孟閣老顫顫巍巍地接過小廝遞上的熱茶，仰頭送了藥丸，又喘息了好一會兒，才平靜下來。
小廝瞧着不忍心，低聲勸道：“侯爺，咱們老太爺身子不好，一動氣，就容易喘不過氣兒。您斟酌着用詞，別太激着老太爺了……”
赫連郡癟着嘴，揮退小廝，望着面前如風中殘燭的老人，不由甚是感概。歲月真是無情，一個那麼剛硬的人物，說變弱就變弱了。走路需要攙扶，就連說上幾句話，都要喘息好久。他在門前鏘然立誓的模樣，還深深印在自己腦海之中。那冷酷霸道的形象，怎麼也跟面前這個脆弱的老者對不上。
昔日的少年，已長成參天大樹。而那時強悍的長者，卻已猶如枯木，再也不復往日的生機。
赫連郡下意識地軟下身段，伸手替老人捶了捶脊背，“老爺子，您別在意，我在軍中多年，說話方式粗野慣了……”
孟閣老點頭道：“不說這個。你的婚事，你究竟怎麼打算？”難道他真準備娶那個來歷不明的商女？
“婚事？自然也是想過的。您既然問起，我便直說了。從我回京起，就一直有人想跟我結親。先是慶王，希望我娶了他的妹子廣陵公主。您也知道，那是個寡婦，還公開養了不少面首……”
“咳咳！咳……”孟閣老又是一陣咳嗽，雙手哆哆嗦嗦地指着他罵道，“那……那是你表妹！你……你……”有這麼說自己表妹的嗎？再不濟，人家畢竟是皇家公主！
廣陵公主，是太皇太后的小女兒，宇文煒的小姑姑。之前嫁的是內閣大學士沈淮的長子，因其受宇文睿謀反一事牽連，被斬首，廣陵公主便成了寡婦。
“是，是，其實是我自知不才，配不上廣陵公主。老爺子您順順氣兒，你總這樣，我哪還敢說話了？”赫連郡手忙腳亂地又是捶背，又是奉茶，覺得面對這個體弱多病的老頭，比對上千軍萬馬還麻煩。
“您彆着急，先聽我說。慶王這邊，跟我是自己人，我在宇文睿手上救了他跟他幾個兒子、孫子，他自然對我感激，又有太皇太后姨母替我撐着門面，就算不娶他妹妹，也沒什麼損失。可另一個想跟我結親的人，心思可就不純了。”
他頓了頓，瞧瞧孟閣老的臉色，見他的確已經平靜下來了，纔敢接着往下說，“要說那姚新月，的確是個稀罕的美人兒！只可惜，是魯王的棋子！先是皇宮一宴上，皇上替她造勢，揚了個才色雙絕的美名出來；接着是魯王妃走的貴婦圈的路子，把那姚新月捧得是天上有地上無。我雖蠢笨些，還瞧得明白，這是引我上鉤呢！魯王多次設宴請我去，回回跟那姚新月坐對臉兒，一回兩回，我可能還不知他什麼意思，可回回如此，就不免令人要多想了。這麼個大美人，憑什麼就瞧上我了？那可是連皇宮都不願進的高冷美人兒！”
“所以……”孟閣老點點頭，好在他這個外孫，也不算蠢，沒被權勢和美人迷了眼，“你兩邊都推拒了？”
“沒有啊！”赫連郡兩手一攤，做無辜狀，“怎麼說，那兩位，一個是天之驕女，一個是攝政王妻妹，這麼好的肥肉送給我吃，我還不識擡舉，那不是白白得罪人麼？”
他嬉皮笑臉地接着說道：“如今兩邊都拖着呢。沒說行，也沒說不行。反正我天天帶着輕雪四處晃，他們知道我心尖尖上的人是輕雪，說不定驕縱脾氣一上來，就自己不肯嫁我了，那不是替我省了不少麻煩事？”
“胡鬧！”孟閣老陡然吼了一聲，聲音之洪亮連他自己都嚇了一跳。這都多少年了，不曾有人敢在他面前如此造次。赫連郡這廝真是有本事，能把他氣成這樣！
“你這樣，不是在自損名聲？那賈輕雪算什麼東西？就算你跟她相好，也成不了你不成婚的理由！除非，你真準備把她娶了！可以你的身份，娶她？簡直笑話！你舅舅做的沒錯，雖說事先該跟你商量一下再放出話去，可依着你這無賴性子，哪裡肯乖乖聽話？事已至此，你別再想這些事了，安心練好你的兵，做你擅長的事！你的婚事，外祖給你掌眼！你只管等着迎新婦進門吧！”
“老爺子，這不合適！”赫連郡眼睛一瞪，不高興了，孟閣老這算什麼？跟孟仁川有什麼區別？他剛回孟家，他們就來插手他的事，日後豈不是要事事受他們牽制擺佈？尤其是婚姻大事，連他自己都還沒想好，他們憑什麼就做他的主了？
“沒什麼不合適！”孟閣老這一激動，竟連咳嗽也忘了，“你娶誰不是娶？左不過是家裡擺個女人罷了！你喜歡那個黃臉婆……咳咳，那個賈輕雪，隨你！就把她養在外頭，生七個八個孩子，咱們孟家也養的起！只是你的正妻，必須是世家閨秀！你的前程，你不在乎，外祖在乎！你的名聲，你不在意，你娘會在意！你娘一輩子最傷最痛，就是因這個名譽！她爲何寧願在外受苦，也不肯回京？你自己想想，你如今這樣子，你娘若是見到，該有多傷心！”
提及母親，赫連郡的笑容凝固在臉上。
“如今咱們要做的第一件大事，就是孟家要復起，而你，要在京中立穩腳跟。朝臣排斥你，中傷你，皇上懷疑你、防備你，越是如此，你越要打破現狀，擠進權力核心去。你拼殺數年，籌謀數年，總不會，只爲了回到京城做個閒散侯爺吧？孩子，我知你有野心。你放心，外祖和孟家，會成就你，支持你，成爲你最堅固的後盾！慶王到底是皇氏宗親，你姨母……唉，一個女人家，見識有限，你能信、能依靠的，也只有外祖跟你舅父！這件事，你別自作主張，聽我的！你放心，外祖跟你舅父，誰都不會害了你！”
赫連郡要娶親的消息，在大街小巷傳的沸沸揚揚，不少人等着瞧清音閣的笑話，有那自詡“良家婦女”、“懿德典範”的婦人，不時地就冒出幾句風言風語，諷刺衛雁“白白做了場春秋大夢”……
馬車遠遠駛過來，都能聽到道路兩旁的人對清音閣指指點點。
“聽說了嗎？聽說是孟閣老瞧不上她那個狐媚樣子，不準安南侯再跟她糾纏。”
“要我說，這也怪不得孟閣老，換做是誰家長輩，能眼瞧着自家孩子被這樣的狐狸精纏着？拋頭露面接些不正經的生意，賺的也不知是不是乾淨錢……”
“正是正是，好人家的閨女，誰會當街開鋪子？還陪那些老爺們又是喝茶聊天，又是彈琴唱曲，跟那些下賤的青樓女子有什麼區別？”