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在中華帝國海軍集中優勢艦隊圍殲蒙特艦隊的時候，埃伯利業已派出了艦載水上飛機四處搜尋。中華帝國海軍航空兵單獨派出十幾架戰鬥機佈防在埃伯利艦隊和蒙特艦隊之間，意圖阻止埃伯利的偵察機發現蒙特艦隊。
不過，埃伯利畢竟還是有些本事的。當他得知有中華帝國海軍艦載機在東北方向攔截他的偵察機時，他就已經猜到那個方向上肯定有中華帝國海軍不可告人的秘密行動，於是他判斷蒙特艦隊肯定在東北方向上的某個位置遭到中華帝國海軍攻擊，下令大洋艦隊主力向東北方向火速航進。
與此同時，中華帝國海軍航空兵繼續對美國大洋艦隊主力實施攻擊。在激烈的空戰當中，美軍戰鬥機損失慘重，但是卻成功的擋住了中華帝國海軍轟炸機羣的靠近，迫使其在數千米高空投彈，而這個距離很難精確命中美軍戰艦，守護住了美國大洋艦隊的安全。
三點左右，美軍大洋艦隊主力抵達大西洋城以東100公里的海域，那裡是蒙特艦隊同王壽昌艦隊首次交戰的地方，埃伯利派出的潛艇很快在附近海面上找到了美軍戰艦的殘骸以及大量陣亡的蒙特艦隊官兵。
如果埃伯利能夠再早一些趕到，如果威萊姆斯能夠再堅持半個小時，那麼就可以前後夾擊中華帝國海軍主力，讓李鼎新的虎口拔牙戰術失敗，甚至對中華帝國海軍主力形成反包圍態勢。
李鼎新得知埃伯利的主力艦隊趕到時，也覺得背後出了一身冷汗。虎口拔牙戰術本身就是一把雙刃劍，傷敵的同時也可能傷到自己。
“好險！”
這句話幾乎從每一位深諳兵法的帝國海軍官兵們的口中同時說出。
旗艦朱元璋號艦橋上，艦隊參謀之一的林璠走過來道：“十四艘美軍戰艦已經全部控制當中，可以進入下一步行動了。”
“很好！”李鼎新點點頭，道：“命令各戰隊休整15分鐘，準備決戰。”
按照李鼎新和艦隊參謀部制定的作戰計劃，消滅了蒙特艦隊後，將同增援而來的美軍主力艦隊決戰。
此時，中華帝國海軍主力艦隊五個戰列艦戰鬥羣，擺在距離美軍艦隊東北方向40公里外。被俘的威萊姆斯艦隊的十四艘戰艦已經被押往百慕大基地了。三個航母戰鬥羣也尾隨美國海軍大洋艦隊主力而來，位於120公里以外。
經過數個小時的激烈空戰後，中華帝國海軍航空兵的戰鬥機只剩下了1400架，運輸型航空母艦正滿載着補充的戰鬥機正從聖胡安基地出發，但是要到明天早上才能運到。
與此同時，美國空軍更是付出了高昂的損失代價。原本被部署在美國東海岸各大機場的作戰飛機業已折損過半。美國強大的工業能力雖然每天都能夠補充一些作戰飛機，但是消耗量遠遠超過生產供應量，能夠抗衡中華帝國最先進的雷電和地獄火的新式戰鬥機也因爲產能不足而無法發揮作用，單靠老式的落後飛機去跟中華帝國空軍對抗，即便是數量多也架不住消耗。
最關鍵的是美國空軍的飛行員儲備跟不上，依靠大量的老式飛機雖然暫時可以擋住中華帝國的海軍航空兵，但是每一次激戰後，大批的美軍飛行員損失，有經驗的飛行員都因爲飛機性能的落後而含冤而死，空軍基地培訓的新飛行員明顯對跟中華帝國空軍作戰沒有信心，基本上一次空戰就會損失三分之二以上的新人。
更可怕的是，中華帝國作爲世界航空強國，擁有數量驚人的飛行人才。而美國空軍組建的航空學院卻是在美國參戰後才成立，原本該培訓四年纔會服役的美軍飛行員，因爲戰爭緣故都提前畢業。而隨着中美空戰三個多月之後，美軍飛行員的陣亡比例已經超過70%，後續的飛行員訓練時間不足一個星期就被派上戰場，素質的嚴重下降成爲美國空軍損失慘重的罪魁禍首。
