對於美國和日本而言，兩國政府都感覺到了巨大的威脅，原本在政治上還準備對中華帝國強硬，但隨着明級戰列艦開建後，日美兩國選擇了低調，不敢主動去招惹中華帝國了。尤其是日本，原本以爲中華帝國在日美同盟後，選擇了示弱，正計劃廢除中日不平等條約，停止對華賠款，但如今不但不提了，反而山本權兵衛更是責令日本右翼分子們銷聲匿跡，避免摩擦，不給中華帝國開戰的藉口。
中華帝國開工明級戰列艦之後，對日美同盟可以說是一個有力的還擊，極大震懾了日美兩國，使其在很多問題上對中華帝國讓步。
不過，中華帝國依然在政治對日美示弱，也沒有主動挑釁。因爲中華帝國總參謀部制定的戰爭時間表是在1913年夏秋之間，因爲那時候所有的戰爭準備纔會完成。
不過，在中華帝國積極準備對日美作戰時，亞東和太平洋地區也捲入了第一次世界大戰當中。
1913年5月，隨着歐洲戰爭爆發5個月後，美國還算老實，日本野心巨大。日本參謀本部計劃奪取德國在朝鮮的濟州島海軍基地，奪取德國巴布亞幾內亞殖民地，這樣一來，日本對華的策略就暫時放鬆，轉而對付德國，並進行戰爭準備。
中華帝國沒有阻止日本，反而支持日本去攻擊德國佔領下的濟州島海軍基地。中華帝國的戰略目的是讓日本跟德國交戰，在濟州島火拼。而濟州島是朝鮮屬地，等到雙方打得差不多了，中華帝國就會突然出手，以日本侵略朝鮮爲由對日本開戰，這個理由將得到國際社會的認可，而日美安保條約規定對侵略他國領土時，條約將失效，美國支持日本的理由將失去。
當然，中華帝國不指望美國會遵守道義原則，這種戰術安排僅僅是爲了讓美國一旦參戰將得不到國際輿論支持，政治和外交上處於被動。
1913年6月，日本在詢問了中華帝國關於濟州島的態度時，中華帝國暗中告知日本政府，不喜歡西方人在東方人的領地上，暗指默許日本對德國開戰。
日本東京大本營，山本權兵衛在做出對德開戰前，再次拜訪了總參謀長熾仁親王。
“親王殿下，您覺得我們應該對德國宣戰嗎？”
“爲什麼不？”
熾仁擡起大眼皮，問道：“濟州島不同於其他地方，一直是帝國進攻朝鮮半島的踏腳石，戰略位置重要。如今被德國人佔據了快二十年了，我們奪回來對於帝國未來之大陸政策將是非常有裨益的。”
山本權兵衛說道：“可是，我總感覺這次跟中華帝國的對話後，心裡不踏實。中華帝國會那麼好心的讓我們去奪取濟州島？要知道濟州島可是朝鮮王國的，也等同中華帝國的藩屬領地。”
熾仁笑道：“你還沒有看出來嗎？中華帝國現在正忙着跟歐洲兩大軍事集團做生意呢。中華帝國憑藉強大的海軍力量，在海上護送他們的商船運輸大量物資前往歐洲，而歐洲各國均不敢對中華帝國的商船發動攻擊，甚至連檢查都不行，完全就是各國海關的免檢產品。在陸上，中華帝國從波斯灣將大量物資沿着巴格達鐵路運往歐洲各國，同樣一路暢通無阻。而且在空中，中華帝國的運輸機完全壟斷了全球航空貿易，任何一個國家，只要有機場，就肯定能夠獲得中華帝國的空中運來的物資補給。中華帝國從海陸空三個貿易渠道向歐洲各個交戰國輸出物資，大發戰爭財。如果這個時候中華帝國突然對德國宣戰，那麼肯定無法在賣給同盟國物資了，這個可是上千億美元的損失，你覺得中華帝國會爲了一個濟州島損失上千億美元嗎？”
山本權兵衛嘆道：“話雖如此，可是我總是擔心，總覺得這其中有貓膩。中華帝國向來都是吃獨食的，他們壟斷了對歐洲的貿易，連美國在這方面都被迫退讓。”
