葉棠覺得有些奇怪，他今日竟然沒有拎她起來給他束髮。
可她剛醒沒多久，地窖的門的確是開了，隨後有人送來了新的衣物。
今日來給她送衣物的不是先前的那個眼熟的小丫頭了，而是個老嬤嬤，葉棠先前從未見過。
葉棠接了托盤裡的衣裳，一展開來看，發覺浣花錦上的是最鮮豔的纏枝蓮，一朵紅豔的蓮瓣便能妖嬈半個衣裙。
葉棠指着那衣裳說，“這，這也太紅太鮮豔了。”
送衣裳來的嬤嬤就是製衣處的，一雙手上佈滿了針線磨出來的老繭。
“九王妃，這件衣裙，九王爺吩咐過了，說是一定要在今日給您送來。這蓮瓣的色，是九王爺親自調的，隨後又經人拿了素線印染而成。怕出差錯，特由老身給王妃送來。”
葉棠覺得很是驚奇，“他親自調的色？”
老嬤嬤點點頭，“正是。這衣上色，原本共五百八十二種。如今，經過九王爺的手，已經是五百八十三種了。”
此時葉棠再看，那鮮豔俏麗的紅，的確是有些眼熟。
時雨透新紅，這顏色該不是------
她想起來，他前幾日問過她，她那櫻桃紅是怎麼調出來的。
靈機一動，她提了裙襬一角便往?前放。輕輕一嗅，果然聞見了淡淡的清香。
“是胭脂香。”
那老嬤嬤見了，笑道，“九王妃與九王爺心有靈犀，竟知這色能生香，是因爲添了胭脂。”
葉棠沒說話，任那老嬤嬤將那衣裳小心往她身上穿。
她沒想到，那一落筆便是春秋的人，竟會親自爲她的一件衣裳調色。
“這度年關啊，圖的就是喜慶。九王爺眼光果然沒錯。”
葉棠低頭看着自己身上的衣裳，突然想知道。他今日穿走的衣裳是什麼樣子的。
“多謝嬤嬤。”
那嬤嬤頷首，恭敬站在一旁，“蒙九王府恩情多年，都是老身應該的。”
一出地窖，許久未見這刺眼天光了，天清地白，葉棠不由伸手一擋，眯起了眼睛。
她剛出來，便有人來傳話給她。
“九王爺讓您去房裡一趟。”
“嗯，知道了。”
他與她的臥房曾起過一場火，原因是他搜走了她所有的衣裳，她爲了夠書架頂上的一卷畫絹不小心打翻了一個暖爐。那場火之後沒多久，她便被關進了地窖。
如今再看。這臥房倒是都已經修葺一新了。
房門前，她正要進去，和風不知道從哪裡跑了來，急急將她拉住。
“恭喜九王妃，今日總算重見天日了。”
“和風？”
承譯要娶芙淑的事情，也不知道他知道了沒有。
“九王妃，咱們可是說好了要去祁州府的。”
和風似乎不願她進那房門，一邊說着一邊就要拉着她走。
“等，等一下。”葉棠掙開了他，“九王爺說要我來一趟，我等會兒再去找你。”
和風終究是沒能攔住葉棠。
他一大早便見許芳苓進府來了。他雖然不知道那女人來幹什麼，可只要她一來，就一定沒什麼好事。
推門而入。前廳並未見有蕭池的影子。倒是裡間聽起來似有些許聲響。
珠簾一掀，她見他正在牀側坐着，衣裳穿的整?，惟獨發還散着。
那發是昨夜她親手放下的不假，可這束髮，似乎也用不着她來了。
他旁邊，就有一個女子正給他束髮呢。
那女子轉過身來，她看清了，是許芳苓。
許芳苓見了她一怔，隨即笑道，“九王妃來了，是來拿東西的吧。”
“東西？什麼東西？”
蕭池於牀側起身，走到她面前。
身上這裙子。葉棠自己也覺得好看，此時順便將他身上的一看。同樣的纏枝蓮紋樣，她的暈彩，他的潑墨。
