對威爾明頓的炮擊一直持續到了早上八點，美軍統帥部接到威爾明頓警備區的報告後，埃伯利下令美國海軍去消滅這支中華帝國艦隊。
當然，埃伯利也想到了這可能是中華帝國海軍的圈套，在特拉華灣的這支中華帝國海軍艦隊只是個誘餌，附近還可能有中華帝國的主力艦隊埋伏。於是他也派出一支由蒙特中將指揮的由十艘戰列艦、六艘戰列巡洋艦和八艘驅逐艦組成誘餌艦隊，前往特拉華灣攻擊那裡的中華帝國海軍艦隊。而他則率領主力艦隊尾隨，距離蒙特艦隊五十海里。他的計劃是一旦蒙特艦隊遭到中華帝國海軍主力艦隊伏擊，那麼他將率領美國海軍主力艦隊從側後方反包圍中華帝國海軍主力，通過決戰方式徹底消滅中華帝國海軍主力。
雙方都想釣對方上鉤，但究竟誰能夠釣到，誰會上鉤，成爲了一個無法預料的變數。
由於中美兩軍都有偵查飛機來提供空中偵查，所以在開戰前，雙方都派出了大量的偵察機在附近空域巡邏，務求第一時間發現敵軍艦隊。
中華帝國海軍知道美軍偵察機的航程不會超過200公里，因此主力艦隊擺在距離海岸線200公里之外。
威爾明頓警備區派出的偵察機報告稱兩百公里內沒有發現中華帝國海軍主力，只有攻擊威爾明頓的一支戰列巡洋艦分艦隊。埃伯利接到這個報告後，認爲以美國艦隊的力量，完全可以全殲這支深入特拉華灣的中華帝國海軍分艦隊，並且在偵察機的提前預警情況下，可以中華帝國海軍主力艦隊增援到達前迅速撤離。
埃伯利的觀點得到了美國大洋艦隊主要將領們的認同，他們都認爲有空中偵察機的隨時報告足以提供兩到三個小時的提前預警時間，因此美軍艦隊有足夠的時間消滅特拉華灣的中華帝國艦隊。
同樣，另一邊的中華帝國海軍也考慮到了這個因素。
中華帝國聯合艦隊司令官李鼎新正在着急緊急會議，就美國海軍的戰術部署展開反制措施的討論。
艦隊參謀林璠說道：“美國海軍比想象中的要聰明一些，他們只派出二十幾艘戰艦前往特拉華灣救援，主力艦則跟在五十海里外掩護，其目的竟然是反伏擊我們。”
劉冠雄道：“機會和危險是成等比的，既然知道前面的這支美軍艦隊是誘餌，那我們是不是虎口拔牙呢？”
李鼎新點頭道：“虎口拔牙也是戰術，畢竟美國海軍主力艦數量上要比我們多出一倍，如果可以分而殲滅之那自然是好的。”
周耀海想了想，突然道：“也不是沒有機會。我們可以利用我們現有的優勢和資源，只要贏得距離差和時間差即可。”
李鼎新問道：“說說你的想法！”
周耀海於是解釋道：“虎口拔牙即集中優勢兵力將敵人的突出部吃掉，可謂險中求勝，稍有不慎就會被敵人前後夾擊。目前敵我態勢是美軍的偵察機知道我們艦隊主力不在他們的偵查範圍內，這個距離是200公里。按照我們主力艦隊的平均航速來計算時間，這個時間是三個半小時。美軍主力艦隊距離誘餌艦隊五十海里，按照美軍主力艦隊平均航速來估算時間大約是一個半小時。美軍艦隊的消息依靠的是位於威爾明頓機場的偵察機，從威爾明頓機場起飛的偵察機來回偵查週期間隔半個小時左右。如果我們艦隊趁着敵軍上一波偵察機返航，下一波偵察機沒有到來前的這段時間迅速向預定交戰海域出發，則大約又可以贏得半個小時時間。”
劉冠雄這時補充道：“我們的電子干擾艦可以對美軍偵察機實施無線電干擾，當美軍偵察機發現我們艦隊時，阻止其向美軍主力艦隊報告，這樣美軍主力艦隊接到消息只能等他們的偵察機返回降落，這樣一來我們又多了一個小時的時間。”