“你多慮了！”熾仁很是肯定的說道：“不用擔心，我們拿下濟州島後，就算中華帝國要爲朝鮮王國把它收回去，我們讓給他們就是。”
山本權兵衛問道：“這是爲何？”
熾仁微微一笑，說道：“我們幫助中華帝國奪回了濟州島，這個人情中華帝國是要還我們的。就算他們厚臉皮的要回去，我們帝國在德屬巴布亞的行動上，中華帝國絕對不會再幹涉了。要知道，巴布亞島最繁華的地方都在德屬巴布亞內，利益遠比濟州島大得多。”
山本權兵衛點點頭，道：“這卻是一個好方法，只是我們現在還沒有能力跟中華帝國對抗，暫時還得忍讓纔是。好在中華帝國最近對我們不在那麼咄咄逼人了，這到是個好兆頭，說明日美同盟對中華帝國還是有影響力的。”
熾仁頓時嘆道：“是啊，中華帝國的工業能力實在太強了，不到一年就完成了元級戰列艦，這實在是太驚人了。而且今年三月份開工的明級戰列艦，更是我們所無法望其項背的。我們帝國什麼時候也能夠建造明級那樣的強大戰列艦呢！”
山本權兵衛說道：“會的，我們一定會的。”
日本對朝鮮濟州島垂涎已久，1913年7月15日，在中華帝國和英國的暗中支持下，日本向德國下“最後通牒”，以要求德國將濟州島租界地地全部“交還給朝鮮王國”爲由，要求德國必須在7月23日正午前無條件地將濟州島交由日本“暫管”。
小小的日本竟敢對德國提出這樣的無禮要求，這令德國皇帝威廉二世非常的不爽，顯然他絕對不會屈服的。
至7月23日德國未予答覆，於是日本對德國宣戰。
濟州島位於朝鮮半島西南海域，地處遠東地區的中心部，北距韓南部海岸90多公里，東與日本的九州島隔海相望，地扼朝鮮海峽門戶，地理位置極爲重要，屬濟州道，呈東西長南北窄橢圓形，海岸平直少良港，火山島，最高峰漢拿山（1，950米），位於島中央，有火口湖白鹿潭，島上多瀑布。
德國自1895年強租濟州島後經營多年，到1913年濟州島戰役爆發時，德國在濟州島設有內外四道防線——前兩線爲外線，三、四線爲內線。內線防禦以濟州島近海的漢拿山餘脈的的大埔山、俾斯麥山和毛奇山爲核心，有12座主要的炮臺，共裝備有40門280mm炮、22門240mm炮、4門210mm炮、120門150mm炮和10門105mm炮，此外還有100門88mm炮。這些炮臺及5座多面棱堡共駐紮有2750人，其地勢依託1500多米高的漢拿山，居高臨下非常險要，德國海軍總司令提爾皮茨曾讚歎說：“需要整整10萬的兵力，才能攻下這些要塞！”
儘管有堅固的防線，但當時德軍的兵力卻很不足。因爲德國戰前已經遇見到——戰爭的勝負將在歐洲決定，在英國擁有制海權的情況下德國很難守住孤懸海外的殖民地，所以戰前已經把主力大部調回了歐洲。當時駐濟州島的德軍除了炮臺守軍外，只有1個海軍陸戰營、陸軍4個步兵連、1個騎兵連和2個炮兵分隊，再加上奧匈帝國的300多士兵和緊急動員的德國僑民，總兵力約爲5000多人。
至於海軍方面，德國遠東艦隊主力也已經撤離，南下進入印度洋去對付英國印度洋海軍，封鎖英國從印度向國內運輸物資。因此，威廉港內只留下了10餘艘小船和老舊的奧匈帝國巡洋艦“凱瑟琳?伊麗莎白皇后”號。
儘管如此，德皇威廉二世仍然親自電告兼任濟州島要塞司令的邁爾瓦德克總督：“務必保衛濟州島要塞，戰鬥到最後一人！”
