“蔡鍔怎麼會有水雷？”曹錕驚愕的說道。他的情報中並沒有這樣的消息。
“不知道，不過剛纔儀和號傳來消息，先鋒號確實是觸雷了曹帥，我們目前要做的是弄清楚蔡鍔在這三峽流域佈置了多少水雷”吳佩孚神色凝重的說道。
“那就查啊”曹錕理所當然的說道，現在北洋直系皖系聯合，曹錕又找回了點北洋天下無敵的感覺。
“可是長江沿岸的老艄公早就消失的無影無蹤，再加上這三峽流域本就密佈險灘，沒有有經驗的艄公參與排雷，咱們恐怕很難過的去”吳佩孚有些無奈的說道。
“咱們不是拿到了長江艦隊的全套水紋資料了嗎？怎麼還需要有經驗的艄公，難道那些泥腿子出身的艄公就比長江艦隊正規繪製的水紋資料準確？”曹錕不滿的說道。
“咱們是有長江流域的水紋資料，不過這都是去年繪製的，今年因爲西南的新軍作亂，並沒有繪製。三峽地區經歷了夏天的梅雨季節，水位暴漲，恐怕三峽內部的情況已經發生了變化，只有那些常年在三峽擺渡的老艄公知道最具體的情況。再加上現在咱們不清楚蔡鍔在裡面安放了多少水雷。咱們總不能用一條條的炮艇來趟吧再說咱們也沒有那麼多的炮艇”吳佩孚擺擺手說道。也就他吳子玉敢在曹錕面前這麼說話，要是換了別人，運氣好的會被曹大官人大罵一頓，運氣差的，估計早已經被咔嚓掉了。曹大官人面前可不是什麼人都能放肆的。
“有沒有其他的辦法儘快過去？”曹錕黑着臉說道。好不容易花大力氣說動段總長出動長江艦隊遠送他們，曹錕可不想在走着進入，蜀道有多難走他可是親身經歷過。不累掉半條命休想進去這還是在沒人跟你搗亂的情況下。
“兩條路，第一條就是以最快的速度獲得三峽地區最新的水紋資料，然後派出一隻專門的部隊進入其中清除水雷。第二種方法就是棄船”吳佩孚頭腦極爲情形，
“棄船？”曹錕的聲音提高了八度。“絕對不行，本帥立刻聯繫北京段總長。子玉，你不會忘了上次咱們來的時候碰到的情況？這蜀道是人走的嘛這次無論如何本帥都要坐船進去”爲了坐船入蜀，他曹錕沒少動腦筋，也沒少拉關係。現在馬上要過蜀道了。吳佩孚告訴他棄船，他當然不樂意了。
“可是曹帥，如果等咱們得到詳細的水紋資料，然後在派船清理出航道，恐怕就耽誤了原本計劃的入蜀日期。對於咱們的大戰略不利”吳佩孚皺着眉頭說道。
“沒事晚幾天怕什麼現在該着急的也是蔡鍔。子玉，你就是太較真了。咱們來的時候馮副總統給咱們說的話還記得吧？這次入蜀，既要消滅西軍的力量，但最重要的卻是保存咱們的力量。如果咱們損失過巨，馮副總統的日子恐怕會不好過”曹錕小聲說道。吳佩孚作風正派，相比於老奸巨猾的曹錕，吳佩孚更像是一個純粹的軍人。在政治方面的敏感性不強，也不樂意表現自己。現在直系和皖系雖然實現了聯合，但是曹錕卻很明白，直系還是直系，皖系還是皖系，雙方現在有共同的利益可以聯合，一旦共同利益消失，聯盟也就成了一句笑話。直系和皖系之間必有一戰。畢竟中華只需要一股力量掌控政府就行了。
吳佩孚皺了皺眉頭，他對政治不是很敏感但卻不代表他什麼都不懂，直系和皖系之間無法彌補的了裂痕他又怎麼會不知道，只是相比於讓人頭疼的政治，吳佩孚更希望當一個純粹的將軍。也許正是這種政治上沒野心，讓他和曹錕兩個人配合默契，甚至可以說各取所需。曹錕雖然也是軍人出身，但是自從北洋掌權之後，嘗過權利滋味的曹大帥，現在一門心思的鑽營提高自己的政治地位，用後世的說法曹錕就是官迷。否則後來的曹錕也不會發生賂選的醜事。
“子玉，打仗不要心急，我知道你急於找蔡鍔好好較量較量。這點我是支持你的現在咱們北洋四路大軍入川，蔡鍔怎麼佈局還不清楚，所以，不要給自己太大的壓力。我這次帶了幾個不錯的貨色，要不是送你一個放鬆放鬆？”曹錕笑着說道。曹錕雖然好女色，還是卻始終將女人當做衣服一般，並不是太過在意，這次之所以帶着幾個小妾上船，是因爲船上太過無聊，找掉樂子打發時間。
