月夜,未央宮的邊門開啓，
馬兒脖子上沒掛鈴鐺，宮車靜悄悄地駛出皇城。
劉榮看看騎在馬上的弟弟劉德，又望望門窗緊閉簾幕盡垂的車廂，欲言又止：“弟君……”
“大兄，無憂。小弟必護細君……安全。”河間王劉德衝兄長拱拱手,拽拉馬頭,緊隨宮車而去。
等弟妹都看不見了，劉榮纔回頭仰視未央宮門兩側巍峨的宮闕，深深嘆息——這回父皇是氣極了，所以纔會連半宿都容不得,命內史連夜出宮出城，去郊外的離宮。
‘眼前這一劫,勉強是過了。但，以後……’
太子宮的親隨擁上來，劉榮疲憊地擺擺手，走向自己的馬車：‘算了，算了！走一步算一步吧！’
太陽高高地升起來，
將燦爛的陽光灑向九州大地；
彷彿，纔過去的黑夜和夜色中的是是非非……僅僅只是個幻覺。
未央宮的金華舍，此時從裡到外透着喜氣。
今天是諸王入宮探望生母的日子。宮室內，漢宮夫人賈氏正拉着長子劉彭祖說笑話——慄夫人的笑話
“咯……咯咯！” 賈夫人以袖遮口，象個小女孩般止不住地的樂，幾乎要坐不穩了。
面對親生兒子劉彭祖，賈夫人毫不掩飾對皇太子生母的鄙視：“慄惠蘭……亦有今日！嘖嘖，今上仁厚，否則……”
是啊，當今皇帝是仁慈的；
否則，作爲大漢開國以來第一個未婚先孕且抵死不悔改的公主，內史還真講不準會落到什麼下場。
“內史既離宮，皇父之意……其人不提也罷。”
趙王劉彭祖靜靜坐着，等賈夫人笑夠了，纔好言好語提醒母親：父皇既然沒下令強灌的墮胎藥，還允許內史住到離宮去，此事暫時就揭過了。反正與我們這支沒直接關係，最好連議論也不要參加，免得無緣無故惹是非上身。
“阿母，慄太子尚在呀！”趙王知道這些年來因劉榮做了皇儲，慄夫人在後宮趾高氣揚四處插手，很是得罪人；包括自己母親在內的幾位夫人都暗中不滿很久了。
然而，劉彭祖並不認爲經此醜聞，外朝和內宮的格局就有什麼重大變化——說到底，女子是依附於父兄的。
只要慄太子一日不倒，內史照舊是少一代中含金量最高的公主！
“知矣，知矣！” 賈夫人揮揮手，她也就是在親生的長子面前嘮嘮，還特意等到次子中山王和平度公主都去摘木芙蓉之後。
趙王笑笑，換了個話題，也是他今日入宮的主要目的：“阿母，‘年’已近；從弟蟜不日將歸。細君與從弟之事……”
按劉彭祖的想法，趁陳蟜回家過年，就把平度和陳蟜的婚事給定了，省得夜長夢多。
上次就因爲一直含含混混的，沒擺上檯面講明，才險些讓太子宮截了胡——雖然最後那邊也沒得逞，給內史公主折騰壞菜了；但前車之鑑，不得不防。
“呃……”沒料到長子會提及女兒的婚姻，賈夫人沉默，好一會兒才含含糊糊道：“嗯，此事……需從長計議。”
“母親，事不宜遲。”劉彭祖立刻表示反對。
“彭祖呀，” 賈夫人又找出個理由：“平度……尚年幼。”
‘年幼？平度雖不大；但這樣年紀的，擱民間都能出嫁了。’趙王挑起一條眉毛，緩緩說：“可……先行‘定’婚。”
做母親的沉吟半晌，就是沒鬆口。
“阿母？”這下，劉彭祖覺出不對了：“莫非……阿母不喜從弟蟜。”
大漢趙王匪夷所思的望着親生母親。
要說陳蟜的條件，在整個大漢上流社會來說都屬首屈一指——少年得志，萬戶侯爵，天子親厚，本人健康英俊又沒任何不良品性——若是連陳蟜都不滿意，趙王還真不曉得平度妹妹能嫁誰了？難道嫁神仙？