她輕輕擡頭，淺笑相問，“你要給我什麼東西？”
蕭池先是看了她一會兒。而後一手背在身後，另一手遞給她一個信封。
她一低頭，看清了信封上的字，一瞬恍惚。這東西，對她來說，來得太突兀了。而後搖搖頭，低聲笑開。再擡眸看他，居然是一臉璨然。
“九王爺，終於是想開了啊。以後，也終於不用爲九王爺束髮了。”
她的表情，他盡收眼底。
她似乎，在嫌他這休書遞晚了。
負手而立，他又說，“你這束髮的手法太差，本王勸你還是多加練習的好。免得以後另嫁他人遭人嫌棄，還要怪本王沒有教好。”
“九王爺爲我穿鞋，那我就幫九王爺束髮吧。”
“往左邊點，哎不對，右邊點。”
“這樣下去，不出兩年，本王便可以出家了。”
“本王這發，以前沒人動過，以後，除了你，也不會有別人動。”
明明他的話，言猶在耳。葉棠看了看許芳苓給他束的發，的確是比她要整?許多。
“九王爺放心，便是有人要怪，也是怪將軍府葉家，不會怪在九王爺頭上的。”
葉棠將信封擱在手裡輕輕一翻，輕笑道，“嗯，讓我來看看，這九王爺在休書裡是如何說我的。”
素白的手將一張薄薄的紙從信封裡揪出來，輕輕一抖，便聞見新墨香。
“將軍府葉家之女，葉棠，一不遵禮德教化，心思不軌；二罔顧人倫，不知廉恥；三身心不淨，污九王府清名，令上下蒙羞。今賜休書一封，各自嫁娶，互不相干。從此，天涯路遠，互不相欠，也，再不相見。”
她跟在他身邊纔多少時日，卻早就能一眼認出他的筆跡來。字跡鏗鏘，一筆一劃皆如凌厲刀鋒。字數不多，的的確確都是他親筆。
葉棠將那透着墨香的紙張小心疊好，重新放回信封裡，封好。
“九王爺好文采，這字嘛，也好看。如此，多謝了。”
呵，若他沒聽錯，她是在謝他。
他眼神一眯，盯着她看。拿到休書，她當真。是如釋重負，毫不留戀難過啊。
她果然，一直都是迫不及待離開他的。
他又開口，“你好歹嫁本王一回，府裡上下，你想帶走什麼，都行。”
葉棠聽了，先是環顧與他生活了這麼久的房間。走水重建，這格局，物件擺放與原來一模一樣。
最後，目光落在妝鏡邊上的那面平底瓷盤上。
盤底焦蓮，黑蓮瓣，紅金邊兒，浴火新生。葉棠有些奇怪，這盤子畫成擺放在那裡已經許久了，按理說，這色早該落了纔對。可此時在看，那盤子墨濃色濃，依舊是剛畫成的樣子。
若說紙上也能烽煙起，落筆潑墨即是一場戰事。那這天下，無人能敵他。
眼睛靈動，長睫一閃，她又笑道，“九王府數月，雖然九王爺最後還是嫌棄了葉棠，可承蒙九王爺心性寬和，百般照顧，我怎好要您的東西。倒是九王爺先前給的東西，件件價值不菲，該一樣一樣還了纔是。如此，纔好互不相欠，再不相見。”
輕一低頭，她將他親手給她戴上的棠花釵摘下來，拿在手裡，捏着金絲柄一轉。
而後遞給他，“九王爺，給。”目光掠過許芳苓，她又看着他笑說，“這東西，終究與我無緣啊。至於我，也註定與九王爺無緣。”
青蔥玉指捏着那金絲棠花釵，維持這姿勢許久了。他眉眼深邃，看不出在想什麼。半晌，才伸手去接。
還未碰到棠花一瓣，她卻手上一鬆。
棠花落地，粉晶霎時間碎了一地。
葉棠輕一挑眉，搖搖頭，看着地上碎片一臉惋惜。
