自顧自地在前面引路。
而跟隨在身後的嚴嵩、徐階見此情形，整個人也變得愈發地忐忑不安起來。
“難不成，陛下叫我等過去，便是爲了商討抑制土地兼併一事嗎？”
結合近段時間以來所發生的一切，徐階的心中，突然閃過這樣一個想法。
徐階越想越覺得有可能，隨後，只見其將目光從呂芳的身上收回，無聲自語道。
“對，沒錯，肯定是這樣的，以往的這個時候，呂公公都會提醒我們幾句，而現在卻一言不發，因此，肯定是有什麼大事！”
“萬一待會兒陛下拋出清查田畝，抑制土地兼併的這一話題，又當如何，總不可能搪塞過去吧……”
正當徐階胡思亂想，愈發地忐忑不安之際，只聽呂芳的聲音在耳旁響起，將他重新拉回到現實。
“煩請二位稍等片刻，咱家先進去通報一聲！”
“勞煩呂公公了！”
呂芳聞言，點了點頭，正當其打算邁步離去之際，卻見徐階鼓起勇氣，出言叫住了呂芳。
“呂公公，敢問陛下此番，召我等二人前去，究竟是所爲何事？”
待徐階的話音落下，一旁的嚴嵩也擡起頭來，頗爲好奇地看向呂芳，等待着他的迴應。
迎着二人那滿是疑惑的目光，只見呂芳微不可查地搖了搖頭，出言迴應道：“咱家也不是很清楚，陛下那邊沒有明說！”
在從呂芳的口中得知這一消息後，徐階的臉上不僅沒有浮現出懊惱之色，反而更加堅定了先前的判斷：“果然，陛下此番找我們，便是爲了商議抑制土地兼併一事！”
“多謝呂公公替我等解惑！”
在這之後，只見嚴嵩、徐階將目光從呂芳的身上收回，向其躬身行禮道。
“不必如此客氣，無非是小事一樁罷了！”
呂芳說完，便拾階而上，一步一步踏上了幹清宮的階梯。
……
趁着呂芳進去通報的間隙，徐階在腦海中反覆斟酌完語言後，方纔轉過身來，看向一旁的嚴嵩，試探性地詢問道：“嚴閣老，您覺得此番陛下找我們二人前去，究竟是所爲何事？”
嚴嵩聽聞徐階此話，在思襯片刻後，一臉凝重地迴應道：“從呂公公先前的種種表現來看，陛下接下來要跟我們商議的，應該不是小事！”
徐階聞言，瞥了嚴嵩一眼，然後提出了自己的猜想：“嚴閣老，依我看，陛下此番把我們兩個叫去，應該是爲了商討抑制土地兼併的話題！”
嚴嵩聽聞徐階此話，臉上適時浮現出驚訝之色，挑了挑眉，向徐階確認道：“哦，何以見得？”
徐階也沒有隱瞞的意思，在組織好語言後，向嚴嵩說出了自己的猜想。
“近來，趙貞吉派人查抄嘉興袁家一事，在京城內傳得沸沸揚揚，想必嚴閣老應該知道此事吧？”
“嗯。”
嚴嵩聽聞此話，點了點頭，表示自己知情。
徐階在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續道：“要知道，趙貞吉此人機敏聰慧，且十分愛惜羽毛，我派人查過了，趙貞吉跟嘉興袁家之間，沒有任何過節！”
“嘉興袁家兼併二十萬畝土地一事，早已是不爭的事實，只要想查，都能夠查到！”
“而在大明，比嘉興袁家有錢的家族多了去了，但爲何，倒黴的就是嘉興袁家，被官府扣上私藏兵器，意圖謀反的帽子，然後抄了家！”
雖然徐階沒有明說，但是嚴嵩已經明白了徐階所要表達的意思。
一方面，趙貞吉跟嘉興袁家之間並無過節，因此，肯定不可能是打擊報復。
另外一方面，以趙貞吉現在的地位，在大明有的是人想要給他送銀子，根本無需如此大動干戈。
況且，在大明比嘉興袁家有錢的家族多了去了，倘若趙貞吉真的想要敲竹槓的話，完全可以盯着那些更有錢的家族搞，沒必要死磕嘉興袁家。
而用私藏兵器，意圖謀反的罪名來收拾嘉興袁家，這明擺着是殺雞儆猴，背後肯定少不了皇帝的授意。