“否，否！” 賈夫人急忙搖頭，悶了好一會兒，才支支吾吾告訴兒子：她想着，能不能兩樁婚事一起談？陳蟜和平度，劉勝和阿嬌。
賈夫人意味深長地說道：“吾兒當知，汝弟屬意阿嬌以久。”
‘知道，當然知道！’趙王劉彭祖低下頭，翻個大大的白眼。
但他同時還知道劉端不惜血本買高檔湖珠磨米分；劉發人在長沙，卻書信不斷，隨信附各種土特產和新奇玩物；劉徹前有金屋盟誓，如今更使出吃奶的勁兒討好長公主竇太后外帶兩個陳公子；王夫人的二兒子削尖了腦袋往長信宮鑽……就連已有家室的皇太子和魯王，明裡暗裡的，都不能說完全絕了念頭。
按按太陽穴，劉彭祖擡起頭，直視母親：“母親，今弟君膝下……庶男幾人？二十？二十二？”
“二十……” 賈夫人聞言，一窒：“有、有三。”
手中的摺扇轉轉，趙王似笑非笑瞟了母親一眼，涼涼問都到這份上了，還扯什麼婚事啊？難道弟弟對心上人表達愛慕的方式，就是和別的女人多生孩子？
賈夫人臉上發燒，但還是堅持着爲小兒子說說好話：“貴爲皇子，開枝散葉……乃份內之事。”
“阿母所言……不錯。”劉彭祖是孝順兒子，欠身，低頭，不反駁母親的話。
坐在席上擺弄擺弄摺扇，然後，冷不丁問上一句：不知母親會不會爲平度找個有二十——哦，不，減半論——十個庶子的男人當丈夫？
賈夫人想都沒想，直接就搖頭。這怎麼可能？
頭搖過，才發現自己入套了。
賈夫人氣急加無奈地瞪着自己的長子：“彭……祖！”
劉彭祖‘嘿嘿’一樂，像模像樣從席墊上跪起，對賈夫人長揖告罪。
鬧過笑過，趙王才正色勸告母親還是別把兩樁事往一起牽扯，緊着將妹妹和表弟的好事定下爲宜——小心，別兩頭落了空。
漢宮夫人賈氏，不置可否。
目光，落在手邊的帕子上，
平度公主親繡的絲帕……嫩綠的枝葉，柔柔的花瓣，一簇簇一捧捧的雛菊。
色彩鮮明，簡單，可愛——就象她的女兒。
“哦，哦……” 賈夫人隨口敷衍着，遲疑不定。
賈夫人心裡明白；
對長子，她沒說實話。
之所以遲遲不確定，之所以對長公主的試探裝聾作啞，真正的原因在於——陳蟜。
隆慮侯顯赫多金不假，人才出衆更是真。
但……僅僅憑此，陳二公子就合適做女兒平度的丈夫嗎？
‘單純的平度，能掌握住跳脫的陳蟜？’
‘心思難測的長公主次子，會對女兒上心嗎？ ’
搜索十多年來所有的相關記憶，賈夫人都找不到陳蟜對自家女兒情有所鍾的證據。陳蟜對平度是好，但那是對作爲公主的平度好？還是對作爲表妹的平度好？或者，是對阿嬌密友的好？
拿不定主意啊！
揉揉額頭，賈夫人輕嘆：‘還是……再……等等吧！’
新年不遠了。
爲了迎接即將到來的重要節日，漢都長安城的千家萬戶忙得熱火朝天。
值此時節，館陶長公主官邸的年節籌備卻意外地陷入半停頓狀態。
幾乎所有準備工作都沒落實呢！卻有近一大半的僕役叉着雙手，閒坐的閒坐，嘮嗑的嘮嗑，無事可幹？
“家老，家老，此……甚？”
內宅和外院的中間地帶，造成這一切的源頭在長公主官邸諸多管事的簇擁下，正指着田莊上送來的各種農副產品，問東，問西……
被抓差的家老有問有答，是臘雞臘鴨還有臘狗。