“九王爺，真不好意思啊，一時沒拿住。九王爺心胸寬廣，該是不怪罪的吧。”
他一時間怔怔看着那朵碎開的棠花，什麼都沒說。
她其實不知道，這朵棠花陪他的時間甚至比她還要久。
他也不知道爲什麼，自宮宴回來，雪野湖上，蔡老頭讓他挑幾樣東西，他什麼都不要，單單要了這柄金絲棠花釵。
“老朽看九王爺天禧當頭，怕是好事將近了。”
他當時拿着那棠花釵一笑，只當是那老頭說笑。其實，就連他自己也沒注意，聽見這話，他腦海中一閃而過的青碧身影是誰。
後來沒多久，他的確是娶了她。他也未細想，這婚事。究竟是勉強還是如願。
咫尺距離，葉棠又將他上上下下仔細打量了一番，似是讚歎，“九王爺啊，果真是俊朗無雙，世上少有。”
他擡眼，又見她正站在他面前，開始從容解自己的衣裳的小釦子。
也不顧還有許芳苓在，他親手爲她調色的衣裙終究被她脫了下來，仔細疊好，又雙手捧了。
雙臂一伸，朝他一遞，“這個，我也不要了，一併還給九王爺吧。省的與九王爺穿一樣的衣裳，難免要污了九王爺清名。”
他依舊看着她，沒接。
“九王爺？”
見他眼睛一直盯着她看，葉棠不知道事到如今，他還在看什麼。於是只好輕聲喚了他一聲。
已經叫了他一聲，那衣裳仍舊託在她手裡。他還是沒接。眸光一轉，葉棠看着他雪白衣襟上好看的紋樣，又低聲開口。
聲音雖小，可足夠他聽見了。
她說的是，“驚瀾。”
不過兩個字，聲音繾綣溫柔，似乎帶着些嬌嗔無奈。就好像無數個夜晚，她趴在她胸膛上，埋首在他頸窩，輕喚他一聲，輕而易舉就侵入了人心。
他果然有些許反應了，一聽見那兩個字，他便條件反射般想要抱她。
可，她沒有耐心了。
蕭池只見她朝他輕輕一笑，手上一鬆，那衣裳便從她手上落到了他腳邊。如火如虹的纏枝蓮開了一地。
她身上只餘下了一身雪絲裡衣，剪裁合身，又是貼身的輕薄布料。雪色下，單薄清瘦曲線隱隱可見。
葉棠轉身，地上衣裳她連看也不在看，徑直走到了房間小櫃子前。
那櫃子裡放着一樣東西。她曾經夜夜壓在自己枕下。後來，裹了絨綢，小心放了起來。既然她要走，便要將那東西一起帶走。
蕭池見她踮着腳，捧出一樣東西來。小心翼翼，又喜形於色。
絨綢被她輕輕掀開一角，露出一小節刀柄。
柄上深刻着兩個字，易之。
蕭池就看她站在不遠處，低着頭，白皙手指帶着無限溫柔，輕輕撫過刀柄上的那兩個字。
他當然知道，易之，就是葉修庭。
她果然。已經迫不及待想要去見他了。
她還不知道，她其實，與葉修庭並無血緣。
許芳苓站在一側，不動聲色悄悄看着九王爺。她從未感受過這樣的他。
一向溫和內斂，清潤微涼的人，這次雖依舊未說什麼，可連她都能感受到他的情緒了。
雪衣周圍生了寒意，連許芳苓都知道，他動了怒。這怒意，無須任何多餘說辭，如此顯而易見。
偏偏那個葉棠，天生遲鈍一樣，只顧着低頭看手裡的東西。而後如釋重負般嘆了口氣，將東西重新裹好，小心抱進懷裡。
許芳苓頭微微一垂，不遠處桌上放着她今早給他送來的迎春糕。每年歲末這天，她都會親手做些糕點給他送來。
往年，他會嘗一些，然後喊來承譯將剩下的端下去分一分。可今年，他雖然準她入了府，可他連嘗都未嘗。
再看那個葉棠，身上只剩下了一身裡襯，可她也毫不在意，抱緊了懷裡的東西就要出門。
