金陵城外某處偏僻巷子中，角落裡一塊石板忽然咯啦響了聲。一隻正在覓食的骯髒老鼠停止咀嚼動作，睜着綠豆小眼睛驚疑地朝那塊石板看去。石板漸漸升高，黑暗中兩隻眼睛閃閃發光。
老鼠大驚，尾巴一甩便消失了。
“出來吧，安全。”小寶小聲嘟囔，推開石板，當先跳了出來，又伸手把鳴玉拉了上來。兩人全身爛泥菜葉，污穢不堪。鳴玉始終捏着鼻子。
小寶悄悄朝巷口探頭出去，看了半晌才道：“這裡好象*近玄武湖，你看，遠處有大片水面發光。***，我們當了半天地老鼠，鑽陰溝竟然鑽到城外來了！”
鳴玉放了心，嫌惡地看看自己身上滿身的泥污，建議道：“城外正好，我們總算避開那些討厭的大明番子。還是先找個地方洗澡換衣服，身上髒死了！”
小寶卻滿不在乎，摸摸鼻子笑道：“嘿嘿，老子無意當中竟然發現了這樣一條好通道，以後來去金陵自如啊！哼，假鬍子最怕我們打過江，把金陵城牆修得紅衣大炮都打不破，以後看他們還敢自誇天險和啥牢不可破的！不說廢話，趕緊找地方換衣服填肚子，餓死老子了。”
趁着夜色遮掩，兩人迅疾向玄武湖畔摸去。
五天後黃昏，秦淮河邊。
一身大明裝束的白小魚和鰲拜假扮嫖客，跟着熙熙攘攘的人羣在煙花衚衕裡亂逛。兩人看似悠閒，其實眼神極爲警覺，不時白小魚低聲問鰲拜：“可有發現？”
鰲拜搖搖頭。白小魚緊張了：“我們已經在秦淮河連着找了兩個晚上，還是沒有發現魏侯半點影子。他們會不會已經出事，落入東廠手裡了？”
鰲拜滿臉連鬢鬍子，萬字巾壓得低低的，這使他的臉看起來十分模糊，一般人看過之後頂多只能說出一個特徵——這人滿臉鬍子……這是他故意爲之，正好掩蓋本來面目。他低聲問道：“你確定那店老闆沒說假話？會不會是東廠的人授意他騙你的？”
“這……我也不清楚。”
二人正小聲嘀咕着，忽然鰲拜發現自己的褲管被人扯住。低頭一看，是個乞丐。這乞丐蹲在路邊，面目骯髒，身穿破破爛爛的短襖中衣，露出大片看不出本來顏色的骯髒肌膚，頭髮亂糟糟披下來，蓋住大半個臉，樣貌悽慘得無法形容。他手裡捧着個只剩半邊的破瓷碗，哆嗦着對鰲拜道：“爺賞幾個銅板吧……”
鰲拜正找小寶找得發急，被這乞丐扯住褲腿，大爲不耐煩，伸腿一抖，竟然沒抖開！那乞丐的一隻手仍然死死攥着他的褲管。還好布料結實，不然鰲拜便要出醜。
白小魚見狀大怒，揮起拳頭便要揍乞丐，鰲拜攔住他，小聲道：“別惹事，不要驚動東廠的人。”說着從錢袋裡摸出幾枚銅板，噹啷丟到乞丐的破碗裡，擡腿便要繼續走人。
不料那乞丐仍然緊拽着鰲拜的褲管不放，嘴裡低聲嘟囔道：“汗！大概老子扮得太像了，你們睜大眼睛仔細瞧瞧！”
鰲拜和白小魚聽得清清楚楚，對望一眼不由又驚又喜——這乞丐說話腔調分明是魏侯！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
剛要仔細打量，便聽那乞丐低聲道：“你們在前面走，別回頭，老子會跟上你們的。”說着他抖抖索索拿起牆邊上斜倚的打狗棍，扶牆緩緩站起來，佝僂着身體彷彿風一吹便要倒下。
鰲拜和白小魚肚裡大笑——魏侯當真機變百出，連扮個乞丐都十足十！他們不動聲色，聯袂朝前走去，果然連頭都沒回。
馬上城門就要關了，鰲拜、白小魚以及帶來的人都在城外僻靜處落腳。兩人既然找到了小寶自然毫不停留，看似緩慢，實則腳不停步地朝聚寶門外走去。堪堪過城門，只聽身後響起守門士卒的吆喝聲：“關城門啦！”
鰲拜和白小魚再也忍不住，停下腳步轉頭回望。夜色四合，聚寶門四道城門正在身後緩緩關上，哪裡還有那個骯髒乞丐的半點影子。
白小魚大驚，轉身便要往城裡跑，鰲拜一把拉住他，沉吟道：“魏侯機智無雙，他定有辦法。我們不必打草驚蛇，還是先往前走，離開守城軍隊的目力範圍，原地等待魏侯。如果我猜的沒錯，他肯定有辦法找到我們。”