阿嬌湊近些，認真觀察觀察失去了毛髮、皮色變得十分詭異的雞雞鴨鴨狗狗，還用手裡的木簡朝其中兩隻背上肚子上戳了戳。馬上，第二個問題到了：“此物，何如製得？”
家老耐着性子，解釋了一通臘禽臘肉的製作過程，從用料到工藝詳詳細細；然後，再補充選購秘籍，就是以什麼價格才能買到名副其實的好貨；最後，以‘貯藏方法’作爲結尾。
不是老頭羅嗦，實在是這位貴女近期不知怎的，突然對庶務發生濃厚興趣，不管什麼都喜歡來個尋根問底。於其等翁主一項接着一項問，還不如一次性倒出來——節省時間。
老管家的講述簡單明瞭，條理分明。館陶翁主聽得頗顯滿意，連連點頭。
旁觀的衆管事見了，暗暗鬆口氣，望望天各自尋思着：‘這下，好歹可以快點了吧！’
似乎想到什麼，嬌嬌翁主猛停筆；
扭頭，遙指遙指另一頭院牆下並排幾隻木架上掛滿的風雞風鴨，問出第三個問題：“毛之外，何異？兩者……孰優？孰劣？”
大家齊齊垮了臉！
好在家老經的事多，只微扭扭嘴角，就從容不迫地開始又一番演說：主要是製作手法不同。風制是在去除內臟後，將鹽和香料塞進雞鴨腹內，由內而外；醃臘製品，則反其道而行之。
至於成品的味道嘛，很難評述；風味不同，看各人喜好吧!倒是在儲藏方面，臘製品比較有優勢，能保存得更長久些。
“如此呀！” 長公主的女兒邊聽邊用刀筆在木簡上刻刻畫畫，勤奮得不得了；刻滿一支，交由吳女官收着，再換一支新的再刻。
有年輕的執事不耐煩了，在人後偷偷扯故交的衣裳邊，悄悄聲抱怨些‘翁主從不碰醃臘製品，問那麼多那麼細幹嘛？’‘好多活都沒分派呢’‘大夥兒耗在這兒，白耽誤功夫’‘太子妃和王主靜怎麼也不干涉一下，盡由着翁主使性子’之類言論。
‘太子妃可管不了小姑。至於楚王主，巴結翁主都來不及呢！’他的朋友剛打算對上幾居，被站在前面的某資深管家——也是親戚長輩——回身扇個巴掌，捂腦袋不敢開口了。
管家教訓完自家小輩，轉而朝年青執事冷笑兩聲，做了個請的手勢。其肢體語言明確無誤：‘不耐煩？不願意候着？儘管走人！有誰攔着你啦？’
年青人吧唧吧唧嘴，就此偃旗息鼓。今兒到的年貨種類多，範圍廣；萬一被問到而人不在……讓嬌嬌翁主等的後果很嚴重，很嚴重的。
下人們之間的暗潮，主人家纔不會去留意。
關心過醃臘製品，館陶翁主的注意力轉移至穀物和乾果。
見長公主的女兒走近，負責五穀雜糧的管事急忙出列，手腳利落地鬆開若干糧食口袋的綁繩，好方便少女主人隨時抓一把。
掬半捧，放到鼻下聞聞……
館陶翁主的新問題又出爐了：“家老，何因……舊麥？今夏之新麥呢？”
爲將來的出遊大計，嬌嬌翁主如今對莊稼收成萬分關注，新麥入倉的日子記得清清楚楚。所以當發現放着現成的新糧不吃，反而吃成糧，少年貴女感到萬分驚訝。
‘哎，我們家翁主從小吃稻米，以前從不關心麥子。’家老殷殷勤勤地解釋: “翁主，新麥陽氣重，克人；不宜食用。”
“甚？甚？”嬌嬌貴女第一次聽到這種說法，本能地感覺彆扭。
比如新鮮蜂蜜，那必定歸大母、母親和自己喝；而過了一年的蜜，別說宮裡的貴人了，她都不忍心虧待兔子，頂多賞賜賞賜普通宮人。新織的絲綢非但漂亮，也耐穿；放了幾年後絲織品就脆了，即使縫成衣裳也不牢靠……總之，除了酒和文物，哪有舊貨比新品強的？