她什麼都不要了，連外衫也不要了，似乎只要有懷裡那個東西就夠了。
步履輕快，三兩步到了門口。腳上傷剛好，擡腿一邁門檻，只覺有些微微疼。她一手抱緊了懷裡的匕首，另一手在門框上撐了一下。
葉棠微微一頓的功夫，許芳苓明顯感受到，身旁那人的強大怒意一下消散了。身形一動，他好像忘記了自己原本要生氣的，竟然只想着去扶她。
到了她身邊，他低頭看她的腳，明明該好得差不多了纔對。
還沒碰到她，葉棠好像忽然想起了什麼。扶着門邊兒輕一回頭，看着站在身邊的人，又是一笑。低聲與他說，“驚瀾，天涯路遠，再也不見。”
她身影那樣輕快啊，初春還未有消息，她一身單薄也不覺得冷，只想着趕緊離開這九王府。
他卻僵在原地許久未動，直到看不見她了，她也未曾回頭。
果然，天涯路遠，她再也不想見他了。
她以爲她將他給的所有東西都還了，可有一樣，她戴的時日久了。似乎成了習慣，一時便給忘了。那是纏在她左手腕上的五彩姻緣絲。
許芳苓不知道他要這樣站到什麼時候，悄悄走到他身邊，想提醒他，葉棠已經走了。
“九----”
他眉目一斂，目光落在她腳下。
許芳苓不由後退幾步，他立即蹲下身來，小心翼翼將她踩過的一片粉色碎片撿起來，放進手心裡仔細擦着上面的塵。
那朵棠花被她摔碎了，粉晶四散，只剩下一個金絲柄還完好無損。
許芳苓站在一側，見他撿了一片還不夠，正尋覓着想將所有碎片都找回來。
碎片幾乎找?了。又見他將葉棠的衣裳從地上拿起來，輕輕拍了拍上面的塵。他手上一頓，那衣裳上似乎還留着她的溫度。
許芳苓看着他將她剛剛穿過的衣裳放在?前一嗅，有些不可置信。
他似乎做什麼都理所當然，這動作，本該是輕佻，許芳苓見了只覺得心裡難受。
那只是葉棠的一件衣裳啊，還是穿過的。
可又見這九王爺的確是笑了笑。
只因他發覺，衣裳墨香裡，還摻着她喜歡用的胭脂香。
順手將那衣裳疊好放在牀側。就好像，她只是與他耍了小孩子脾氣，過一會兒就會回來一樣。
九王府門口，葉棠一出來。便被人攔住了。
攔她的人不是別人，正是承譯。
承譯一早便得了令，車駕已經準備好，專門在這裡候她。
只不過他沒想到，這九王妃居然會穿成這樣出來。
一身雪絲裡衣堪堪掩着清瘦的身子。明明是嬌嬈的女子，雙手抱着一柄匕首，眼中清明一片。她也不怕冷，寒風打在她身上，雪絲貼在身上，好像經了風霜後，若隱若現的曲線下顯出了錚錚骨。就算她穿成如此，也是芰荷一枝，折不得，辱不得。
承譯覺得，她身上這氣勢，與那人一模一樣，似乎就是從他身上沾來的。
葉棠看了看擋在她面前的承譯，“呵，承譯，你這是什麼意思？”
面前的到底是個女子，微微低頭，承譯不再看她。只說，“九王妃，等您多時了，爺有令，請您跟我走一趟。”
她低頭。手上輕輕摩挲着懷裡匕首上纏着的絲絨。
“跟你走？我憑什麼要跟你走？還有，別叫我什麼九王妃了。”
葉棠說完，繞開承譯。沒走兩步，承譯一個眼神，便有幾人上來將她圍住了。
到底是九王府，他手下的人，訓練有素，只低低擋着她去路，誰也不擡頭看她。
承譯又說，“請九----”
葉棠一瞪他，他忽然不知道該稱呼她什麼。