李鼎新算了算，道：“還差半個小時的時間差。”
林璠想了想，突然道：“半個小時不難，可以讓王壽昌的戰列巡洋艦分隊退出特拉華灣，引誘美軍誘餌艦隊主動向我主力艦隊前進方向靠攏，雙方相對而行，半個小時時間差很容易爭取到。如果開啓無線電干擾，令美軍艦隊之間無法通訊，這樣美軍主力艦隊不知道前面的情況，將會按照原定航線繼續前進，等到他們發現不對時，至少已經拉開70海里以上的距離了，這樣美軍主力艦隊跟誘餌艦隊之間的增援就需要兩個小時以上。”
衆人紛紛點頭，如果這樣部署計劃，這個時間差問題的確已經解決了。解決了時間差問題，虎口拔牙也就成爲可能。只是，最爲關鍵的問題還有變數。
劉冠雄突然問道：“關鍵得是敵人的判斷，敵人會上當嗎？”
林璠笑道：“那就看王壽昌的本事了，捨不得孩子套不到狼，必要時可以給敵人一點兒甜頭。”
李鼎新有些猶豫的說道：“可是王壽昌手裡的是戰列巡洋艦分隊，如果跟敵人的戰列艦分隊糾纏到一起，恐怕會有危險。”
“沒錯！”劉冠雄說道：“日德蘭海戰證明了戰列巡洋艦碰上戰列艦實在是找死，不過據偵察機的報告，美軍似乎沒敢把他們的主力戰艦派去當誘餌，先遣增援艦隊是一批早期的神弓型戰列艦和戰列巡洋艦，除了裝甲厚實一些之外，速度和火力都不如我們的戰列巡洋艦。”
林璠補充道：“美國海軍沒有海戰經驗，以他們落後的炮術和海戰戰術來看，王壽昌只要跟他們保持20公里的距離，應該可以全身而退，順利完成誘敵任務。”
李鼎新看向衆人，問道：“諸位都是這個意思嗎？”
衆人相互間對視一眼，紛紛衝着李鼎新點頭稱是。
李鼎新見大家態度一致，於是同意了這個方案。
不過爲了保險起見，李鼎新命令潛艦隊必要時不惜代價的保住王壽昌艦隊，畢竟一艘戰列巡洋艦的價值遠遠超過一艘唐級潛艇。
當然，李鼎新也命令第一、第二、第四航母戰鬥羣做好參加海戰準備，但對其並沒有太多指望，因爲美國空軍屆時肯定派出大批作戰飛機去保護美國海軍主力。此時雖然中華帝國海軍航空兵每次空戰都取得了輝煌的戰績，令美國空軍損失慘重，但是美國空軍的作戰飛機數量遠遠超過中華帝國海軍航空兵，打掉一批又來一批，而中華帝國空軍主力機羣則集中在墨西哥和美國西海岸，正在支援中華帝國陸軍作戰，百慕大羣島聖戴維基地短時間內還無法修復，因此無法遠調東海岸支援海軍決戰。
作戰計劃下達後，李鼎新下令三個航母戰鬥羣的作戰飛機和轟炸機起飛，放棄攻擊諾福克基地，轉而前往攻擊美國海軍主力艦隊，目的是遲滯美軍艦隊。
上午七點四十分左右，中華帝國海軍航空兵戰鬥機羣和轟炸機羣飛臨美軍主力艦隊上空。在這之前半個小時，美軍偵察機和外圍警戒軍艦已經拉響了警報，由美國海岸空軍基地起飛的美軍戰鬥機羣及時趕來，同中華帝國海軍航空兵激烈空戰。
由於美軍作戰飛機數量居多，中華帝國海軍航空兵戰鬥機羣無法分身保護轟炸機羣，因此轟炸機羣只好呆在5000米上空等待機會。
雙方空戰持續了半個小時，雖然美軍戰鬥機被擊落了很多，但是依然有超過一千架戰鬥機在2000米一下空域盤旋，令中華帝國轟炸機羣不敢降低高度，以免被擊落。