美軍統帥部深知這種情況的巨大危害，但是他們沒有辦法，寄望於美國海軍可以擊敗中華帝國海軍。因此在中美兩國海軍決戰之日，美國統帥部決定不計代價的爲埃伯利艦隊提供空中掩護，務求不讓中華帝國海軍航空兵影響美國大洋艦隊。
美國東海岸空軍從7月5日早上戰至下午兩點半時，爲了保住大洋艦隊不被中華帝國海軍航空兵摧毀，已經損失了超過3000架戰鬥機。美國統帥部硬着頭皮從西線戰場上抽調了一批飛機補充東線，使得整個東海岸戰區的作戰飛機維持在4000架左右。
爲了這場中美海軍大決戰，美國空軍堵上了全部身家。但也僅僅是打個平手，想要奪取制空權除非有大量的新式戰鬥機服役，否則打不過中華帝國空軍的地獄火戰鬥機，就談不上奪取制空權。
“好龐大的艦隊！”
當李鼎新看到美國大洋艦隊主力時，不由得驚歎一番。但僅僅是驚歎而已，沒有任何懼怕的表情。美國艦隊主力艦的數量龐大，消滅了一支蒙特艦隊，但剩下的美軍主力艦依然有25艘超神弓型戰列艦，12艘神弓型戰列艦，10艘戰列巡洋艦，22艘巡洋艦和72艘驅逐艦。不過李鼎新認爲他手裡的四艘明級戰列艦是不可能被擊沉的，美軍大洋艦隊最強大的戰列艦是四艘搭載17英寸主炮的北卡羅來納級，雖然對明級戰列艦的威脅性很大，但是想要貫穿擁有450毫米裝甲防護的明級戰列艦還非常吃力，不是那麼容易的。
手中有王牌，李鼎新的底氣纔會十足。
“命令王堅成的航母戰鬥羣組織一次針對敵艦隊主力的超低空魚雷攻擊。”
艦隊參謀長劉冠雄回答道：“恐怕不行，我們的航母戰鬥羣的所有艦載戰鬥機均已經被美軍戰鬥機羣攔截，美軍似乎意識到今日是海軍決戰之時，因此他們的戰鬥機羣正在不計代價的攔截我們的海軍航空兵。”
李鼎新皺皺眉頭，道：“兵法有云，以正合以奇勝。現在敵我艦隊主力正面交鋒，對方主力艦數量超過我們很多，正面交戰並不利於發揮我們的戰艦的實力。我需要打亂敵艦隊的陣型，分割開來逐一殲滅之。”
劉冠雄點頭道：“的確如此！看來我們只能用第一戰隊去衝擊敵艦隊主陣了，憑藉明級戰列艦的強悍裝甲防護，應該可以衝破敵艦隊的陣型。”
李鼎新嘆口氣道：“雖然我對明級戰列艦有信心，但是此戰關乎帝國海軍之命運，不可草率。或許是因爲帝國海軍一直是常勝之軍的緣故吧，帝國上下是絕對不允許我們犯一丁點的錯誤的，因此這個險我們不能冒。”
劉冠雄明白李鼎新的意思，以前的中華帝國海軍是光腳不怕穿鞋的，面對列強海軍就算戰敗也不算丟人。如今中華帝國海軍爬到世界第一海軍的位置上，位置對調了，現在是打敗美國海軍是理所應當之事，但如果敗了，就會遭到國人唾罵，一輩子都擡不起頭。作爲第二任司令官，李鼎新絕對不允許帝國海軍的首次敗績在他的任期內發生，因此他不得不萬分小心，顧慮重重的他已經不能夠像以前那樣放開手腳大幹一場了。
這時，參謀之一的林璠突然道：“勝敗在此一舉，與其犧牲第一戰隊，不如讓王堅成組織一次魚雷攻擊，只要迫使敵艦隊短暫混亂，我們就可以趁機搶佔有利的攻擊位置，只要我們衝入敵艦隊陣中，他們的數量優勢就無法發揮出來。”
李鼎新轉向劉冠雄問道：“可以嗎？”
劉冠雄道：“我讓王堅成試試！”
劉冠雄作爲艦隊二把手，他是航母戰鬥羣的實際最高指揮官。很快他向王堅成轉達了艦隊司令部的指示。
