夜晚的京城，又恢復了往日的繁華熱鬧。因先帝殯天而暫停的娛樂活動，隨着新皇登基大典的開始，而重新活躍起來。
燈紅酒綠紙醉金迷的皇城之夜，將有些蕭索的秋風薰得微暖，空氣中飄散着幾許甜膩的香露氣味，走過那一座座紅樓之前的行人，身上也難免沾染了那淡淡的香味。
與民間的熱鬧歡愉不同，皇宮內的晚宴顯得大氣而隆重。
新帝與尚未正式冊封爲後的正妻呂氏芳菲並排坐在高臺之上，階下分左右擺着几案，案後坐着當朝最得皇上青眼的重臣。今日能夠入宮參宴的，非富即貴。坐在前排的幾個，自是皇室宗親。接着便是幾位歷經三朝不倒的王公、侯爵。然後是一衆閣老、學士、將軍、尚書……遠遠排開，寬敞的大殿內，上百人衆，卻無甚喧譁鼎沸之聲，坐席相鄰的朝臣們偶然低語數句，大多時候，皆在凝神注意上頭新皇的舉動。
靠近殿門的最裡側，末座之上，坐着徐玉欽。
大殿中央的美姬舞動長袖，伴着宮中琴師所奏那大氣磅礴的宮樂，一舉手一投足俱是風情。怎奈殿中之人，卻無人當真去欣賞舞姬們那柔婉之美。直到一個身穿霓裳羽衣的身影出現在殿內，方引起了衆人的一片讚歎。
只見一個肌膚勝雪的佳人，手臂上纏繞着早在大殿樑上繫好的絲帶，飄然如仙般飛旋而入。她輕巧地落在衆位舞姬正中，適時奪走了在場之人的全部注意力。
只見她以絲帶爲軸，來回飛旋舞動。人們看不清她的面容，只看那曼妙身姿，就不由猜想她的樣貌定然是極美。待她舞速漸緩，慢慢從絲帶之上輕輕落下之時，人羣中不由又發出數聲讚歎。
只見她眉間描着嫣紅的梅花鈿，高高梳攏的髮髻上簪有八寶攢珠累絲金鳳，鳳嘴綴着長長的細珠流蘇，隨着她的每一個動作，而來回搖擺。她細長眉，杏仁眼，鼻尖小巧，紅脣如櫻。最動人是那賽雪凝脂，在大殿的燈下，襯得越發瑩潤如玉。
那細細的腰肢，用寬幅紅絹緊緊束住，真真稱得上不盈一握。小巧的纖足踏着節拍，不時踢起長腿，將層層疊疊的裙襬舞得花朵般炫目。
只見她雙手合十，靈眸一閃，左腿勾起，繞住絲帶，緩緩飛昇，竟是頭下腳上，越升越高。接着，她以絲帶繞緊雙腿，兩臂前伸，螓首微揚，端然飛仙之姿。
隨着她一個驟然飄下的動作，在場所有人，都被驚出一身冷汗，——深怕佳人墜地，傷了那冰肌玉骨，該如何是好？
只見她燦然一笑，眉眼亮若星辰，穩穩當當地落在地上。衆人提起的心落回原位，都忍不住向她露出了微笑。她的視線本不曾爲任何人而停留，卻令在場之人皆有種錯覺，以爲她就是在含笑凝視着自己。
不知何時，原本在殿中央起舞的舞姬，悄然退得乾乾淨淨，殿中央只餘下她一人。而琴師的奏樂，也由大氣端沉的曲調，變作活潑靈動的一曲《望海潮》。
大殿中央，剛剛舞過一曲的女子張開小巧的櫻脣，口中逸出無比空靈純淨的歌聲：
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。”
她眼眸流轉，姿態如畫，嗓音純美，溫婉柔嘉。待她一曲唱完，衆人還沉浸在她歌唱的美景當中，無法回神。她盈盈下拜：“臣女姚新月，恭祝皇上基業萬載，天朝永世昌盛！萬歲萬歲萬萬歲！”
宇文煒笑道：“好一個基業萬載，天朝永盛！好一個豔冠九州的才女！愛妃，你說該賞姚小姐什麼？”
呂芳菲露出得體的微笑，望着大殿中央的佳人，用矜持而柔和的聲音說道：“姚小姐給我們這麼大的驚喜，自然該受重賞。只是姚小姐乃是清雅脫俗之人，怕是尋常珠寶首飾、綾羅綢緞，均入不了她的眼。皇上真是爲難臣妾了！”
不着痕跡地，呂芳菲將問題拋回給了皇上。
昔日她曾與鄭紫歆、衛雁一同御前獻藝，當時先皇所賞，乃是欲將她們留於宮中爲妃爲嬪。她不知自己的丈夫是懷着何等心思。若是皇上當真看上了這位姚小姐，她自然會大方地接納其入宮。可皇上想叫她這個正妻主動開口給自己迎來一位強勁的對手，她卻是不願。
如今後位懸空，她尚未受封，一切都是未知之數。萬一宇文煒登基後心思有變，戀上了這位“豔冠九州”的新人，執意要立其爲後，她將顏面何存？
宇文煒微微一笑，“三哥，你說呢？”
他將視線，移向階下的魯王。
不待魯王宇文厲開口，那姚新月已然嘟着嘴嬌聲說道：“皇上，既要賞臣女，爲何不問臣女想要什麼，而要去問臣女的王爺姐夫？”
“呵！”宇文煒不以爲意地笑了起來，向衆人攤手道，“瞧瞧，瞧瞧這張利嘴，連朕都編排上了！好，你自己說，想要什麼獎賞？”
姚新月靈眸一閃，笑道：“臣女希望，皇上能准許臣女永遠留在京都！”
她是魯王妃的表妹，父親乃是郢城太守，今次來到京城，原是來探望魯王妃。如今她要求永遠留在京城，那不言之意自是希望能夠在京城尋個夫婿……莫非，她是看上了哪家公子？
還是，她的目標，根本就是入宮伴駕？
呂芳菲面上笑容不變，背脊挺直，姿態優雅，然而她心內驟然凝起的一股冷意，卻是無人得知。她側過臉去，想打量身旁自己丈夫的表情。
卻見他的目光正落在自己臉上，眉目含情，脣角掛着微笑。
衆人瞧不見的龍案之下，新皇的右手，將呂芳菲的左手緊緊握住。掌心傳來的暖意和力度，似乎正在對她剖白心跡，——芳菲，別傻了，旁人再美，也無法奪去朕的心。朕的心裡，只裝着江山，和你！再裝不下任何人……