蕭池只一擡手，示意不必。
沁芳宮裡傭人不多，一落雨，更顯得寂靜。也不知道那人冒着雨走到那裡去了，雖看不見他的身影了，可耳邊還隱隱約約能聽見他一聲聲喚雪兒。
“世人都道君主仁心，可只有我知道，你的心是真狠。你一定要這樣對他嗎！那可是上上下下幾十條人命！”
她哭得悽然，那高高在上的君主卻只冷哼一聲，“呵，仁心？仁心不能衛國，更不能衛自己的女人。仁心便是懦弱，那要這仁心何用。”
她淚珠不停地落，他總也給她擦不乾淨。
“我不懂。”
他待她總有耐心，“不過是很簡單的道理。雪兒，朕問你，若是趕上災年，朕是不是該開倉放糧？”
她有些不屑，“這個連小孩子都懂。”
“很好，朕在問你，若要餓死的非我西平子民。朕還要救嗎？”
她想都未想，“都是人命，當然要救。”
他聽了卻不置可否。
“不然，你以爲呢？”
他這才說，“自然不救。西平的糧食，只救西平的子民。不是朕的，是死是活朕都不管。是朕的，誰也別想惦記。子民土地如此，女人也是如此。他傷了你，就得死。這麼說雪兒明白了嗎？”
她不在說話，她也深知，沒有哪位帝王的手上是乾乾淨淨的。
他也不與她解釋，只勾了她的腰身。帶進自己懷裡，“雪兒無需懂，朕懂就行了。”
她只覺得與他說不通，況且，人都死了。
她在沁芳宮的院子裡朝那掛着侯府夫人頭顱的城牆跪了許久。
聽說，護國候的夫人賢淑大方，她雖從未見過。可的確是因她而死。
一夜之間，侯府上下近百人，個個身首異處，侯府夫人的頭顱更是被人掛在了城牆上。
明裡，是淳于人喪心病狂心狠手辣。這暗裡，誰纔是罪魁禍首，沒人比她更清楚了。
她飯量日益減小，也越來越瘦了，跪在地上，好像一陣風就能將她吹走。
跪着贖罪的時候，她想許多事，想的最多的竟然不是年少青梅竹馬那些事。而是與他吵吵鬧鬧的這些年。
他到底是沒有耐心的，臨泉寺回來，一連三日過去，她接連的躲避，終於讓他發了火。
終於不顧她的哭喊，她身上的衣料在他掌下沒有一件完整。
她縮在一個角落裡，雙臂交纏，盡力遮着自己，一邊哭一邊不敢擡頭看他。
就算她縮成小小一團，他還是看見了。看見了他新封的護國候是如何對她的。明明已經三天過去了，她那皮膚上，青紫斑駁依舊清晰可辨，更別說前兩日了。
可那是他都捨不得用力的人------
他就這樣站着，半晌沒說話，只看她縮着身子哭。到底是沒扶她。
沁芳宮，他數日沒來了，她就日日在院子裡跪着。
蕭池來看她，將她從地上扶起來。攙着她回去的路上，她想起來前幾日他問過的問題，便順口問了蕭池。
“池兒說，不是自己的子民，該不該救？”
他幾乎想都沒想，“自然不救。”
這回答，竟然與他父皇一模一樣。她一瞬驚住。低頭看着面前的小少年，又蹲下身來板着他的肩頭問他，“池兒，這是誰教你的？是不是事先有人教過你了？”
他搖搖頭如實說，“沒有人教我。”
有人遠遠站着，將這對話聽了個一字不落。
最後，那人才走過來，低頭看了他一眼，甚是欣慰。
“小九回去吧，明日在來看你母妃。”
待蕭池一走，聖上才與她說，“雪兒看見了，小九是朕的兒子，與朕一脈相承。在某些方面，他甚至比你都要成熟睿智。朕沒有看錯，你與朕的兒子，終將會是這天下的主人。”
她聽了冷哼一聲，“池兒纔不會成爲你這樣冷血的人。”
“隨雪兒怎麼說，這血緣，他是斷不掉的。等小九長大，註定會成爲與朕一樣的人。”
徐公公只見蕭池臉色蒼白，脣角一抹血色愈顯明顯。雨落得似乎更大了，徐公公又說，“九王爺要回去，我給您叫車駕來。”
蕭池也未應，只轉身自己走着。
他的傷，容不得他多說了。
徐公公站在原地，看着九王爺一步一步往回走，若是看背影，根本就看不出他受傷來。可徐公公知道，聖上兩掌，不是誰都能受得住的。
宮門口，天色因雨變得晦暗，可任誰也能一眼認出那白色的人影就是九王爺。遠遠地，衆人又卸了兵器。跪地恭送。
不知道是不是因爲這初春第一場雨太過纏綿了，衆人只覺得今日跪得格外久。想這九王爺每每入宮哪次不是雷厲風行，出宮的時候也是如此。聖上准許九王府出入宮門暢通無阻，受君王之禮。可這九王爺每每宮門一過，疾風一般，似乎一刻也不願意多待。究竟是有多厭惡，他平日裡連這朝都不願來上。