上午八點半左右，雙方戰鬥機激戰已經超過一個小時，美軍損失作戰飛機400多架。此時不少美軍戰鬥機的燃油已經耗盡，陸續返航。中華帝國海軍航空兵的雷電戰鬥機和貓妖戰鬥機也因爲燃油耗盡被迫退出戰鬥序列。僅僅留下地獄火戰鬥機繼續作戰。雖然地獄火戰鬥機的滯空時間還可以堅持數小時，但是經過一個小時的激戰，彈藥已經耗盡，很快也得返航。
美軍知道中華帝國的飛機優勢，因此第二波飛機很快也趕到，迫使中華帝國海軍航空兵的200架H2轟炸機在高空水平投彈。近一千噸航空炸彈投下，但是命中率極低，僅僅傷到三艘美軍戰艦，不過卻成功的遲滯了美軍艦隊的速度。
在這之後，中華帝國海軍航空兵每隔一個小時便飛來攻擊一次，美軍仗着飛機多，離着海岸機場近的優勢，多次擊退中華帝國海軍航空兵的攻擊，但是付出了慘重的代價，損失大量的作戰飛機。
威爾明頓港外，王壽昌正在指揮艦隊對這座城市實施無差別炮擊，強大的戰列巡洋艦炮火令這座城市陷入火海和恐慌當中，偶爾有幾艘美軍海岸警衛隊快艇出來試圖以魚雷發動反擊，但都被中華帝國海軍的輕巡洋艦攔截。
美軍在威爾明頓警備區的四艘潛艇試圖偷襲王壽昌艦隊，結果還未靠近，就被中華帝國海軍輕巡洋艦的反潛聲納陣列探測到。
聲納陣列打在美軍潛艇的艇殼上，隨着聲納回聲越來越急促，表明中華帝國海軍的反潛巡洋艦已經發現並不斷靠近當中，很快一頓深水炸彈攻擊後，這四艘美軍潛艇盡皆被炸沉。
上午八點，王壽昌接到聯合艦隊司令官李鼎新的命令，要求他做好誘敵準備。
王壽昌看完電令頓時苦笑道：“看起來遊戲難度增加了！”
十分鐘後，艦橋參謀突然報告：“報告，發現敵艦隊，由十六戰主力艦組成，八艘驅逐艦護航，目標方向東偏南15，航速21節，距離約19海里7鏈。”
“來得真快！”王壽昌嘆口氣，頓時打起精神來，喝令道：“準備對海作戰！”
“是！對海作戰準備！”
急促的警報聲響起，王壽昌艦隊的四艘戰列巡洋艦和四艘輕巡洋艦迅速停止對威爾明頓市的炮擊，準備對海作戰。
王壽昌來不及多想，急忙跟參謀長一起研究了一下海圖，按照李鼎新給出的預定伏擊海域座標，迅速下令撤退。
“右滿舵兩次，戰鬥航速。”
命令下達，王壽昌艦隊各艦組成“刂”字陣型，四艘戰列巡洋艦在內，四艘輕巡洋艦在外護航，掉頭轉向東北方向。
另一邊，蒙特率領美艦隊業已同時發現了王壽昌艦隊，見王壽昌艦隊不戰而逃，又想到200公里內並無中華帝國海軍主力艦隊，於是放心一戰，立即下令六艘速度最快的戰列巡洋艦追擊，速度慢的戰列艦隊跟在後面，由驅逐艦護航。
九點十五分，王壽昌率領第九戰隊行駛到特拉華灣灣口。由於要引誘美軍艦隊上鉤，因此王壽昌下令全艦隊以25節的航速前進。與此同時，蒙特艦隊派出的六艘戰列巡洋艦卻以27節的速度快速逼近。雙方距離很快進入20公里範圍。
九點二十三分，蒙特艦隊六艘戰列巡洋艦進一步接近王壽昌艦隊16公里距離。這時，六艘美軍戰列巡洋艦中的兩艘速度最快的丹佛級戰列巡洋艦突然加速至30節，16英寸巨炮迅速擡起，瞄準中華帝國軍艦。另外四艘亞特蘭大級戰列巡洋艦的速度已經達到27節極限，無法再提升，隧于丹佛號和斯普林菲爾德號脫離編隊。
“咚咚咚！”
九點二十七分，美軍戰列巡洋艦丹佛號和斯普林菲爾德號的主炮開火。頃刻間，16門16英寸巨炮的怒吼聲驚天震地，炮彈嘯叫着射向中華帝國海軍艦隊，中美大西洋海戰序幕正式拉開。