叫過抱兔子的甄女，將手裡的麥子送到胡亥的三瓣嘴邊。胖胖兔嗅都不肯嗅一下，厭惡地別過頭，其傲嬌程度令一衆的人類管事好不鬱悶。
館陶翁主陳嬌‘咯’地一樂，撫撫兔子的腦袋，扭頭看家老：“家老，理……之安出？”
“咕翁主呃！”饒是久經鍛鍊的家老此時也只有苦笑了，這都是關中的老規矩，祖祖輩輩傳下來的，還真沒法引經據典來證明。
正爲難着，院門處傳來隱隱的騷動。
不多時，隨着一陣香風，城陽王主劉妜就出現在衆人面前。
“細君……”王主妜走到阿嬌跟前，笑問怎麼不待在琨居卻跑到外院，害她這一通好找。
家老如蒙赦免，
急忙退開幾步，率所有管事執事向城陽王室的貴女行禮、問安。
“阿嬌，阿嬌……”劉妜王主拿出張請柬，直接塞到館陶翁主手裡：“吾之‘笄禮’。莫忘哦！”
阿嬌隨手接下請柬，捏在指尖晃晃，視線依然流連在各色農產品上。
‘怎麼這樣冷淡？’劉妜王主覺出異樣，略一思索，果斷道歉——爲劉婉婚禮當日的自作主張道歉。
她冒昧了，不該不經同意，就擅自安排辛追坐阿嬌的席位。
見表姐認錯，阿嬌氣順了些。
當天晚上她才和石長公主家的表弟聊了兩句，誰曾想一回頭，竟發現辛追就坐在自己身後？偏巧這時儀式開始了；而礙於劉妜的面子，也不好趕人，只能先由辛家女呆着……
問題是婚禮結束後，好幾波王孫公子跑來向她打聽美人的情況，搞得嬌嬌翁主不勝其煩不勝其煩。
向管事們揮揮袖子，示意大家可以先散開了……
阿嬌緊盯着表姐的臉龐，決心搞清楚辛追是怎麼回事——到底是什麼原因，讓城陽王女如此煞費苦心地將她引入上層貴族圈。父兄無官無職的，正常情況下別說登堂入室了，辛追連樑王女婚禮的門都進不了。
“急子乃吾女伴……呃！”對上陳表妹澈清澈清的鳳眼，劉妜有些語塞。
阿嬌搖搖手中的請柬，目光中閃過不悅——敷衍？還在敷衍！請問，哪個王室會無緣無故給嫡王主選個平民當女伴？
明白不說實話過不了關，王主妜只得細數家族往事……
陳王后的王后生涯，並不是總一帆風順的。
城陽後宮中的女人哪怕比不上長安未央宮，過千之數總是有的。大概十年前，一位城陽國當地豪強獻入宮中的美女脫穎而出。花容月貌兼聰明靈巧，大美人極得寵愛，先後生下城陽王劉喜的庶長子、庶三子和庶四子；風頭之健，讓陳王后都不得不避其鋒芒。
就在陳王后的日子漸漸艱難時，某個比較受寵但宮女出身的姬妾主動來投誠了。
此姬妾十分聰明，表面上對美女恭恭敬敬，對王后不屑一顧；暗地裡，卻通風報信，遍尋美人的不是。終於有一天，找到致命錯處，一舉要了大美女的命。
‘精彩！精彩！’阿嬌聽的入迷，轉瞬，突然感到不安：‘這麼深藏不露、演技卓越的聰明女人，能安於妾位？別是前門驅了虎，後門又進來狼。’
館陶翁主沉思着問：“從姊，至今，姬……何如？”
王主妜避開表妹的眼光，輕輕道：“不幸，歿於難產。”
“噢……哦哦！”阿嬌眨眨眼，點點頭，拖長的語調透出股莫名的意味。
“非也，非也！姬九歲入宮；及產子，年不足十四……” 城陽王女見表妹想岔了，趕緊予以澄清。
姬妾立了大功，被母后引爲心腹，待遇優厚。懷孕期間也受到非常好的照顧；可就是生的時候，孩子卡住了，怎麼也生不下來，熬了兩天一夜，想盡了辦法，也沒能改變一屍兩命的悲劇。