“不用了曹帥，你去好好休息吧這裡的事情我會處理的”吳佩孚搖搖頭說道。作爲傳統的軍人，吳佩孚是不習慣曹錕那官僚的一套。但是曹錕對他有知遇之恩，他吳佩孚從來都不是忘恩負義的人。再加上跟着曹錕他可以盡情發揮自己的軍事才華，所以兩人私交也是非常不錯的，吳佩孚對曹錕極爲尊重。
“好的子玉，你將這裡的情形發到北京段總長那裡，段總長會有辦法解決的”曹錕臉上露出神秘的笑容。
吳佩孚雖然不明白，但是還是嚴格執行了曹錕的命令。
北京。
這段時間段祺瑞總理的日子並不好過。雖然已經就戰爭和馮國璋達成了共識，但讓他泄氣的是，就算聯合直系和皖系兩方的力量都不一定能夠達到他預期的戰爭目的。尤其是張作霖奉軍的突然倒戈，使的北方戰場上北洋的軍力的優勢一下子化爲烏有，甚至現在兵力還處於下風。光是彌補雙方軍力上的差距都讓段總長焦頭爛額了。現在他正在通過電報和中原各地的督軍聯繫，徵集他們手中的軍隊，準備加強北方察哈爾山海關一線的兵力。
同時，段祺瑞命令靳雲鵬不惜一切代價死守熱河省以及察哈爾南部。因爲奉軍的突然倒戈，使的東北一下子佔據了大半的察哈爾。要不是靳雲鵬的大軍現在就囤積在察哈爾南部，段祺瑞恐怕也不會放心關注西南戰場。
雖然段祺瑞獲得了大量的資金援助，國外的軍火也源源不斷的運送進來，但萬幸的是他本人還沒有被這一切衝昏頭腦，知道想要一次性幹掉東北西南兩方勢力不太可能。所以他對東北採取的守勢，對西南則選擇了強攻。因爲東北現在已經非常龐大了。但是地盤廣大，兵力分散，而且東北佔據的大多是苦寒之地，不可能動搖北洋的根基。但是西南就不同了。西南無論是地理位置，還是發展潛力都不弱於北洋政府，這點從短短的幾個月蔡鍔就能拉起二十萬的大軍就能看出來。如果再給蔡鍔幾個月的時間，西南的力量膨脹到什麼程度段祺瑞也不敢想象。到時候北洋能否對付的了西南還是一個問題。雖然東北治安軍戰績輝煌，但是段祺瑞並經沒有和東北治安軍真正交過手，潛意識中重視程度不夠，但是蔡鍔就不同了。他可是和蔡鍔交過手的，當時自己率領數萬北洋精銳，面對蔡鍔不過萬的烏合之衆竟然連續吃敗仗，這在段祺瑞心底留下了陰影了。更何況現在蔡鍔手中可是有這二十萬人，想象就讓段祺瑞膽寒。如果蔡鍔還是純粹的軍人，段祺瑞壓根就不擔心，但是現在蔡鍔成立了西南新軍，統治了西南五省，已經形成一股龐大的勢力。這個時候的蔡鍔很多時候代表的已經不是他自己的意志，而是整個組織的意志。就算蔡鍔無心全國政權，他手下的人會怎麼想。一旦西南的實力膨脹到一定程度，恐怕就連蔡鍔也只能隨波逐流。所以，段祺瑞要不惜一切代價將蔡鍔這個心腹大患徹底消滅在萌芽狀態。
接到吳佩孚的電報，段祺瑞絲毫不敢怠慢，雖然事情有些棘手，但對段祺瑞卻也不是太大的難事，他緊急聯繫日本駐中國大使，並未花費太多的口舌，就獲得了長江流域最新的水紋資料。兵通過日本大使將日本的水文專家送到了長江艦隊中。速度快的讓人咂舌。
吳佩孚眉頭深皺，看着眼前的貌似恭敬的日本水文專家，心頭卻是濃濃的屈辱感。自己國家的機密水紋資料，竟然需要通過日本人來獲得。這是何等的難堪。
“吳將軍，這是最新的三峽水紋資料，我已經在上面標註了西南最有可能投注水雷的地區。希望對將軍討伐叛逆有幫助。”日本水文專家井上石根笑眯眯的說道。和日本派遣到中國的其他工作人員一樣，井上石根也能說一口流利的漢語。一口京片子說的極爲標準。但就是這種標準，讓吳佩孚心底一陣膩歪。不過想到現在的形式，吳佩孚只能強壓心頭的不滿，接過井上石根的資料。轉手交給參謀，然後準們人手參與排雷。現在已經耽擱了不少時間，心裡有些迫不及待的吳佩孚催促參與排雷的部隊快速行動。