16發重達一噸的炮彈劃過中華帝國海軍艦隊上空，在另一側500多米遠的海面上爆炸，激起一道道數百米高水柱。儘管離着遠，但是中華帝國海軍官兵們依然能夠感受到16英寸巨炮的威力。
王壽昌放下望遠鏡，嘆道：“雖然準頭很差，但是如果捱上一炮將是非常危險的事情。”
參謀長道：“我們還擊嗎？”
“命令各艦進行較射還擊！”王壽昌說道：“敵艦首輪炮擊誤差有500多米，他們至少還要校正三次以上才能威脅到我們（二分法修正誤差在50米左右時被視爲對戰艦造成威脅）。”
王壽昌的命令下達，隋文帝楊堅號、隋煬帝楊廣號、晉武帝號、晉惠帝號四艘戰列巡洋艦的1號主炮紛紛開火，對美軍艦隊位置實施較射炮擊，用以測定敵艦隊位置，爲隨後的火力齊射做準備。
“咚咚咚！”
炮聲過後約七八秒鐘時間，只見美軍艦隊附近掀起四道數百米高的巨大水柱。隋級戰列巡洋艦發射的2發381毫米炮彈落在了距離美艦丹佛號約160米的海面上，而火控指揮儀相對落後的晉級戰列巡洋艦發射的兩發356毫米炮彈則落在了距離美艦斯普林菲爾德號約270米左右的海面上。
儘管王壽昌艦隊主炮口徑要比美軍丹佛級戰列巡洋艦的主炮口徑小了一到兩英寸，但是就爆炸威力而言，雙方竟然差不多。這取決於中華帝國海軍炮彈是黑索金裝藥，而美軍戰艦的炮彈裝藥還是棉火藥，爆炸當量整整差了一個半級別。
蒙特本想給對面的中華帝國海軍一個下馬威，但是他發現他錯了。他以爲中華帝國海軍一定會火力齊射回應他，但是對方卻僅僅打了四發測距炮彈過來，顯然中華帝國海軍的這份冷靜讓蒙特不敢再輕視。同時，蒙特從雙方的首次炮擊彈着點位置上就可以看出雙方的炮術實力差距，在這方面，中華帝國海軍是遠超過美國海軍的。
“不愧是世界第一強海軍，這份冷靜和高超的炮術值得稱讚，難怪會如此囂張，囂張也是有本錢的。”
蒙特喃喃自語，身旁副官問道：“將軍，要規避嗎？”
蒙特擺擺手，道：“等他們打完第二輪較射炮彈後我們在規避。”
兩分鐘後，美軍艦隊丹佛號和斯普林菲爾德號第二次火力齊射。正如王壽昌的判斷那樣，美軍艦隊第二輪火力齊射後，其彈着點依然有300米之遠，不構成威脅。
與此同時，王壽昌艦隊各艦再次開炮，四發炮彈呼嘯而至，落在了距離美艦隊只有80米左右的海面上。
“嘣嘣嘣！”
炮彈轟然爆炸，激起漫天煙雨，海水飛濺至美軍戰艦上，猶如傾盆大雨一般。
蒙特大爲震驚，雖然心裡有準備，但是眼見後還是驚詫不已，急忙大喝道：“馬上規避！”
美艦隊急忙變換速度和航行方位角，躲開剛纔的航線。而美軍戰艦進行規避動作後，其主炮就需要重新瞄準和校正參數。反過來中華帝國海軍方面，由於美艦的炮彈還沒有打到警戒線以內，因此可以繼續維持航向和航速不變，主炮射擊諸元不受影響。這樣一來，炮術精湛的中華帝國海軍一方在炮火諸元準備上面所需要的時間就比美海軍短，成爲炮戰中的一個優勢。
就在美艦隊進行規避動作的同時，中華帝國海軍四艘戰列巡洋艦首次火力齊射。
“咚咚咚！”
旗艦隋文帝號率先開火。三座三聯裝381毫米主炮火舌噴吐，艦體猛的向舷側一顫，9發炮彈迸射向天空，劃出九道長長的拋物線，夾着刺耳的嘯叫聲射向敵艦方向。緊接着，其他三艦也紛紛火力齊射，頃刻間三十多發炮彈砸向美軍艦隊。
“嘣嘣嘣！”
數秒鐘後，一道道沖天水柱在美艦周邊騰起，海水激濺，浪花翻滾，霧氣如雲，大海瞬間沸騰了起來。