“請您上車。”
“若我不上呢？”
承譯垂首道，“九王爺有令，若您不肯，我們就只能得罪了。”
幾人將她團團圍着，她寸步難行。葉棠算是看出來，只要她不上車，她今日哪裡也去不了，冷笑一聲，“好，我帶着休書，不怕他找不到我。”
承譯知道，她口中的他，八成是葉家的少將軍。
車駕前，她一腳已經擡起，可又一頓，轉過身來。將承譯一打量。他腰上掛玉佩一枚，上等璞玉精琢，色透水潤，紫色雲紋，表面暈光冬青夏白。
她還記得，和風要她將這東西給承譯時說的話。
“既然要送承譯，就要送最好的。”
“承譯，你要娶誰我不管。可有一件事我要與你說清楚。我給你的每一樣東西，都是和風送的。他其實想親手送你來着，可總怕你不肯要，所以才總是借我的手。若你真的要娶別的女子，便將他送的東西都摘下來吧。就算不還給他，也請你千萬不要戴着他送的東西娶別人。”
承譯聽完。不由伸手摸上了自己腰間的玉佩。
見葉棠上了車，好一會兒，他才低聲說，“送九王妃。”
京郊泰和的小院子，她曾經與他在這裡住過三日。
一下車，葉棠依舊緊緊抱着那柄匕首，沒想到，沒過多久，她又被帶到了這裡。
這次再來，牆邊梅花落盡，倒是有心急枯藤掛了星星點點綠意。
寒梅換迎春，這年關一過，便是春天了。
雪袖下藏一封休書。她低頭一笑。今天，還真雙喜臨門啊。
門一開，這回，院子裡傭人一應俱全。有幾位眼熟，分明就是從九王府來的。
承譯一躬身，“請。”
前腳纔剛跨進門檻，小院子的門一下便被關上了。
醉雀樓裡，許芳苓一人坐在桌前，斟酒一盞，醉顏酡紅。
鍍金架上，翠鳥神情呆滯，一動不動。醉雀一連餵了幾日，它似乎連眨眼都不會了。
有小廝候在許芳苓身側。見桌上菜未動，酒卻快見了底，不由勸了她兩句。
“姑娘，別喝了。”
許芳苓只說，“出去。”
葉棠走後沒多久，徐公公便又來了。
蕭池收拾好一切，從房裡出來。
徐公公一躬身，說，“九王爺答應過老奴的，說是讓老奴今日帶九王妃進宮去交差。”
石階上，蕭池淺淡一笑，只說，“可惜了。”
徐公公心中一凜。“九王爺，您可不能出爾反爾。”
“不是本王出爾反爾，而是本王今早賜了休書一封。如今這九王府裡，已經沒有什麼九王妃了。”
“九王爺，您-----”
聖上說過，只要九王妃沒死，就得進宮去。可就連徐公公也沒想到，爲了不讓九王妃進宮，他居然賜了休書。
“徐公公回去交差吧。”
九王爺說完，便匆匆走了，手裡還託着一個小錦盒。
許芳苓看在眼裡，還有什麼不明白的。且他那個小盒子裡放的是什麼她也知道。是被葉棠摔碎的棠花釵。書房門又一關，他一進去便誰也不聞不問。
許芳苓從九王府出來，回了醉雀樓，開了酒罈。燭火葳蕤，她獨自一坐便是數個時辰。
每年歲末，她都會去看他。雖知道他成婚了，她還是去了。原以爲，這是她和他不變的情分。
她取了親手做的迎春糕出來，他卻問她，“會束髮麼？”
她一怔，見他今日的確是沒有束髮，臉一紅，隨即點頭道，“會。”
“那，幫我束髮吧。”
她還以爲自己聽錯了，可他的確已經坐好等着了。
許芳苓拿了一枚小梳子，受寵若驚，小心翼翼，生怕弄疼了他。她並不知道，這拉拉扯扯的疼，他早就習慣了。