可今日着實奇怪，九王爺來的時候帶了車駕，可走的時候又是一個人。不僅如此，這九王爺不知怎麼了，一個人走的極慢。細雨如絲，沾了人衣便要生寒，他卻絲毫不介意，自己緩緩走自己的。
宮門浩蕩，他好不容易纔出了宮門。身後門一關，他又被獨自丟在黑夜裡。
他最難過自責的，其實不是每日見那個女子受苦。而是最後，他明明知道她要走，竟然還是留不住她。
他只記得，她摸着他的頭，說，“池兒長大了，一定要出宮去。將來，必有一人知你懂你，陪你伴你。到時候，你可一定要待她好。”
“我不能照顧你了，池兒別想我。護國候一家近百口慘死，個個身首異處。聽說。枉死人陰魂不散，是要來尋仇的，毀他社稷，滅他江山。這債，必要有人去還。既然是因我而起，我去替他還。”
善良的人才信因果，她總以爲，所有的錯都在自己身上。
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明明是那久居深宮的人使了計策，先是利用淳于季家，夜襲侯府。否則，京都守衛如此森嚴，沒有他的安排授意，淳于人怎麼可能輕易進來。
殺了侯府上下近百口不說，他還要讓將軍府以替侯府報仇爲名，將季家滅口。明明，他纔是始作俑者，可卻讓她去替他還。
她的池兒還小，可極其早慧。她也什麼都不瞞着他。這孩子是她身上的一塊肉，就算她什麼都沒有，她還有他。
“池兒，我的決定。你能懂嗎？”
早慧又懂事的孩子總讓人心疼。他當然懂她的一切心思和決定。
算起來，這九王爺似乎自小就如此體貼啊，聽了她的話，點了點頭。
那女子將他拉至身前，“那，不能陪你長大了，你可怪我？”
可到底還是個小孩子啊。眼裡盈滿了淚水。她給了他生命，他怎麼會怪她呢？她的任何決定，他都不會怪。
看着她搖搖頭，他忍着沒落淚。她卻將他抱進懷裡，淚水濡溼了他小小的肩頭。
小小公子，總愛穿一身白，如白梅一枝。氣質初成。
一直以來，不是她這個母親在保護他，而是他在支撐着她。
她吻了吻他額頭，“池兒，對不起。”
他也知用自己的小手給她擦眼淚。最後，他摘下她額上的華勝。華勝點翠，似綵鳳羽翼。精巧華美，葳蕤生光。
他只覺得，那華勝與她一樣美。
“這個，能給我嗎？”
她點點頭。也似乎早就料到了，她走後，有人會發了瘋一樣搜走一切與她有關的東西。於是囑咐道，“那池兒可要藏好了。”
他將那華勝小心握在手心裡，鄭重點點頭。
她抱了他許久，擦了擦自己的眼淚，又同他說，“池兒出去吧。”
他拿着那枚華勝，朝那女子跪下，俯身低低叩頭，謝她生養恩。
冬至日。萬物始冬藏。長階一下，身後門緩緩關上。
後來，她的身體被人抱走，誰也不許見。他就跪在殿外，跪了一整夜，求了一整夜，那殿門也未開。
那人自私，除了自己，誰也不許見她。就連將她葬在了哪裡他都不知道。這麼多年過去了，他依舊不知道。所以，他只能將她留的華勝供在九王府裡。
可如今，爲救下人命，他連她給的華勝都給了出去。
他當真是什麼都沒有了。
人世本險惡，一顆人心。歷經苦澀漂泊，浮沉得久了，難免要沾了污穢，變得陰沉，嫉恨，狠戾，殘暴。
唯獨他不是。風雨過後。他那顆心被打磨成了一顆琉璃。也冷也硬，可也通透無暇。若遇了好風似水，便又溫潤起來。
京郊泰和小院子門口，蕭池腳下有些虛浮，從宮裡走到這裡，他用了一個時辰有餘。
葉棠，他想見葉棠。
所以連府也沒回。直接走着來了這京郊。
木門被細雨濡溼，滲出絲絲古木香。若是門口站得久了，似乎還能聽見牆角藤蔓偷偷生長的聲音。
推門而入，沒想到她這麼晚了還沒睡，還在發脾氣。
今天白天時候，他讓人將他的東西從九王府搬到了這裡。什麼筆墨紙硯，衣裳用具。這會兒都被她丟了出來。
院子裡，房門前的地上，石板被雨水沾溼，也污了他的那些東西。
下人拿她沒辦法，她關着門，誰也不許進。
有下人見他來了，忙上前道。“九爺。”