‘可憐！才十四啊……好像這個年紀，能平安生出小孩的真不多耶！’阿嬌唏噓幾聲，忽然想起話題似乎扯太遠了：“從姊，辛追……”
城陽王女：“辛姬……乃辛追之姑母。”
辛姬去後，陳王后甚爲想念，就從她母家接來了其長兄的女兒養在宮中，給女兒王主妜作伴；順便也接受全套的貴族教育。
“如……此……”前因後果，全清楚了。
然而，嬌嬌翁主依然疑問地看城陽表姐——既然有心擡舉，在城陽國發嫁就是，幹嘛還引進京都來？
妜王主臉上的表情，變得十分古怪：辛追出落得漂亮，性子又討王后王女喜歡，本來是預備給王太子劉延做側室的。不過，等王太子迎娶了太子妃竇繆竇福音後……
“哈哈，嬌知矣，知矣！”阿嬌忍不住的笑：“從姊福音，深具乃母之風。”
南皮侯夫人就是個厲害主母，明裡大度，暗中好妒——南皮侯內宅的侍妾全由夫人親自挑選，個頂個老實，活像木偶擺設；外來的，無論是買來還是其他權貴贈送，或二十天或三個月，一律銷聲匿跡也。
‘福音表姐就是答應王太子納妾，也絕不會接受從小在王宮長大的辛追。’阿嬌思忖着。
王主妜同樣點頭。就是因爲看出這點，陳王后怕耽誤女孩子，就備上份厚厚的嫁妝，將辛追送回父母處，聽憑婚嫁。可沒想到……
‘送回親生父母身邊，還能有什麼問題？’這回，嬌嬌翁主不懂了：“何如？”
“未曾想，未曾想……”劉妜嘆口氣。
沒想到，辛家是個慣於用女兒換前程的家族——有機會利用機會，沒機會創造機會。見辛追貌美多姿，又受過完整的貴族教育，就堅決不肯將女兒許給普通青年才俊；偏偏辛家富裕卻沒門第，真正的高門大戶也不願聯姻，於是高不成低不就，反而難嫁。
說到這兒，王主妜皺緊了眉頭，恨恨地告訴表妹，拖到現在辛家越發無恥了，竟打算把辛追嫁給高官權貴爲妾，以攀附京中的高門，成爲家族子弟進身之階：“阿嬌知否？急子之父，欲嫁女予……予‘北平侯’！”
“北、北平侯？”阿嬌驚得瞪圓了眼睛。
北平侯也是親戚，堂邑侯太夫人那邊的親戚。
算起來，現任北平侯是張氏太夫人的堂兄，遠房堂‘兄’。很風趣的人，背不駝，腰不彎，思維敏捷，聲如洪鐘，年近——古稀！
想想剛年過四十，就被劉婉大罵糟老頭，寧冒生命危險私奔也不肯嫁的公孫詭；北平侯要怎麼算？
“唉！”劉妜又嘆口氣。辛追是有父有母的人，婚姻權掌握在家族手上。她是外人，不能插手太深，就想着既然逃不掉做妾的命運，與其配給土埋半截的老朽，還不如去伺候年青顯貴。
如果能被看中，成爲哪位皇子的側室，雖說名分差點，但至少能白頭偕老啊！若運氣再好一些，能生個王子，就算終身有靠了。
“從姊……大善，大善！”阿嬌把請柬放進左袖管，拍拍妜表姐的肩膀，表示諒解了。
嬌嬌翁主拉着表姐去看活物，庭院裡新建了臨時畜棚，年貨中的家畜一半養在這裡，要用了就來活抓現殺。邊走，邊問明天的笄禮：“從姊妹字何？”
城陽王主劉妜：“道……茂。”
“道茂，道……茂。”阿嬌品品涵義，連連點頭：“妙字。”
雞欄旁是鴨圈；兩邊都是禽頭攢動，雞對鴨講，分外熱鬧。館陶翁主看得有趣，一心二用地問表姐這次來是專爲送笄禮請帖的嗎？
“哦，非也。”妜王主搖搖頭，她還送來了次兄劉吉給館陶長公主的年禮。