1913年8月2日，日軍先遣部隊在崖月登陸，德軍因爲兵力有限沒有出擊。隨後幾天日軍主力陸續到達，擔任主攻任務的是第18師團下轄：第23、24旅團、1個炮兵聯隊和1個騎兵聯隊，若干工兵和後勤部隊。另有第29旅團、第6和第12師團的各1個聯隊，陸軍總兵力達到5萬多人，司令官爲第18師團長神尾光臣中將。
海軍方面，日本第2艦隊的60餘艘軍艦將濟州島港圍得水泄不通，第1、第3艦隊則在黃海和朝鮮海峽遊弋以保證登陸部隊的側翼及航線安全。
面對10：1的絕對優勢，日軍放言：“只需6小時就可攻下濟州島！”
8月5日，日海軍航空隊對膠州灣進行了首次偵察，並對德國濟州島守軍的無線電信號所和海軍兵營投下了小型炸彈。
8月12日，日軍先頭部隊第24旅團長山田良水少將指揮的日軍騎兵在山東即墨附近與德軍騎兵小隊遭遇併發生了首次陸上交火。
8月15日日軍主力登陸完畢，隨後兵分兩路——主力直插威廉灣的側背；另一路則趁機西進於16日到達並控制了濟州島東部的朝天邑，切斷了德軍從朝天邑逃走的海上線路。
8月18日，日軍堀內文次郎少將指揮6000餘人從崖月乘船轉向南元灣烈女口登陸，並和這一帶駐守的德軍發生了激戰。在烈女口東部北側的冠通寺的激戰中，雙方的前線指揮官均戰死。日軍以不計代價方式進行攻擊，欺負德軍人少，最終，該地區的德軍陣地逐一被攻陷，日軍隨後與左翼部隊會合大致完成了對於濟州島中央漢拿山要塞和威廉港、濟州市政府的包圍。
8月19日戰鬥打到濟州市郊外，人數處於劣勢的德軍因抵擋不住日軍的猛烈攻擊而撤退，在撤退時放火燒燬了山房山上著名的朝鮮古剎山房窟寺。
德軍要塞火炮威力驚人，日軍攻擊受阻，傷亡慘重。
8月23日，日軍後續部隊也在崖月灣登陸，加入了圍攻漢拿山要塞德軍的戰鬥。
8月26日起日軍開始向漢拿山外圍防線發動進攻，相繼佔領了德軍在陽邑洞、金山洞、白譚洞、朝天洞的外圍陣地。
其中尤以8月27日的在朝天洞（德軍叫“亨利皇子山”）的戰鬥最爲慘烈。當時在154高地的懸崖瞭望所上駐守着60名德軍。27日凌晨日軍出動2箇中隊（連）偷襲，被德軍發現後遭到猛烈射擊，帶隊的佐藤嘉平次、岡千太郎中尉先後陣亡。隨即日軍召集炮火在飛機引導下狂轟濫炸德軍陣地，戰至上午10時陣地上的德軍除12人受傷被俘外全部陣亡。“鷹窩”失守後，當天中午12時日軍全部攻佔了朝天洞一帶的陣地。戰後日軍對外宣稱陣亡24人，近百人受傷，俘虜德軍60人。
同日，日本海軍的雙翼偵查飛機還與德軍布魯肖海軍中尉駕駛的雙翼偵察機在空中相遇，發生了亞洲歷史上的首次偵察機空戰，雙方以手槍對射。
8月28日，日軍開始向德軍內線發起全面攻擊，陸軍火炮猛轟德軍各炮臺堡壘，海軍也從海上轟擊各海防炮臺。德軍不甘示弱，各炮臺開炮還擊，戰鬥十分激烈。這時德軍經營多年的堅固要塞顯示了威力，日軍的強攻未能奏效，加上連日大雨，戰鬥開始呈現膠着狀態。
8月29日眼見突圍無望，德軍困守港內的一些炮艦開始在威廉灣內自沉，人員和火炮被補充到了陸上各炮臺。
儘管被兵力佔絕對優勢的日軍團團包圍，但整個1913年9月期間濟州島德軍憑藉着堅固工事和精良的炮火，整條內部防線巋然不動，反而使得頻頻發動進攻的日軍損兵折將。