峨眉山號航空母艦，王堅成接到劉冠雄的指示後急忙召集參謀商量對策。
陳憲武說道：“不到萬不得已，我想艦隊司令部不會下達這個命令的。”
白瑞鎏分析道：“現在的態勢是美國空軍拼命攔截我們，甚至用撞擊的方式跟我們同歸於盡，我們想要抽出一支戰隊去幫助海軍都不太可能。”
王堅成嘆道：“如果我們不派出飛機掩護，就等於讓四艘明級戰列艦深入險境。雖然我也不相信美軍有能力擊沉我們的超級戰列艦，但不怕一萬就怕萬一，一艘明級戰列艦的造價頂的上我們一個航母戰鬥羣，我覺得我們應該犧牲一下。”
馮履新想了想，突然道：“我覺得可以試一試，用我們最先進的地獄火戰鬥機實施超低空掠海飛行，掛載魚雷攻擊，必要時可以用自殺式撞擊。”
白瑞鎏露出驚訝之色，道：“自殺式攻擊？虧你想得出來，我們海軍航空兵的飛行員都是寶貝疙瘩，尤其是能夠駕駛地獄火戰鬥機的飛行員更是精銳中的精銳，可以損失嗎？”
如果是普通的貓妖戰鬥機的話，上面的飛行員只需要訓練幾個月就可以駕駛作戰了，但是最新型的雷電戰鬥機和地獄火戰鬥機則要求飛行員至少擁有兩年以上的駕駛經驗纔可以超控自如，發揮這種戰鬥機的優勢。此時駕駛地獄火戰鬥機的飛行員都是經驗豐富的王牌飛行員，如果讓他們進行自殺式攻擊，那損失真的很大。
王堅成道：“如果我們沒辦法，那麼四艘明級戰列艦就將擔任尖兵負責衝擊任務，明級戰列艦損失不得，不僅僅是其造價高昂，她們已經是帝國海軍的靈魂所在，不容有失。如果任何一艘發生意外被擊沉的話，對帝國海軍的士氣的打擊不是我們可以想象得到的。”
白瑞鎏道：“那就犧牲轟炸機羣吧！讓轟炸機進行自殺式攻擊的話，一架h2轟炸機足以摧毀一艘美軍超級戰列艦。”
馮履新點頭道：“h2n1型轟炸機載彈量達到6.6噸，進行自殺式撞擊的話，足以炸沉美軍任何一艘神弓型戰列艦，即便是美軍的超神弓型戰列艦也將被重創。”
陳憲武苦笑道：“我們什麼時候變成自殺特工隊了！有這麼嚴重嗎？據我所知，美軍艦隊的防空火力並不強，只要將美軍的戰鬥機羣引開，足以靠近美軍艦隊了。”
王堅成也不太樂意讓他的部下們用自殺式襲擊方式去戰鬥，因此轉向陳憲武問道：“你有辦法？”
陳憲武點頭道：“你們都忘記了我們海軍航空兵最大的優勢。我們的艦載機航程遠遠超過美軍戰鬥機，我們之所以遲遲未能突破美國空軍的攔截，是因爲我們的戰鬥機碰上美軍飛機時就立即開火，結果不到半個小時彈藥就都打光了。如果我們利用我們的戰鬥機滯空時間長的優勢，跟美軍戰鬥機羣多兜幾圈的話，耗光他們的燃油，讓他們疲於奔命，這樣我們肯定有機會趁着他們上一波返航，下一波未到達前迅速突擊美軍艦隊。”
陳憲武的話頓時令衆人恍然大悟，紛紛點頭贊同，認爲有道理。
王堅成道：“這個戰術可行，我們的轟炸機羣可以長時間滯空，只要呆在5000米高空上，美軍飛機只能瞅着乾瞪眼。以雷電、貓妖戰鬥機羣進行交戰，我們的地獄火戰鬥機羣在外圍兜圈子，伺機發動攻擊，諸位以爲如何？”
衆人又研究了一番，認爲可行。不過，自殺式攻擊也作爲第二套應急方案執行。爲此，王堅成特意召集了飛行員動員大會，令人欣慰和感激的是，竟然有相當一部分帝國海軍航空兵飛行員們願意犧牲自己的生命，加入自殺式攻擊行列。
王堅成隨後向艦隊司令部打了報告，李鼎新等人研究了王堅成的兩套作戰報告後，也大感欣慰，於是批准執行。