“咦？衛氏呢？”阿嬌奇怪——給長輩送年禮是當家主母的職責，該衛氏夫人親自出面，怎麼讓婆家的小姑代辦？
要知道城陽王子劉吉成親後因爲要長居京師，就分出來單過了。而劉妜未婚，屬於王室本家。
“細嫂呀，臥牀矣！”說到衛氏，城陽王女鎖了眉頭：“太醫曰其氣虛，嘗見紅……必靜養。”
“見紅？！”就算對孕產所知寥寥，館陶翁主也明白見紅是孕婦的大忌；
轉念一想，頓時釋然，肯定是累的，操辦婚禮嫁妝等等給累到了——這段時間按下葫蘆起了瓢，幾樁喜事都扎堆了，還件件都扯得上關係，能不累嗎？
‘懷孕了，都沒法兒好好休息……’招手讓甄女近前，摟過胡亥，嬌嬌翁主對出嫁女子的操勞人生可勁兒腹誹：‘做兒媳婦，真倒黴。’
孕婦不是未婚少女該費心的話題，王主妜沒興趣多說，就抓着嬌嬌表妹問起了農田：是不是該趁着深秋初冬的少雨季節好好規制規制田壟和引水渠，爲來年的春耕做做準備？兩家土地相連，一起弄的話效率高。
“呀？從姊？”阿嬌一怔，匪夷所思地望着城陽表姐。自家的田地，自家清楚；周圍的鄰居地主中，可沒有城陽姑姑家啊！
“周氏啦！”見陳表妹沒明白，王主妜追加解釋——周堅半年前買了塊新地，正巧與嬌嬌表妹的田莊接壤。
“周～～堅？咯……咯咯！從姊，佳期……未至呢！”阿嬌指指表姐，抱着兔子笑得直不起腰來。
婚禮還有五天！
人還沒嫁過去呢，就爲夫家產業操上心了。
真是見過起勁的，沒見過這麼積極的。
別說阿嬌翁主了，連站在後列的女官宮娥們都是禁不住地掩口偷笑。
城陽嫡王主雷打不動，
非但沒臉紅，不發窘，反而悠閒自在地從胸口掏出個錦囊，打裡面拽出成串的鑰匙，在翁主表妹面前搖得‘丁零當啷’響。
“從姊，此？”阿嬌端詳鑰匙，越看越心驚——這類質地和款式的鑰匙，通常只用在富貴人家的錢櫃和金庫。
紅霞，飛上米分頰……
劉妜王主半嬌羞半自豪，彷彿落在打開蜜罐上的蝴蝶，甜蜜幸福無限：“吾入京之日，周郎～周郎～以家中契帳財帛……盡數託付。”
嬌嬌翁主不笑了。
凝視鑰匙良久，輕輕搖搖頭，微微彎腰衝城陽表姐致致意，感慨道：“得夫如此，吾姊……幸甚。”
劉妜王主含羞，點頭。
誰說不是呢！放眼京都長安，有的是嫁過門二三十年、連孫子都有了，還從沒沾過夫家財權邊兒的媳婦呢！
至此，修整農田正式進入討論。
正說着，院門口一陣忙亂。
不久，就見城陽王子劉吉步履匆匆地進來。
“從兄？”阿嬌奇怪的看向劉妜表姐——他不是要照顧懷孕的衛氏，不來了嗎？
王主妜也是驚訝，迎上去問道：“阿兄？乃……衛氏？”
“阿妜，衛氏無礙。”
王子吉邊安慰妹妹，邊緊緊地緊緊地盯着館陶表妹：“阿嬌……”
“阿嬌，知……知否？”
跑得急了，城陽王子說話都帶着些喘：“阿嬌……阿嬌？”
大概猜到劉吉表哥想問什麼，嬌嬌翁主將胡亥抱緊些：“何？”
胖乎乎的面龐上，走馬燈似的閃過震驚、疑惑、不信、茫然……好一陣，城陽王嫡次子才略顯艱難地說出：“小君……重身。”
“呀？！”王主妜大驚，跳起來揪住兄長的胳膊猛力搖——這怎麼可能！？
阿嬌垂眸；
鼻尖，在胖胡亥背頸濃密柔軟的皮毛上摩挲、摩挲……
……甜甜地笑了……
作者有話要說：這章寫得辛苦
總算完成，哈哈！
分三次發出，
多添的字不算錢，都算新年福利啦。