在激烈的戰鬥中，漢拿山北堡壘和中央堡壘一直是日軍進攻的重點，尤其是中央堡壘地處德軍防線中央，呼應南北。日軍幾度集中炮火和兵力對中央堡壘輪番攻擊，而德軍也拼死還擊。戰鬥異常慘烈，兩軍甚至進行了刺刀見紅的白刃戰，均付出了相當大的代價。
9月18日，德軍魚雷艇s90（400噸）冒死攻擊日本海軍八島號得手，八島號爆炸沉沒，包括艦長在內的671名官兵戰死，僅13人倖存。
9月31日，日本國內傳來噩耗，日本明治天皇因尿毒症治療無效死亡。他比歷史上的他多活了一年，因爲日本從中華帝國進口了大量的神農抗生素進行治療，延緩了死亡日期。
日軍上下陷入一片悲哀之中，爲了新皇登基獻禮，日軍在一片“田鬧嘿庫板載”的吶喊聲中開始了對濟州島的總攻。
日軍及海軍炮火把德軍陣地炸成一片火海，步兵趁機向各堡壘羣發動了一波又一波的集團衝鋒。德軍依託堅固堡壘拼死抵抗，各炮臺也向日軍猛烈回擊，僅10月1日一天雙方就相互傾灑了五千多噸炮彈。！
經多日激戰，德軍彈藥日漸匱乏，火力逐漸減弱，各炮臺、堡壘損毀日增。
10月5日，德軍開始自行炸燬炮臺。
10月6日晨，德軍中尉布魯肖攜帶着德國總督的密件駕駛飛機逃離濟州島同日，德軍最後一艘炮艦“亞格爾”號在威廉灣內自沉。當日晚，在猛烈炮火轟炸之後，日軍利用坑道突襲終於奪取了中央堡壘。中央堡壘失守後，德軍最後的防禦線全面崩潰。
10月7日清晨，德軍自爆了受到日軍圍攻的俾斯麥山炮臺。戰至19點30分，其餘炮臺也均落入日軍之手。德國總督邁爾瓦德克見大勢已去，命令餘部炸燬防禦設施，在信號山（現濟州島九十九穀）掛起白旗。至此，濟州島戰役結束。
10月14日，日軍以勝利者的姿態發表佔領濟州島宣言。
德日濟州島戰役前後共歷時67天，德軍傷亡3817人、被俘2069人、自沉艦艇17艘；日軍傷亡5399人，被擊沉艦艇5艘，最大一艘爲八島號戰列艦。
就在日軍歡呼他們佔領了濟州島時，中華帝國太平洋艦隊主力已經悄悄的在琉球羣島白灘海軍基地集結。
原來，中華帝國總參謀部一直計劃着偷襲日本佐世保海軍基地，但是日本長心眼兒了，自從甲午中日戰爭期間，中華帝國皇帝王辰浩率領北洋水師偷襲了仁川港，造成日本聯合艦隊全軍覆沒之後，日本海軍就特別加強了對港口的防禦措施。尤其中華帝國在中俄戰爭、中英戰爭期間，都是以潛艇偷襲獲得巨大勝利，這令日本海軍對潛艇的防禦額外重視。
中華帝**方、情報局派出大量的人員對佐世保軍港實施偵察，但是發現日本海軍在港口布置了大量的攔截潛艇的鐵絲網、水雷，根本沒有機會潛入港內。
因此，中華帝國海軍放棄了偷襲佐世保的計劃，但是爲了全殲日本海軍聯合艦隊，就只能把日本海軍引出來。而日本攻擊濟州島戰鬥中，日本海軍防止德國遠東艦隊返航增援，因此出動了聯合艦隊主力，在濟州島附近遊弋。這樣一來，中華帝國海軍就有機會切斷日本海軍返回基地的退路，從而集中優勢兵力將其全殲了。
10月15日，中華帝國海軍太平洋艦隊主力秘密駛離白灘海軍基地，臨近日本九州島外海，封鎖了日本聯合艦隊退回本土基地的退路。
不過在這之前，中華帝國空軍於10月14日日本宣佈佔領濟州島當天，出動了200架h1n1型轟炸機，攜帶四百顆五百公斤級白磷彈，分別從蔚山要塞海軍航空基地、釜山空軍基地、威海衛海軍航空基地、膠州（青島）海軍航空基地、上海空軍基地起飛，撲向濟州島。