轟隆一聲，最外一道城門關死。白小魚無可奈何，只好隨着鰲拜朝前走去。城外這裡也有大片民居，不過都是貧民百姓所住的地方，屋子低矮簡陋，黑壓壓的很是密集。正因爲這樣，這裡反而是藏身的好地方。
兩人沒走多遠，只見前面矮牆下暗處蹲着的一個人忽然站起來朝二人走過來，正是那“乞丐”，依然一身髒亂泥污，骯髒不堪。白小魚鰲拜大喜，不知何故他竟然走在了他們前面。
“乞丐”見二人又驚又喜的模樣，把遮住大半個臉的髒頭髮撩起來，得意地衝他們嘿嘿笑道：“怎麼樣？老子扮乞丐夠像吧，連你們兩人都被老子糊弄啦！”
藉着兩旁屋子裡透出的昏暗燈光，二人看的清清楚楚，那熟悉憊懶的笑容不是魏小寶是誰！白小魚心底一鬆，沒來由胸膛發熱，上前握住小寶的手，哽咽道：“寶爺，我們都快擔心死了……”忽然覺得手裡滑膩膩的，湊到鼻子邊一聞，彷彿鹹魚爛蝦的臭味，不由狐疑問道：“寶爺，咋這麼臭？”
“嘿嘿，秘密待會兒揭露。走，見兄弟們去！”魏小寶把打狗棍往肩膀上一扛，腰板挺得筆直，威風凜凜，哪裡還有半分潦倒抖索樣子。
白小魚滿心惶然煙消雲散，主心骨找到，頓時喜氣洋洋，跟着小寶滿面帶笑地朝前走去。鰲拜也是暗自佩服不已。他始終想不通，魏小寶是怎麼走到他們前頭去的？
走不多遠，路邊上有兩位穿着單薄布衣的閒漢。他們好象彼此之間毫無關聯，一個*着矮牆無聊地盯着過路的行人；一個坐在破板凳上使勁摳着腳丫。可是當魏小寶三人向他們走近時，兩位閒漢忽然彼此對望一眼，拍拍身後的牆。
矮牆後響起敲砧板的聲音，兩聲長兩聲短，不注意的話彷彿就是在剁肉，連綿不絕。哪裡又傳來敲空桶的聲音，仔細聽依然很有規律。這種暗號一遞一傳。不多時隔壁巷子裡傳出“吱呀”一聲，像是打開了某扇大門。
白小魚超過小寶，打頭拐進那條小巷，朝裡張望一下，馬上轉身朝小寶和鰲拜招招手。三人迅速閃進院子，隱沒在門後。
屋子裡只點了一盞燈，窗簾遮得嚴嚴實實。外面院子角落和房上都埋伏了人，就連隔壁所有院子和附近巷子裡都是如此，這所屋子被守衛得滴水不漏。
房間佈置得很簡陋，只有一張白木桌子，擦得還算乾淨，旁邊幾張長條凳。小寶掇過一張，笑呵呵往上一坐，雙目炯炯有神，問道：“什麼時候來的？帶了多少弟兄？看起來很不少嘛。如果老子猜得沒錯，你們花了不少銀子，這裡附近十來所院落都被你們包下了。”
“不是包下是買下！”鰲拜坐下正色道：“主子吩咐了，務必把你和董姑娘安全送回大清。多少代價在所不惜。”他頓了頓又道：“對了，到底有沒有多爾袞的消息？這也是主子非常關心的事情。”
“多爾袞你們就別操心了，反正這事老子賴定在那個九千歲身上。”說到正事，小寶的嬉笑之色無影無蹤，表情十分嚴肅，“老子已經查到了，董姑娘不是被關在東廠詔獄裡，而是在魏忠賢的私獄，就在他的府上。爲了查這個，老子狗洞鑽過，挑糞也挑過，還花了一百兩銀子買挑糞工的職位衣服。總之費了不少周折，到底被老子查清楚董姑娘的下落。你們來了正好可以動手。”
小寶從地上揀起一塊碎土坷拉，開始在桌面上畫地圖，詳細解釋進去出來的路線。末了道：“魏忠賢的府第守衛十分森嚴，他的身邊還有一位高手，不離他的左右，是位非常神秘的人物。老子也查不清他的底細。不過我們不用管他，反正他一直呆在魏忠賢的身邊。魏忠賢的宅子非常大，從私設的大牢到他常呆的地方距離很遠。我們想辦法混進大牢，搶了董姑娘就走。只要過了江心就是我們大清的地盤，到時一切就好辦了。鰲老兄，你帶兵打仗有一套，老子聽你的！”
鰲拜點點頭，接過小寶的土坷拉在桌面上劃拉。三人開始周密計劃搶人行動。()
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